Una panoramica di Barrel Chest

Il torace a botte è una descrizione generalizzata di ciò che probabilmente immagini: un torace arrotondato e sporgente che ha una forma simile a un barile. Sebbene non sia tecnicamente un termine medico,torace a botteè spesso usato dai medici per descrivere una caratteristica fisica coerente con i casi di enfisema in fase avanzata, in cui il torace può fissarsi in una posizione esterna. Il torace a botte può anche verificarsi con fibrosi cistica, asma grave e altri problemi di salute.

Sintomi

Il torace a botte si verifica quando i polmoni diventano cronicamente eccessivamente gonfiati (iperinflazionati) con l'aria, costringendo la gabbia toracica a rimanere espansa per lunghi periodi di tempo.

Nel tempo, la distensione della gabbia toracica non interesserà solo la parete toracica anteriore (rivolta in avanti), ma anche la parete posteriore (rivolta all'indietro). Man mano che si sviluppa la deperimento muscolare, che è spesso visto nell'enfisema in stadio avanzato, la perdita del supporto esterno promuove ulteriormente la deformità.

Il torace a botte di per sé non è solitamente doloroso, ma può servire come segno di una grave malattia polmonare sottostante o di un danno.

I sintomi e i segni spesso associati al torace a botte includono:

• Respirazione difficoltosa
• Fiato corto
• Rigidità
• Livello di saturazione dell'ossigeno ridotto
• Alti livelli di anidride carbonica nel sangue
• Capacità di esercizio limitata
• Cambiamenti di postura

Cause

Il danno polmonare e le malattie polmonari sono le cause tipiche del torace a botte negli adulti, ma ci sono anche fattori genetici, ambientali e legati all'invecchiamento, molti dei quali non sono completamente reversibili. Le eccezioni includono i bambini che hanno la fibrosi cistica o l'asma grave; in questi casi, il torace a botte può essere in qualche modo reversibile.

Enfisema

L'enfisema è una delle due malattie che comprendono la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). È tipicamente accompagnata da bronchite cronica, una condizione infiammatoria caratterizzata dal restringimento delle vie aeree e dall'eccessiva produzione di muco.

L'enfisema si riferisce specificamente alla distruzione delle sacche d'aria del polmone, chiamate alveoli. Questi sono minuscoli organi alla fine dei passaggi d'aria attraverso i quali l'ossigeno viene trasferito al sangue e l'anidride carbonica viene estratta.

Con sempre meno alveoli disponibili per facilitare lo scambio di gas, i polmoni devono lavorare di più e fare inalazioni più profonde e più lunghe. Con il progredire della condizione, i polmoni tenderanno a rimanere in uno stato iperinflazionato, lasciando la gabbia toracica espansa.

Con l'enfisema, la proporzione tra profondità e larghezza del torace tipicamente aumenta da 1: 2 (dimensioni normali) a 1: 1 (torace a botte). Inoltre, man mano che il rigonfiamento posteriore progredisce, la colonna vertebrale verrà spinta indietro mentre le spalle rotolano in avanti, creando una postura curva.

Osteoartrite

L'osteoartrite, nota anche come "artrite da usura", colpisce in genere le mani, il collo, la parte bassa della schiena, le ginocchia e i fianchi.

Può anche causare danni progressivi alla parte centrale della schiena e al torace. La condizione, denominata artrite toracica, è causata dalla degenerazione della cartilagine e dell'osso della colonna vertebrale centrale. Quando le ossa articolari iniziano a comprimersi e sfregarsi l'una contro l'altra, l'infiammazione che ne consegue può innescare la sovrapproduzione di tessuto osseo e la graduale malformazione della colonna vertebrale.

Poiché la perdita muscolare indebolisce ulteriormente il supporto esterno, la gabbia toracica può sviluppare un aspetto simile a una botte che può eventualmente diventare permanente quando le ossa articolari si fondono. Bassi livelli di calcio possono accelerare ulteriormente il problema, causando deformità dello sterno e una condizione nota come cifosi dorsale, in cui la schiena diventa arrotondata e curva.

Fibrosi cistica

La fibrosi cistica spesso causa un torace a botte nei bambini e nei giovani adulti affetti dalla malattia.La malattia genetica ereditabile innesca la sovrapproduzione di muco, ostruendo gli alveoli e limitando la quantità di aria che entra nei polmoni.

Nel tempo, lo sforzo necessario per riempire i polmoni può far intrappolare l'aria, lasciando il torace in una posizione parzialmente gonfiata. In quanto condizione cronica e irreversibile, la fibrosi cistica richiede una sorveglianza costante per aiutare a liberare i polmoni e prevenire l'iperinflazione.

Asma grave

L'asma grave è una causa comune di torace a botte nei bambini. A differenza della fibrosi cistica, in cui le vie aeree si ostruiscono, l'asma fa sì che i passaggi si restringano e si restringano.

Quando i sintomi dell'asma sono gravi, i passaggi sono in uno stato persistentemente ristretto (in alcuni casi, anche dopo l'uso di broncodilatatori). Quando l'aria nei polmoni rimane intrappolata e non può sfuggire, il torace di un bambino può assumere un aspetto simile a un barile (in parte, perché la cartilagine della gabbia toracica è ancora così flessibile).

Disturbi genetici

Mentre alcune persone nascono con gabbie toraciche più grandi, ci sono rare malattie genetiche per le quali i forzieri a botte sono caratteristici.

Uno di questi esempi è la sindrome di Dyggve-Melchior-Clausen (DMC), una condizione rara e progressiva caratterizzata da bassa statura, deformità scheletrica e microcefalia (una testa anormalmente piccola). La sindrome DMC è così rara che sono stati segnalati solo circa 100 casi.

La scialidosi, nota anche come mucolipidosi di tipo 2, è un'altra malattia rara. È caratterizzato dall'accumulo anormale di sostanze tossiche nel corpo. I sintomi di solito si sviluppano durante l'infanzia o la tarda infanzia e possono includere bassa statura, torace a botte, lieve deterioramento cognitivo e macchie rosso ciliegia sugli occhi.

La displasia spondiloepifisaria tarda è una malattia ereditaria rara. I sintomi tendono ad apparire tra i 6 ei 10 anni e includono bassa statura, deformità spinale, torace a botte e artrosi precoce.

Eventuali malformazioni scheletriche derivanti da questi disturbi sono considerate permanenti.

Altitudini estreme

Poiché l'aria è più rarefatta ad altitudini estremamente elevate, i polmoni devono lavorare di più per mantenere lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. Pertanto, le persone che vivono in aree più alte di 16.500 piedi avranno quasi invariabilmente prove di un torace a botte.

Mentre ci sono solo una manciata di comunità formali che soddisfano questo criterio - tra loro, La Rinconada in Perù (16.830 piedi) e Tuiwa in Tibet (16.630 piedi) - ci sono insediamenti informali che si trovano sempre più in alto.

Mentre visitare le alte quote non causerà il torace a botte, il torace potrebbe sembrare più grande mentre si espande il torace per inspirare più profondamente.

Diagnosi

Il torace a botte è un sintomo visibile, quindi il medico dovrebbe essere in grado di individuarlo durante l'esame. Possono anche eseguire test di funzionalità polmonare (ad es. Spirometria) e analisi del sangue (ad es. Un esame emocromocitometrico completo e gas del sangue arterioso) per valutare il funzionamento dei polmoni.

Poiché il torace a botte non è una malattia in sé, il medico lavorerà per identificare la condizione sottostante che lo causa.

Trattamento

L'obiettivo principale del trattamento è affrontare la condizione che causa il torace a botte sia per gestire i sintomi che per prevenire un'ulteriore progressione. Mentre i trattamenti variano a seconda della causa del torace a botte, è essenziale ridurre l'infiammazione che porta a una respirazione inefficiente.

Nel caso dell'enfisema e dell'osteoartrite, il controllo dei sintomi attraverso la dieta e l'esercizio fisico delicato, i farmaci e la riabilitazione polmonare può ridurre l'aspetto di un torace a botte, ma queste terapie non possono eliminarlo del tutto.

Poiché la BPCO è una malattia progressiva, qualsiasi danno subito dai polmoni, dalla gabbia toracica o dallo sterno non può essere invertito.

La fibrosi cistica colpisce anche lo sviluppo polmonare, in parte a causa di attacchi ricorrenti correlati di infezione batterica. Quando la capacità polmonare diminuisce, lo sviluppo del torace a botte aumenta e non può essere invertito, soprattutto negli adulti con fibrosi cistica, che hanno una vita media di circa 37 anni.

Il torace a botte nei bambini con asma grave generalmente si risolve una volta che i sintomi sono sotto controllo. La preoccupazione maggiore è che, se non trattata, l'asma grave può portare a una crescita ridotta.

Una parola da Verywell

Il torace del barile può essere causato da diversi fattori e alla fine è un segnale visivo di qualcosa di più grande. Questo segno di solito compare nelle fasi successive di determinate condizioni come l'enfisema e l'osteoartrite e dovrebbe essere considerato come una possibile indicazione di grave danno polmonare. Sebbene la condizione in sé non sia solitamente reversibile, collabora con il tuo team sanitario per trovare modi per gestire i sintomi e, si spera, rendere la respirazione un po 'più facile.