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Mentre le persone in tutto il mondo escono da chiusure e quarantene obbligatorie, i funzionari sanitari stanno lavorando a modi per tenere sotto controllo la diffusione del nuovo coronavirus (COVID-19), consentendo una maggiore libertà personale. Il tracciamento dei contatti è stato pubblicizzato come uno dei modi migliori per tracciare e contenere la diffusione del virus. Compaiono nuove app che possono aiutare, ma quali sono i tipi di app migliori e quali sono sicuri?
Cos'è la tracciabilità dei contatti?
La ricerca dei contatti è un lavoro tipicamente svolto dai funzionari della sanità pubblica che tracciano e intervistano le persone con diagnosi di malattie contagiose. Attraverso quelle interviste e altre ricerche, gli operatori sanitari pubblici identificano altre persone con cui una persona infetta confermata potrebbe essere stata in contatto e a cui ha diffuso la malattia. L'obiettivo è individuare, isolare e trattare individui potenzialmente infetti per prevenirne l'ulteriore diffusione.
In che modo le app possono essere d'aiuto
Sebbene il tracciamento dei contatti sia stato utilizzato per anni e abbia contribuito a debellare malattie come il vaiolo, ha i suoi svantaggi. In primo luogo, occorrerebbero enormi quantità di operatori sanitari pubblici addestrati nel tracciamento dei contatti per soddisfare l'attuale necessità di COVID-19. Johns Hopkins stima che sono necessari 100.000 ulteriori tracciatori di contatti per integrare i sistemi sanitari pubblici. In secondo luogo, il tracciamento dei contatti riuscito si basa su dichiarazioni veritiere e volontarie di individui infetti su dove sono andati, con chi sono stati in contatto e quanto bene stanno in grado di ricordare le loro interazioni.
Le app sono oggetto di indagine per aiutare le autorità a condurre la ricerca dei contatti durante la pandemia COVID-19 per una serie di motivi:
- Per rendere più efficiente la raccolta dei dati
- Ridurre l'onere della raccolta dei dati per gli operatori sanitari pubblici
- Ridurre l'esposizione al virus degli operatori sanitari pubblici
- Per utilizzare Bluetooth, GPS o altri dati sulla posizione per identificare i contatti della comunità piuttosto che fare affidamento solo sull'auto-segnalazione
Esiste un'ampia gamma di tecnologie per la tracciabilità dei contatti e i funzionari statunitensi stanno ancora valutando una varietà di strumenti. Alcuni di questi strumenti si basano su dati sui sintomi auto-riferiti e sulla partecipazione volontaria, mentre altri utilizzano la tecnologia di rilevamento di prossimità e richiedono l'adozione a livello di comunità.
L'obiettivo delle app di tracciamento dei contatti è tracciare le persone con una diagnosi di COVID-19 o sintomi di COVID-19 e quindi scoprire con chi sono entrati in contatto. Le app possono avvisarti quando qualcuno a cui eri nelle immediate vicinanze viene diagnosticato con COVID-19 o sviluppa sintomi.
Come funzionano le app di tracciamento dei contatti
Sebbene le app di tracciamento dei contatti eliminino le congetture per identificare dove si trovassero le persone e quando, si affidano comunque alle persone che inseriscono manualmente le informazioni sulla loro condizione e sull'insorgenza di qualsiasi sintomo COVID-19. Ecco un'idea di base di come funzionano le app di tracciamento dei contatti:
- Gli utenti scaricano l'app. Il Bluetooth deve essere attivato e lasciato acceso.
- I telefoni con l'app possono scambiare codici chiave anonimi quando si trovano a breve distanza.
- Se un utente sviluppa sintomi simili a COVID-19, lo registrerà nell'app e risponderà a qualsiasi domanda correlata. Registreranno anche quando e se gli viene diagnosticato il COVID-19.
- Chiunque sia entrato in stretto contatto con questa persona nelle ultime due settimane verrà avvisato della potenziale esposizione a COVID-19.
Tipi di app di tracciamento dei contatti
I due modelli principali oggetto di indagine utilizzano ciascuno un segnale digitale che viene attivato quando gli utenti di smartphone sono vicini l'uno all'altro come descritto sopra. La grande differenza tra questi modelli è il modo in cui i dati vengono archiviati e condivisi.
Modelli centralizzati
In un modello di tracciamento dei contatti centralizzato, sia il codice del telefono dell'utente dell'app che indica di essere positivo per COVID-19 sia i codici degli utenti dell'app con cui hanno interagito vengono caricati su un server remoto. Un algoritmo aiuta a determinare quale dei loro contatti sono più a rischio e invia un avviso.
Mentre il server dovrebbe, in teoria, mantenere i dati al sicuro, i modelli centralizzati pongono rischi per la privacy.
Esempi di questo tipo di app includono l'app TraceTogether utilizzata a Singapore e l'app CovidSafe in Australia.
Modelli decentralizzati
I modelli decentralizzati non memorizzano le informazioni personali e gli utenti devono scegliere se condividere o meno i dati con un server. I dati relativi a salute, posizione e interazione vengono memorizzati sul proprio telefono.
Questo metodo offre alle persone il controllo sui propri dati, aumentando la privacy ma diminuendo l'efficienza dell'app come strumento di tracciamento su larga scala.
Sviluppatori come Apple e Google si stanno concentrando su opzioni decentralizzate per le app di tracciamento dei contatti.
Come vengono attualmente utilizzate le app?
In questo momento, l'obiettivo delle app di tracciamento dei contatti negli Stati Uniti è monitorare la diffusione del virus e identificare i cluster di epidemie. Nella maggior parte delle aree, la partecipazione è volontaria.
Sebbene la ricerca dei contatti attraverso la tecnologia sia un obiettivo dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), al momento non esiste uno standard o un approccio nazionale. Diverse aziende stanno sviluppando app e gli stati di tutto il paese stanno collaborando con gli sviluppatori per creare le proprie app di tracciamento. Tuttavia, affinché le app di tracciamento dei contatti abbiano il maggior successo, è necessario un uso diffuso. E questo è qualcosa che non accadrà finché le persone non si sentiranno sicure della sicurezza di quelle app.
Preoccupazioni relative alla privacy
Poiché le app di tracciamento dei contatti si basano sulla tecnologia in grado di tracciare i movimenti e le interazioni delle persone, ci sono naturalmente alcune preoccupazioni sulla privacy e sulla riservatezza. Sfortunatamente, ci sono anche esempi di violazioni della privacy.
La società di software per la privacy Jumbo ha recentemente esaminato l'app di monitoraggio dei contatti del Nord Dakota, Care19, sviluppata da una società chiamata ProudCrowd. Jumbo ha scoperto che l'app trasferiva i dati a Foursquare, un localizzatore di posizione ampiamente utilizzato dai professionisti del marketing. Il rapporto ha spinto lo sviluppatore dell'app a modificare le pratiche di condivisione dei dati dell'app, ma il danno potrebbe essere già stato fatto.
In Cina, le app che utilizzano tracker di posizione e data mining raccolgono dati dalle persone involontariamente e non si fermano al tracciamento dei contatti. Queste app raccolgono identificatori, informazioni sanitarie e persino dati di pagamento per vedere chi sta violando gli ordini di quarantena. Le app in altri paesi come Iran e India hanno anche aggirato i requisiti di privacy di altre nazioni.
Progetti pilota in fase di sviluppo
Sebbene ci siano decine di app utilizzate per tenere traccia del numero di casi COVID-19, le app di tracciamento dei contatti affidabili sono ancora poche e lontane tra loro.
Il Regno Unito si sta preparando a rilasciare la sua nuova app di tracciamento dei contatti a livello nazionale dopo una sperimentazione su una piccola popolazione dell'isola di Wright nel Regno Unito. L'app di tracciamento dei contatti in tempo reale tiene traccia dei sintomi ed è destinata a prevedere possibili infezioni.
I ricercatori avvertono, tuttavia, che l'app si basa su dati auto-riportati e potrebbe sovrastimare il numero di casi effettivi di COVID-19.
Molti paesi hanno atteso la collaborazione con Apple e Google su app ottimizzate per funzionare con varie piattaforme di smartphone in quello che viene chiamato il modello Apple-Google. I giganti della tecnologia hanno trattenuto il lavoro con alcuni sviluppatori fino a quando non hanno accettato una decentralizzazione modello in cui le informazioni dell'utente rimangono più private e non sono condivise su un server centrale.
Che cosa significa per te
Gli sforzi per combattere COVID-19 con la tecnologia sono solo all'inizio. Presta molta attenzione alle app che stai utilizzando e al modo in cui i tuoi dati vengono condivisi, archiviati e utilizzati.
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