La proptosi, nota anche come esoftalmo, è un rigonfiamento di uno o entrambi gli occhi. Mentre alcune persone hanno naturalmente gli occhi che sembrano gonfiarsi, a causa delle normali variazioni nell'anatomia umana, altre sviluppano la proptosi a causa di varie condizioni di salute.
Eric AudrasSintomi
Il sintomo principale della proptosi è una protrusione anormale degli occhi. La proptosi può provocare il rigonfiamento di un occhio (unilaterale) o di entrambi gli occhi (bilaterale). Negli occhi normali, la parte bianca dell'occhio tra la parte superiore dell'iride (la parte colorata dell'occhio) e la palpebra superiore non è visibile. Altri sintomi che possono accompagnare gli occhi sporgenti includono quanto segue:
- Difficoltà a chiudere completamente gli occhi durante il sonno
- Difficoltà a chiudere completamente gli occhi mentre si battono le palpebre
- Secchezza della cornea
- Disagio
- Cicatrici
- Difficoltà a muovere gli occhi
- La percezione tra le altre che stai fissando
Cause
La causa più comune di occhi sporgenti bilaterali è una condizione della tiroide nota come malattia di Graves. Nella malattia di Graves possono verificarsi gonfiore, fibrosi e cicatrici del tessuto dietro i muscoli oculari che circondano l'occhio. Questo affolla l'orbita ossea in cui si trova l'occhio, facendo sporgere gli occhi in avanti.
La proptosi unilaterale può derivare da un'infezione sinusale che si è diffusa nell'orbita, creando un ascesso. La proptosi unilaterale può anche essere causata da traumi, infiammazioni, malformazioni artero-venere, tumori orbitali e cancro. Il glaucoma che è presente dalla nascita (glaucoma infantile primario) può anche causare l'ingrandimento degli occhi.
Diagnosi
Quando una persona sviluppa la proptosi, specialmente se si manifesta all'improvviso o se si trova in un solo occhio, è necessario eseguire immediatamente i test medici, poiché questo può essere un segno di una grave condizione medica.
Il rigonfiamento che si verifica rapidamente (nell'arco di pochi giorni) suggerisce cause diverse rispetto al rigonfiamento che si è sviluppato lentamente nel corso degli anni. Il rigonfiamento rapido in un solo occhio può essere dovuto a sanguinamento nella cavità oculare, che può verificarsi dopo un intervento chirurgico o una lesione, o un'infezione o infiammazione della cavità oculare. Il rigonfiamento che si sviluppa lentamente in entrambi gli occhi suggerisce la malattia di Graves; il rigonfiamento che si sviluppa lentamente in un occhio può essere dovuto a un tumore nella cavità oculare.
Il tuo medico inizierà prendendo la tua storia medica e facendo un esame fisico. Ti chiederà anche:
- Da quanto tempo è presente il rigonfiamento
- Se il rigonfiamento sembra peggiorare
- Se hai altri sintomi agli occhi, come secchezza, aumento delle lacrime, visione doppia, perdita della vista, irritazione o dolore
- Se hai avuto sintomi come incapacità di tollerare il calore, aumento della sudorazione, movimenti di scuotimento involontario (tremori), ansia, aumento dell'appetito, diarrea, palpitazioni e perdita di peso. (Questi sono sintomi comuni della malattia di Graves.)
Il medico esaminerà i tuoi occhi per arrossamenti, piaghe e irritazioni utilizzando una lampada a fessura, uno strumento che consente al medico di esaminare l'occhio ad alto ingrandimento. Se le tue palpebre si muovono velocemente come i tuoi bulbi oculari quando guardi in basso, o sembri fissare, potrebbe indicare la malattia di Graves.
Il medico può anche misurare il grado di rigonfiamento con un righello o uno strumento speciale chiamato esoftalmometro. Se le misurazioni sono al di fuori degli intervalli normali, è possibile eseguire ulteriori test, soprattutto se il rigonfiamento colpisce solo un occhio. I test possono includere una risonanza magnetica, analisi del sangue, un'ecografia o persino una biopsia.
Trattamento
Uno dei principali sintomi della proptosi è la secchezza oculare. Poiché le palpebre potrebbero non essere in grado di chiudersi completamente durante il normale battito di ciglia o durante il sonno, la cornea potrebbe seccarsi in modo significativo. Questa secchezza non è solo fastidiosa, ma può anche causare cicatrici che potrebbero portare alla perdita permanente della vista. Lacrime artificiali o gel per lubrificare l'occhio possono essere prescritti per alleviare il disagio e proteggere la cornea da una grave disidratazione. Durante il sonno è inoltre possibile indossare cerotti per mantenere gli occhi umidi.
Altri trattamenti dipendono dalla causa del rigonfiamento. Se la causa è un'infezione, vengono somministrati antibiotici. Nel caso della malattia di Graves, i farmaci per trattare tale condizione possono, nel tempo, ridurre il gonfiore degli occhi. I corticosteroidi come il prednisone possono aiutare a controllare il gonfiore dovuto alla malattia di Graves o allo pseudotumore orbitale.
Nel gennaio 2020, la FDA ha approvato Tepezza, il primo farmaco approvato per la malattia dell'occhio della tiroide.
Quando la proptosi è causata da un tumore, causa una visione doppia o se la lubrificazione non tratta sufficientemente la secchezza oculare, è indicato un intervento chirurgico. La chirurgia può essere eseguita anche per motivi estetici. Le tecniche chirurgiche per il trattamento della proptosi continuano a migliorare, secondo uno studio, e stanno fornendo risultati estetici migliori rispetto al passato.
Una parola da Verywell
Se i tuoi occhi sono sempre sembrati prominenti, potrebbe essere del tutto normale per te. Se hai notato uno o più dei tuoi occhi sporgenti quando non erano abituati, tuttavia, è importante chiamare un oculista per essere sicuro che non ci sia una causa sottostante.
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