Come viene diagnosticata la malattia della cistifellea

Il termine "malattia della colecisti" comprende condizioni mediche che colpiscono la cistifellea, come calcoli biliari, colecistite acuta o cronica (infiammazione della cistifellea derivante da calcoli biliari) e cancro della cistifellea.

Mentre la revisione dei sintomi, l'esame obiettivo e l'analisi del sangue svolgono tutti un ruolo nella diagnosi della malattia della colecisti, l'ottenimento di un'ecografia addominale (e possibilmente altri test di imaging) è l'aspetto più importante del processo diagnostico.

© Verywell, 2018

Storia medica

Se il tuo medico sospetta una malattia della cistifellea, chiederà informazioni sui tuoi sintomi e se tu o qualsiasi membro della famiglia avete mai avuto problemi alla cistifellea.

Esempi di potenziali domande includono:

• Stai provando dolore addominale e, se sì, dove? Il dolore nella parte superiore destra o medio-alta dell'addome è indicativo di un problema alla cistifellea.
• Il dolore addominale è associato al mangiare? Con i calcoli biliari, un dolore intenso e sordo può verificarsi una o più ore dopo aver mangiato cibi grassi e dura almeno trenta minuti.
• Hai mai provato prima questo dolore addominale? Gli episodi di dolore da calcoli biliari generalmente peggiorano nel tempo e possono portare a complicazioni come un'infezione dei dotti biliari o un'infiammazione del pancreas.
• Hai altri sintomi oltre al dolore, come febbre, nausea, vomito o perdita di peso? Questi sintomi associati possono aiutare un medico a individuare se sono presenti malattie della colecisti e altre possibili complicazioni.

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Esame fisico

Successivamente, il medico eseguirà un esame fisico, concentrandosi prima sui segni vitali. Le persone con colecistite acuta possono avere febbre e battito cardiaco elevato.

La presenza di ittero, segnalata dall'ingiallimento del bianco degli occhi e / o della pelle, è preoccupante per una complicazione dei calcoli biliari chiamata coledocolitiasi in cui un calcoli biliari lascia la cistifellea e blocca il dotto biliare principale (dove la bile scorre nell'intestino).

Durante un esame addominale, il medico noterà se è presente o meno un reperto chiamato "protezione". I muscoli della parete addominale di una persona con colecistite acuta possono irrigidirsi e spasmi per "proteggere" gli organi infiammati quando si preme l'addome.

Infine, durante l'esame fisico, il medico eseguirà una manovra chiamata "segno di Murphy". Con questo test viene chiesto a una persona di inspirare profondamente, permettendo alla cistifellea di spostarsi verso il basso in modo che il medico possa premerla. Se una persona avverte un dolore significativo durante questo test (chiamato "segno di Murphy" positivo), ciò suggerisce che potrebbe avere una malattia della colecisti.

Labs

Le persone con malattie della colecisti hanno spesso un numero elevato di globuli bianchi. I globuli bianchi sono le cellule che combattono le infezioni e quando sono elevati segnalano una sorta di infiammazione o infezione nel corpo. Oltre a un numero elevato di globuli bianchi, una persona può avere test di funzionalità epatica elevati.

Sebbene possa esserci un lieve aumento degli enzimi epatici, un aumento del livello di bilirubina (anche parte del test ematico della funzionalità epatica) suggerisce una possibile complicanza della malattia della colecisti (ad esempio, se un calcoli biliari viene colpito nel dotto biliare e / o c'è un'infezione del dotto biliare).

Se il medico sospetta il cancro della cistifellea sulla base di test di imaging (ad esempio, ecografia, TAC o risonanza magnetica), può ordinare esami del sangue dei marcatori tumorali, come CEA o CA 19-9. Questi marcatori, tuttavia, possono anche essere elevati in presenza di altri tumori, quindi non sono un'indicazione diretta del cancro della cistifellea. Il più delle volte, questi marker tumorali vengono utilizzati per seguire la risposta di una persona al trattamento del cancro (se elevato inizialmente).

Imaging

Sebbene un'anamnesi, un esame fisico e laboratori possano supportare una diagnosi di malattia della colecisti, l'imaging è necessario per confermare una diagnosi. In altre parole, la cistifellea deve essere visualizzata e questo viene fatto più spesso con un'ecografia.

Ultrasuoni

Un'ecografia è un test di imaging rapido e solitamente indolore che utilizza le onde sonore per produrre un'immagine della cistifellea. Oltre ai calcoli biliari, si possono osservare ispessimento o gonfiore della parete della cistifellea e polipi o masse della cistifellea.

Durante un'ecografia, il tecnico può anche eseguire un "segno ecografico di Murphy". Durante questa manovra, il trasduttore a ultrasuoni viene premuto sulla cistifellea mentre il paziente fa un respiro profondo. Se positivo, la persona proverà dolore quando viene premuta la cistifellea.

HIDA Scan

Se una diagnosi di malattia della colecisti non è certa dopo un'ecografia, è possibile eseguire una scansione HIDA. Questo test consente la visualizzazione del movimento della bile attraverso il sistema dei dotti biliari. Durante una scansione HIDA, un tracciante radioattivo viene iniettato attraverso la vena di una persona. Questa sostanza viene assorbita dalle cellule del fegato e rimossa nella bile.

Se la cistifellea non può essere visualizzata il test è "positivo" perché significa che c'è una sorta di ostruzione (spesso da un calcoli biliari, ma forse da un tumore) nel dotto cistico, che è un tubo che trasporta la bile dalla cistifellea a il dotto biliare comune.

Scansione TC

Una scansione TC dell'addome può anche rivelare segni di malattie della colecisti, come gonfiore della parete della cistifellea o arenamento di grasso. Può essere particolarmente utile per diagnosticare complicanze rare e pericolose per la vita della colecistite acuta, come la perforazione della cistifellea (quando si sviluppa un buco nella cistifellea) o la colecistite enfisematosa (in cui è presente un'infezione della parete della colecisti da batteri che formano gas).

Colangiopancreatografia a risonanza magnetica (MRCP)

Questo test di imaging non invasivo consente a un medico di valutare i dotti biliari sia all'interno che all'esterno del fegato. Può essere usato per diagnosticare un calcolo nel dotto biliare comune (una condizione chiamata coledocolitiasi).

Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP)

Un ERCP è sia un test diagnostico che potenzialmente terapeutico. Durante un ERCP, un gastroenterologo (un medico specializzato in malattie dell'apparato digerente) posizionerà una telecamera sottile e flessibile chiamata endoscopio nella bocca di una persona, lungo l'esofago, oltre lo stomaco e nell'intestino tenue.

Una persona viene sedata durante questa procedura, quindi non c'è disagio. Quindi, attraverso l'endoscopio, un piccolo tubo viene passato nel dotto biliare comune. Il colorante a contrasto viene iniettato in questo piccolo tubo per illuminare il sistema dei dotti biliari, che può essere visto attraverso i raggi X.

Da un ERCP, un calcoli biliari che sta bloccando i dotti biliari può essere visualizzato e rimosso allo stesso tempo. Il restringimento dei dotti biliari può anche essere visto con un ERCP e uno stent può essere posizionato per mantenere il dotto aperto. Infine, durante un ERCP, il medico può prelevare un campione di tessuto (chiamato biopsia) di eventuali polipi o masse sospette.

Diagnosi differenziale

Mentre è ragionevole sospettare una malattia della colecisti se una persona ha dolore nella parte superiore destra dell'addome, devono essere prese in considerazione altre eziologie (principalmente problemi al fegato). Questo perché il tuo fegato si trova anche nella parte superiore destra dell'addome ed è collegato alla cistifellea da una serie di dotti biliari.

Esempi di problemi al fegato che possono causare dolore nella parte superiore destra dell'addome includono:

• Epatite (ad esempio, epatite virale): oltre al dolore, altri sintomi di epatite possono includere ittero, feci color argilla e urine scure.
• Sindrome di Fitz-Hugh-Curtis (periepatite): questa malattia si riferisce all'infiammazione del rivestimento del fegato che si verifica nelle donne che soffrono di malattia infiammatoria pelvica.
• Ascesso epatico: le persone con diabete, che hanno subito un trapianto di fegato o che hanno una malattia sottostante al fegato, alla cistifellea o al pancreas sono maggiormente a rischio di sviluppare un ascesso.
• Trombosi della vena porta: questa malattia si riferisce a un coagulo di sangue nella vena porta, che è il vaso sanguigno che trasporta il sangue al fegato dall'intestino.
• Sindrome di Budd-Chiari: questa è una sindrome molto rara che si verifica quando c'è un'ostruzione delle vene che drenano il fegato.

Oltre al dolore nella parte superiore destra dell'addome, una persona con malattia della colecisti può provare dolore nella regione medio-alta dell'addome (chiamato dolore epigastrico).

Altre potenziali cause di dolore epigastrico includono:

• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): oltre al dolore epigastrico, una persona con GERD può notare bruciore di stomaco e problemi di deglutizione.
• Ulcera peptica: questa condizione descrive piaghe che si sviluppano sul rivestimento dello stomaco o sulla prima parte dell'intestino tenue. Il dolore addominale bruciante è il sintomo più comune.
• Gastrite: questa condizione si riferisce all'infiammazione del rivestimento dello stomaco e può essere causata da una serie di fattori diversi come alcol, antinfiammatori non steroidei o un virus.
• Pancreatite: le persone con pancreatite spesso avvertono un dolore epigastrico o del lato sinistro improvviso e grave che si irradia alla schiena ed è associato a nausea e vomito.
• Attacco di cuore (infarto del miocardio): il dolore epigastrico può essere il primo sintomo di un attacco di cuore. Una persona può anche avere mancanza di respiro e fattori di rischio cardiovascolare.

Opzioni chirurgiche e non chirurgiche per il trattamento della malattia della colecisti