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Punti chiave
- I ricercatori hanno esaminato gli studi che hanno esaminato i fattori scatenanti dello stress per le lavoratrici sanitarie e gli interventi per prevenire il burnout durante la pandemia COVID-19.
- La maggior parte delle donne ha riferito di stress legato a problemi come protocolli poco chiari e incoerenti e mancanza di supporto sul lavoro.
- Le soluzioni focalizzate su se stessi, come lo yoga e la terapia, ricevono più attenzione dalla ricerca rispetto alle soluzioni orientate al sistema, ma possono essere meno efficaci.
Durante la pandemia, gli operatori sanitari sono stati elogiati per aver lavorato per aiutare i pazienti in prima linea. Ma lo stress a cui sono sottoposte da quasi un anno sta portando al burnout a livello di settore, in particolare nelle donne, rileva un nuovo studio. I ricercatori ora chiedono se le lodi da sole siano sufficienti per sostenere gli operatori sanitari fino alla fine della pandemia.
"È ora che iniziamo a scrivere di questo", dice a Verywell Jay-Sheree Allen, MD, un medico di famiglia con sede in Minnesota. "Lo vedo così tanto in prima persona solo al mio lavoro."
Gli autori di una nuova analisi definiscono il burnout come "l'esperienza di esaurimento emotivo, spersonalizzazione o cinismo, insieme a sentimenti di ridotta efficacia personale o realizzazione nel contesto dell'ambiente di lavoro".
I ricercatori hanno esaminato 47 studi globali pubblicati tra dicembre 2019 e settembre 2020. Tutti hanno risposto a una o entrambe le seguenti domande: "Quali sono i fattori scatenanti dello stress e del burnout nelle donne nell'assistenza sanitaria?" e "quali interventi sono efficaci per prevenire lo stress e il burnout sul lavoro?"
Dei 47 studi esaminati, che rappresentano più di 18.600 donne che lavorano nel settore sanitario in tutto il mondo, i ricercatori hanno scoperto che i fattori strutturali, come le politiche relative al lavoro, la carenza di personale e l'accesso ai dispositivi di protezione individuale, erano la forza principale dello "stress e burnout nelle donne nell'assistenza sanitaria durante COVD-19. " La revisione di gennaio non è stata ancora sottoposta a peer review ed è stata resa disponibile per l'anteprima sumedRxiv.
"Ci vuole solo una sera su Med-Twitter, e vedi tanti di noi parlare di esperienze simili", dice Allen. "Ad un certo punto, devi solo riderci sopra perché se no, piangerai."
L'autore principale Abi Sriharan, D.Phil, MSc, BSc, professore ed esperto di risorse umane nel settore sanitario con sede in Canada, dice a Verywell che COVID-19 fa luce sui problemi organizzativi che c'erano già. "La pandemia ha contribuito a dimostrare che questo è un problema di sistema che dobbiamo affrontare ora", dice Sriharan. "Altrimenti, avremo una crisi di non avere abbastanza operatori sanitari in futuro".
"Ci stiamo avvicinando a quasi un anno in questo", dice Allen. "Una cosa è fare qualcosa per tre mesi, per sei mesi, ma visto che ci stiamo trascinando per un anno, è come se non fosse sostenibile".
Stress nelle lavoratrici sanitarie
I ricercatori si sono concentrati sulle lavoratrici sanitarie a causa delle responsabilità che tendono ad assumersi nella società e perché rappresentano il 75% di tutti gli operatori sanitari a livello globale.
I ricercatori hanno scoperto che la fonte primaria di stress era strutturale o basata sui sistemi. Ad esempio, molti fornitori lottano per affrontare lo stress di fornire servizi di emergenza in ambienti imprevedibili. C'erano anche preoccupazioni per "protocolli ambigui di cura del paziente" e "mancanza percepita di linee guida per il controllo delle infezioni", così come mancanza percepita di supporto tra i colleghi.
"Ti presenti al lavoro, ed è una nuova politica oggi, una nuova politica domani", dice Allen. "Assolutamente niente è costante."
Questi fattori vengono quindi amplificati solo da fattori di stress al di fuori del luogo di lavoro. I ricercatori hanno scoperto che la maggioranza - il 66% - delle lavoratrici sanitarie ha riferito che "le preoccupazioni per la sicurezza e le paure di contrarre il COVID-19 e di mettere a rischio i membri della famiglia" stavano contribuendo al burnout. Queste donne vengono "spinte in più direzioni", dice Sriharan, e vengono elogiate per questo, ma vengono evitate da altri a causa della loro vicinanza a persone infette.
I ricercatori hanno anche evidenziato che alcune donne possono essere più suscettibili al burnout, in particolare giovani donne senza famiglia o madri con bambini piccoli. Anche i nuovi operatori sanitari possono essere più vulnerabili dato che hanno meno esperienza lavorativa e si percepiscono privi della competenza per prendersi cura dei pazienti COVID-19.
Allen vede molte delle sue colleghe preoccuparsi non solo del lavoro, ma anche dei loro figli piccoli e fornire loro un senso di normalità in una pandemia. Per coloro che si prendono cura di genitori anziani, alcuni hanno portato i genitori fuori dalla vita assistita "solo per poterli vedere, perché molte di queste strutture hanno restrizioni". Altri non possono vederli a causa di queste restrizioni. "Se ricevo qualcosa e lo porto a casa, è molto con cui convivere", dice Allen.
Il burnout non è solo un problema di salute mentale
"Quando parli di burnout, la prima risposta è che si tratta di un problema di salute mentale", dice Sriharan. "Non sto dicendo che non lo sia, ma non è solo quello." Lo yoga e la terapia possono aiutare le lavoratrici sanitarie a far fronte alla pandemia, ma non miglioreranno i problemi strutturali.
Sebbene il "burnout" sia utilizzato in molti casi diversi, in questa analisi viene definito come esaurimento emotivo nell'ambiente di lavoro. Nel frattempo, la maggior parte degli studi ha esaminato il burnout etichettato come "un problema psicologico o individuale". Solo il 38,3% degli studi ha considerato gli interventi sul posto di lavoro a sostegno dei lavoratori e la maggior parte ha dato priorità a quelli "incentrati su se stessi", come l'esercizio fisico, lo yoga, i terapisti e gli hobby.
Queste raccomandazioni sono in contrasto con l'idea che lo stress sia un problema strutturale, o "di sistema", sottolineando una lacuna nella ricerca, oltre che nella pratica. Sriharan sottolinea quanto i cambiamenti strutturali potrebbero supportare gli operatori sanitari, spiegando che la mancanza di protocolli statali o nazionali per la cura dei pazienti è ciò che stiamo vedendo in California ora.
Un quinto degli studi ha identificato interventi sui sistemi, comprese modifiche al lavoro, comunicazione chiara sulle politiche, misure per sostenere finanziariamente gli operatori sanitari e aree di riposo per il sonno e il recupero. "Tutto [alcuni] di cui hanno bisogno è solo un po 'di flessibilità in termini di orario di lavoro", dice Sriharan, o anche "un posto dove possono andare a dormire se hanno una breve pausa, o l'accesso a cibo sano in modo da non mangiare cibo spazzatura. "
Quando agli operatori sanitari vengono offerti corsi di yoga o sessioni di formazione, Sriharan dice: "in modo schiacciante, le persone dicono:" Non è abbastanza. Grazie per averlo offerto, ma ho solo bisogno di tempo per me stesso "".
Allen suggerisce di modificare il flusso di lavoro della giornata. "Idealmente, dovremmo avere un certo numero di pazienti al giorno, un certo limite di tempo", dice Allen, che consentirebbe ai medici il tempo di riprendersi dal carico emotivo. In caso contrario, dice, possiamo già sentire "tutti questi brontolii di un esodo di massa dall'assistenza sanitaria".
"Dovremmo davvero iniziare a rivolgerci ai nostri leader e alle nostre organizzazioni per proporre soluzioni", afferma Allen. "L'onere non può essere solo sull'individuo."
L'ironia dell '"eroe" in prima linea
Se gli interventi incentrati su di sé non bastano, i ricercatori hanno scoperto che nemmeno lodare le donne che lavorano nel settore sanitario in quanto "eroe" non è sufficiente. Gli autori scrivono che ironicamente, potrebbe aumentare lo stress e il burnout. "La rappresentazione sociale e mediatica degli operatori sanitari come 'eroi' ha aumentato la responsabilità morale e ha causato un aumento dello stress per soddisfare queste aspettative, tuttavia gli operatori sanitari hanno dovuto affrontare un aumento dell'isolamento sociale e dello stigma poiché erano considerati contagiosi dalla popolazione generale", scrivono gli autori .
Immaginare cosa stanno attraversando le lavoratrici sanitarie durante la pandemia può farle sembrare delle lavoratrici miracolose. Ma Allen ci invita a ricordare che, allo stesso tempo, stanno "facendo il giocoliere con tante palline di vetro diverse".
"Penso che la parte più difficile sia rassicurare continuamente i nostri genitori perché lo studio del medico è uno degli ultimi posti socialmente accettabili in cui ancora andare", dice. "Stiamo sottovalutando la solitudine, l'ansia, la depressione con cui i nostri pazienti stanno attualmente lottando in questo momento, e il medico è l'unico sbocco a cui devono rivolgersi in questo momento. Vorrei avere una ricetta per sperare".
