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Punti chiave
- Nonostante le buone notizie sull'efficacia di due vaccini per prevenire il COVID-19, sono necessari farmaci per il trattamento delle prime fasi del virus.
- Molti farmaci sono in fase di sperimentazione clinica per determinare la loro efficacia nelle prime fasi del virus.
- Il trattamento precoce può aiutare a prevenire una forma più pericolosa di COVID-19 e aiutare a ridurre i tassi di trasmissione.
Nonostante le notizie incoraggianti di lunedì sulla capacità di un candidato vaccino Moderna di prevenire il COVID-19, sono ancora urgentemente necessari nuovi trattamenti per i pazienti nelle prime fasi del virus.
Anthony Fauci, MD, direttore dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, la scorsa settimana è stato coautore di un articolo di punto di vista che sottolinea la necessità di una ricerca dedicata alle prime fasi di COVID-19. L'articolo, scritto anche da Sarah Read, MD, vicedirettore, NIAID Division of AIDS, e Peter Kim, MD, director, Treatment Research Program, NIAID Division of AIDS, è stato pubblicato l'11 novembre inJAMA.
"Mentre le opzioni di trattamento per i pazienti con malattie gravi che richiedono il ricovero sono ora disponibili ... sono urgentemente necessari interventi che possono essere somministrati precocemente durante il corso dell'infezione per prevenire la progressione della malattia e complicazioni a lungo termine", hanno scritto i ricercatori.
I ricercatori sono preoccupati che le notizie di vaccini efficaci, nonostante non siano ancora disponibili, potrebbero distogliere l'attenzione dalla vitale ricerca sul COVID-19 in altre aree. Barry Bloom, PhD, professore di sanità pubblica presso l'Harvard T.H. La Chan School of Public Health di Cambridge, Massachusetts, ha ricordato ai giornalisti in una chiamata lunedì che i vaccini, se autorizzati, saranno distribuiti in fasi in base alle necessità. Non possono essere distribuiti al pubblico in generale fino ad aprile o successivamente. E da oggi a allora può verificarsi molta diffusione. "I giovani tendono a non avere malattie gravi, ma possono, e se prendono il virus, possono trasmetterlo e possono verificarsi casi gravi", ha detto Bloom durante la chiamata.
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Il trattamento per una malattia lieve allo stadio iniziale è fondamentale per frenare questa trasmissione. "Trattare le persone nelle prime fasi dell'infezione da SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, accelererebbe il loro recupero, ridurrebbe la probabilità che sviluppino esiti gravi e ridurrebbe la domanda sul sistema sanitario", scrivono i ricercatori del NIAID .
Ridurre gli esiti gravi è particolarmente importante, dicono i ricercatori, dal momento che molte persone hanno "lunghi recuperi e sviluppano affaticamento di lunga durata, menomazioni mentali e problemi con la funzione cardiaca e polmonare".
La buona notizia è che sono in corso ricerche sulle terapie in fase iniziale. In un'e-mail a Verywell, Kim e Read hanno discusso degli sviluppi promettenti del trattamento in tre categorie:
- Trattamenti antivirali che agiscono direttamente sul virus e per impedire che si replichi
- Trattamenti immunomodulanti che riducono la reazione iperinfiammatoria associata a molti sintomi di COVID-19
- Farmaci antitrombotici che prevengono l'ipercoagulazione (coagulazione del sangue) associata a COVID-19
Trattamenti antivirali
- Il plasma convalescente è il plasma sanguigno prelevato da persone che hanno avuto COVID-19 che può contenere anticorpi contro il virus SAR-CoV-2. Pertanto, può essere utile come trattamento per le persone malate.
- Gli anticorpi monoclonali, che sono cloni di una specifica cellula immunitaria madre, possono legarsi o bloccare SARS-CoV-2. Le aziende che lavorano alla produzione di questi anticorpi includono Eli Lilly, Regeneron, Astra Zeneca, Brii Biosciences e Boehringer Ingelheim. Bamlanivimab, la versione realizzata da Eli Lilly, ha ricevuto la scorsa settimana l'autorizzazione all'uso di emergenza dalla Food and Drug Administration. Attualmente, gli anticorpi monoclonali vengono somministrati come trattamento endovenoso, che richiede tempo in ospedale o in uno studio medico. Ma Kim e Read affermano che alla fine potrebbero essere formulati come iniettabili, il che potrebbe consentire loro di essere utilizzati su larga scala.
- Si stanno inoltre sviluppando anticorpi policlonali, che sono cloni di diverse cellule immunitarie diverse, contro SARS-CoV-2. SAB Biotherapeutics è una società che sviluppa anticorpi policlonali.
- I trattamenti a base di interferone come SNG001 di Synairgen vengono inalati attraverso un nebulizzatore.
Trattamenti immunomodulanti
Read e Kim dicono che ci sono molti trattamenti immunomodulanti in cantiere, ma alcuni candidati degni di nota includono:
- La fluvoxamina è un farmaco inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina usato per trattare il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) che può anche ridurre la risposta iperinfiammatoria associata a COVID-19. Uno studio pubblicato su JAMA la scorsa settimana mostra effetti potenzialmente promettenti di questo farmaco.
- Leronlimab può essere in grado di ridurre la risposta immunitaria dannosa di COVID-19 in alcune persone. È anche in fase di valutazione come potenziale trattamento per il cancro e l'HIV.
- La ciclosporina è un farmaco comunemente usato dai pazienti trapiantati. Può impedire gli effetti immunitari negativi osservati in COVID-19 e possibilmente offrire anche effetti antivirali.
Trattamenti antitrombotici
Apixiban e rivaroxaban sono due esempi di antitrombotici attualmente in fase di valutazione per prevenire l'ipercoagulazione / coagulazione del sangue che è stata associata ad alcuni casi di COVID-19.
Qual è il prossimo?
Kim e Read affermano che mentre ci sono una serie di ostacoli che rendono difficile lo sviluppo di farmaci in fase iniziale, il più grande potrebbe essere l'arruolamento di un numero sufficiente di partecipanti alla sperimentazione clinica. Servono migliaia di volontari.
"Per testare definitivamente questi trattamenti per COVID-19, abbiamo bisogno di volontari disposti a partecipare a studi clinici", affermano Kim e Read. “Vogliamo trattamenti che funzionino per tutte le persone affette da COVID-19, comprese le comunità di colore nero, indigeno, ispanico e altre comunità di colore che sono state colpite in modo sproporzionato da questa malattia. Stiamo lavorando duramente per guadagnarci la loro fiducia e assicurarci che siano ben rappresentati negli studi clinici relativi a COVID-19, così possiamo essere sicuri che i trattamenti che stiamo sviluppando funzioneranno per loro e soddisferanno le loro esigenze ".
I pazienti che sono stati risultati positivi per COVID-19 negli ultimi sei giorni possono accedere al sito web degli studi clinici per scoprire gli studi in corso.
