L'HIV può ucciderti?

Adene Sanchez / E + / Getty Images

Con una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, l'aspettativa di vita di una persona con HIV è vicina a quella di una persona senza il virus. Mentre una diagnosi di HIV può sollevare molte domande e paure, le prospettive per i pazienti che vivono con l'HIV sono migliorate significativamente nel negli ultimi 30 anni.

Ottenere un trattamento tempestivo per l'HIV si traduce in un sostanziale miglioramento della prognosi. Dal 2000, il numero di morti per HIV è in costante diminuzione.

Se non trattato, l'HIV progredirà verso la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) nella maggior parte delle persone. Mentre i tassi di mortalità per AIDS sono diminuiti a livello globale, la condizione aumenta la suscettibilità alle infezioni opportunistiche, che possono portare alla morte. E non esiste una cura per l'HIV, nemmeno con il trattamento. È una condizione cronica che richiede una gestione della malattia per tutta la vita.

C'è una differenza tra HIV e AIDS?

HIV vs AIDS

L'HIV è un virus che attacca le cellule del corpo che aiutano a combattere le infezioni. Quando l'HIV non viene trattato, il virus può progredire fino allo stadio avanzato dell'infezione da HIV noto come AIDS. L'AIDS si verifica quando l'HIV danneggia gravemente il sistema immunitario del corpo e il corpo diventa più suscettibile a determinate infezioni. La maggior parte delle persone negli Stati Uniti che vengono curate per l'HIV non progredirà verso l'AIDS.

Quanto tempo puoi vivere con l'HIV?

Se sei in trattamento per l'HIV con terapia antiretrovirale, puoi aspettarti di vivere quasi quanto qualcuno senza HIV. È stato dimostrato che iniziare e continuare a prendere farmaci antiretrovirali riduce la mortalità e migliora la qualità della vita.

Mantenere un'assistenza sanitaria di qualità è la chiave per vivere una vita lunga e sana con l'HIV. Se ti è stato diagnosticato l'HIV, ma non stai assumendo un trattamento adeguato per la malattia, si consiglia di consultare un medico.

Le persone che assumono farmaci per l'HIV possono raggiungere una carica virale non rilevabile. Quando la carica virale scende al di sotto di 200 copie / millilitro (mL), non può essere rilevata con un esame del sangue. Avere una bassa carica virale è la cosa migliore che puoi fare per rimanere in salute e prevenire la trasmissione del virus ad altri.

I decessi correlati all'AIDS sono diminuiti a livello globale del 60% dal picco nel 2004. Nel 2019, circa 690.000 persone sono morte per malattie legate all'AIDS in tutto il mondo, rispetto a 1,7 milioni nel 2004 e 1,1 milioni nel 2010.

In tutto il mondo i decessi per AIDS sono diminuiti con l'introduzione della terapia antiretrovirale di combinazione (ART). Nel 2019, il 67% di tutte le persone che convivevano con l'HIV accedeva alle cure. I paesi dell'Africa subsahariana, che sono al centro dell'epidemia, hanno tassi di mortalità simili a quelli dei pazienti che ricevono l'ART in Nord America. Tuttavia, esistono ancora barriere al trattamento per le persone in molte aree del mondo.

L'aspettativa di vita per i pazienti che non ricevono il trattamento diminuisce in modo significativo. Ritardare o rifiutare il trattamento consentirà all'HIV di continuare a danneggiare il tuo sistema immunitario e metterti a rischio di un'infezione opportunistica che potrebbe essere mortale.

Cosa sono i farmaci antiretrovirali?

I farmaci antiretrovirali, o ART, agiscono sopprimendo il virus HIV per fermare la progressione della malattia. Sono raccomandati per tutte le persone con HIV. Il trattamento deve iniziare il prima possibile. Sebbene le ART non curino l'HIV, aiutano i pazienti a vivere una vita più lunga e più sana.

Infezioni opportunistiche

L'infezione da HIV di per sé non ti uccide. Porta alla morte indebolendo il tuo sistema immunitario e mettendoti a rischio di altre condizioni. Questi includono infezioni opportunistiche che possono verificarsi quando la malattia è progredita in AIDS. Le condizioni comuni che si sviluppano a causa della disfunzione immunitaria dell'AIDS includono polmonite, tubercolosi e alcuni tipi di cancro, come il sarcoma di Kaposi o il linfoma di Burkitt.

Un piano di trattamento per l'HIV coordinato con il medico è fondamentale per la sopravvivenza.

Le persone che hanno l'HIV sono più inclini alle infezioni opportunistiche quando:

• Non sanno di avere l'HIV e non sono in cura
• Sanno di avere l'HIV ma non ricevono cure
• Stanno ricevendo cure, ma non controllano adeguatamente il loro HIV.

Fasi dell'HIV

La cronologia dell'HIV ha tre fasi di progressione. Quando le persone con HIV non ricevono cure, in genere progrediscono attraverso tutte queste fasi. Con il trattamento, la progressione alla fase tre è molto meno probabile.

Fase 1: infezione acuta da HIV

Nella fase acuta dell'infezione da HIV, potresti avere sintomi simil-influenzali o non avere alcun sintomo. Durante questa fase, c'è una grande quantità di HIV nel sangue e sei molto contagioso.

Fase 2: infezione cronica da HIV

Durante la fase cronica dell'HIV, l'HIV è attivo, ma potresti non avere sintomi. Puoi comunque trasmettere il virus ad altri.

Se prendi farmaci per l'HIV, potresti rimanere in questa fase a tempo indeterminato e non passare mai alla fase successiva. Tuttavia, se non vieni trattato, questa fase può durare un decennio o più, ma potrebbe progredire più velocemente.

Fase 3: sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS)

Lo stadio 3 (AIDS) è lo stadio più grave dell'HIV. In questa fase, il tuo sistema immunitario è piuttosto danneggiato e sei più incline a malattie gravi e infezioni opportunistiche ricorrenti.

Senza trattamento, il tasso di sopravvivenza tipico è di tre anni. Con il trattamento, molti pazienti possono riprendere una vita sana.