Una panoramica della cachessia nelle persone con cancro

La cachessia è una sindrome caratterizzata da perdita di peso involontaria, atrofia muscolare progressiva e perdita di appetito e si ritiene che sia direttamente responsabile del 20% delle morti per cancro negli Stati Uniti. È fin troppo comune, essendo presente in almeno il 50% delle persone con cancro avanzato. Oltre alla perdita di peso e all'atrofia muscolare, i sintomi di solito includono una qualità della vita inferiore. La cachessia tumorale viene anche definita sindrome della cachessia da anoressia tumorale.

La cachessia viene diagnosticata osservando una combinazione di indice di massa corporea (un calcolo basato su altezza e peso), massa muscolare magra e analisi del sangue. Poiché si pensa che la cachessia sia spesso presente ancheprimasi verifica una perdita di peso, un alto indice di sospetto è importante per riconoscere la condizione il prima possibile. Sono stati valutati numerosi approcci terapeutici che vanno dalla dieta agli integratori alimentari, ai farmaci, ma possono essere impegnativi poiché la cachessia è più di una semplice mancanza di calorie nel corpo. Ricerche più recenti suggeriscono che l'esercizio, sebbene controintuitivo, può aiutare. Composti come un tipo di acido grasso omega-3 (olio di pesce) hanno mostrato risultati promettenti nel ridurre le complicanze della condizione e terapie più recenti come i modulatori del recettore degli androgeni e altro sono in fase di valutazione negli studi clinici.

La cachessia viene talvolta definita sindrome paraneoplastica, che significa semplicemente sintomi causati da sostanze prodotte dal cancro o dalla reazione del corpo al cancro.

La cachessia non solo peggiora la sopravvivenza delle persone affette da cancro, ma interferisce con la qualità della vita. Le persone con cachessia sono meno in grado di tollerare trattamenti, come la chemioterapia, e spesso hanno più effetti collaterali. Per coloro che hanno un intervento chirurgico, le complicanze postoperatorie sono più comuni. La cachessia peggiora anche l'affaticamento del cancro, uno dei sintomi più fastidiosi del cancro.

Sintomi

Ricerche recenti suggeriscono che la cachessia spesso inizia anche prima che si verifichi una perdita di peso, quindi all'inizio potrebbe non esserci alcun sintomo. Quando si verificano i sintomi, includono:

Perdita di peso involontaria (non intenzionale)

La perdita di peso con la cachessia è involontaria, il che significa che si verifica senza provare. Eppure va oltre la perdita di peso inspiegabile. La perdita di peso può verificarsi anche se stai assumendo una quantità adeguata di calorie nella tua dieta e se l'apporto calorico supera la produzione di energia. La perdita di peso involontaria è definita come la perdita del 5% del peso corporeo in un periodo da 6 a 12 mesi, ma anche quantità minori di perdita di peso potrebbero essere fonte di preoccupazione.

Atrofia muscolare scheletrica

La deperimento muscolare è un segno distintivo della cachessia e si verifica insieme a una perdita di grasso. Può anche essere abbastanza insidioso. Nelle persone in sovrappeso al momento della diagnosi, può verificarsi una significativa perdita di massa muscolare senza un'evidente apparenza esteriore di perdita di peso.

Anoressia / perdita di appetito

La perdita di appetito è un altro sintomo della cachessia e, di nuovo, questo sintomo è in qualche modo diverso dai normali sintomi di "perdita di appetito". Con la cachessia, non è semplicemente una diminuzione del desiderio di cibo, ma più che altro una perdita del desiderio di mangiare.

Qualità della vita ridotta

La perdita muscolare può diminuire la capacità di camminare e partecipare ad attività che normalmente sarebbero piacevoli.

Cause e fattori di rischio

La cachessia può essere causata da "fattori tumorali", sostanze prodotte e secrete da un tumore o dalla "risposta dell'ospite". Risposta dell'ospite significa semplicemente la risposta del corpo a un tumore. La risposta del sistema immunitario al cancro e ad altre cause di cachessia è allo studio per cercare di comprendere i fattori alla base della cachessia.

La cachessia è dominata dal metabolismo catabolico. Se pensi che il normale metabolismo sia la costruzione di tessuti e muscoli (metabolismo anabolico), è vero il contrario con la cachessia, che è la rottura dei normali processi corporei.

La cachessia si osserva frequentemente con il cancro, ma si osserva anche con malattie come AIDS / HIV, insufficienza cardiaca, enfisema e insufficienza renale. Per quanto riguarda il cancro, è visto più frequentemente con cancro ai polmoni, cancro al pancreas e cancro allo stomaco, ma può essere visto con qualsiasi tipo di cancro avanzato.

Diagnosi

Anche se i sintomi ei segni della cachessia si notano di solito nelle fasi avanzate del cancro, stiamo imparando che il processo che porta alla deperimento muscolare inizia molto presto dopo una diagnosi di cancro. In quanto tale, la cachessia è spesso presenteprimasi verifica qualsiasi perdita di peso.

Esistono diversi modi per valutare la cachessia. Alcune di queste misure includono:

• Indice di massa corporea (BMI):  L'indice di massa corporea descrive non solo il peso corporeo relativo, ma può fornire maggiori informazioni su un peso sano. L'IMC viene calcolato utilizzando una formula di altezza e peso. Poiché il BMI non identifica le proporzioni di massa muscolare e grasso, tuttavia, non può essere utilizzato da solo per valutare la cachessia.
• Massa muscolare magra: misurare la composizione corporea può aiutare a determinare il rapporto tra massa muscolare magra e grasso corporeo. I test utilizzati per farlo possono includere pieghe della pelle e bioimpedenza.
• Diari dell'assunzione di cibo: Tenere un diario alimentare è un'attività importante quando si cerca di prevenire o affrontare la cachessia. Allo stesso tempo, è importante tenere presente che la malnutrizione della cachessia può verificarsi anche con un adeguato apporto di calorie.
• Analisi del sangue: Alcuni test di laboratorio utili per valutare la cachessia includono la conta dei globuli bianchi (WBC), l'albumina sierica, i livelli di transferrina, l'acido urico e marcatori infiammatori, come la proteina C-reattiva (CRP).

Esistono numerosi strumenti di screening che esaminano la combinazione di quanto sopra al fine di identificare la cachessia, come il Malnutrition Universal Screening Tool (MUST), sebbene non esista ancora un unico strumento di screening che sia efficace nel rilevare la cachessia in ogni caso. Dividere la cachessia in stadi o gradi può offrire ai medici una migliore storia naturale della cachessia, ma la cosa più preoccupante è che la cachessia viene diagnosticata il prima possibile.

Nonostante il numero di strumenti disponibili, seguire una persona nel tempo e controllare i pesi corporei in serie può dare un'idea migliore dei cambiamenti.

Criteri diagnostici

I ricercatori hanno sviluppato un punteggio di stadiazione della cachessia per le persone con cancro avanzato. Un diverso numero di punti viene assegnato a ciascun componente e sommato insieme per separare la cachessia in tre fasi. Questi componenti includono:

• Perdita di peso negli ultimi 6 mesi (punteggio da 0 a 3)
• Un questionario che affronta la funzione muscolare e la sarcopenia (punteggio da 0 a 3)
• Performance status ECOG (punteggio da 0 a 3). Lo stato delle prestazioni è una misura di
• Perdita di appetito (segnato da 0-2)
• Test di laboratorio anormali (punteggio 0-2)

Fasi

Sulla base del punteggio, la precachessia e la cachessia possono essere suddivise in quattro fasi:

• Non cachessia (un punteggio da 0 a 2)
• Precachessia (punteggio da 3-4): la perdita di peso complessiva è inferiore al 5% e le persone possono presentare sintomi come perdita di appetito e ridotta tolleranza al glucosio
• Cachessia (punteggio da 5-8): la perdita di peso è superiore al 5% e sono presenti altri sintomi o condizioni associati alla cachessia
• Cachessia refrattaria (punteggio 9-12): questo di solito include persone che non rispondono più ai trattamenti contro il cancro, hanno un punteggio basso e hanno un'aspettativa di vita inferiore a 3 mesi

gradi

Uno studio pubblicato nel 2015 suGiornale di oncologia clinicacachessia del cancro divisa in 5 gradi. I ricercatori hanno scoperto che per ogni aumento di grado, la sopravvivenza è diminuita in modo significativo. I voti erano i seguenti:

• Grado 0: nessuna perdita di peso significativa (una perdita o un aumento inferiore al 2,4% del peso corporeo) e un BMI inferiore o uguale a 25 kg / m2
• Grado 1: BMI da 20 a 25 e perdita di peso maggiore o uguale al 2,4% o un BMI inferiore a 28 con perdita di peso dal 2,5% al ​​6%
• Grado 2: BMI da 20 a 28, con una perdita di peso dal 2,5% al ​​6%, o un BMI inferiore o uguale a 28 con una perdita di peso dal 6% all'11%
• Grado 3: include persone con un BMI inferiore a 20 e perdita di peso inferiore al 6%, quelle con un BMI compreso tra 20 e 28 e una perdita di peso compresa tra 6% e 11%, un BMI compreso tra 22 e superiore a 28 e perdita di peso dall'11% al 15% o un BMI inferiore a 28 e perdita di peso superiore al 15%
• Grado 4: BMI inferiore a 20 e peso stabile o perdita dal 6% all'11%, un BMI inferiore a 22 e perdita di peso dall'11% al 15% o un BMI inferiore a 28 e perdita di peso superiore al 15%

Trattamento

Il primo passo nel trattamento è trattare qualsiasi sintomo fisico o condizione che potrebbe portare a una diminuzione dell'appetito o della capacità di mangiare. Questi includono:

• Piaghe alla bocca
• Cambiamenti del gusto (specialmente con alcuni farmaci chemioterapici)
• Nausea e vomito
• Stipsi
• Dolore
• Depressione
• Gastroparesi

In molti casi, semplici cambiamenti nella dieta possono ridurre i sintomi, come mangiare con utensili di plastica se si ha la "bocca di metallo" o scegliere cibi per gestire la gastroparesi.

Si dovrebbe anche fare una valutazione per escludere l'ipertiroidismo (le condizioni della tiroide sono comuni con il trattamento del cancro) e dovrebbero essere considerate anche condizioni come l'insufficienza surrenalica o l'ipogonadismo.

Trattamento della cachessia

Gli approcci terapeutici fino ad oggi sono stati abbastanza deludenti e, anche con un adeguato apporto calorico, è difficile invertire il processo di cachessia.

Lo scopo del trattamento è stimolare i "processi anabolici" (cioè la costruzione muscolare) inibendo i "processi catabolici" (le azioni che provocano la disgregazione del muscolo).

Al momento, la maggior parte dei ricercatori ritiene essenziale una combinazione di trattamenti (terapia multimodale). Le opzioni di trattamento includono:

Dieta

Contrariamente a quanto può sembrare ovvio, sostituire e integrare le calorie nella dieta hanonha fatto una grande differenza nella sindrome della cachessia. Detto questo, è molto importante assicurarsi che le persone che affrontano il cancro (e condizioni simili che causano la cachessia) abbiano una dieta sana. Un punto importante da tenere a mente è che se qualcuno non ha mangiato molto per un periodo di tempo, l'assunzione dovrebbe essere aumentatagradualmente.Se le calorie vengono spinte troppo rapidamente, può verificarsi un effetto collaterale chiamato "sindrome da sovralimentazione". Quando mangiare per via orale non è possibile (o è limitato), può essere raccomandato un sondino.

Molti medici raccomandano di consumare piccoli pasti frequenti con un'enfasi sugli alimenti densi di calorie.

La consulenza nutrizionale può essere utile per affrontare i sintomi che portano a una riduzione dell'assunzione e darti idee sugli alimenti da provare a cui potresti non aver pensato.

Gli integratori nutrizionali come la garanzia sono spesso raccomandati, manon dovrebbeessere usato come sostituto dei pasti. Di solito si consiglia di consumare questi prodotti quando vengono utilizzatifrapasti.

Acidi grassi omega-3

È l'ideale se i nutrienti possono essere ottenuti attraverso il cibo, ma sappiamo che non è sempre così. L'olio di pesce è stato valutato per la sua capacità di trattare la cachessia con alcuni studi (ma non tutti) che suggeriscono che possa essere utile. In uno studio, l'aggiunta di un integratore in polvere di acido eicosapentaenoico (EPA), uno dei tre principali acidi grassi omega-3 che le persone entrano nella loro dieta mangiando pesce, ha migliorato i livelli di marker infiammatori associati alla cachessia. I supplementi di EPA erano anche collegati a degenze ospedaliere più brevi e meno infezioni e complicazioni.

Supplementi di aminoacidi

I centri focalizzati sul riconoscimento e il trattamento della cachessia spesso raccomandano anche integratori di aminoacidi, in particolare glutammina, L-carnitina e L arginina, e questi amminoacidi vengono valutati in combinazione con altre terapie per valutare il loro potenziale beneficio.

Esercizio

Può sembrare controintuitivo, ma aumentare l'attività (se possibile) può aiutare. Un ovvio vantaggio dell'esercizio fisico è l'aumento dell'appetito, ma l'allenamento di resistenza può andare oltre le abitudini alimentari per aiutare a rallentare il declino della massa muscolare osservato con la cachessia. Si pensa che l'esercizio fisico possa ridurre l'infiammazione e influenzare anche il metabolismo nei muscoli stessi.

Stimolanti dell'appetito

Gli stimolanti dell'appetito sono stati usati per il trattamento della cachessia, sebbene i loro effetti non siano chiari. Questi includono:

• Corticosteroidi come il prednisone e il desametasone, sebbene possano verificarsi effetti collaterali significativi
• Megace (megestrol): sebbene Megace possa portare ad un aumento di peso, finora non sembra migliorare la qualità della vita. Megace può anche aumentare il rischio di coaguli di sangue che sono già comuni nelle persone con cancro
• Medrossiprogesterone
• Testosterone

Farmaci antinfiammatori

Farmaci antiinfiammatori come Celebrex (celecoxib) si sono dimostrati promettenti, in particolare se sono presenti segni di infiammazione (ad esempio, se la proteina C reattiva è elevata). Ci sono alcune prove con il cancro della testa e del collo che questi farmaci possono migliorare la prognosi.

Marijuana medica

Finora le prove per l'uso della cannabis per la cachessia-anoressia correlata al cancro sono equivoche. Si spera che, con i cambiamenti nelle normative che portano a una maggiore capacità di studiare sostanze come THC e CBD negli studi clinici, la questione della loro efficacia troverà risposta.

Test clinici

Una vasta gamma di farmaci è stata studiata in una certa misura per il loro potenziale ruolo nell'affrontare la cachessia. Sono allo studio sia i modulatori selettivi del recettore degli androgeni che i farmaci che prendono di mira il recettore della grelina (la grelina è l'ormone della fame). I farmaci che prendono di mira i composti infiammatori come le citochine (le citochine contribuiscono alla disgregazione muscolare) sono intriganti. Il corpo produce citochine per aiutare a uccidere le cellule tumorali, ma le citochine tendono anche a spostare il corpo verso uno stato di catabolismo (rottura). Infine, come con molte condizioni, gli sforzi per colpire i batteri intestinali meritano ulteriori studi.

Una parola da Verywell

Come con tante questioni riguardanti il ​​cancro, è importante essere il tuo difensore nelle tue cure. Gli studi ci dicono che la cachessia nel cancro è un bisogno insoddisfatto e che gli approcci di screening e trattamento per la cachessia variano ampiamente in tutto il paese. Se stai vivendo con il cancro, e soprattutto se hai avuto una perdita di appetito o qualsiasi perdita di peso, parla con il tuo medico della cachessia. Sebbene l'assunzione di calorie non sia l'intera risposta nella prevenzione o nel trattamento della cachessia, svolge un ruolo. Se hai problemi con l'appetito, parlare con un nutrizionista oncologico può aiutarti. Se hai sintomi che limitano la tua capacità di mangiare, come mancanza di respiro, difficoltà a deglutire o altro, parlane con il tuo medico. A volte lavorare con un team di cure palliative può essere prezioso per affrontare i fastidiosi sintomi legati al cancro e ai trattamenti contro il cancro, consentendo alle persone di vivere la loro migliore vita possibile con questa malattia.