Quando viene presentato con le parole cancro all'orecchio, la risposta della maggior parte delle persone è: "Cos'è il cancro all'orecchio?" Anche se sappiamo un bel po 'di altri tipi di cancro, molti di noi potrebbero non aver sentito parlare di cancro all'orecchio, e con buone ragioni. Il cancro all'orecchio è eccezionalmente raro. Tuttavia, è importante sapere cosa cercare perché, sebbene rare, alcune forme di cancro all'orecchio sono aggressive e potenzialmente pericolose.
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Cos'è il cancro all'orecchio?
Il cancro dell'orecchio di solito inizia come cancro della pelle sull'orecchio esterno o nel condotto uditivo, ma può anche svilupparsi in altre strutture dell'orecchio come il timpano, l'osso temporale (l'osso sopra l'orecchio), gli ossicini (le ossa dell'udito), mastoide (osso dietro l'orecchio), nervo del movimento facciale e organi dell'orecchio interno dell'udito e dell'equilibrio.
Il cancro dell'orecchio comprende diversi tipi di cancro, tra cui:
- Carcinoma delle cellule basali
- Melanoma
- Carcinoma cistico adenoide
- Adenocarcinoma
- Carcinoma spinocellulare
L'ottanta per cento dei tumori del condotto uditivo è costituito da carcinoma a cellule squamose.
Con solo circa 300 casi diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno, il cancro all'orecchio è molto raro.
I sintomi del cancro all'orecchio possono essere simili a quelli di un'infezione all'orecchio, tra cui:
- Mal d'orecchie
- Drenaggio
- Perdita dell'udito
- Sanguinamento
Le infezioni croniche dell'orecchio possono anche aumentare il rischio di sviluppare il cancro all'orecchio. Per questo motivo, è importante prendere sul serio questi sintomi e consultare un operatore sanitario per confermare un'infezione all'orecchio ed escludere il cancro.
L'ottantacinque percento dei tumori del condotto uditivo può essere curato se diagnosticato precocemente.
I tassi di sopravvivenza globale dipendono da dove si trova il cancro, che tipo di cancro è e quanto è avanzato il cancro. Alcuni tipi di cancro, come il melanoma, sono aggressivi, mentre altri, come il cancro delle cellule basali, sono a crescita lenta e non si diffondono facilmente. La diagnosi precoce è la chiave per un risultato migliore.
Infezione o cancro?
Il cancro all'orecchio viene comunemente scambiato per un'infezione all'orecchio. Se ti è stata diagnosticata un'infezione all'orecchio ma hai una secrezione dell'orecchio persistente o sospetti un cancro, non aspettare: ottieni una seconda opinione.
Ecco uno sguardo più da vicino ai diversi tipi di cancro all'orecchio.
Carcinoma spinocellulare
Il carcinoma a cellule squamose è il secondo tumore della pelle più comune, con oltre un milione di casi diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno. È caratterizzato da una crescita anormale e accelerata delle cellule squamose (le cellule piatte sottili che costituiscono lo strato più esterno della pelle chiamato epidermide). È causato dai cambiamenti del DNA in queste cellule da agenti dannosi come le radiazioni ultraviolette.
I sintomi del carcinoma a cellule squamose possono includere:
- Macchie rosse squamose
- Piaghe aperte
- Pelle ruvida, ispessita o simile a una verruca
- Crescite in rilievo con una depressione centrale
I carcinomi a cellule squamose possono formare croste, prurito o sanguinamento.
La maggior parte dei tumori a cellule squamose può essere trattata con successo se diagnosticata precocemente, ma questo tipo di cancro è aggressivo. Se lasciato solo, può penetrare più in profondità nella pelle o diffondersi in altre aree del corpo. Se il carcinoma a cellule squamose inizia sulla pelle dell'orecchio, può spostarsi nell'orecchio medio o interno, nelle ossa che circondano l'orecchio e in altre strutture vicine.
Se non trattato, il cancro a cellule squamose può essere pericoloso o fatale.
Il carcinoma a cellule squamose tende ad apparire nelle aree esposte al sole. Praticare il sole sicuro, incluso l'uso di creme solari ad ampio spettro ed evitare lettini abbronzanti, è il modo migliore per ridurre il rischio.
Carcinoma delle cellule basali
Il carcinoma basocellulare è il tipo più comune di cancro della pelle, con oltre quattro milioni di casi diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno.
Come il carcinoma a cellule squamose, il carcinoma a cellule basali è causato da modifiche al DNA della pelle da agenti dannosi come il sole, ma coinvolge le cellule basali (lo strato più esterno della pelle).
Il carcinoma basocellulare ha meno probabilità di diffondersi ad altre aree del corpo e cresce più lentamente rispetto ad altri tumori della pelle, ma dovrebbe comunque essere affrontato per evitare deturpazioni o la diffusione ad altre parti dell'orecchio.
Il carcinoma basocellulare è generalmente curabile, soprattutto se diagnosticato precocemente.
L'aspetto del carcinoma basocellulare varia notevolmente. Può assomigliare a:
- Piaghe aperte
- Macchie rosse
- Crescite rosa
- Protuberanze lucide
Può anche apparire come cicatrici o escrescenze con bordi leggermente rialzati e arrotolati e / o una rientranza centrale. Può iniziare come una protuberanza bianca o una chiazza di pelle squamosa che non migliora con la crema idratante. È possibile che i carcinomi a cellule basali trasudano, si formino croste, prurito o sanguinino. Circa la metà delle volte, i carcinomi a cellule basali che si verificano nelle persone con la pelle più scura sono pigmentati (di colore più scuro).
Il carcinoma basocellulare può avere aspetti non menzionati qui, quindi è importante controllare regolarmente il tuo corpo, comprese le orecchie, e cercare qualcosa di nuovo o di cambiamento. Questo può includere tagli o piaghe che non guariscono.
La maggior parte del carcinoma a cellule basali compare nelle aree esposte al sole, come le orecchie. Assicurati di ridurre il rischio di carcinoma basocellulare proteggendo la pelle dal sole e saltando i lettini abbronzanti.
Che aspetto ha il cancro della pelle?
Il cancro della pelle ha un aspetto diverso su tutti. Presta attenzione alla tua pelle, comprese le orecchie, e segnala al tuo medico qualsiasi cosa sia nuova o cambiata, anche se non corrisponde alle descrizioni dei comuni tumori della pelle.
Melanoma
Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che colpisce le cellule dei melanociti della pelle (le cellule che producono melanina, che scurisce la pelle). È meno comune che il melanoma causi il cancro all'orecchio rispetto al carcinoma a cellule squamose o al carcinoma a cellule basali, ma il melanoma è più pericoloso perché è più aggressivo ed è più probabile che si diffonda. Nel 2020, negli Stati Uniti verranno diagnosticati circa 100.350 nuovi melanomi e si prevede che circa 6.850 persone moriranno di melanoma. Il tasso di melanoma sta aumentando. Questi numeri si riferiscono a tutti i casi di melanoma, non a quelli esclusivi dell'orecchio.
Il melanoma di solito inizia a sembrare una talpa, ma cambia nel tempo. Guarda il tuo corpo per le talpe che non corrispondono alle talpe circostanti (questa è chiamata sindrome del brutto anatroccolo).
Puoi anche seguire le linee guida ABCDE dell'American Cancer Society:
- A sta per asimmetria: una metà di una talpa o una voglia non corrisponde all'altra.
- B sta per Bordo: i bordi sono irregolari, frastagliati, dentellati o sfocati.
- C sta per Colore: il colore non è lo stesso dappertutto e può includere diverse sfumature di marrone o nero, o talvolta con macchie di rosa, rosso, bianco o blu.
- D sta per diametro: il punto è più largo di 6 millimetri (circa ¼ di pollice - la dimensione di una gomma da matita), sebbene i melanomi a volte possano essere più piccoli di questo.
- E sta per Evolving: la talpa sta cambiando di dimensione, forma o colore.
Altre cose che l'American Cancer Society consiglia di cercare includono:
- Una piaga che non guarisce
- La diffusione del pigmento dal bordo di una macchia nella pelle circostante
- Rossore o un nuovo gonfiore oltre il bordo del neo
- Cambiamenti nella sensazione, come prurito, tenerezza o dolore
- Cambiamenti nella superficie di un neo: squamosità, stillicidio, sanguinamento o l'aspetto di un nodulo o protuberanza
Come con altre forme di cancro della pelle, il melanoma può assumere un aspetto diverso da quelli menzionati, quindi assicurati di segnalare qualsiasi cosa sulla tua pelle che sia insolita.
Il melanoma può comparire in qualsiasi parte del corpo, quindi oltre a controllare regolarmente il tuo corpo, chiedi a qualcun altro di controllare le aree che non puoi vedere (se possibile) e fissa un appuntamento annuale con il dermatologo.
Pratiche sicure al sole sono un modo importante per ridurre il rischio di melanoma, ma tieni presente che il melanoma può svilupparsi in aree non esposte al sole.
Carcinoma cistico adenoide
Il carcinoma cistico adenoide rappresenta circa il 5% dei tumori del condotto uditivo.
Sebbene colpisca tipicamente le ghiandole salivari, può essere trovato nell'orecchio, originato dalle ghiandole che producono il cerume. È una causa molto meno comune di cancro all'orecchio rispetto al carcinoma a cellule squamose e al carcinoma a cellule basali.
I sintomi del carcinoma cistico adenoide nella zona della testa e del collo includono:
- Un nodulo sul palato, sotto la lingua o sul fondo della bocca
- Un'area anormale sul rivestimento della bocca
- Intorpidimento della mascella superiore, del palato, del viso o della lingua
- Difficoltà a deglutire
- Raucedine
- Dolore sordo
- Una protuberanza o nodulo nella parte anteriore dell'orecchio o sotto la mascella
- Paralisi di un nervo facciale
Adenocarcinoma dell'orecchio
Gli adenocarcinomi dell'orecchio sono tumori derivanti dalla mucosa dell'orecchio medio. Possono iniziare nell'orecchio medio o diffondersi all'orecchio medio da un'altra posizione del corpo.
Il sanguinamento è un sintomo comune dell'adenocarcinoma dell'orecchio.
L'adenocarcinoma dell'orecchio è molto raro.
Ghiandole parotidi
Le ghiandole parotidi, proprio davanti alle orecchie, sono le ghiandole salivari più grandi. Circa il 70% dei tumori salivari inizia qui. La maggior parte sono benigni (non cancerosi), ma la maggior parte dei tumori salivari che sono cancerogeni iniziano nelle ghiandole parotidi.
Se non trattato, il cancro delle ghiandole parotidi può diffondersi all'orecchio. Il cancro dell'orecchio può anche diffondersi alle ghiandole parotidi.
Sintomi
I sintomi del cancro all'orecchio dipendono dal tipo di cancro e dalla posizione del cancro. I sintomi possono anche essere vaghi, quindi questa è una linea guida. Se hai sintomi di qualcosa di sbagliato dentro o intorno all'orecchio che non è in questo elenco, consulta il tuo medico.
I sintomi del cancro all'orecchio in base alla posizione includono:
Canale uditivo
- Dolore
- Scarica dall'orecchio
- Perdita dell'udito
- Un nodulo nel condotto uditivo
- Debolezza in faccia
Orecchio medio
- Scarico dall'orecchio che può essere macchiato di sangue
- Perdita dell'udito
- Mal d'orecchi
- Incapacità di muovere il viso sul lato dell'orecchio colpito
Orecchio interno
- Mal di testa
- Perdita dell'udito
- Acufene (rumori, un tale ronzio, sentito nell'orecchio)
- Vertigini
Anche i linfonodi ingrossati nel collo possono essere un sintomo di cancro all'orecchio.
Diagnosi
Il tuo medico ti chiederà di spiegare i tuoi sintomi. Faranno un esame fisico dell'orecchio esterno e guarderanno all'interno dell'orecchio con uno strumento chiamato otoscopio.
Verrà eseguita una biopsia (un campione di tessuto rimosso dalla zona interessata viene esaminato al microscopio) per determinare se il tumore o il tessuto è canceroso.
È possibile ordinare esami di imaging, come la TC (tomografia computerizzata) o la risonanza magnetica (risonanza magnetica) per vedere quanto è grande il cancro, dove si trova e controllare se si è diffuso alla ghiandola parotide o ai linfonodi del collo.
Trattamento
La chirurgia è il trattamento ideale per il cancro all'orecchio. Vengono utilizzati diversi tipi di interventi chirurgici, a seconda della gravità e della posizione del cancro.
Chirurgia della Pinna
Il padiglione auricolare è la parte esterna dell'orecchio. Se il tumore o la lesione è piccolo, a volte può essere rimosso in uno studio medico utilizzando l'anestesia locale. Se il tumore è grande, una parte dell'orecchio dovrà essere rimossa e l'orecchio richiederà la costruzione. Dopo la ricostruzione, il padiglione auricolare di solito appare abbastanza naturale.
Chirurgia di resezione della manica
Con la resezione della manica, il condotto uditivo, la pelle, l'osso e il timpano vengono rimossi e l'orecchio viene ricostruito. L'udito non è influenzato.
Intervento chirurgico di resezione dell'osso temporale laterale
Durante l'intervento di resezione dell'osso temporale laterale, l'area del manicotto dell'orecchio esterno viene rimossa così come l'orecchio medio. Questo di solito si traduce in una perdita totale dell'udito, ma alcune persone sono in grado di utilizzare un apparecchio acustico dopo l'intervento.
Intervento chirurgico di resezione dell'osso temporale radicale
La resezione dell'osso temporale radicale comporta la rimozione dell'intero osso temporale (la manica, l'orecchio medio e l'orecchio interno) e l'esposizione del cervello. È necessaria la ricostruzione dell'osso temporale. Se il tumore si è diffuso al cervello, sono necessari un team chirurgico per la testa e il collo e un team neurochirurgico.
Dopo l'intervento chirurgico
Dopo l'intervento chirurgico, viene solitamente somministrato il trattamento con radiazioni, in genere per circa sei settimane.
Gli appuntamenti di follow-up sono molto importanti. Queste visite aiutano a garantire che la guarigione stia andando come previsto, a controllare gli effetti collaterali e ad osservare una recidiva del cancro.
La prevenzione è la cosa migliore
Anche se il cancro all'orecchio non può essere sempre prevenuto, spesso inizia con il cancro della pelle. Praticare il sole sicuro, incluso l'uso di creme solari, stare all'ombra ed evitare lettini abbronzanti, può ridurre il rischio di cancro della pelle che potrebbe trasformarsi in cancro all'orecchio.
Prognosi
La prognosi (il risultato atteso) e le percentuali di successo del trattamento per il cancro dell'orecchio dipendono fortemente dal tipo di cancro, dalla posizione e dalla gravità del cancro.
La diagnosi precoce è fondamentale. La maggior parte dei tumori dell'orecchio può essere curata con successo se viene presa prima che si diffonda dalla pinnea e dal condotto uditivo. La diagnosi precoce significa anche un trattamento meno invasivo.
Una parola da Verywell
Il cancro all'orecchio è raro, ma può essere grave. Per fortuna, se viene catturato in anticipo, può essere trattato con successo. Poiché i sintomi del cancro all'orecchio possono sembrare condizioni meno gravi, è importante consultare il proprio medico se si hanno sintomi di cancro all'orecchio o cancro della pelle.
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