Il linfoma è una forma di cancro che colpisce un tipo di globuli bianchi chiamati linfociti. Come con tutte le forme di cancro, il linfoma comporta la crescita anormale delle cellule. In questo caso, i linfociti colpiti iniziano a crescere e moltiplicarsi incontrollati, evitando il normale ciclo di morte cellulare programmata (apoptosi) che consente alle nuove cellule di sostituire le vecchie cellule.
Poiché i linfociti cancerosi circolano liberamente attraverso il flusso sanguigno, possono causare la formazione di tumori in parti del sistema linfatico, principalmente i linfonodi ma anche la milza, il timo, le tonsille e le adenoidi.
I linfomi possono svilupparsi anche in altre parti del corpo perché il tessuto linfoide può essere trovato in tutto il corpo. Pertanto, il 40% dei linfomi si verifica al di fuori del sistema linfatico, più spesso nel tratto gastrointestinale. Una delle manifestazioni è il linfoma del colon-retto.
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Comprensione del linfoma colorettale
Il linfoma del colon-retto rappresenta il 15-20% dei linfomi gastrointestinali (rispetto al 50-60% nello stomaco e dal 20-30% nell'intestino tenue). Ciò che differenzia i linfomi gastrointestinali da tutti gli altri tipi è la mancanza spesso completa di sintomi caratteristici.
Esempi inclusi:
- La mancanza di linfonodi ingrossati all'esame obiettivo.
- La mancanza di linfonodi ingrossati alla radiografia.
- La mancanza di valori anormali delle cellule del sangue o anomalie del midollo osseo.
- La mancanza di una milza o di un fegato anormali.
Alcune o tutte queste cose ci si aspetterebbe in un caso "classico" di linfoma. Non così con il linfoma gastrointestinale.
Sintomi e diagnosi
Il linfoma del colon-retto è tipicamente visto più nelle persone sopra i 50 anni, così come in quelli con malattia infiammatoria intestinale (IBD) e nelle persone con un sistema immunitario gravemente compromesso. La maggior parte coinvolge un tipo di linfoma chiamato linfoma non Hodgkin (NHL).
I sintomi di solito si sviluppano solo dopo la formazione di un tumore, momento in cui una persona può manifestare sintomi come:
- Dolore addominale.
- Perdita di peso inspiegabile superiore al 5 percento.
- Emorragia gastrointestinale inferiore e / o feci sanguinolente.
A differenza di altri tumori che colpiscono il colon o il retto, raramente c'è un'ostruzione intestinale o perforazione dell'intestino poiché il tumore stesso sarà flessibile e morbido. La maggior parte dei linfomi del colon-retto viene identificata mediante una tomografia computerizzata (TC) o un clistere di bario a doppio contrasto con raggi X.
A causa della presentazione tardiva dei sintomi, la metà di tutti i linfomi del colon-retto viene scoperta allo stadio 4 della malattia, quando il cancro si sarà probabilmente diffuso ad altri organi. I tumori che hanno metastatizzato sono intrinsecamente più difficili da trattare.
Trattamento
Il trattamento del linfoma del colon-retto è tipicamente lo stesso di qualsiasi altra manifestazione di NHL. A seconda dello stadio del cancro, può comportare:
- Chemioterapia somministrata come infusioni nelle vene.
- Radioterapia utilizzata per sopprimere la formazione di nuovi tumori (sebbene il trattamento sia associato ad alti tassi di complicanze).
- Intervento chirurgico per rimuovere il tumore primitivo (se il cancro non ha ancora metastatizzato).
Nella maggior parte dei casi, verrà utilizzata una combinazione di resezione chirurgica e chemioterapia. La resezione chirurgica prevede la rimozione della sezione del colon con cancro, le cui estremità vengono poi riattaccate con punti di sutura.
Se usati insieme, la chirurgia e la chemioterapia hanno dimostrato di aumentare i tempi di sopravvivenza da 36 a 53 mesi. Nei casi in cui la metastasi ha colpito solo un organo (al contrario di più organi), la pratica ha portato l'83% dei pazienti a vivere per 10 anni o più.
Con la sola chirurgia, i tassi di ricaduta sono alti (74%), con una maggiore probabilità di morte a causa di una malattia diffusa (disseminata). In quanto tale, la chemioterapia è considerata un must per garantire al meglio tempi di sopravvivenza più lunghi. Senza di esso, la recidiva si verifica in genere entro cinque anni.
