Il dolore derivante dalla cefalea a grappolo è così grave che i pazienti li hanno chiamati "mal di testa suicida" e li hanno paragonati alla peggiore sofferenza immaginabile. Caratterizzati da gruppi di attacchi ricorrenti da 15 minuti a diverse ore ciascuno, questi mal di testa tendono a localizzarsi su un lato del viso, di solito centrati sulla tempia intorno a un occhio. Oltre a questo dolore, la condizione può causare caduta e lacrimazione nell'occhio colpito, gonfiore del viso, naso che cola e irrequietezza.
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I periodi di cluster, caratterizzati da più attacchi in un giorno, possono durare settimane o addirittura mesi alla volta e sono solitamente seguiti da periodi di remissione che durano un mese o più. Nei casi cronici, tuttavia, questi tempi senza mal di testa sono più brevi o completamente assenti.
Sintomi frequenti
Il mal di testa estremo non è l'unico sintomo di questa condizione, sebbene sia, ovviamente, il più evidente. Durante i periodi di attacco a grappolo, i sintomi si verificano da una a quattro o più volte al giorno, che durano da 15 minuti a diverse ore, sebbene possano durare più a lungo. Quali sono i sintomi della cefalea a grappolo? Ecco una ripartizione:
- Mal di testa unilaterale: il mal di testa con questa condizione è molto grave; localizzandosi su un lato della testa, tende a iniziare dietro un occhio prima di spostarsi sulla fronte e spesso irradiarsi ad altre parti del viso e del collo.
In genere, gli attacchi si ripresentano solo su un lato della testa, anche se occasionalmente possono migrare dall'uno all'altro.
- Occhio cadente: la carne intorno all'occhio sul lato colpito si incurverà e inizierà a cadere.
- Gonfiore del viso: il gonfiore del viso può verificarsi sul lato interessato, spesso localizzandosi intorno all'occhio colpito.
- Sudorazione facciale: spesso, potresti avvertire sudorazione sul lato del viso che subisce un attacco.
- Irrequietezza: a differenza dell'emicrania, che spesso rende le persone stanche, la cefalea a grappolo porta effettivamente a irrequietezza e aumento dell'attività nervosa. Ciò significa che potresti essere più propenso a camminare avanti e indietro mentre sei seduto.
Sintomi rari ed effetti a lungo termine
Nella maggior parte dei casi, la cefalea a grappolo non presenta sintomi specifici che insorgono prima dell'insorgenza e non ci sono troppi effetti a lungo termine. Detto questo, i casi cronici e più intensi possono avere un impatto:
- Prodromi: questi sono i sintomi che si verificano prima dell'inizio di un attacco. Sebbene si verifichino più spesso in caso di emicrania, occasionalmente i pazienti con cefalea a grappolo sperimenteranno una sensibilità simile alla luce e al suono.
- Effetti sulla memoria: gli effetti a lungo termine di questa condizione sono in gran parte rari; tuttavia, la ricerca ha indicato un impatto sulla memoria di lavoro in alcuni casi episodici e in molti casi cronici.
- Qualità della vita: gli studi hanno anche dimostrato che sia i casi acuti che quelli cronici possono avere un effetto significativo sulla qualità della vita. Ovviamente, la gravità e la difficoltà di questa condizione possono influire seriamente sulla tua vita quotidiana, sulle prestazioni lavorative e sulla capacità di trascorrere del tempo di qualità con la famiglia.
- Depressione e ansia: è più probabile che chi soffre di cefalea a grappolo cronica ed episodica riferisca di sentirsi depresso o di avere livelli più elevati di ansia.
Quando vedere un dottore
Se sospetti di soffrire di cefalea a grappolo, la soluzione migliore è cercare assistenza medica il prima possibile. In questo modo, sarai in grado di escludere altri fattori o condizioni e iniziare il lavoro per affrontare e prevenire gli attacchi. Alcuni sintomi e segni richiedono un trattamento di emergenza immediato, tra cui:
- Mal di testa improvviso e intenso
- Mal di testa insieme ad altri sintomi, tra cui febbre, nausea e vomito
- Confusione mentale durante e dopo gli attacchi
- Problemi come convulsioni, intorpidimento, incapacità di parlare e intorpidimento (questi sono segni di condizioni cerebrali molto pericolose)
- Sintomi che rifiutano di andare via
Una parola da Verywell
I problemi di mal di testa sono particolarmente difficili perché possono essere imprevedibili e portare a sintomi gravi. Troppo spesso, potresti essere tentato di sottovalutare i segni di cefalea a grappolo (o altri disturbi primari della cefalea), attribuendoli allo stress o ad altri fattori. Ricorda: a volte un mal di testa non è solo un mal di testa.
Considerato quanto può essere grave e di impatto questa condizione, lo devi a te stesso, così come ai tuoi cari e ai colleghi, per assicurarti di ottenere le cure mediche di cui hai bisogno. Il nocciolo della questione è che esistono terapie e trattamenti per questa condizione, quindi non c'è bisogno di soffrire in silenzio. Con l'aiuto del medico giusto e il supporto di coloro che ti circondano, puoi gestire questo disturbo impegnativo.
Metti giù la sigaretta per evitare attacchi a grappolo