Recuperato da COVID-19? Ecco perché dovresti vaccinarti comunque

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Punti chiave

• Le persone che guariscono da COVID-19 potrebbero non avere un'immunità forte e duratura, specialmente se la loro malattia era lieve.
• Gli esperti raccomandano che le persone che si sono riprese da COVID-19 ricevano una vaccinazione quando diventa disponibile per loro.
• Il CDC suggerisce di attendere 90 giorni dopo un'infezione da COVID-19 per ottenere il vaccino.

Se sei stato infettato da COVID-19 e sei guarito dalla malattia, la tua risposta immunitaria potrebbe non essere abbastanza forte da proteggerti da future infezioni. Gli esperti dicono che i vaccini probabilmente forniscono un'immunità più forte e più duratura.

Le persone che guariscono da COVID-19 portano anticorpi neutralizzanti che possono proteggerli dalla reinfezione. Studi recenti indicano che questo periodo di protezione può durare tre mesi dopo l'infezione. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) attualmente afferma che le persone che si sono riprese dovrebbero avere accesso al vaccino COVID-19 e che possono ritardare la vaccinazione per 90 giorni dopo l'infezione iniziale.

Ma la comunità scientifica non ha ancora raggiunto un consenso su quanto tempo una persona conserva l'immunità dalla malattia dopo l'infezione. Secondo Shiv Pillai, MD, PhD, direttore del programma di Harvard's Master of Medical Sciences in Immunology, la longevità dell'immunità può dipendere dalla gravità della malattia di una persona.

"I livelli di anticorpi sono davvero bassi nelle persone che hanno una malattia lieve", dice Pillai a Verywell. "Quindi, anche supponendo che tu sia protetto, potresti avere alcuni anticorpi per 90 giorni, ma i livelli non sono molto alti."

Che cosa significa per te

Se sei stato infettato da COVID-19, il tuo corpo potrebbe trattenere alcuni anticorpi per proteggerti dalla malattia per un breve periodo di tempo. Tuttavia, gli scienziati non sanno ancora quanto durerà questa protezione. Gli esperti raccomandano di ricevere una vaccinazione quando diventa disponibile per te, se puoi, soprattutto se la tua infezione è stata lieve.

Rafforzare l'immunità durante l'infezione

Quando una persona viene infettata da COVID-19, il suo corpo crea anticorpi per difendersi dal virus. I linfociti B all'interno del corpo producono anticorpi neutralizzanti mentre i linfociti T killer riconoscono e attaccano il virus. Quando l'infezione si è attenuata, queste cellule continuano a ricordare il virus in modo che la risposta immunitaria sia più efficace in caso di reinfezione.

La gravità della malattia è in gran parte dovuta alla risposta immunitaria del corpo al virus. Se la carica virale è inferiore, la risposta immunitaria di una persona sarà inferiore e gli anticorpi risultanti saranno inferiori. Nel tempo, i livelli di anticorpi diminuiscono e l'immunità svanisce.

Alcune persone possono essere infettate con una quantità sufficiente del virus da risultare positive al test COVID-19, ma non abbastanza da innescare una forte risposta immunitaria. Questi portatori asintomatici, sebbene infettati dal virus, probabilmente non creeranno abbastanza anticorpi per proteggersi da un'altra infezione nei mesi futuri, dice Pillai.

Per alcune malattie, come la parotite e il morbillo, queste cellule di memoria possono fornire protezione immunitaria per tutta la vita di una persona dopo il recupero. Al contrario, uno studio inMalattie infettive emergentimostra che per le persone che si sono riprese dalla SARS, gli anticorpi scompaiono in gran parte entro tre anni dall'infezione Pillai afferma che la durata della risposta immunitaria al COVID-19 potrebbe essere altrettanto breve.

COVID-19 sembra causare un tale danno al corpo che la capacità del corpo di produrre cellule B e anticorpi efficaci può essere inibita. Pillai è coautore di uno studio pubblicato ad ottobre che ha analizzato i centri germinali nei linfonodi di persone decedute dopo un'infezione da COVID-19. È all'interno di questi centri germinali che le cellule B mutano per diventare più forti e più longeve. I ricercatori hanno scoperto una mancanza di centri germinali nelle persone che avevano una grave malattia da COVID-19, suggerendo che le persone possono produrre anticorpi solo per un breve periodo di tempo dopo l'infezione.

"Se sei molto malato, il virus fa un numero su di te", dice Pillai. "Il virus non solo inibisce la tua capacità di creare una buona risposta immunitaria adattativa, ma rende molto difficile produrre gli anticorpi della migliore qualità e gli anticorpi che dureranno per un tempo molto lungo."

Alcune prove sull'effetto del virus sulla risposta immunitaria sono contrastanti. Un altro studio fornisce la prova che le mutazioni delle cellule B sono effettivamente più elevate sei mesi dopo l'infezione, suggerendo che le cellule B a lunga vita si sviluppano gradualmente e possono fornire un'immunità più lunga.

Non vale il rischio

La forza e la longevità della risposta immunitaria delle persone a un'infezione naturale da COVID-19 variano a seconda della carica virale, della disfunzione del sistema immunitario e possibilmente di altri fattori. I vaccini COVID-19 approvati, d'altra parte, forniscono una spinta immunitaria prevedibile.

Gli studi di Moderna e Pfizer-BioNTech sui loro vaccini approvati non includono dati sui benefici o sui pericoli del vaccino per le persone che sono guarite dalla malattia. I ricercatori probabilmente impareranno di più sugli effetti e l'efficacia dei vaccini nei prossimi mesi.

Si ritiene che le reinfezioni da COVID-19 siano relativamente rare. Sebbene i ricercatori non conoscano ancora la probabilità e la probabile gravità della reinfezione, gli studi dimostrano che è possibile.

"La reinfezione è stata dimostrata, non è come se fosse zero", dice Pillai. "Allora perché dovresti correre questo rischio?"

Impatto sulla distribuzione dei vaccini

Krutika Kuppalli, MD, assistente professore di medicina presso la Medical University of South Carolina, dice a Verywell che nella sua esperienza di distribuzione di vaccinazioni COVID-19, alle persone non viene chiesto se sono state precedentemente infettate. L'obiettivo, dice, è distribuire il vaccino a tutti coloro che lo desiderano per garantire una protezione completa.

"Una cosa che inseriamo nella nostra messaggistica è ... considerare di aspettare 90 giorni dopo l'infezione per dare ad altre persone che non hanno avuto il COVID-19 la possibilità di ottenere l'immunità dal vaccino", dice Kuppalli. "Ma non lo stiamo controllando."

Anche se i funzionari della sanità pubblica intendono dare la priorità alla distribuzione del vaccino a persone che non sono state precedentemente infettate, potrebbe essere difficile farlo. Affinché i medici sappiano chi ha livelli adeguati di immunità, dovrebbero ricevere un test degli anticorpi, che potrebbe richiedere tempo e risorse.

"Se avessero un COVID-19 molto lieve, li tratterei come se non avessero malattie", dice Pillai. avere un po 'di immunità e potrebbe aspettare un po'. Ma non farei aspettare nessuno se il vaccino fosse ampiamente disponibile ".