Domande comuni sulla linfoadenopatia da HIV

La linfoadenopatia è un termine medico usato per descrivere l'aumento delle dimensioni e / o del numero dei linfonodi. La linfoadenopatia è comune nelle persone con HIV e può manifestarsi in qualsiasi fase dell'infezione.

Nelle persone con HIV, la linfoadenopatia si sviluppa più comunemente su entrambi i lati del collo, sotto la mascella o sotto le ascelle o l'inguine. In alcuni casi, i nodi possono essere estremamente dolorosi e grandi come una noce.

Perché causa la linfoadenopatia?

Coronation Dental Specialty Group / Wikimedia Commons

I linfonodi sono distribuiti in tutto il corpo e supportano il sistema immunitario filtrando batteri, virus e altri microrganismi patogeni (agenti patogeni) dal sistema linfatico. Gli agenti patogeni vengono quindi uccisi da globuli bianchi specializzati noti come linfociti.

La linfoadenopatia può essere generalizzata (interessando ampie parti del corpo) o regionale (interessando solo una parte del corpo). Le cause possono variare e possono includere infezioni, farmaci, malattie autoimmuni e cancro.

• HIV

• Leucemia linfoblastica acuta (LLA)

• Leucemia mieloblastica acuta (LMA)

• Malattia di Gaucher

• Malattia del trapianto contro l'ospite (GvHD)

• Linfoma di Hodgkin

• Artrite reumatica

• Sarcoidosi

• Sifilide

• Tubercolosi

• Tifo

• Raffreddore, influenza e altre infezioni delle vie respiratorie superiori

• Gengivite

• Virus dell'herpes

• Mononucleosi infettiva

• Malattia di Kawasaki

• Leucemia

• Linfoma non Hodgkin

• Otite media (infezioni dell'orecchio medio)

• Tumori maligni solidi (tumori)

• Infezioni cutanee da stafilococco

• Faringite streptococcica (mal di gola)

Qualunque sia la causa sottostante, la linfoadenopatia è innescata dalla filtrazione di agenti patogeni nei linfonodi. Ciò provoca una risposta infiammatoria in cui vengono reclutati linfociti e altre cellule immunitarie per uccidere gli invasori.

Se c'è un'infezione locale come lo streptococco, il gonfiore può interessare solo i linfonodi vicini (come i linfonodi cervicali nel collo). Se è presente un'infezione sistemica come l'HIV, possono essere colpiti gruppi di linfonodi in tutto il corpo.

Per quanto scomoda e sgradevole possa essere la linfoadenopatia, non è il segno di un fallimento immunitario. Piuttosto, è un'indicazione di una robusta risposta immunitaria poiché il corpo combatte tutto ciò che considera estraneo o dannoso.

La linfoadenopatia è un segno dell'HIV?

La linfoadenopatia è comune durante la fase acuta (iniziale) dell'HIV. È durante questa fase che il corpo lancia una difesa immunitaria per ottenere il controllo del virus. Di solito può farlo entro settimane o mesi, a quel punto il virus si stabilizzerà ed entrerà nella fase cronica (persistente) dell'infezione.

La linfoadenopatia durante un'infezione acuta da HIV è più spesso generalizzata, il che significa che si verifica in due o più siti del corpo. Quando i nodi sono più grandi di due centimetri (circa un pollice) e durano per più di tre mesi, la condizione viene definita linfoadenopatia generalizzata persistente (PGL).

Sebbene la linfoadenopatia possa verificarsi per una serie di motivi, la PGL è un'indicazione più forte che è coinvolto l'HIV.

Come regola generale, dovresti fare il test per l'HIV se si verifica quanto segue:

• Le ghiandole linfatiche rimangono gonfie per più di due o quattro settimane.
• Il gonfiore continua anche dopo che i segni di malattia sono scomparsi.
• Sei sessualmente attivo o fai uso di droghe per via parenterale.

La US Preventive Services Task Force attualmente raccomanda che tutti gli americani di età compresa tra 15 e 65 anni siano testati per l'HIV come parte di una visita medica di routine.

La linfoadenopatia è pericolosa?

Durante l'infezione acuta da HIV, la linfoadenopatia è molto spesso benigna e autolimitante. Spesso, la durata e la gravità della condizione sono direttamente correlate al grado di soppressione immunitaria (misurato dalla conta dei CD4). In breve, più debole è la risposta immunitaria, più esteso o grave sarà il gonfiore.

Ma non sempre.

In alcuni casi, la linfoadenopatia non si sviluppa fino allo stadio cronico in cui il sistema immunitario è completamente compromesso. È a questo punto che possono svilupparsi infezioni opportunistiche come la tubercolosi o la toxoplasmosi.

In questo contesto, la linfoadenopatia è tutt'altro che benigna. Se non trattate in modo aggressivo, infezioni opportunistiche come queste possono diffondersi (diffondersi) rapidamente, manifestandosi con linfoadenopatia generalizzata, gravi sintomi multiorgano e un aumentato rischio di morte.

È importante ricordare che la linfoadenopatia non è una malattia ma un sintomo di una malattia. Può verificarsi durante la fase acuta o cronica dell'HIV e significa cose completamente diverse in base a quando si sviluppa il sintomo.

La linfoadenopatia può essere curata?

Se non trattata, la linfoadenopatia può risolversi dopo un'infezione acuta entro settimane o mesi. Detto questo, l'HIV lo èmainon trattata. Anche se la conta dei CD4 è normale (500 o superiore), l'HIV viene comunque trattato senza eccezioni.

Alla fine, l'unico modo sicuro per risolvere la linfoadenopatia associata all'HIV è iniziare la terapia antiretrovirale (ART). L'ART non solo sopprime attivamente il virus, ma aiuta anche a mantenere o reintegrare la risposta immunitaria per prevenire meglio le infezioni associate all'HIV.

Anche nelle persone con HIV avanzato (conta CD4 inferiore a 100), l'ART può ripristinare drasticamente la risposta immunitaria e ridurre il rischio di malattia e morte.

Secondo uno studio del 2015 pubblicato suNew England Journal of Medicine,il trattamento precoce dell'HIV riduce il rischio di malattie gravi e di morte del 53% allungando l'aspettativa di vita a livelli quasi normali.

Fino a quando il sintomo della linfoadenopatia non sarà completamente risolto, un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) da banco come Advil (ibuprofene) può essere utilizzato per il sollievo occasionale di dolore, sensibilità e gonfiore.