Come viene utilizzata la risonanza magnetica per rilevare la malattia di Alzheimer

Un modo per testare la malattia di Alzheimer è valutare il funzionamento del cervello. Esistono diversi screening cognitivi di uso frequente che possono essere utilizzati per valutare la memoria di qualcuno, il funzionamento esecutivo, le capacità di comunicazione e il funzionamento cognitivo generale. Questi test vengono comunemente eseguiti nello studio del medico; ampiamente utilizzato è Mini Mental Status Exam (MMSE) o Montreal Cognitive Assessment (MoCA). Questi possono essere molto utili per identificare se esiste un problema o se c'è solo un normale intervallo di memoria.

Questi possono essere molto utili per identificare se esiste un problema o se c'è solo un normale lasso di memoria dovuto all'invecchiamento. Esistono, tuttavia, diversi tipi di demenza, nonché altre condizioni che possono causare sintomi di demenza ma sono reversibili. Ci sono modi in cui puoi dirlo.

Risonanza magnetica

Uno strumento che viene utilizzato più frequentemente è la risonanza magnetica (MRI). Non abbiamo ancora un test esatto che diagnostichi definitivamente la malattia di Alzheimer, ma una risonanza magnetica può aiutare in un paio di modi diversi. Può essere utilizzato per eliminare altre cause di perdita di memoria come l'idrocefalo da pressione normale, un tumore al cervello o un ictus. A volte, una risonanza magnetica può anche trovare una causa reversibile per il declino cognitivo che, con il trattamento adeguato, può essere invertito e il funzionamento cognitivo ripristinato.

Misura il volume nel cervello

Una risonanza magnetica può fornire la capacità di visualizzare il cervello con immagini 3D. Può misurare le dimensioni e la quantità di cellule nell'ippocampo, un'area del cervello che mostra tipicamente atrofia (restringimento) durante il decorso della malattia di Alzheimer. L'ippocampo è responsabile dell'accesso alla memoria, che spesso è una delle prime funzioni a diminuire notevolmente nell'Alzheimer.

Una risonanza magnetica di qualcuno con malattia di Alzheimer può anche mostrare atrofia parietale. Il lobo parietale del cervello si trova nella parte posteriore superiore del cervello ed è responsabile di diverse funzioni tra cui la percezione visiva, l'ordinamento e il calcolo e il senso della posizione del nostro corpo.

Ricerca in corso

L'uso dell'imaging cerebrale, inclusa una risonanza magnetica, per rilevare la malattia di Alzheimer è al centro di diversi progetti di ricerca in corso. L'Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative (ADNI), infatti, da diversi anni raccoglie risultati di imaging e ricerca per determinare un modo non invasivo per rilevare l'Alzheimer nelle prime fasi del processo della malattia.

Prossimi passi

Se temi che tu o qualcuno che ami possa avere il morbo di Alzheimer, fissa un appuntamento con il tuo medico per valutare questa possibilità. Sebbene possa essere una chiamata spaventosa da fare, ci sono molti vantaggi per la diagnosi precoce dei problemi cognitivi.

Insieme ai test cognitivi e possibilmente a una risonanza magnetica, il medico probabilmente condurrà ulteriori test per determinare l'entità e la causa di eventuali problemi di memoria o altri problemi cognitivi. Una diagnosi accurata può aiutare a dirigere il percorso del trattamento che può includere sia farmaci che approcci complementari.