La tintura a contrasto è una soluzione che viene utilizzata per accentuare strutture specifiche quando si guarda l'immagine del corpo. Gli agenti di radiocontrasto sono sostanze utilizzate in studi come i raggi X, la fluoroscopia e le scansioni di tomografia computerizzata (TC). La risonanza magnetica utilizza altri agenti che aiutano ad accentuare le proprietà magnetiche di una parte del corpo.
Blend Images - ERproductions Ltd / Getty ImagesAgenti radiografici
Negli studi a raggi X e TC, gli agenti di radiocontrasto sono sostanze che assorbono i fotoni dei raggi X che consentono loro di essere rilevati dalla pellicola a raggi X o dallo scanner TC. Un esempio comunemente usato è l'elemento bario, che viene fornito nel composto solfato di bario. Il colorante a contrasto può essere iniettato nei vasi sanguigni (per mostrare i vasi), può essere ingerito per via orale (per mostrare l'intestino superiore) o inserito nel retto (per mostrare l'intestino inferiore). In alcune scansioni TC vengono utilizzati tutti e tre i tipi di contrasto (il cosiddetto "triplo contrasto").
In ortopedia, l'uso più comune di agenti radiografici è quello di iniettare l'agente in un'articolazione o spazio all'interno del corpo. Spesso lo spazio viene identificato con l'agente radiografico per confermare che un ago è nella posizione corretta prima di iniettare un farmaco .
Agenti di contrasto per MRI
Il contrasto MRI funziona in modo diverso ma accentua anche le differenze tra i tessuti. Il contrasto MRI ha proprietà magnetiche ed è assorbito da alcuni tessuti del corpo. Le proprietà alterate differenzieranno i tipi di tessuto sull'immagine MRI.
L'agente di contrasto MRI più comunemente usato è l'elemento gadolinio. Come con gli agenti radiografici, il gadolinio può essere iniettato nei vasi sanguigni o iniettato in un'articolazione. Le scansioni MRI potenziate con gadolinio possono essere molto utili per mostrare segni sottili come lacerazioni del labbro nella spalla e danni alla cartilagine dell'anca. Senza l'aggiunta dell'agente di contrasto, questi risultati più sottili potrebbero non essere visti.
