Suggerimenti per prevenire raffreddori e influenza

"Un grammo di prevenzione vale una libbra di cura", ha detto Benjamin Franklin. Il vecchio Ben sapeva di cosa stava parlando. Sebbene non sia possibile contrastare ogni malattia, il più delle volte, fare cose per prevenire infezioni comuni come il raffreddore e l'influenza è meglio che cercare di "curarle".

Usa le tecniche di prevenzione di base

I migliori passi che puoi fare per rimanere in salute e prevenire il raffreddore e l'influenza sono cose che probabilmente hai sentito più e più volte (e meritatamente):

• Lavarsi le mani: forse la cosa più importante, lavarsi le mani correttamente e frequentemente è il modo migliore per prevenire la diffusione di germi. Ti manterrai più sano lavandoti le mani come dovresti e ridurrai anche le possibilità di passare i tuoi germi agli altri. Tuttavia, c'è un modo giusto per lavarsi le mani e probabilmente lo stai facendo in modo errato.
• Usa il disinfettante per le mani: sapone e acqua non sono sempre facilmente disponibili, ma i germi sono ovunque. Se non hai modo di lavarti le mani, assicurati di utilizzare un disinfettante per le mani che contenga almeno il 60% di alcol per pulirti accuratamente. Questo è particolarmente importante prima di toccare il tuo viso, mangiare o toccare qualcun altro.
• Mantieni uno stile di vita sano: mantenere il tuo corpo sano aiuta a mantenere sano il tuo sistema immunitario. Ciò significa che sei maggiormente in grado di combattere le malattie quando entri in contatto con i germi. Fare cose come seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolarmente, dormire molto e ridurre lo stress contribuirà a garantire che il tuo corpo sia in grado di combattere meglio le infezioni.
• Smetti di fumare: se fumi, anche occasionalmente, smetti. Il fumo influisce sul sistema immunitario, aumentando la probabilità di ammalarsi di malattie comuni, come il raffreddore e l'influenza. Il fumo colpisce quasi ogni parte del corpo in molti modi.
• Rimani idratato: rimanere ben idratato è più importante di quanto pensi. Bere abbastanza acqua ogni giorno mantiene il tuo corpo funzionante come dovrebbe. Una corretta idratazione è essenziale affinché ogni singolo sistema del corpo funzioni correttamente.
• Non condividere utensili per bere e mangiare: questo dovrebbe essere ovvio, ma troppe persone condividono ancora tazze, bottiglie d'acqua, utensili e cibo. Anche se la persona con cui condividi non è visibilmente malata, potrebbe trasmetterti germi che ti faranno ammalare. Il tuo amico potrebbe essere immune a un virus che ha nel suo corpo, ma potrebbe facilmente farti ammalare perché non l'hai mai avuto prima.

Evita la malattia

Strategie di buon senso come mantenere le distanze possono essere utili se sai che qualcuno è malato, ma evitare l'influenza può essere difficile perché è contagiosa 24 ore prima che compaiano i sintomi. Qualcuno che ieri era al lavoro ma è rimasto a casa con l'influenza oggi stava effettivamente diffondendo i germi in tutto l'ufficio prima di sapere di essere malata.

Per questo motivo e per molti altri, è una buona idea mettere in pratica le precauzioni di base sopra elencate. Inoltre, assicurarsi di pulire le superfici toccate di frequente nello spazio di lavoro e in ufficio può aiutare a ridurre anche la diffusione di germi. Le persone raramente pensano a quanti germi potrebbero esserci sulla tastiera del computer, sul telefono dell'ufficio o sul cellulare, ma toccarli così spesso che di solito sono ricoperti di batteri e virus.

Lo stesso vale per le superfici della tua casa. Pulire cose come maniglie delle porte, rubinetti e telecomandi può spesso essere trascurato, ma tocchi queste superfici così frequentemente che possono facilmente essere una fonte di infezione.

Fatti vaccinare

Per la stragrande maggioranza delle persone, non ci sono buone ragioni per evitare i vaccini. Innumerevoli studi hanno dimostrato che sono sicuri, efficaci e salvano milioni di vite ogni anno. A meno che tu non abbia una valida ragione medica per non farlo, fai i tuoi vaccini ogni anno, compreso il vaccino contro l'influenza. Non offre una protezione al 100%, ma è molto meno probabile che ti ammali seriamente a causa dell'influenza se sei stato vaccinato contro di essa.

Potresti pensare che l'influenza sia solo una malattia lieve, ma non lo è. Ogni anno uccide decine di migliaia di persone negli Stati Uniti e altre centinaia di migliaia vengono ricoverate in ospedale per questo motivo. Ottenere il vaccino può aiutare a prevenirlo.

Gli adulti potrebbero pensare di non aver bisogno di vaccini diversi dal vaccino antinfluenzale, ma questo non è necessariamente vero. Se hai contatti regolari con i bambini, probabilmente avrai bisogno di un Tdap, che ti proteggerà da tetano, pertosse e difterite. Anche se quelli potrebbero non sembrare particolarmente gravi per te, i tassi di pertosse (comunemente chiamata tosse convulsa) stanno aumentando e può essere fatale per i bambini piccoli. Il vaccino contro di esso che hai ricevuto da bambino probabilmente non fornisce più protezione e puoi diffondere la malattia ai bambini se ce l'hai.

Inoltre, se fai parte di un gruppo ad alto rischio o hai più di 65 anni, dovresti ricevere un vaccino contro la polmonite. Fornisce protezione contro i tipi più comuni di polmonite causata dai batteri pneumococchi.

Se hai un bambino, fallo vaccinare secondo l'American Academy of Pediatrics e il programma di vaccinazione del CDC. Si tratta di vaccini sicuri ed efficaci che possono proteggere tuo figlio da malattie gravi e spesso mortali.

Integratori

Esiste una vasta sezione del mercato farmaceutico che mira ad aiutarti a evitare raffreddori, influenza e altre malattie con integratori, erbe, oli o vitamine. Dovresti prenderli? Ne valgono il prezzo? La risposta breve è no.

Sebbene la ricerca sia limitata, sono stati condotti studi su alcuni dei rimedi più popolari come la vitamina C, l'echinacea e il sambuco. Sfortunatamente, il Centro nazionale per la medicina complementare e integrativa osserva che la scienza non sostiene l'uso di questi prodotti per prevenire o curare il raffreddore o l'influenza.

Un altro problema con questa sezione del mercato è che è quasi completamente non regolamentata. Fintanto che questi prodotti includono la dichiarazione di non responsabilità secondo cui non sono destinati a trattare o prevenire una malattia, possono essere prodotti senza la supervisione di alcun ente governativo per garantire la loro qualità o sicurezza. Molti di questi prodotti non contengono nemmeno gli ingredienti elencati sui loro contenitori, quindi non stai necessariamente prendendo ciò che pensavi di aver acquistato.

Ci sono pochissime prove a sostegno dell'idea che dovresti assumere integratori per prevenire malattie comuni. Se sai che il tuo corpo è carente di alcune vitamine o minerali, l'assunzione di integratori per aumentare quei livelli è probabilmente utile, ma dovresti prima parlare con il tuo medico. Se è possibile, assumere quei nutrienti attraverso il cibo è meglio che assumere integratori.

Una parola da Verywell

Non puoi prevenire ogni singola malattia, ma ci sono cose che potresti fare più spesso per proteggere te stesso e la tua famiglia. Permettere al sistema immunitario del tuo corpo di fare il suo lavoro è una buona cosa, ma lo è anche fare la tua parte per evitare i germi quando puoi. C'è una ragionevole via di mezzo tra "vivere in una bolla" e non lavarsi mai le mani. Se segui le linee guida elencate qui, sarai ancora sulla buona strada per il tuo anno più sano.