Hai il tuo vaccino COVID-19. E adesso cosa?

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Punti chiave

• La vaccinazione contro il COVID-19 ha dimostrato di essere molto efficace nel prevenire malattie gravi. Tuttavia, la ricerca non è conclusiva sul fatto che i colpi riducano la trasmissione del virus.
• Gli attuali vaccini COVID-19 negli Stati Uniti, prodotti da Pfizer e Moderna, forniscono ciò che gli scienziati chiamano "immunità efficace". Ciò significa che i colpi impediscono alle persone di ammalarsi, ma non impediscono loro di trasmettere il virus.
• Gli esperti dicono che sia gli americani vaccinati che quelli non vaccinati dovrebbero continuare a indossare maschere per il viso e praticare le distanze sociali.

Poiché sempre più americani ricevono un vaccino COVID-19, molte persone si chiedono quando potranno tornare a vivere la loro normale vita pre-pandemica.

Sfortunatamente, la risposta non è semplice. Ci sono ancora molte incognite sulla SARS-CoV-2, motivo per cui gli esperti non suggeriscono una linea guida valida per tutti per le persone che sono state vaccinate.

Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) attualmente consiglia alle persone che hanno ricevuto entrambe le dosi del vaccino COVID-19 di continuare a indossare una maschera facciale, praticare l'allontanamento sociale ed evitare folle o spazi poco ventilati.

"Sfortunatamente avere un vaccino non è una carta per uscire di prigione", dice a Verywell Gavin Harris, MD, assistente professore presso la Emory University School of Medicine che lavora nelle divisioni di malattie infettive e terapia intensiva. "Non sappiamo completamente se la vaccinazione prevenga la trasmissione asintomatica del virus. Quindi potresti ancora trasmetterlo tecnicamente senza nemmeno rendertene conto. E se hai contatti ad alto rischio, potrebbe essere devastante ".

Immunità efficace contro immunità sterilizzante

È importante capire che la maggior parte dei vaccini non protegge completamente dalle infezioni. Ad esempio, il vaccino contro l'epatite B fornisce un'eccellente protezione contro infezioni future ma non fornisce immunità sterilizzante, che impedisce ai patogeni patogeni di stabilire un'infezione.

I vaccini che realizzano l'immunità sterilizzante, come i vaccini sviluppati per il papillomavirus umano (HPV), producono una risposta immunitaria abbastanza robusta da eliminare il virus dal tuo corpo e impedirne il ritorno.

Un vaccino che fornisceimmunità sterilizzantesignifica che una persona non può più contrarre il virus. Un vaccino che fornisceimmunità efficacepuò impedire agli agenti patogeni di ammalare gravemente una persona, ma non impedisce loro di contrarre il virus e di trasmetterlo ad altri.

I vaccini attualmente autorizzati per prevenire il COVID-19 negli Stati Uniti (i vaccini Moderna e Pfizer-BioNTech) non causano immunità sterilizzante. Producono un'immunità efficace, che può impedire a un agente patogeno di causare malattie gravi, ma non può impedirgli di entrare nel corpo e fare copie di se stesso. Ciò significa che potresti ancora essere infettato e potresti comunque trasmettere il virus.

Il tipo di immunità fornita dai vaccini è una delle ragioni per cui gli esperti continuano a raccomandare che coloro che sono vaccinati seguano le precauzioni di sicurezza COVID-19.

"È fantastico avere il vaccino. È più sicuro. Ma c'è ancora il potenziale per la diffusione del virus ", dice a Verywell Bruce Hirsch, MD, medico curante in malattie infettive presso la Northwell Health. "Sappiamo che i vaccini sono efficaci nell'aiutare a prevenire [la] gravità della malattia, [ma] anche le persone con il vaccino possono ancora ottenere il COVID-19 e possono ancora essere in grado di trasmetterlo ad altri".

Posso vedere altre persone vaccinate?

Gigi Gronvall, PhD, uno studioso senior e professore associato presso il Johns Hopkins Center for Health Security presso la Bloomberg School of Public Health, dice a Verywell che ha intenzione di vedere altri familiari o amici vaccinati, ma che giudicherà comunque ogni insieme caso per caso.

"I vaccini ti danno una possibilità molto migliore di cavartela bene con il virus e togliere dal tavolo gli esiti più gravi, ma non possono essere un campo di forza intorno a te per impedirti di essere esposto", dice Gronvall. "Se avessi persone particolarmente vulnerabili di cui ero preoccupato, continuerei a fare alcuni passi in più [vedendole di persona]."

Gronvall consiglia di adottare misure aggiuntive quando sei al chiuso, come migliorare la ventilazione all'interno. Dice che puoi farlo aprendo una finestra, cambiando i filtri dell'aria o impostando la ventola in posizione "on" se hai un sistema di aria condizionata che può essere controllato da un termostato.

Harris concorda con Gronvall in una certa misura, ma aggiunge che la scelta è in realtà una misura della valutazione e della tolleranza del rischio individuale.

“Un grande raduno al chiuso senza maschere, vaccinato o meno, non è un'idea intelligente in questo momento. Ma due persone che sono completamente vaccinate rappresentano un rischio minimo o nullo l'una per l'altra ", dice Harris. “Il problema sorge con i loro contatti e il rischio che possano potenzialmente diffondere il virus ad altri. La vaccinazione ridurrà tutti questi rischi, ma non sarai in grado di eliminare completamente tali rischi ".

Cosa succede se alcune persone a casa mia non vengono vaccinate?

Nei prossimi mesi, molte case in tutta l'America si troveranno probabilmente in una situazione in cui un membro della famiglia è stato vaccinato mentre altri aspettano che venga chiamato il loro gruppo prioritario. Ciò è particolarmente vero per le famiglie con bambini in età scolare che non sono stati ancora autorizzati a ricevere alcun vaccino COVID-19.

Gavin Harris, MD

Anche dopo la vaccinazione, consiglierei di essere molto cauti con le bolle in espansione.

Cosa significano questi scenari di vaccinazione mista per coloro cheaverestato vaccinato? Dovrebbero continuare a limitare la loro esposizione a persone al di fuori delle loro "bolle COVID" fino a quando tutti nella loro casa non saranno vaccinati?

"Sono più conservatore, ma credo che fino a quando un'intera famiglia non viene vaccinata, le stesse bolle dovrebbero essere mantenute", dice Harris. “Quando ciò si verifica, di solito significa che un membro ha un diverso livello di rischio (a causa di una condizione sottostante o di un'occupazione che lo predispone a un maggior rischio di infezione) e quindi dobbiamo stare molto attenti. Anche dopo la vaccinazione, consiglierei di essere molto cauti con le bolle in espansione ".

Per le famiglie con bambini, Peter Chin-Hong, MD, medico in malattie infettive dell'Università della California, San Francisco Health, dice a Verywell che alcuni fattori aumentano il rischio di trasmissione di COVID-19: l'età dei bambini (più sono grandi, più è probabile che diffondano il virus), quanta attività della malattia c'è nella comunità e quante persone vedono i genitori.

“Il rischio più basso è nei genitori vaccinati che hanno bambini di età elementare (sotto i 12 anni). Questi genitori potevano vedere tranquillamente un gruppo intimo di amici vaccinati ", dice Chin-Hong. "Ci sarebbe una bassa possibilità che i genitori vaccinati non avrebbero risposto al vaccino, e basso rischio che i bambini piccoli sarebbero in grado di acquisire COVID-19 dai loro genitori in generale e trasmetterlo a vicenda".

Sono un operatore sanitario vaccinato, posso comunque trasmettere il virus?

Poiché si sono presi cura dei pazienti COVID-19 in prima linea nella pandemia, gli operatori sanitari hanno vissuto con un rischio maggiore di contrarre il virus.

Ora che molte persone nel settore sanitario sono state vaccinate, il rischio è diminuito? Le persone che lavorano in ospedali, case di cura e altre strutture sanitarie possono visitare in sicurezza la loro famiglia e gli amici una volta che sono stati completamente vaccinati?

Per alcuni, forse, ma gli esperti raccomandano ancora di farlo in spazi aperti e di rimanere socialmente separati.

"Queste persone ad alto rischio, anche vaccinate, hanno un rischio maggiore di contrarre l'infezione", dice Hirsch. "La migliore strategia per adesso è la combinazione di vaccinazione, mascheramento e allontanamento."

Harris aggiunge che un paziente con COVID-19 potrebbe comunque somministrare il virus a un operatore sanitario vaccinato e, anche se quella persona non si ammala, potrebbe comunque trasmetterlo ad altri. "Un vaccino a questo punto non dovrebbe alterare drasticamente il comportamento fino a quando non avremo un continuo declino e un grande aumento delle popolazioni vaccinate", dice Harris.

Perché sono necessarie ulteriori ricerche

Uno studio di febbraio, pubblicato come preprint inThe Lancet,trovato le prime prove che il vaccino AstraZeneca COVID-19 non solo impedisce alle persone di ammalarsi, ma potrebbe anche ridurre la trasmissione asintomatica.

Sulla base dei test con tampone dei partecipanti allo studio vaccinati dopo una singola dose, i ricercatori hanno affermato che il vaccino ha ridotto del 67% i risultati positivi dei test. I ricercatori hanno concluso che i risultati mostrano che un minor numero di persone in una comunità aveva il virus, rendendolo meno probabile che si diffondesse.

Altri ricercatori stanno anche esaminando la carica virale (la quantità di virus di una persona infetta) per determinare quali persone hanno maggiori probabilità di trasmettere l'infezione.

Un altro studio preprint ha rilevato che la carica virale è "ridotta di quattro volte" per le infezioni da SARS-CoV-2 che si verificano da 12 a 28 giorni dopo la prima dose del vaccino Pfizer. Gli autori hanno concluso che il vaccino aiuta a rendere le persone meno infettive, il che alla fine riduce il rischio di trasmissione.

Che cosa significa per te

Sebbene ottenere un vaccino COVID-19 possa ridurre le possibilità di ammalarsi gravemente, la ricerca non ha ancora concluso se i vaccini COVID-19 prevengano la trasmissione del virus. Per ora, gli esperti stanno ancora incoraggiando le persone a tenere il passo con l'uso di maschere, l'allontanamento sociale e un'igiene delle mani adeguata e frequente.