Come sono collegati l'eczema e le allergie alimentari

Verywell / Zorica Lakonic

La dermatite atopica (eczema) e le allergie alimentari possono essere collegate in alcuni pazienti. Mentre l'eczema in alcuni pazienti può essere aggravato da allergie alimentari, ci sono prove che l'eczema possa essere responsabile dello sviluppo di queste allergie in primo luogo.

Prevalenza

L'eczema e le allergie alimentari sono comuni nel mondo sviluppato. La ricerca suggerisce che l'eczema colpisce circa il 20% dei bambini e fino al 5% degli adulti, mentre circa il 7% dei bambini e il 6% degli adulti riferisce sintomi di almeno un'allergia alimentare.

Sebbene una connessione tra malattie allergiche o atopiche sia stata a lungo riconosciuta, una revisione del 2017 pubblicata inThe Lancetha riferito che fino all'81% delle persone con eczema ha anche riscontrato una qualche forma di allergia alimentare. Secondo i ricercatori, l'eczema sembrava precedere lo sviluppo dell'allergia, suggerendo che il primo in qualche modo avesse innescato il secondo.

È un modello identificato in altri studi, che gli scienziati oggi chiamano "marcia atopica". Questo descrive un modello di sviluppo in cui generalmente compare per primo l'eczema, seguito da allergie alimentari, allergie stagionali e asma.

Le allergie alimentari sono oggi riconosciute come una comorbilità (condizione di salute correlata) dell'eczema insieme alla rinite allergica (febbre da fieno) e all'asma.

Sintomi

È più probabile che le allergie alimentari causino riacutizzazioni dell'eczema nei neonati con eczema grave. I sintomi possono svilupparsi subito dopo aver mangiato un alimento offensivo o fino a diversi giorni dopo e possono includere:

• Prurito che tende a peggiorare durante la notte
• Aumento della secchezza, arrossamento e gonfiore
• Formazione di minuscole protuberanze che possono trasudare e incrostarsi

Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o disturbanti.

DermNet / CC BY-NC-ND

I sintomi dell'eczema possono aumentare e diminuire, spesso senza una ragione apparente. Solo perché si verifica un flare dopo aver mangiato non significa che il cibo fosse la causa. Non tutti i neonati con eczema grave richiedono una valutazione dell'allergia alimentare. Una storia approfondita e un esame fisico aiuteranno un allergologo a determinare se è necessario un test e, in tal caso, di quale tipo.

Cause

Perché l'eczema tende a precedere un'allergia alimentare è ancora un mistero. Parte della spiegazione può essere nel modo in cui ciascuno si sviluppa.

Un'allergia, per definizione, è una risposta immunitaria anormale a un allergene altrimenti innocuo (come cibo o polline). Al contrario, l'eczema è uno dei numerosi disturbi atopici in cui si verifica una reazione di ipersensibilità a seguito dell'esposizione ad allergeni in un'altra parte del corpo.

È stato ipotizzato che l'eczema "abbellisca" il corpo per le allergie, in parte diminuendo la funzione barriera della pelle. Quando la struttura delle cellule della pelle collassa, non solo provoca la perdita di umidità, ma consente agli allergeni e alle sostanze irritanti di infiltrarsi nei tessuti vulnerabili. Questo, a sua volta, innesca una risposta immunitaria sotto forma di infiammazione.

Si ritiene che questo ipersensibilizzi il sistema immunitario ai vari allergeni che incontra sulla pelle, provocando una risposta esagerata quando questi allergeni vengono successivamente mangiati o inalati.

Questo potrebbe spiegare perché i lavoratori di cucina con eczema hanno maggiori probabilità di sviluppare allergie alimentari rispetto a persone con eczema che svolgono diversi lavori. La maggiore esposizione agli allergeni alimentari sembra amplificare il rischio, suggerendo che l'ambiente gioca un ruolo altrettanto forte nello sviluppo dell'allergia come fisiologia.

Una volta il rovescio della medaglia, in alcuni pazienti, le allergie alimentari possono scatenare l'eczema provocando prurito e gonfiore. Graffiare non fa che peggiorare le cose.

Ciclo prurito-graffio

I razzi di eczema sono spesso innescati dal "ciclo prurito-graffio". Questo è quando il prurito porta a graffi, che innesca il rilascio di composti infiammatori, che istigano una riacutizzazione. I sintomi dell'eczema, a loro volta, portano a più prurito, perpetuando il ciclo.

Rischio nei bambini

Le allergie alimentari sono anche più comuni nelle persone che sviluppano l'eczema all'inizio della vita rispetto a quelle che sperimentano l'insorgenza della malattia più tardi. Inoltre, coloro che sviluppano l'eczema da neonati o nella prima infanzia hanno maggiori probabilità di manifestare gravi sintomi di allergia alimentare.

Uno studio del 2019 pubblicato inMedicina traslazionale scientificahanno riferito che i bambini con eczema e allergie alimentari avevano differenze significative nella loro pelle a livello molecolare rispetto ai bambini con solo eczema. Non solo la loro pelle era più incline alla perdita di umidità, ma correvano un rischio molto maggioreStaphylococcus aureusinfezioni della pelle.

Ciò suggerisce che l'eczema associato alle allergie alimentari può, in effetti, essere un sottotipo completamente unico di dermatite atopica.

Trigger alimentari comuni

Sebbene le allergie alimentari non causino l'eczema, possono innescare un peggioramento dei sintomi dell'eczema esistente. Il processo mediante il quale vengono attivati ​​i razzi può variare in base al tipo di cibo ingerito e alla risposta immunologica dell'individuo.

Allergie alimentari mediate da IgE

Le vere allergie alimentari sono innescate da una reazione chiamata risposta del sistema immunitario mediata da immunoglobuline E (IgE). Gli allergeni alimentari causano la reticolazione delle IgE e l'attivazione di mastociti e basofili che rilasciano istamine e provocano sintomi di allergia.

Gli alimenti che hanno maggiori probabilità di innescare una risposta IgE nelle persone con eczema sono anche tra gli allergeni alimentari più comuni negli Stati Uniti, vale a dire:

• Uova (la cui allergia è sei volte più comune nei neonati con eczema)
• Latte (da non confondere con intolleranza al lattosio)
• Soia (da non confondere con l'enterocolite da proteine ​​della soia)
• Grano (da non confondere con l'intolleranza al glutine)
• Arachidi (la cui allergia è 11 volte più comune nei neonati con eczema)

Le allergie alimentari associate alle IgE possono essere difficili da diagnosticare ed evitare poiché molti degli alimenti offensivi vengono utilizzati come ingredienti in altri prodotti alimentari e non.

Allergie alimentari non mediate da IgE

Le allergie alimentari non mediate da IgE sono quelle in cui le IgE non sono coinvolte. Si tratta di reazioni di ipersensibilità che si verificano principalmente nell'intestino dopo che determinati cibi sono stati mangiati. Tra questi vi sono la celiachia, l'enterocolite indotta da proteine ​​alimentari e la proctocolite allergica (osservata principalmente nei neonati).

Le allergie alimentari non IgE possono manifestarsi sia con sintomi gastrointestinali, come vomito, diarrea, gas e mal di stomaco, sia con una riacutizzazione dei sintomi dell'eczema. Le allergie alimentari non IgE sono diverse dalle allergie alimentari IgE in quanto i sintomi tendono a essere ritardati fino a quando il cibo non passa nell'intestino, rendendoli più difficili da diagnosticare.

I più comuni allergeni alimentari non mediati da IgE associati all'eczema includono:

• Latte
• Uova
• Grano
• Soia

La buona notizia è che la maggior parte dei bambini con allergie non mediate da IgE diventerà troppo grande per loro quando raggiungeranno l'età adulta.

Sensibilità alimentare

Molte persone con eczema segnaleranno reazioni al cibo anche se non sono coinvolte allergie reali. Questi possono essere giustamente descritti come sensibilità o intolleranze alimentari.

Con le sensibilità alimentari, non c'è risposta immunitaria, ma i sintomi gastrointestinali da loro causati possono scatenare l'eczema in alcune persone. Si ritiene che l'infiammazione intestinale sia l'istigatore chiave.

L'intolleranza al glutine non celiaca è una sensibilità alimentare comune. Non è né un'allergia né scatena una reazione immunitaria.

Altri esempi di sensibilità alimentare includono l'intolleranza al lattosio e l'intolleranza ai carboidrati fermentabili chiamati FODMAPS. Alcuni degli altri alimenti legati alla sensibilità alimentare e all'eczema sono:

• zucchero
• Agrumi
• Pomodori
• Mele
• kiwi
• Frutta a guscio
• Spezie
• Vaniglia
• Caffeina

Diagnosi

Le attuali linee guida suggeriscono che dovrebbero essere presi in considerazione test limitati di allergia alimentare se un bambino di età inferiore a cinque anni soffre di dermatite atopica persistente nonostante la terapia topica e altre forme di gestione, ha una storia affidabile di una reazione allergica immediata dopo l'ingestione del cibo, o entrambi.

Alcuni medici sono riluttanti a eseguire il test a causa dell'alto tasso di risultati falsi positivi. Un falso positivo potrebbe benissimo motivare i cambiamenti nella dieta che semplicemente non sono necessari.

Tuttavia, ci sono momenti in cui i test sono appropriati. I test di allergia alimentare sono generalmente raccomandati quando:

• L'eczema da moderato a grave non migliora con il trattamento
• I sintomi dell'eczema stanno peggiorando nonostante il trattamento
• Si sospetta un'allergia alimentare

L'American Academy of Dermatology raccomanda test di allergia alimentare per tutti i bambini di età inferiore ai 5 anni il cui eczema non viene controllato con il trattamento.

Anche tenere un diario alimentare può essere utile, in quanto può aiutare a identificare la possibilità di trigger alimentari.

Laboratori e procedure

Un medico o un allergologo può determinare se è necessario un test di allergia alimentare e quali forme di test sono appropriate. Tra le opzioni:

• Il prick test cutaneo prevede l'introduzione di allergeni alimentari sotto la pelle per vedere se si reagisce a qualcuno di essi.
• Gli esami del sangue allergici misurano il livello di IgE mirato a quell'allergene nel sangue.
• Le sfide alimentari comportano il consumo di cibi sospetti in condizioni controllate per vedere se si verifica una reazione.
• Le diete di eliminazione comportano la rimozione di cibi sospetti dalla dieta per circa due settimane. Se i sintomi migliorano, gli alimenti verranno aggiunti di nuovo alla dieta uno per uno per determinare quali sono la causa dei sintomi.

Tutti questi test hanno i loro limiti. Un risultato positivo non significa intrinsecamente che il cibo sia la causa di una riacutizzazione dell'eczema. La competenza clinica è necessaria per interpretare i risultati e, anche così, può esserci un alto livello di incertezza.

Trattamento

Il trattamento dell'eczema e delle allergie alimentari è multiforme e non solo consiste nell'evitare determinati alimenti, ma nel trattare i sintomi di eczema o allergia quando si verificano. Alla fine, né l'eczema né le allergie alimentari possono essere curate, ma possono essere trattate. In molti casi, entrambe le condizioni migliorano con l'età.

L'eliminazione degli alimenti dalla dieta dovrebbe essere effettuata sotto la supervisione di un medico o nutrizionista. Evitare determinati alimenti o gruppi di alimenti (come i latticini o il grano) può avere gravi conseguenze, privandoti dei nutrienti e delle fibre di cui hai bisogno per rimanere in salute.

I colpi di allergia usati per trattare le allergie stagionali o il raffreddore da fieno non sono efficaci per le allergie alimentari.

Probiotici

Sebbene non ci siano alimenti o integratori alimentari noti per il trattamento dell'eczema, alcuni studi suggeriscono che probiotici, prebiotici e simbiotici (una combinazione di probiotici e prebiotici) possono aiutare. Questi funzionano supportando la flora batterica nell'intestino e possono aiutare a ridurre l'infiammazione sottostante che guida i sintomi dell'eczema. Gli alimenti ricchi di probiotici includono yogurt, miso e kefir.

Secondo una revisione di studi pubblicati inJAMA Pediatrics,l'uso di simbiotici per almeno otto settimane ha migliorato i sintomi dell'eczema nei bambini di età pari o superiore a 1 anno. L'effetto non è stato osservato nei bambini più piccoli.

I simbiotici contenenti più ceppi batterici si sono dimostrati molto più efficaci dei probiotici a singolo ceppo nell'alleviare i sintomi.

Vitamina D

Si ipotizza che l'esposizione al sole possa alleviare i sintomi dell'eczema aumentando la produzione di vitamina D nella pelle. Sebbene non sia chiaro se un maggiore apporto di cibi ricchi di vitamina D (come latticini, arancia e tuorli d'uovo) possa fare lo stesso , è sicuramente benefico per la salute delle ossa e per la funzione immunitaria generale.

Le persone con intolleranza al lattosio o allergia al latte possono aumentare l'assunzione di vitamina D con un supplemento giornaliero, se necessario. Un uso eccessivo dovrebbe essere evitato in quanto può portare a tossicità da vitamina D.

Dieta antinfiammatoria

Una dieta antinfiammatoria comporta l'esclusione di cibi noti per favorire l'infiammazione (come i grassi saturi) e l'aumento dell'assunzione di cibi con effetti antinfiammatori (come quelli ricchi di acidi grassi omega-3).

Si presume che riducendo l'infiammazione nell'intestino, anche il rischio di eczema possa essere alleviato. Ad oggi, ci sono poche prove concrete che questo possa migliorare i sintomi dell'eczema, soprattutto perché non affronta l'allergia o altre cause di infiammazione.

Detto questo, gli effetti antinfiammatori degli omega-3 (che si trovano nei pesci grassi come salmone, sgombro, sardine e aringhe) sono noti per essere benefici per il cuore e il sistema circolatorio.

Affrontare

Se a te oa tuo figlio è stata diagnosticata un'allergia alimentare, evitare gli allergeni alimentari può aiutare a migliorare i sintomi dell'eczema, ma potrebbe non essere la "bacchetta magica" che speravi. Anche se viene rilevato un allergene, l'impatto che ha sull'eczema può variare da persona a persona. In alcuni casi, i vantaggi possono essere minimi.

L'eczema è una malattia multiforme con molte cause e fattori scatenanti interconnessi. Garantire la remissione a lungo termine richiede in genere un approccio multiforme. Tra alcuni dei suggerimenti per la cura di sé che possono aiutare:

• Leggi le etichette degli ingredienti: gli allergeni alimentari (come cariche di grano e siero di latte) non si trovano solo negli alimenti, ma anche negli integratori, nei cosmetici e nei prodotti per la cura della pelle. Imparando a leggere le etichette e imparando i nomi alternativi per gli allergeni alimentari, puoi evitare meglio l'esposizione accidentale.
• Prendi un antistaminico: non ci sono prove che gli antistaminici possano prevenire l'eczema, ma possono ridurre il prurito e il gonfiore in caso di allergia. In questo modo, avrai meno probabilità di grattarti e peggiorare le cose.
• Riduci il prurito: se il prurito è opprimente, applica un asciugamano umido e fresco sulla pelle ed evita di graffiare. Dovresti anche idratare la pelle più volte al giorno. Alcune persone tengono anche la lozione idratante in frigorifero per un effetto rinfrescante immediato.
• Incontra un nutrizionista: se alcuni alimenti devono essere evitati, un nutrizionista può aiutarti a trovare modi per sostituire i nutrienti persi e offrire altre strategie utili.
• Affronta le voglie di cibo: sentirti dire che non puoi mangiare determinati cibi può spesso aumentare le tue voglie per quegli alimenti. Preparati facendo scorta di snack che puoi sgranocchiare ogni volta che le voglie colpiscono o bevi molta acqua finché le voglie non passano.
• Fare esercizio regolarmente: l'esercizio non solo riduce lo stress (un importante fattore di rischio di eczema) ma aumenta anche i livelli di serotonina che sopprimono il desiderio di fame.
• Elimina altri fattori scatenanti: le persone con allergie alimentari tendono ad avere altre ipersensibilità. Questi possono includere fattori scatenanti dell'eczema come acari della polvere, polline, profumi pesanti, fumo di sigaretta e temperature estremamente calde o fredde.
• Cenare fuori in sicurezza: controlla il menu del ristorante online se hai intenzione di cenare fuori e non esitare a chiamare il ristorante in anticipo per verificare se un piatto è sicuro per te.

Prevenzione

Sebbene non esista un vero modo per prevenire l'eczema, vi sono prove crescenti che un'appropriata introduzione di cibo a neonati e bambini può ridurre il rischio di alcune allergie alimentari. In effetti, la maggior parte delle ricerche odierne suggerisce che l'esposizione graduale di un bambino ai comuni allergeni alimentari può aiutare a ridurre il rischio di allergie rispetto alla prevenzione degli allergeni.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda attualmente l'allattamento al seno esclusivo per circa sei mesi, seguito dall'allattamento al seno in combinazione con l'introduzione di alimenti complementari fino a quando il bambino ha almeno 12 mesi di età. Ciò include l'introduzione precoce delle arachidi per ridurre il rischio di allergia alle arachidi.

I bambini con eczema da lieve a moderato dovrebbero essere introdotti alle arachidi a partire dai sei mesi. I bambini con eczema grave, allergia alle uova o entrambi dovrebbero prima sottoporsi a una puntura cutanea e un test IgE per assicurarsi che non abbiano già un'allergia alle arachidi.

Altri studi hanno esaminato l'introduzione precoce del latte vaccino e delle uova, ma non ci sono ancora ricerche sufficienti per concludere se la stessa strategia possa prevenire le allergie al latte o alle uova.

Una parola da Verywell

L'eczema è una condizione grave che può diminuire la qualità della vita degli individui e delle loro famiglie. L'eruzione cutanea scomoda e spesso antiestetica può essere abbastanza angosciante senza l'onere aggiuntivo di un'allergia in comorbidità.

Fortunatamente, ci sono modi per gestire entrambe le condizioni. Sebbene una soluzione possa richiedere tempo, collaborando con gli specialisti appropriati, inclusi un dermatologo, un allergologo e un nutrizionista, è più probabile che ripristini la qualità della tua vita e migliori la tua salute generale. La pazienza e la perseveranza sono fondamentali per ottenere una diagnosi informata e un trattamento efficace.