La risonanza magnetica per immagini (MRI) è il test gold standard per la diagnosi e il monitoraggio della progressione della sclerosi multipla (SM). Alcuni tipi di risonanza magnetica richiedono l'uso di una sostanza chiamata colorante di contrasto a base di gadolinio (GBCD).
Questa sostanza, che viene somministrata attraverso una vena durante il test, fa "illuminare" le lesioni attive della SM. Questo può essere utile per valutare la SM, ma è importante sapere che il colorante ha alcuni effetti collaterali e rischi.
Verywell / Cindy ChungCome funzionano i GBCD
Il gadolinio è un composto chimico che, una volta iniettato nel flusso sanguigno, normalmente non riesce a superare la barriera emato-encefalica, uno strato di membrane e processi cellulari che impedisce alle sostanze nel sangue di entrare nel cervello o nel midollo spinale.
La barriera emato-encefalica è in gran parte impermeabile. Tuttavia, in determinate circostanze, come l'infiammazione attiva all'interno del cervello o del midollo spinale che si verifica durante una ricaduta di SM, la barriera viene interrotta.
Quando ciò accade, il gadolinio può entrare nel cervello o nel midollo spinale e penetrare in una lesione della SM, facendolo apparire come un punto evidenziato su una risonanza magnetica.
Effetti collaterali dei coloranti di contrasto a base di gadolinio
La maggior parte degli effetti collaterali dei contrasti a base di gadolinio (GBCD) sono lievi, tra cui:
- Mal di testa
- Nausea
- Vertigini
- Una sensazione di freddo quando iniettato
Di maggiore preoccupazione è la possibilità che il materiale di contrasto non venga completamente eliminato dal corpo.
Nel 2015, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha pubblicato una comunicazione sulla sicurezza basata su studi che hanno rilevato che le persone con SM che ricevono più risonanze magnetiche con contrasto possono finire con piccole quantità di agente di contrasto a base di gadolinio depositato in alcune parti del cervello .
La FDA ha pubblicato questo avvertimento anche se non era chiaro se la conservazione dei GBCD sarebbe stata dannosa nel tempo. Ulteriori ricerche suggeriscono che qualsiasi accumulo di gadolinio è dose-dipendente, ovvero, più volte una persona riceve il colorante, più è probabile che abbia depositi cerebrali.
Lo stesso studio ha concluso che non vi è alcun legame tra la deposizione cerebrale di agenti di contrasto a base di gadolinio e la funzione renale, l'età, il sesso o il periodo di tempo tra l'esposizione al contrasto (l'ultima risonanza magnetica) e la morte di una persona.
È anche importante notare che il materiale di contrasto è ancora più probabile che si depositi nell'osso che nel tessuto cerebrale, sebbene le implicazioni di ciò non siano ancora chiare.
Complicazioni e preoccupazioni
Raramente, alcuni tipi di contrasto con gadolinio causano una grave malattia chiamata fibrosi sistemica nefrogenica in persone con disfunzione renale significativa. Questa condizione, che causa il rafforzamento della pelle e danni agli organi interni, è più probabile che si verifichi nelle persone con SM che hanno anche una disfunzione renale.
Sebbene raro, alcune persone hanno una lieve reazione allergica al contrasto con gadolinio. Il sintomo principale è il prurito della pelle.
L'imaging MRI utilizza magneti e onde radio. Per questo motivo, pacemaker, ossa o articolazioni artificiali e persino gli IUD possono causare problemi, poiché la risonanza magnetica utilizza magneti molto potenti per creare immagini.
Inoltre, le macchine per la risonanza magnetica possono essere problematiche per le persone con claustrofobia. Per ridurre al minimo questo rischio, i centri di imaging utilizzano sempre più apparecchiature MRI aperte.
Se ti stai sottoponendo a una risonanza magnetica, assicurati di informare il tuo medico e il tecnico della risonanza magnetica se hai impianti metallici, claustrofobia, allergie o problemi ai reni. Saranno in grado di dirti cosa è e cosa non è sicuro e come procedere al meglio.
Una parola da Verywell
La tecnologia MRI consente di visualizzare le strutture del sistema nervoso centrale (cervello, midollo spinale e nervo ottico) in modo non invasivo, ovvero senza necessità di intervento chirurgico. Possono essere eseguiti senza colorante di contrasto, ma in molti casi di SM, il gadolinio migliora notevolmente le informazioni fornite da una scansione, rendendo molto più facile identificare e quantificare le lesioni.
Detto questo, se il tuo medico non sospetta un'infiammazione attiva e sta semplicemente monitorando la progressione periodica della tua malattia, il contrasto generalmente non è necessario e non dovrai subire i piccoli rischi che presenta il colorante.
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