Il tratto digestivo umano è pieno di una varietà di diversi tipi di batteri. C'è un equilibrio tra la quantità di ogni tipo di batterio presente in una persona in particolare. Alcuni batteri sono utili e svolgono un compito specifico nell'aiutare a digerire il cibo. Altri tipi, tuttavia, possono causare malattie se il loro numero diventa troppo numeroso. Uno di quei tipi problematici di batteri èClostridium difficile(C. difficile). Infezioni daC difficilepuò causare sintomi come diarrea estrema, febbre, nausea e infiammazione del colon. Quando un'infezione daC. difficilesi verifica in qualcuno che convive con una malattia infiammatoria intestinale (IBD, che include il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e la colite indeterminata), la malattia può essere piuttosto grave e di lunga durata.
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Per le persone che convivono con IBD e sono già affette da una malattia grave e che potrebbero ricevere farmaci che sopprimono il sistema immunitario, un'infezione daC. difficileè un problema particolarmente difficile. Questo articolo affronteràC. difficileinfezione, compreso quanto sia comune, come potrebbe essere acquisita, chi con IBD è più a rischio e come viene trattato più frequentemente.
Il microbioma
I batteri presenti nel tratto digerente umano, il microbioma, sono straordinariamente complessi e ancora non ben compresi. I batteri nel tratto digerente ci aiutano a digerire il cibo, ma producono anche vitamine, influenzano il sistema immunitario, fungono da veicolo di comunicazione all'interno del tubo digerente e hanno altri effetti.
Si capisce sempre di più quanto siano diversi i batteri nel corpo umano e quanto sia importante che siano in equilibrio. Ciò che non è ben compreso è in cosa può consistere quell'equilibrio e come raggiungere o mantenere quell'armonia, perché il microbiota è diverso da persona a persona.
Finora gli scienziati hanno identificato 1000 specie di batteri nel tratto digerente umano, ma sappiamo anche che non sono tutte; ce ne sono altri che devono ancora essere trovati e analizzati. Inoltre, potrebbe essere che parti specifiche del tubo digerente abbiano il proprio mini-ecosistema di batteri all'interno del microbioma più grande.
Quando i batteri nel sistema digestivo sono squilibrati, si parla di disbiosi. Alcune condizioni digestive, tra cui l'IBD, sono state associate alla disbiosi che può essere correlata alla gravità della malattia o alla necessità di un intervento chirurgico come trattamento e alla formazione di complicazioni come gli ascessi. Come il microbioma ci colpisce, come possiamo influenzarlo e come mantenerlo in equilibrio sono aree significative di studio in corso.
Clostridium difficile
C. difficileè un tipo di batterio che si trova nel suolo ma anche nel tratto digerente umano. Produce tossine che possono distruggere altre cellule e ucciderleC. difficilenel tratto digerente umano provoca sintomi come diarrea grave e può portare a conseguenze pericolose per la vita. Inoltre, si sta sempre più comprendendo come gli effetti di questa infezione possano estendersi oltre il tratto digerente e influenzare anche altri sistemi del corpo.
La diarrea associata agli antibiotici è un tipo di condizione digestiva che si verifica dopo aver ricevuto un trattamento con antibiotici. Gli antibiotici hanno portato a una significativa diminuzione dei decessi per infezioni, ma possono avere effetti negativi. Gli antibiotici uccidono i batteri: non conoscono la differenza tra il tipo di cui ha bisogno il corpo e il tipo che causa un'infezione. Quando i batteri buoni vengono uccisi, lascia il corpo esposto a un'acquisizione da parte dei tipi di batteri nocivi. Il risultato può essere una diarrea associata agli antibiotici e si stima che tra il 15% e il 25% dei casi sia il risultato di un'infezione daC. difficile.
C. difficilel'infezione è l'infezione più comune che le persone contraggono mentre si trovano in un ambiente ospedaliero (chiamata infezione nosocomiale) negli Stati Uniti.C. difficilepassa facilmente da persona a persona, quindi può diffondersi rapidamente nelle strutture di assistenza a lungo termine e negli ospedali e può essere difficile da contenere.
Fattori di rischio perC. DifficileInfezione
Un importante fattore di rischio per lo sviluppo di un'infezione daC. difficileè l'uso di antibiotici. In particolare, quando vengono utilizzati antibiotici ad ampio spettro, gran parte della flora del tratto digerente viene uccisa. I batteri "buoni" che mantengonoC. difficile da crescere senza controllo non sono più in grado di fare il loro lavoro. Questo daC. difficile un'apertura in cui crescere senza controllo e causare malattie.
Persone che sono a rischio di sviluppare graviC. difficilel'infezione e gli esiti negativi includono coloro che hanno più di 70 anni, coloro che hanno un'ostruzione nell'intestino tenue, ileo (un rallentamento o arresto delle contrazioni muscolari nell'intestino), infiammazione del colon che può essere vista su una TC scansione e alcune altre anomalie che si manifestano sui risultati di un esame del sangue Le persone con IBD che hanno una malattia al colon (che si chiama colite) sono considerate quelle a maggior rischio. Tuttavia, si dovrebbe anche considerare che un'infezione o un'infezione grave può verificarsi anche in persone considerate a basso rischio.
PerchéC. DifficileL'infezione può complicare l'IBD
Infezione daC. difficileè un problema serio per chiunque, ma si è dimostrato un problema particolarmente significativo con effetti di vasta portata per le persone con malattia di Crohn o colite ulcerosa. MentreC. difficilel'infezione è in aumento in tutto il mondo negli ultimi decenni, sta anche diventando più diffusa nelle persone con IBD.
Una delle ragioni per i crescenti problemi conC. difficileè perché c'è un nuovo ceppo di batteri che ha dimostrato di essere più dannoso Le persone con IBD che si sviluppanoC. difficilele infezioni tendono ad essere più giovani rispetto a quelle della popolazione generale e possono continuare ad avere più problemi e recidive di infezione.L'anno dopo aver combattuto un'infezione, le persone con IBD hanno dimostrato di avere anche più bisogno di cure mediche. È allarmante, poiché questa infezione può diventare così grave, anche le persone con IBD sono a maggior rischio di morte.
Ci sono stati focolai diC difficileinfezione presso diverse istituzioni mediche che trattano pazienti con IBD. Ciò che è stato osservato in uno di questi ospedali secondo un rapporto di un medico che ha lavorato presso la struttura, è stato che i pazienti con IBD che hanno sviluppatoC. difficilele infezioni avevano maggiori probabilità di manifestare una grave riacutizzazione. I pazienti con colite ulcerosa, che causa infiammazione del colon, sono stati considerati a maggior rischio di infezione. Le persone con IBD che sviluppano unC difficileè stato anche dimostrato che l'infezione presenta un rischio maggiore di sottoporsi a un intervento chirurgico di colectomia (rimozione del colon).
Uno dei motivi per cui si pensa che le persone con IBD possano essere più suscettibili aC. difficilel'infezione è che il microbioma è già in disbiosi. È un'area di studio attiva sul motivo per cui il microbioma è diverso nelle persone con IBD. Sebbene ci siano alcune teorie, non ci sono ancora conclusioni che possono essere fatte o un piano d'azione per affrontare lo squilibrio nel microbioma con il trattamento.
Una seconda ragione è che i farmaci che sopprimono il sistema immunitario sono spesso usati per trattare l'IBD, il che lascia alcuni pazienti meno in grado di combattere le infezioni. In particolare, ricevendo corticosteroidi, immunomodulatori o 5-ammino-salicilati (5-ASA) i farmaci, che sono tutti comunemente usati per trattare l'IBD, hanno dimostrato di essere fattori di rischio per lo sviluppo di aC. difficileinfezione.
Un'infezione daC. difficileprovoca quella che viene chiamata colite infettiva (colite che significa infiammazione del colon). Per le persone con IBD che stanno già vivendo o sono a rischio di avere un'infiammazione nel colon possono affrontare livelli crescenti di sintomi da due diversi processi patologici.
Per i medici che trattano pazienti con IBD, è importante identificare il fileC. difficileinfezione precoce e fare la distinzione da una riacutizzazione IBD. I sintomi, tra cui diarrea e dolore addominale, possono essere simili, quindi non è facile capire la differenza tra le due condizioni.
Trattare un paziente per una riacutizzazione dell'IBD con i soliti farmaci usati per questo scopo quando c'è davvero aC. difficilel'infezione potrebbe causare una malattia più grave.Per questo motivo, i medici potrebbero testare l'infezione prima di iniziare i farmaci o apportare un cambiamento ai farmaci per quella che inizialmente si pensa sia una riacutizzazione dell'IBD.
DiagnosiC. DifficileInfezione in IBD
Uno dei fattori più importanti per riprendersi da un'infezione e non sperimentare una malattia più grave è ottenere una diagnosi precoce. Alcuni dei risultati dei test di laboratorio possono essere simili sia per IBD che perC. difficileinfezione, compreso un numero più alto di globuli bianchi, bassi livelli di albumina e alti globuli bianchi nelle feci. Tuttavia, i test endoscopici, come una colonscopia, non mostreranno nessuna delle cose tipiche che si vedono con IBD, quando c'è un'infezione daC. difficile.
L'American College of Gastroenterology raccomanda che tutti i pazienti con IBD per una sospetta riacutizzazione siano sottoposti a test di infezione. Diversi tipi di test delle feci possono essere utilizzati per diagnosticareC. difficileinfezione; gli ospedali avranno il loro modo preferito di eseguire i test. Si ritiene attualmente che questi test utilizzati nelle persone che non hanno l'IBD siano altrettanto efficaci nell'identificare l'infezione in coloro che hanno l'IBD.
Sintomi di infezione daC. difficileincludere:
- Indolenzimento addominale
- Diarrea (feci molli e acquose per diversi giorni)
- Febbre
- Perdita di appetito
- Nausea
TrattandoC. DifficileInfezione in IBD
Il trattamento dell'infezione nelle persone con IBD includerà diversi passaggi. Durante l'intero processo, è importante utilizzare il lavaggio delle mani e altri metodi per controllare l'infezione al fine di prevenire ilC. difficiledalla diffusione ad altre persone.
Il primo passo è che se il fileC. difficilesi pensava che l'infezione fosse iniziata a causa dell'uso di antibiotici, questi antibiotici potrebbero dover essere interrottiC. difficilel'infezione è causata da batteri, tuttavia, potrebbe essere necessario avviare un diverso tipo di antibiotico per eliminarla. Attualmente, gli unici antibiotici approvatiC. Difficilesono Flagyl (metronidazolo, orale o endovenoso) e Dificid orale (fidaxomicina).
Altre cose che potrebbero essere necessarie includono la somministrazione di liquidi (per via endovenosa, se il paziente è ricoverato in ospedale) per combattere tutta l'acqua che viene persa a causa della diarrea.
Per quanto riguarda la continuazione dei trattamenti per IBD durante il trattamento per l'infezione, non ci sono prove valide su come procedere. Tuttavia, l'American College of Gastroenterology suggerisce che i trattamenti attuali dovrebbero essere mantenuti così come sono, ma non dovrebbero essere iniziati o aumentati nuovi trattamenti immunosoppressivi.
Il trapianto di microbiota fecale (chiamato anche trapianto di microbiota intestinale o IMT) è una terapia utilizzata per il trattamento diC. difficileinfezione. Durante questo trattamento, le feci di un donatore vengono trasferite nel tratto digestivo di qualcuno che ha l'infezione. Questo non viene fatto in molti luoghi del paese e non ci sono molte prove per il suo utilizzo in pazienti con IBD. Tuttavia, un piccolo studio ha dimostrato che era efficace, ma gli autori ritengono che ci sia del potenziale per il trattamento e sono necessarie ulteriori ricerche.
Una parola da Verywell
Un'infezione daC. difficilepuò verificarsi dopo il trattamento con antibiotici o potrebbe essere contratto in ospedale o potrebbe verificarsi per nessuno di questi motivi. È chiaro che questo è un problema speciale per le persone IBD e può portare a problemi gravi ea lungo termine. Per questo motivo, è importante che i pazienti e il loro team medico riflettanoC. difficileinfezioni come potenziale causa di nuovi sintomi come la diarrea acquosa. Non è facile dire se c'è un'infezione solo dai sintomi, quindi un test delle feci convalidato e approvato potrebbe essere la migliore linea d'azione. Per coloro che hanno dubbi sullo sviluppo di un'infezione daC. difficile, è importante parlare con un gastroenterologo del rischio specifico di infezione e se si può fare qualcosa per prevenirlo.
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