Cos'è un chiropratico?

Un chiropratico è un professionista sanitario che si concentra principalmente sulla colonna vertebrale ed esegue aggiustamenti spinali (o manipolazione spinale) e altre terapie pratiche per cercare di migliorare l'allineamento della colonna vertebrale, alleviare il dolore e sostenere la salute generale.

La cura chiropratica è un tipo di medicina complementare che si occupa della relazione tra la struttura del corpo e il suo funzionamento, in particolare la connessione della colonna vertebrale al sistema nervoso. Mal di schiena, dolore al collo e mal di testa sono motivi comuni per cui le persone vedono un chiropratico.

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Nel 2017, il 10% degli adulti ha visto un chiropratico nel 2017, rispetto al 9% nel 2012, secondo un rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La chiropratica è il quarto approccio medico complementare più comunemente usato dagli americani, secondo un 2015Rapporto sulle statistiche sanitarie nazionali.

Concentrazione

La chiropratica iniziò nel 1895 quando un guaritore autodidatta di nome David Palmer cercò una cura senza farmaci per la malattia. Per sviluppare il suo obiettivo, Palmer si è rivolto all'antica arte della medicina manuale. (Il terminechiropraticacombina le parole grecheciao (mano) eprassi (pratica) per descrivere un trattamento fatto a mano.)

I nervi che si diramano dal midollo spinale in posizione centrale a tutte le aree del corpo devono passare attraverso i lati della colonna vertebrale. I chiropratici ritengono che se le ossa della colonna vertebrale sono disallineate, ciò potrebbe influire negativamente sulla salute generale perché il disallineamento ostacola i nervi.

Allo stesso modo, la chiropratica ritiene che una colonna vertebrale ben allineata migliori la salute generale. In altre parole, i nervi che escono dalla colonna vertebrale non subiscono blocchi dalle strutture vicine e possono, quindi, trasmettere liberamente i loro impulsi.

Mentre alcuni medici considerano la chiropratica come un trattamento "controverso", negli ultimi decenni è diventata più diffusa. Esistono collaborazioni di ricerca tra le discipline mediche tradizionali e la chiropratica.

I servizi di chiropratica sono spesso utilizzati per trattare problemi neuromuscoloscheletrici, ma i chiropratici consigliano anche i pazienti su dieta, nutrizione, esercizio fisico, abitudini sane e modifiche professionali e dello stile di vita.

Ecco un riepilogo delle condizioni per le quali la maggior parte delle persone cerca cure chiropratiche:

Mal di schiena

Il nucleo della cura chiropratica di solito comporta il trattamento di comuni condizioni di lombalgia, sia acute (improvvise e gravi) che croniche, attraverso la manipolazione spinale. Il dolore potrebbe essere correlato a una lesione, causata da un problema al disco o nervo schiacciato, o il risultato di artrite.

Dolore al collo

La biomeccanica del collo, ovvero il rachide cervicale, lo rende vulnerabile al dolore e alle lesioni. Le cause comuni di dolore al collo includono colpo di frusta, disturbi degenerativi come l'artrosi, malattie del disco e cattiva postura.

I chiropratici usano spesso una regolazione del collo per migliorare la mobilità della colonna vertebrale, ripristinare la gamma di movimento e aumentare il movimento dei muscoli adiacenti.

Mal di testa

La manipolazione della colonna vertebrale e altre opzioni di terapia chiropratica possono essere efficaci per il trattamento di cefalee tensive, emicranie e cefalee, come le cefalee cervicogeniche, che hanno origine nel collo. Ad esempio, la mobilizzazione craniocervicale a basso carico, che implica una forza più delicata di quella utilizzata nella manipolazione spinale, può alleviare il mal di testa da tensione.

Competenza procedurale

Esistono più di 100 diverse tecniche chiropratiche. C'è una notevole quantità di sovrapposizione tra di loro e molte tecniche sono solo versioni leggermente diverse di altre.

La manipolazione spinale è la pietra angolare della cura chiropratica, ma vengono utilizzate anche altre tecniche speciali.

Manipolazione spinale

Questo è ciò che la maggior parte delle persone chiama un aggiustamento chiropratico. Un chiropratico applica una forza controllata alle articolazioni dentro e intorno alla colonna vertebrale manualmente (usando le mani) o meccanicamente (usando un piccolo strumento).

L'obiettivo della manipolazione spinale è quello di posizionare il corpo in una posizione corretta per migliorare il movimento spinale e la funzione fisica dell'intero corpo.

Mentre il pilastro della professione chiropratica è la regolazione della colonna vertebrale, la maggior parte dei chiropratici regola anche il bacino come parte di routine del trattamento. Alcuni regolano regolarmente anche altre articolazioni, come ginocchia, piedi, polsi e altro.

Terapia di distrazione in flessione

Questa tecnica, che prevede l'utilizzo di un tavolo speciale che distrae e flette la colonna vertebrale con un movimento ritmico automatico e delicato, aiuta ad aumentare il movimento spinale e rimuovere la pressione dai rigonfiamenti del disco e dai nervi spinali.

Decompressione spinale

Un tipo di trazione motorizzata, la decompressione spinale viene utilizzata più spesso nel trattamento delle lesioni del disco. L'obiettivo è separare delicatamente le vertebre, creando un vuoto tra le vertebre mirate e alleviando la pressione dolorosa.

Di conseguenza, i dischi sporgenti possono ritrarsi e alleviare la pressione sui nervi e su altre strutture della colonna vertebrale.

Manipolazione in anestesia

La manipolazione spinale in anestesia (MUA) è una procedura non invasiva che può essere raccomandata per alleviare il dolore cronico al collo e alla schiena quando altri trattamenti non hanno funzionato. La procedura prevede la sedazione del paziente e l'esecuzione di una serie di manovre di mobilizzazione, allungamento e trazione che altrimenti sarebbero troppo dolorose a causa di spasmi muscolari e / o tessuto cicatriziale eccessivo.

Terapie aggiuntive

La maggior parte dei trattamenti chiropratici sono anche accompagnati da complementi di trattamento come:

• Applicazione di calore o ghiaccio
• Stimolazione elettrica
• Supporti ortesi per le tue scarpe
• Esercizio riabilitativo
• Consulenza su dieta, perdita di peso e altri fattori legati allo stile di vita
• Supplementi nutrizionali

Tieni presente che i medici di chiropratica sono medici di cura conservativa; il loro ambito di pratica non include l'uso di farmaci o interventi chirurgici. Se il tuo chiropratico diagnostica una condizione al di fuori di questo ambito conservativo, come una frattura o un'indicazione di una malattia organica, ti indirizzerà al medico o specialista appropriato.

Formazione e certificazione

L'ammissione a un college chiropratico richiede un minimo di crediti di 90 ore per semestre di studi universitari, principalmente nelle scienze.

I dottori in chiropratica (DC) vengono formati in programmi di dottorato di ricerca quadriennali attraverso un curriculum che include un minimo di 4.200 ore di aula, laboratorio e tirocinio clinico. Il programma D.C. medio è equivalente in ore di lezione alle scuole di medicina allopatica (M.D.) e osteopatica (D.O.).

La chiropratica è regolata individualmente da ogni stato e dal distretto di Columbia. Tutti gli stati richiedono il completamento di un corso di dottorato in chiropratica da un college accreditato.

Gli esami amministrati dal National Board of Chiropractic Examiners (NBCE) sono necessari prima di ottenere una licenza per esercitare. Per mantenere la licenza, la maggior parte degli stati richiede ai chiropratici di guadagnare crediti annuali di formazione continua (CE) attraverso programmi CE approvati dallo stato.

Ambito di pratica consentito dai chiropratici, ad esempio distribuzione / vendita di integratori alimentari; l'uso dell'agopuntura, dell'omeopatia o di altri approcci sanitari complementari varia a seconda dello stato.

Specializzazioni

Alcuni chiropratici perseguono una residenza aggiuntiva di due o tre anni per la formazione in campi specializzati. Questi campi includono:

• Radiologia: questa specialità si concentra sulla diagnostica per immagini. Comprende la formazione per leggere e interpretare i raggi X, la risonanza magnetica (MRI), la tomografia computerizzata (TC), l'ecografia e la tomografia a emissione di positroni (scansione PET). I radiologi chiropratici certificati si concentrano spesso sul sistema muscolo-scheletrico e condividono le loro interpretazioni delle scansioni con altri chiropratici o medici di riferimento.
• Riabilitazione: si tratta di tecniche per aiutare le persone a riprendersi da infortuni, in particolare quelli alla schiena, alle gambe, ai piedi o alle braccia. Gli obiettivi possono includere aumentare la forza e la resistenza e migliorare gli squilibri muscolari e il controllo motorio.
• Nutrizione clinica: i corsi di nutrizione sono presi per ottenere un certificato dall'American Clinical Board of Nutrition o dal Chiropractic Board of Clinical Nutrition in modo che il chiropratico possa offrire consigli nutrizionali e dietetici più coinvolti per i pazienti.
• Internista: questa specialità si concentra sulla diagnosi e sul trattamento di una varietà di condizioni che vanno oltre le articolazioni e i muscoli. Può includere lo studio di malattie autoimmuni, disturbi gastrointestinali, eczema e infezioni. Lo stile di vita e gli interventi dietetici sono spesso al centro di un piano di trattamento.
• Neurologia: si concentra sul cervello e sul sistema nervoso e coinvolge opzioni di trattamento non chirurgico per problemi neuromuscolari, biomeccanici e ortopedici. Può comportare l'uso della manipolazione della colonna vertebrale e delle estremità come un modo per inviare messaggi ad aree specifiche del cervello. Esistono anche sottospecialità della neurologia chiropratica, come disturbi dello sviluppo infantile, riabilitazione da lesioni cerebrali e riabilitazione vestibolare (terapia per migliorare l'equilibrio) che richiedono altri due anni di formazione.
• Forensics: il campo si concentra sulla conduzione di esami e valutazioni per indagini e questioni legali e sull'offerta di un parere di esperti in tribunale.
• Medicina dello sport: si tratta di studiare gli infortuni legati allo sport e si concentra sul recupero e sulla prevenzione degli infortuni senza interventi chirurgici o trattamenti farmaceutici.
• Agopuntura: l'allenamento è in agopuntura, una modalità della medicina tradizionale cinese (MTC) che in genere prevede l'inserimento di piccoli aghi in punti specifici del corpo.
• Pediatria e gravidanza: questa specialità prevede il trattamento dei bambini e delle loro spine in crescita, nonché la cura della colonna vertebrale prenatale e postnatale.

Suggerimenti per gli appuntamenti

Il medico può indirizzarti a un chiropratico se soffri di dolori alla schiena, al collo o ad altri dolori articolari. Molti piani assicurativi coprono la cura chiropratica. A seconda del tuo piano, potresti essere in grado di consultare un chiropratico direttamente senza un rinvio medico.

Se il tuo medico non può indirizzarti a un chiropratico specifico, chiedi consigli a familiari e amici. Puoi anche utilizzare lo strumento online dell'American Chiropractic Association per trovare un professionista nella tua zona.

Per verificare la posizione di un certo chiropratico (ad esempio, se è attualmente autorizzato, se ci sono stati reclami presentati contro di loro), cerca il suo nome sul sito web del consiglio di amministrazione del tuo stato. La NCBE ha un utile elenco di collegamenti a consigli di stato per iniziare.

Copertura assicurativa

Rispetto ad altri tipi di cure complementari o alternative, come l'agopuntura o il massaggio, la copertura chiropratica da parte di piani assicurativi è comune e molto più ampia.

Secondo uno studio del 2012 condotto dal National Center for Complementary and Integrative Health, circa il 60% degli adulti che vedono un chiropratico ha una copertura assicurativa sanitaria per la propria cura. Tuttavia, la copertura parziale (41%) è più comune della copertura completa (19%).

Prima dell'appuntamento, verifica con la tua assicurazione se i servizi e i test chiropratici sono coperti o parzialmente coperti, se ci sono requisiti di riferimento e se ci sono limiti al numero di visite o ai costi complessivi.

Inoltre, Medicare (Parte B) copre le visite chiropratiche. Tuttavia, non coprirà altri servizi o test che possono essere ordinati da un chiropratico, come i raggi X. Almeno due dozzine di stati coprono il trattamento chiropratico sotto Medicaid.

Preparazione

Per prepararsi alla valutazione, è importante vestirsi con abiti che non limitino i movimenti o che non siano d'intralcio:

• Indossare abiti comodi (maglietta, pantaloni sportivi, leggings)
• Indossa scarpe da ginnastica o appartamenti robusti
• Evita gonne e vestiti
• Evita jeans rigidi o vestiti che sono difficili da piegare
• Rimuovere tutti i gioielli (potrebbero rimanere impigliati durante il trattamento).

Poiché la pressione verrà applicata al tuo corpo durante il trattamento, potresti voler assicurarti di usare il bagno prima dell'appuntamento. Potresti anche voler evitare di mangiare poco prima della tua visita.

Cosa aspettarsi

Visitare un chiropratico è simile a visitare altri operatori sanitari, ma ha alcuni elementi unici.

Mentre l'impostazione dell'ufficio e le procedure di assunzione saranno probabilmente abbastanza familiari, il lettino per il trattamento chiropratico è distintivo. Queste tabelle sono spesso piuttosto elaborate per consentire un posizionamento e un movimento specifici durante gli aggiustamenti spinali.

Il chiropratico inizierà prendendo la tua storia, quindi eseguirà un esame fisico di routine, seguito da un esame dell'intera colonna vertebrale. Ad esempio, se soffri di lombalgia, il chiropratico probabilmente esaminerà anche il tuo collo perché gli adattamenti derivanti da lesioni o disallineamento delle ossa spinali (sublussazioni) in un'area possono provocare irritazioni secondarie da qualche altra parte nella colonna vertebrale.

Possono essere necessari esami di imaging o di laboratorio (come la risonanza magnetica, la TAC o i raggi X) per confermare una diagnosi prima di procedere con il trattamento.

L'esame fisico in genere include una varietà di valutazioni, come una serie di test di movimento, palpazione, test dei riflessi, confronti della forza muscolare e test neurologici e ortopedici incentrati sul disturbo principale.

Assistenza continua

In base all'entità, alla tempistica o alla gravità della tua condizione, gli interventi chiropratici possono richiedere diverse visite. Se hai un problema cronico, come il mal di schiena, possono essere raccomandati appuntamenti in corso noti come cure di mantenimento anche se i sintomi migliorano o si risolvono.

Non ci sono standard stabiliti per le cure di mantenimento, quindi ciò che è raccomandato varierà in base al chiropratico, alle tue condizioni di salute e alla tua risposta generale ai trattamenti. Può variare da due appuntamenti all'anno a sessioni mensili o più.

La ricerca sulla cura di mantenimento è limitata e ci sono risultati contrastanti, ma alcuni studi suggeriscono risultati migliori, inclusi meno giorni dolorosi, per le persone con mal di schiena che fanno appuntamenti preventivi rispetto a coloro che vedono un chiropratico solo quando i sintomi si ripresentano o peggiorano.