A causa della recente epidemia di coronavirus (COVID-19), sono sorte molte domande sull'uso di maschere per prevenire la diffusione di infezioni virali. Quando può essere efficace una maschera per questo scopo? Quali tipi di maschere possono essere utilizzate?
Potreste essere sorpresi dal fatto che il CDC sconsiglia l'uso di routine di alcun tipo di respiratore o maschera facciale medica da parte del pubblico in generale al di fuori delle strutture sanitarie per prevenire la diffusione di virus, anche quelli che possono essere dispersi nell'aria. Invece, il CDC raccomanda agli americani di indossare tessuti o coperture per il viso usa e getta in ambienti pubblici in cui l'allontanamento sociale è difficile.Le maschere dovrebbero essere tessute strettamente ma traspiranti, adattarsi perfettamente al viso e includere più di uno strato.
Le maschere mediche, d'altra parte, possono essere utili in alcuni casi, in particolare se indossate da un individuo infetto o da un professionista medico qualificato.
Solo professionisti medici qualificati dovrebbero indossare queste maschere. L'eccezione sono le maschere chirurgiche, che possono essere indossate solo se un individuo è malato. Verywell / Tim Liedtke
Maschere chirurgiche per il viso
Le maschere chirurgiche sono maschere monouso larghe che sono prontamente disponibili al pubblico e possono essere acquistate da banco. Sono spesso indossati in sale operatorie, studi dentistici o durante procedure chirurgiche minori eseguite negli studi medici. Sono più efficaci nel bloccare i liquidi infetti (di solito i fluidi corporei). Non bloccano le piccole particelle come i virus presenti nell'aria. Inoltre non riescono a fornire una protezione completa a causa della vestibilità ampia che consente all'aria di fuoriuscire attorno ai lati della maschera.
Potresti incontrare questo tipo di maschera nelle sale d'attesa degli studi medici, degli ospedali o delle case di cura. Sono forniti per essere utilizzati da persone infette o sospettate di avere attualmente una sorta di infezione. Sono almeno parzialmente efficaci nel bloccare la saliva infetta o altre particelle di grandi dimensioni che possono essere emesse quando una persona malata tossisce o starnutisce. Possono essere scomodi da indossare per un lungo periodo di tempo.
Le maschere chirurgiche devono essere rimosse e smaltite correttamente per evitare di infettarsi inavvertitamente con eventuali germi che potrebbero essere sulla maschera. Rimuovilo usando i lacci che vanno dietro la testa (o gli anelli per le orecchie) e lavati le mani subito dopo la rimozione. Le maschere chirurgiche non devono essere indossate più di una volta.
Le maschere chirurgiche per il viso sono efficaci per:
- Professionisti medici che partecipano a una procedura in cui può verificarsi la diffusione di fluidi corporei
- Gli individui che sono malati aiutano a contenere le goccioline infette emesse da tosse, starnuti o parlare
Le maschere chirurgiche per il viso non sono efficaci per i seguenti usi:
- Bloccare piccole particelle come virus aerodispersi o COVID-19
- Prevenire il rischio di contrarre un virus come l'influenza o COVID-19 in individui non infetti
Respiratori N95
I respiratori N95 sono maschere molto più efficaci delle maschere chirurgiche nel filtrare le piccole particelle. In teoria, possono eliminare fino al 95% delle piccole particelle, compresi i virus. Tuttavia, ci sono molti fattori che possono limitare la loro efficacia.
Questi respiratori sono disponibili al pubblico in generale e sono spesso venduti da banco nei negozi di bricolage. Tuttavia, queste maschere non sono necessariamente destinate all'uso in un ambiente sanitario, ma piuttosto per proteggere le persone dall'inalazione di sostanze come la segatura durante le riparazioni domestiche.
I respiratori N95 devono adattarsi correttamente. Sono progettati per adattarsi molto vicino alla pelle in modo che non si verifichino perdite d'aria intorno alla maschera. Quando viene utilizzato negli ospedali, i dipendenti devono essere sottoposti a un test di idoneità professionale per determinare la dimensione corretta del respiratore per il loro viso. I peli sul viso, in particolare la barba, possono impedire ai respiratori N95 di aderire al viso e di funzionare correttamente.
Come le maschere chirurgiche, i respiratori N95 possono proteggere da particelle di grandi dimensioni e schizzi di liquidi. Tuttavia, sono progettati per essere utilizzati quando è necessaria una protezione maggiore di questa. Possono essere utilizzati in ambienti ospedalieri per proteggere un caregiver da un paziente che potrebbe avere un'infezione per via aerea, come la tubercolosi. Tuttavia, il respiratore stesso è solo una parte delle numerose precauzioni prese per proteggere i professionisti medici da questi agenti patogeni. Non è inteso per essere utilizzato da solo.
I respiratori N95 sono scomodi e caldi da indossare per un periodo di tempo significativo. Alcuni respiratori N95 hanno una valvola di espirazione che facilita la respirazione mentre si indossa la maschera. Esistono respiratori chirurgici speciali N95 per il personale medico coinvolto in procedure chirurgiche che possono comportare schizzi ad alta velocità e potenziale aerosol di fluidi corporei.
Come tutte le maschere mediche, i respiratori N95 devono essere indossati correttamente, indossati correttamente e rimossi correttamente per essere efficaci. Il personale medico deve essere adeguatamente formato per evitare di infettarsi inavvertitamente durante la rimozione del respiratore.
I respiratori N95 non sono particolarmente efficaci nelle mani del pubblico in generale che non è stato adeguatamente misurato o addestrato all'uso di questi dispositivi.
Respiratori elastomerici
I respiratori elastomerici non sono comunemente usati. Sono molto simili ai respiratori N95 nella loro capacità di proteggere dai virus, ma non sono usa e getta. Questo tipo di respiratore è realizzato in gomma o altri materiali sintetici e deve essere disinfettato con candeggina dopo ogni utilizzo. Questo li rende tutt'altro che ideali per l'uso negli ospedali.
Come i respiratori N95, i respiratori elastomerici devono essere adattati adeguatamente al viso per essere efficaci. Questa maschera ha anche un filtro che viene gettato via e sostituito. Possono essere acquistati online e sono spesso costosi.
Respiratori elettrici con purificazione dell'aria (PAPR)
Molte strutture sanitarie stanno passando all'uso dei PAPR a causa dei loro significativi vantaggi rispetto alle maschere N95. Questo tipo di respiratore ricorda un cappuccio largo o un casco. È collegato a un motore alimentato a batteria che spinge l'aria attraverso un filtro antiparticolato. Le capacità di filtraggio sono superiori a quelle di un respiratore elastomerico o di un N95 e sono più comode da indossare per periodi di tempo più lunghi.
I PAPR devono essere adeguatamente curati e mantenuti per funzionare correttamente. Le batterie devono essere completamente cariche. Come altre maschere, devono essere rimosse correttamente per evitare di infettarsi inavvertitamente. Inoltre devono essere disinfettati adeguatamente tra un utilizzo e l'altro. I PAPR non sono una buona opzione al di fuori dell'ambiente sanitario perché sono costosi e richiedono una formazione per un uso corretto.
Una parola da Verywell
Al di fuori dell'ambito sanitario, le maschere sono generalmente efficaci solo se indossate dalla persona malata. Il modo migliore per il resto di noi per proteggerci, anche durante un'epidemia come COVID-19, è impegnarsi in pratiche igieniche di routine come il corretto lavaggio delle mani, la pulizia generale e stare lontano da altri che sono malati.
Se sospetti di essere malato non dovresti frequentare il lavoro o la scuola. Puoi considerare di indossare una mascherina chirurgica se devi uscire di casa per vedere un medico.
