5-HTP per la prevenzione dell'emicrania

Un integratore chiamato 5-idrossitriptofano (5-HTP), o oxitriptan, è stato considerato tra uno dei trattamenti alternativi per mal di testa ed emicrania. Il corpo converte questa sostanza in 5-idrossitriptamina (5-HT), nota anche come serotonina, un neurotrasmettitore che media l'umore e il dolore.

Serotonina, emicrania e mal di testa

Livelli bassi di serotonina si trovano tipicamente in quelli con depressione, ma anche gli emicranici e le persone con disturbi di cefalea cronica possono avere bassi livelli di serotonina, sia durante che tra gli attacchi. Non è del tutto chiaro perché l'emicrania e la serotonina siano correlate. La teoria più diffusa è che un deficit di serotonina renda una persona ipersensibile al dolore.

A causa di questa associazione, diversi metodi per aumentare l'attività della serotonina nel cervello sono comunemente usati per prevenire l'emicrania e per trattare gli episodi acuti.

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI): gli SSRI sono una categoria di antidepressivi da prescrizione che prolungano l'azione della serotonina nel cervello. Sono spesso presi quotidianamente per prevenire attacchi di emicrania.
• Triptani: un gruppo di potenti farmaci da prescrizione, i triptani agiscono legandosi ai recettori della serotonina, imitando la loro azione. Sono usati per fermare gravi attacchi di emicrania.
• Terapia complementare e alternativa (CAM): alcuni dei metodi naturali che sono stati trovati efficaci per la prevenzione dell'emicrania includono l'agopuntura, la meditazione e l'esercizio. Si ritiene che tutti questi producano il loro effetto anti-emicrania aumentando i livelli di serotonina.

Cos'è 5-HTP?

Il 5-HTP è un amminoacido prodotto dal corpo umano dall'amminoacido essenziale L-triptofano, che deve essere ottenuto attraverso la dieta. L'L-triptofano può essere trovato in alimenti come semi, soia, tacchino e formaggio. Gli enzimi convertono naturalmente l'L-triptofano in 5-HTP e quindi convertono il 5-HTP in 5-HT.

Gli integratori 5-HTP sono realizzati dalla piantaGriffonia simplicifolia,una pianta medicinale dell'Africa occidentale. Questo integratore è stato utilizzato per la depressione, la fibromialgia, la sindrome da stanchezza cronica e come aiuto per la perdita di peso, ma non ci sono prove evidenti per dimostrare che sia benefico.

Quando si considera il 5-HTP o qualsiasi integratore naturale, è importante capire che questi prodotti sono sostanze chimiche. Se li prendi perché potrebbero essere abbastanza potenti da ottenere un effetto positivo sulla tua salute, tieni presente che possono essere abbastanza forti da produrre anche effetti negativi.

Ricerca su 5-HTP per l'emicrania

Non è chiaro se gli integratori di 5-HTP siano utili per l'emicrania o altri tipi di mal di testa. Nel complesso, la ricerca è limitata; alcuni studi suggeriscono che aiuta e altri non riescono a mostrare alcun effetto.

• Un esperimento di ricerca del 2017 su ratti ha dimostrato che l'integrazione di 5-HTP ha aiutato a prevenire i cambiamenti nel cervello associati agli estrogeni che sono coerenti con l'emicrania con aura. Ciò suggerisce che il 5-HTP può esercitare la sua azione riducendo gli effetti dei trigger di emicrania.
• Il 5-HTP è stato utilizzato in due fratelli con un raro tipo di emicrania associata a sintomi simili a ictus chiamati emicrania emiplegica. Un rapporto del 2011 ha descritto un miglioramento dei loro sintomi in risposta al 5-HTP.
• Un rapporto del 2003 che utilizzava un ampio database per valutare la prevenzione dell'emicrania nei bambini ha rilevato che il 5-HTP non ha avuto alcun impatto nel ridurre la frequenza degli episodi.

Dosaggio

Gli studi sull'emicrania utilizzano una dose di 5-HTP compresa tra 25 mg al giorno e 200 mg al giorno per gli adulti. Al momento non ci sono dosi consolidate o consigliate per questo integratore, ma è importante notare che dosi più elevate sono associate ad effetti collaterali e interazioni farmacologiche.

Questo supplemento non è raccomandato per i bambini.

Effetti collaterali e sicurezza

Il 5-HTP è stato associato a diversi effetti collaterali, tra cui:

• Nausea
• Gonfiore
• Flatulenza
• Feci molli o diarrea

Interazioni farmacologiche

Il 5-HTP può interagire con alcuni farmaci, inclusa la carbidopa, che viene utilizzata per trattare il morbo di Parkinson. Può anche interagire con triptani, SSRI e inibitori della monamino ossidasi (IMAO, un'altra categoria di antidepressivi).

Preoccupazione contaminante

Gli integratori di triptofano e 5-HTP possono essere contaminati da un componente naturale, 4,5-triptofano-dione, una neurotossina anche descritta come Picco X. Dolori muscolari, crampi e febbri possono derivare dagli effetti infiammatori del Picco X. A lungo termine gli effetti possono includere danni ai muscoli e ai nervi.

Poiché questa sostanza chimica è un sottoprodotto di una reazione chimica piuttosto che un'impurità o un inquinante, può essere trovata negli integratori anche quando la loro preparazione viene eseguita in condizioni igieniche.

È fondamentale discutere l'assunzione di integratori con il medico o il farmacista per assicurarsi che siano sicuri per te e non interagiscano con gli altri farmaci.

Ricorda, gli integratori alimentari e quelli a base di erbe non sono stati sottoposti allo stesso esame e test dei farmaci da banco e da prescrizione, il che significa che gli studi che dimostrano la loro efficacia e la loro sicurezza sono limitati o non sono stati fatti.

Una parola da Verywell

Gli integratori e i trattamenti naturali possono essere allettanti, soprattutto se non hanno effetti collaterali. In effetti, i trattamenti naturali si sono rivelati efficaci per una serie di condizioni. Ci sono prove che gli integratori di magnesio possono ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi di emicrania. Al momento, tuttavia, non è chiaro se il 5-HTP sia benefico per l'emicrania o meno.