L'esofagite è un'infiammazione del tuo esofago, il tubo dalla bocca allo stomaco. Sebbene sia una condizione di per sé, la diagnosi non può fermarsi qui. L'esofagite può derivare da cause infettive o non infettive ei sette tipi principali di esofagite che ne derivano variano in termini di approcci terapeutici e possibili conseguenze sulla salute associate, alcune delle quali possono essere pericolose per la vita.
I sette tipi principali di esofagite includono:
- Reflusso acido
- Contagioso
- Ingestione caustica
- Indotto da farmaci
- Eosinofili
- Chemioterapia e radioterapia
- Malattie sistemiche
Scoprire il tipo di esofagite che hai è il primo passo per metterti sulla strada per sentirti meglio.
Westend61 / Getty ImagesReflusso esofageo
L'esofagite è più comunemente causata dalla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
La maggior parte delle persone sperimenterà un certo reflusso del contenuto dello stomaco. Tuttavia, si avrà un rischio maggiore di sviluppare esofagite se si verifica un'esposizione frequente all'acido dello stomaco, alla pepsina (enzima nello stomaco) e alla bile, poiché possono causare infiammazioni e ulcerazioni nell'esofago.
Esofagite infettiva
Se hai un sistema immunitario indebolito, sarai più suscettibile all'acquisizione di un'infezione che causa esofagite. Questo è più spesso visto nelle persone che hanno la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), un trapianto di organi o nelle persone che hanno avuto la chemioterapia.
Mentre sei a maggior rischio di esofagite da cause infettive se sei immunocompromesso, puoi comunque acquisire esofagite infettiva con un sistema immunitario competente.
Le infezioni che comunemente causano esofagite includono:
- Candida (lievito): causa più comune
- Virus dell'herpes simplex (HSV)
- Citomegalovirus (CMV)
- Ulcerazione aftosa, nota anche come ulcerazione idiopatica
Esofagite caustica
L'esofagite caustica si verifica quando si ingerisce una sostanza chimica che brucia l'esofago. Le sostanze alcaline, come la liscivia, la candeggina per uso domestico, le batterie o i detergenti, sono particolarmente suscettibili di causare irritazioni, ulcere o perforazioni (buchi o lacerazioni) dell'esofago.
Il danno al tuo esofago sarà proporzionale alla quantità di tempo in cui il tuo esofago è stato esposto alla sostanza chimica, così come alla sua tossicità. Se si verifica solo un piccolo contatto, potresti avere solo una certa irritazione. Un'ulteriore esposizione aumenta il rischio di formazione di ulcere o danni peggiori.
Nei bambini, l'esofagite caustica è solitamente causata dall'ingestione accidentale. Se sospetti che tuo figlio abbia ingerito una sostanza chimica, chiama Poison Control al numero 1-800-222-1222. Se tuo figlio ha difficoltà a respirare, chiama immediatamente i servizi di emergenza.
Esofagite indotta da farmaci
L'esofagite causata da farmaci è rara. Si verifica solo in circa quattro persone su 100.000 all'anno.
L'esofagite indotta da farmaci può verificarsi sia per contatto diretto, simile all'esofagite caustica, sia per effetto delle barriere protettive nello stomaco e nel rivestimento esofageo.
I farmaci che hanno un pH basso (acido) e possono causare esofagite indotta da farmaci includono:
- Antibiotici come la tetraciclina, la doxiciclina e la clindamicina
- Integratori di acido ascorbico (vitamina C)
- Integratori di solfato ferroso (ferro)
L'aspirina e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene, possono interrompere la barriera protettiva dell'esofago e dello stomaco. Ciò può aumentare il rischio di sviluppare esofagite.
Esofagite eosinofila
L'esofagite eosinofila (EoE) è una risposta allergica / immunitaria. Gli eosinofili, parte del sistema immunitario, sono globuli bianchi che possono essere associati all'infiammazione e correlati alle allergie. Uno dei principali fattori di rischio identificati per lo sviluppo dell'esofagite eosinofila è l'allergia agli alimenti.
Sono stati inoltre identificati fattori ambientali come possibile fattore nell'acquisizione di esofagite eosinofila. La logica di ciò è simile ai fattori di rischio ambientale associati all'asma e ai disturbi infiammatori della pelle. Si pensa che non avere una sufficiente esposizione a batteri e altri microbi nelle prime fasi della vita possa essere una causa alla base dell'EoE
Esofagite correlata a chemioterapia e radiazioni
L'esofagite può verificarsi a seguito di chemioterapia o radioterapia per il trattamento del cancro, in particolare del torace. Una delle cause più comuni è il trattamento con radiazioni per il cancro ai polmoni.
L'esofago è vulnerabile alle lesioni da radioterapia a causa del suo continuo ricambio delle cellule della mucosa, con infiammazione della mucosa e assottigliamento dell'epitelio basale che progredisce fino a denudazione (logoramento) e ulcerazione. Possono essere necessari diversi mesi per la guarigione, se del caso, che si verifichi.
Esofagite correlata a malattie sistemiche
Una varietà di malattie sistemiche (a livello del corpo) può renderti incline a sviluppare esofagite.
Questi possono includere:
- Sclerodermia
- Malattia infiammatoria intestinale (IBS)
- Malattia di Behçet
- Sindrome di Sjogren
Sintomi e variazioni condivisi
Il problema con l'associazione dei sintomi a un tipo specifico di esofagite è che i sintomi dell'esofagite sono spesso associati ad altri sintomi fisici. Un lieve reflusso acido, ad esempio, si presenterebbe in modo molto meno pronunciato rispetto all'esofagite dovuta all'ingestione di una sostanza caustica.
Molti dei sintomi correlati all'esofagite includono:
- Bruciore di stomaco (può essere simile al dolore toracico nella malattia coronarica)
- Dolore durante la deglutizione (odinofagia)
- Difficoltà a deglutire (disfagia)
- Nausea e / o vomito
- Dolore addominale
- Tosse
- Raucedine
- Anoressia e perdita di peso
I sintomi dell'esofagite, in particolare il dolore, sono particolarmente gravi nei casi di esofagite erosiva, in cui l'esofago ha iniziato a ulcerarsi o erodersi.
Diagnosi del tipo di esofagite
Il medico valuterà e testerà alcuni tipi di esofagite in base ai sintomi, alla situazione attuale e alla storia medica (un recente trattamento per il cancro, ad esempio, sarebbe un grande indizio).
Probabilmente avrai bisogno di almeno una delle seguenti procedure diagnostiche, poiché i prelievi di sangue non aiuteranno a differenziare la causa dei sintomi. In genere, un'endoscopia sarebbe il primo test, ma non sempre.
Endoscopia
Conosciuto anche come esofagogastroduodenoscopia (EGD), viene eseguita come procedura ambulatoriale. Un gastroenterologo esaminerà il tuo esofago, stomaco e intestino superiore con un mirino. Verificheranno i segni di infiammazione o ulcerazione e cercheranno di identificare le cause dei sintomi.
Le biopsie vengono solitamente eseguite per cercare eventuali cause infettive.
Ti verrà somministrata una sedazione cosciente, quindi avrai bisogno di qualcuno che ti accompagni a casa dopo la procedura.
Se hai ingerito una sostanza caustica, dovrai sottoporsi a un'endoscopia entro 24 ore per valutare i danni all'esofago. A volte, se si ritiene che la lesione sia molto grave, l'endoscopia può essere posticipata a una data successiva per ridurre al minimo il rischio di esacerbare la lesione con l'endoscopio.
Studio di rondine di bario
Uno studio sulla deglutizione del bario è noto anche come esofagografia. Un medico eseguirà i raggi X del tuo esofago mentre ingerisci il bario con del cibo.
Il bario ricopre il tuo esofago, che poi appare bianco sull'immagine. Ciò consentirà al tuo medico di vedere se hai ostruzioni o restringimenti nell'esofago.
Lo studio della deglutizione del bario è utile per determinare se il medico deve considerare il cancro come una possibile causa dei sintomi. Se si prende in considerazione il cancro, può essere ordinata anche una tomografia computerizzata (TC).
Manometria esofagea
Una terza possibilità è l'esame di manometria esofagea, che misura il funzionamento del tuo esofago. Il medico inserirà un tubo sensibile alla pressione attraverso il naso, lungo l'esofago e nello stomaco.
Mentre il medico estrae il tubo, ti verrà chiesto di deglutire. Il tubo misura la pressione delle contrazioni esofagee.
Altri test
È possibile che siano necessari ulteriori test specifici per tipo per confermare la diagnosi.
Ad esempio, se si sospetta un'esofagite infettiva, il medico eseguirà "spazzolamenti" o biopsie dell'esofago. Ciò è necessario perché questo tipo di esofagite generalmente non è in grado di essere distinto dai sintomi o dalla visualizzazione delle ulcere durante un'endoscopia .
Le lesioni riscontrate durante un'endoscopia sono generalmente di colore da bianco a giallo. La candida è spesso simile alla placca, mentre l'HSV o il CMV hanno maggiori probabilità di avere ulcere.
Con i casi di EOE, un campione bioptico raccolto durante l'endoscopia rivelerà la presenza di eosinofili, mentre le cellule del sangue che fanno parte del tuo sistema immunitario e che normalmente non sono presenti nell'esofago. Ciò spingerebbe un gastroenterologo a indirizzarti a un medico. allergologo per i test allergologici, che possono includere:
- Skin prick test, un metodo comune per testare diversi allergeni.
- Analisi del sangue
- Food patch test, in cui il cibo viene posto in un piccolo contenitore piatto di alluminio (chiamato camera di Finn) che aderisce alla pelle e viene lasciato a contatto con la pelle per 48 ore
Identificare l'esposizione o le esposizioni che causano una risposta allergica nell'esofago è necessario per determinare un piano di evitamento che può ridurre i sintomi.
In alcuni casi, potresti essere in grado di identificare gli alimenti istiganti da evitare a seguito dei test di cui sopra. Tuttavia, questo potrebbe non identificare sempre tutti gli alimenti che dovresti evitare. In questo caso, il medico può raccomandare una dieta per l'eliminazione del cibo, che rimuove gli alimenti comuni dalla dieta.
Approcci terapeutici
Data la gamma di possibili cause alla base dei tipi di esofagite, è facile capire perché non esiste un approccio unico al trattamento.
Le possibilità vanno dai cambiamenti dietetici alle strategie di evitamento, dai farmaci alla chirurgia a seconda del tipo di esofagite.
Guarda e aspetta
Se non si hanno sintomi avversi dopo aver ingerito una sostanza caustica, si può essere osservati solo per poche ore. Tuttavia, se hai sintomi di danno esofageo, dovrai essere ricoverato in ospedale per la gestione medica.
Inibitori della pompa protonica
Gli inibitori della pompa protonica (PPI) come Prilosec (omeprazolo) o Dexilant (dexlansoprazolo) sono indicati per l'esofagite da reflusso.
Dovresti essere trattato con un PPI per 4-8 settimane. Dopo almeno quattro settimane, il tuo medico dovrebbe rivalutare i tuoi sintomi.
Se dopo che hai problemi ricorrenti con esofagite correlata a GERD o hai l'esofago di Barrett, probabilmente avrai bisogno di una terapia PPI in corso.
Soluzioni orali
Il trattamento dell'esofagite correlata alla chemio e alle radiazioni coinvolgerà la lidocaina viscosa per intorpidire l'esofago.
Poiché il sucralfato, un antiacido, può aiutare a curare eventuali ulcere, a molti pazienti viene prescritto un "collutorio magico", un gargarismo che contiene questi due ingredienti.
Se la chemioterapia o la radioterapia causano stenosi permanenti o restringimento dell'esofago, potrebbe essere necessario sottoporsi a endoscopie periodiche per dilatare l'esofago.
Corticosteroidi
Sebbene i corticosteroidi come il prednisone siano comunemente usati per il trattamento dell'esofagite correlata a malattie sistemiche, dovresti sempre discutere il miglior metodo di trattamento con il tuo medico.
Il prednisone è, tuttavia, il trattamento di scelta se ti viene diagnosticata un'esofagite aftosa.
Il trattamento con farmaci orali durerà generalmente tra i 14 ei 21 giorni.
Altri farmaci
Se ti viene diagnosticata un'infezione da candida, molto probabilmente ti verrà prescritto un farmaco antifungino. Se ti viene diagnosticata un'infezione virale, come HSV o CMV, il tuo medico prescriverà un antivirale.
Cessazione del farmaco
Il trattamento per qualsiasi tipo di esofagite indotta da farmaci consiste nel sospendere il trattamento. Se non sei in grado di interrompere il trattamento, il tuo medico può ordinare una versione liquida.
In generale, l'esofagite indotta da farmaci si risolverà rapidamente senza effetti a lungo termine se il danno viene interrotto precocemente. In genere vedrai miglioramenti entro pochi giorni.
Non smettere mai di prendere un farmaco senza l'approvazione del medico curante.
Cambiamenti dietetici
I casi di EoE possono essere affrontati con modifiche alla dieta in modo da eliminare ciò che causa la reazione allergica. I test possono aiutarti a identificare quali alimenti sono al centro della tua esofagite.
Una parola da Verywell
Mentre questi sette tipi di esofagite comprendono le principali cause di esofagite, ci sono molte altre cause meno comuni di esofagite. L'esofagite può essere molto grave ed è importante capire di che tipo hai in modo da poter lavorare con il tuo medico per trattarla correttamente.
L'esofagite cronica può distruggere il tessuto dell'esofago. Dato il ruolo dell'organo nella funzione corporea più basilare - digerire il cibo - è fondamentale monitorarne la salute, soprattutto se si hanno altre condizioni che possono contribuire all'esofagite.
