Una panoramica della BPCO nei non fumatori

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è considerata una malattia dei fumatori e degli ex fumatori, ma gli esperti stimano che circa il 25% di coloro che sviluppano la malattia non abbia mai fumato. I fattori di rischio per i non fumatori includono l'esposizione a tossine (fumo passivo e altri) , predisposizione genetica e infezioni respiratorie. E mentre la BPCO è in genere meno grave nei non fumatori rispetto ai fumatori, la condizione può comunque causare mancanza di respiro e tosse, che sono generalmente più evidenti con lo sforzo fisico.

Sintomi

Se si sviluppa la BPCO senza aver mai fumato in passato, è possibile che si verifichino numerosi effetti respiratori a causa della condizione. In generale, gli stessi sintomi della BPCO che colpiscono i fumatori e gli ex fumatori colpiscono anche i non fumatori. Ma gli effetti complessivi sono più lievi se non hai mai fumato.

I sintomi della BPCO nei non fumatori possono includere:

• Dispnea (mancanza di respiro)
• Respiro affannoso quando respiri
• Tosse secca e persistente
• Tosse produttiva (tosse con muco e catarro)
• Una tendenza a sviluppare infezioni respiratorie
• Fatica
• Oppressione toracica
• Difficoltà a dormire

Puoi sperimentare qualsiasi combinazione di questi sintomi con la BPCO. In generale, è probabile che i tuoi sintomi siano più evidenti quando ti alleni o ti eserciti fisicamente. Se non hai una storia di fumo, la tua tosse potrebbe essere più mite e hai meno probabilità di tossire con catarro.

Malattie e infezioni possono innescare una riacutizzazione della BPCO, peggiorando i sintomi.

I non fumatori con BPCO hanno meno ricoveri e meno episodi di polmonite rispetto ai fumatori o ex fumatori con BPCO.

Complicazioni

Nel tempo, la BPCO può compromettere la respirazione, anche quando sei a riposo, facendoti sentire il respiro affannoso. Il livello di ossigeno nel sangue può diminuire a un livello che richiede l'integrazione con l'ossigeno.

La BPCO è un fattore di rischio per il cancro ai polmoni, anche tra i non fumatori. E aumenta anche il rischio di sviluppare malattie cardiache, come l'insufficienza cardiaca.

Cause

Ci sono una serie di fattori di rischio associati allo sviluppo della BPCO nei non fumatori. Avere più di uno di questi fattori di rischio può aumentare ulteriormente la probabilità di sviluppare la BPCO.

Inoltre, se hai avuto livelli di esposizione a lungo termine o elevati a fattori di rischio (come fumo passivo o altre tossine inalate), c'è la possibilità che la tua BPCO possa progredire fino a uno stadio grave, causando effetti sostanziali sulla qualità della tua vita .

Fumo di seconda mano

L'esposizione al fumo passivo in qualsiasi momento della vita, anche in utero, è associata ad un aumentato rischio di sviluppare la BPCO. È tra le principali cause della condizione nei non fumatori.

Se trascorri molto tempo in uno spazio chiuso che contiene fumo di sigaretta, ad esempio a casa o sul posto di lavoro, questo è di particolare preoccupazione.

Inquinamento

L'inquinamento atmosferico è stato collegato alla BPCO nei non fumatori, specialmente nelle regioni altamente industrializzate, e anche l'inquinamento dell'aria interna, come i fumi della benzina, il riscaldamento da biomasse, vernici e macchie, gioca un ruolo importante.

Esposizioni professionali

L'esposizione a carbone, silice, rifiuti industriali, gas, polvere e fumi sul lavoro aumenta il rischio di sviluppare la BPCO. In alcuni casi, il rischio di inalare fumi tossici può essere ridotto con maschere di sicurezza e altri indumenti protettivi, ma questi le strategie non sono sempre efficaci.

Asma

Avere l'asma aumenta le possibilità di sviluppare la BPCO, infatti, la sindrome da sovrapposizione della broncopneumopatia cronica ostruttiva (ACOS) da asma è caratterizzata dalle caratteristiche di entrambe le condizioni.

Infezioni polmonari

Le infezioni respiratorie ricorrenti possono causare danni permanenti ai polmoni. Le infezioni respiratorie infantili sono particolarmente associate ad un aumentato rischio di BPCO nei non fumatori.

Una storia di tubercolosi è anche collegata alla BPCO ed è un fattore di rischio comune nelle aree del mondo in cui la tubercolosi è più diffusa.

Artrite reumatoide

L'artrite reumatoide è una condizione autoimmune (cioè quella in cui il corpo attacca se stesso) caratterizzata da infiammazione. L'infiammazione può colpire i polmoni, aumentando il rischio di BPCO.

Genetica

Una rara condizione genetica, la carenza di alfa-1-antitripsina, può portare all'enfisema, un tipo di BPCO, che spesso inizia in tenera età sia nei fumatori che nei non fumatori.

Gravi deficit nutrizionali

I fattori che influenzano la crescita polmonare nell'utero o durante lo sviluppo della prima infanzia possono aumentare il rischio di BPCO. Il basso peso alla nascita e la povertà sono state entrambe collegate alla BPCO.

E in età adulta, le carenze nutrizionali aumentano il rischio di BPCO, soprattutto in combinazione con altri fattori, come il fumo passivo, le malattie respiratorie e gli inquinanti ambientali.

I fattori di rischio della BPCO causano danni polmonari irreversibili. Tieni presente che i fattori di rischio che causano la BPCO nei non fumatori possono peggiorare la BPCO anche nei fumatori.

Diagnosi

Se ti lamenti di tosse cronica o intolleranza all'esercizio fisico, il tuo team medico inizierà probabilmente una valutazione diagnostica per identificare la causa del tuo problema. La BPCO viene diagnosticata con una serie di test, inclusi test di imaging del torace, test di funzionalità polmonare e livelli di ossigeno nel sangue.

Se non hai una storia di fumo, il tuo team medico considererà anche malattie cardiache e malattie sistemiche come possibili cause dei tuoi sintomi e la tua valutazione diagnostica può riflettere queste altre considerazioni.

Testing

I test di imaging utilizzati nella valutazione della BPCO includono una radiografia del torace e una tomografia computerizzata (TC) del torace. In generale, i non fumatori che hanno la condizione tendono ad avere cambiamenti meno significativi nei test di imaging, che riflette una gravità inferiore della malattia.

I test di funzionalità polmonare sono test respiratori che valutano la respirazione con diversi metodi. Alcuni test misurano la quantità di aria che puoi inspirare (inspirare) ed espirare (espirare). La tua capacità vitale forzata è una misura della quantità di aria che puoi aspirare, mentre il tuo volume espiratorio forzato è una misura della quantità di aria che puoi espellere.

Potresti anche far misurare i tuoi gas nel sangue, inclusi ossigeno, anidride carbonica e bicarbonato. La concentrazione di questi gas nel sangue aiuta il tuo team medico a valutare l'efficienza della tua respirazione, che è un riflesso della tua funzione polmonare.

Anche i marker infiammatori possono essere modificati nella BPCO. Il fibrinogeno e la proteina C reattiva tendono ad essere elevati nei fumatori con BPCO. Potresti non avere questi cambiamenti se non sei un fumatore, ma è più probabile che siano elevati se hai una condizione infiammatoria come l'artrite reumatoide.

L'esposizione alle tossine può causare una varietà di effetti sul corpo oltre il sistema respiratorio. Il tuo team medico vorrà controllare i test per identificare qualsiasi altro problema di salute correlato alle tossine che potresti avere, come l'anemia (bassa funzionalità del sangue) o persino il cancro, se hai sviluppato la BPCO come non fumatore.

Sorveglianza

Se lavori in un ambiente in cui i tuoi colleghi sono inclini a sviluppare la BPCO, potresti dover essere sottoposto a screening per la condizione, anche prima di sviluppare qualsiasi sintomo. A seconda del livello di rischio, il medico può prendere in considerazione test di screening come i raggi X del torace.

Se hai una malattia precoce, potresti aver bisogno di ulteriori test, così come il trattamento dei tuoi sintomi.

Trattamento

Mentre la cessazione del fumo è uno degli obiettivi principali del trattamento della BPCO nei fumatori, evitare l'esposizione alle tossine è al centro del trattamento della BPCO nei non fumatori. Oltre a ciò, la maggior parte dei trattamenti è la stessa per entrambi i gruppi.

Prescrizione medica

Il medico potrebbe prescriverle un broncodilatatore, un farmaco che può dilatare i bronchi (piccoli tubi respiratori nei polmoni). Questi farmaci sono tipicamente inalati e sono spesso usati anche per trattare l'asma. In genere agiscono rapidamente e possono aiutarti a respirare più facilmente se i tuoi polmoni sono infiammati o bloccati a causa della BPCO.

A volte, i broncodilatatori a lunga durata d'azione vengono utilizzati nella gestione della BPCO. Questi farmaci sono utili per tutte le persone che hanno la BPCO, indipendentemente dal fatto che abbiano una storia di fumo o meno. Esistono due diverse categorie di broncodilatatori a lunga durata d'azione, beta agonisti a lunga durata d'azione (LABA) e anticolinergici / antagonisti muscarinici a lunga durata d'azione (LAMA). Per le persone che hanno respiro corto o intolleranza all'esercizio, una combinazione dei due tipi (LABAeLAMA) è consigliato rispetto all'uso di entrambi i tipi da soli.

Gli steroidi e altri farmaci antinfiammatori possono essere utili se l'infiammazione attiva (come l'asma o l'artrite reumatoide) sta peggiorando la BPCO, o se si hanno una o più riacutizzazioni della BPCO ogni anno. Se si ha una reazione infiammatoria in corso a un tossina, i farmaci antinfiammatori possono ridurla. Questi farmaci possono essere assunti per via orale (per bocca) o inalati.

Supplemento di ossigeno e assistenza respiratoria

Se la tua BPCO diventa avanzata, cioè interferisce con la tua capacità di respirare, potresti aver bisogno di ossigenoterapia. Ciò richiederebbe l'utilizzo di una bombola di ossigeno e di posizionare una maschera o tubi vicino al naso per respirare l'apporto di ossigeno.

È necessario essere cauti quando si utilizza l'integrazione di ossigeno. L'ossigenoterapia non è sicura se sei vicino a qualcosa di infiammabile, come una stufa a legna o prodotti chimici industriali.

A volte, è necessaria l'assistenza alla ventilazione meccanica se i muscoli inspiratori si indeboliscono. Questo può accadere con la BPCO in stadio avanzato, sebbene non sia così comune nei non fumatori come lo è con i fumatori.

Riabilitazione polmonare

L'esercizio fisico può migliorare le tue capacità respiratorie e la tolleranza all'esercizio. Spesso è utile lavorare con un terapista respiratorio. Potrebbe essere necessario un piano che includa un aumento progressivo dell'attività fisica, rafforzamento muscolare ed esercizi respiratori.

Una parola da Verywell

Questa diagnosi può sorprendere se non hai mai fumato perché di solito è considerata una "malattia del fumatore". I tuoi fattori di rischio individuali giocano un ruolo importante nel tuo rischio di sviluppare BPCO progressiva. Evitare il fattore precipitante è la chiave. Se sei ancora in grado di mantenere l'attività fisica, la riabilitazione polmonare può aiutarti a mantenere la qualità della tua vita e massimizzare le tue capacità fisiche con la BPCO.