COVID-19 sarà in giro per sempre?

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Punti chiave

• Gli esperti dicono che COVID-19 diventerà probabilmente endemico, il che significa che circolerà per sempre.
• Un vaccino probabilmente non fornirà un'immunità completa o permanente, ma sarà comunque un buon strumento per ottenere il controllo della pandemia e potenzialmente ridurre la gravità dei sintomi che provoca.
• Dovremo continuare i nostri sforzi per indossare la maschera, lavarci le mani e allontanarci dalla società finché la pandemia non sarà sotto controllo.

Gli esperti hanno imparato molto su SARS-CoV-2 (il virus che causa COVID-19) dall'inizio della pandemia. Tuttavia, ci sono ancora molte incognite su ciò che verrà. Una domanda che si pongono sia gli scienziati che i profani è se il nuovo coronavirus diventerà endemico, il che significa che rimarrà.

Molti esperti dicono che lo farà, ma dicono anche che strumenti come i vaccini ci aiuteranno a frenare la diffusione e potrebbero ridurre la gravità della malattia. Questo ci aiuterà a tornare alla normalità, o almeno a una nuova normalità.

Cosa dicono gli esperti

"Non vedo alcun percorso attraverso il quale questo virus non è con noi per sempre e diventa solo un virus endemico, come virus del raffreddore e virus influenzali", John Patton, PhD, professore di biologia e Blatt Chair of Virology presso l'Indiana Università, dice Verywell. "Sarà solo con noi e dovremo controllarlo e mitigare i sintomi peggiori."

La SARS-CoV-2 diventerà molto probabilmente endemica se la reinfezione diventa la norma e un vaccino altamente efficace non viene adattato in tutto il mondo, secondo un articolo pubblicato suScience Magazine.

Gli esperti dicono che è un gioco d'attesa mentre lavorano per saperne di più su come il nostro sistema immunitario risponde a COVID-19 a lungo termine e su quale sarebbe l'efficacia di un vaccino in attesa.

Vaccini COVID-19: tieniti aggiornato su quali vaccini sono disponibili, chi può ottenerli e quanto sono sicuri.

Nel frattempo, possiamo esaminare ciò che sappiamo su altri virus respiratori, in particolare sulla famiglia dei coronavirus. Possiamo anche esaminare ciò che sappiamo finora sulla SARS-CoV-2 e sulla scienza dei vaccini per valutare la probabilità che il nuovo coronavirus diventi endemico.

"Non scomparirà", dice a Verywell William Schaffner, MD, professore di medicina presso la Divisione di Malattie Infettive presso la Scuola di Medicina della Vanderbilt University. "Non troverai una sola persona di salute pubblica o un medico di malattie infettive che lo dica. Questo è un problema serio con cui dovremo continuare a lottare. E una volta che i vaccini sono qui e stiamo iniziando a vaccinare, ciò non significa che puoi gettare la tua maschera nella spazzatura ".

Che cosa significa per te

COVID-19 diventerà probabilmente endemico, il che significa che sarà un virus che è in circolazione per sempre. Gli esperti dicono che un vaccino COVID-19 e altri strumenti ci aiuteranno a ottenere il controllo sulla trasmissione virale e a ridurre la minaccia del virus, il che ci aiuterà a tornare alla normalità.

Immunità per infezione

Gli esperti stanno ancora imparando a conoscere la possibilità di reinfezione con SARS-CoV-2. Secondo un articolo di giornale pubblicato suThe Lancet Infectious Diseases. I ricercatori non sono sicuri se l'incidente sia stato un caso di infezione riattivata o reinfezione.

Tuttavia, gli esperti dicono che poiché abbiamo a che fare con un coronavirus, sanno già che l'infezione probabilmente non porta a un'immunità permanente.

"È in parte a causa di come quei virus ci infettano e di come si replicano in noi, ma anche di come il nostro sistema immunitario risponde a loro", dice Patton. "Sfortunatamente, con virus come i coronavirus, è generalmente vero che la risposta immunitaria non si presta a una protezione sterilizzante".

Sterilizzare l'immunità significherebbe che non potremmo mai essere reinfettati. Sappiamo che noipuòessere reinfettati da virus respiratori, come l'influenza, il virus respiratorio sinciziale (RSV) e il comune raffreddore anno dopo anno.

Schaffner afferma che SARS-CoV-2 ha molti cugini: prima che questo virus passasse da un animale a un essere umano, c'erano quattro coronavirus noti per colpire gli esseri umani e tipicamente producevano sintomi comuni del raffreddore. Questi coronavirus umani ci hanno fornito una protezione a breve termine dopo l'infezione dal contrarre nuovamente lo stesso virus.

"Ma dopo circa un anno, la tua protezione ha iniziato a diminuire e potresti contrarre un nuovo raffreddore dallo stesso vecchio virus", dice Schaffner. "Se ciò accade con questo, siamo in una zuppa molto più densa perché non possiamo prevedere che" una volta infettato "significhi" sempre protetto "."

Immunità attraverso la vaccinazione

Un altro modo per ottenere una potenziale immunità da un virus, o almeno un certo livello di protezione da infezioni o sintomi gravi, è attraverso la vaccinazione. Tuttavia, Schaffner afferma che un vaccino SARS-CoV-2 non sarà come "indossare un'armatura".

William Schaffner, MD

Una volta che i vaccini sono qui e stiamo iniziando a vaccinare, ciò non significa che puoi gettare la tua maschera nella spazzatura.

Probabilmente non saremo in grado di sradicare la SARS-CoV-2 dalla popolazione attraverso i vaccini come abbiamo fatto con altri virus. "Ci vorrebbe che la scienza sia in grado di sviluppare un vaccino che sia efficace quanto il vaccino contro il morbillo", dice Schaffner."Non pensiamo che avremo vaccini così buoni."

Ad esempio, ottenere due dosi di vaccino contro il morbillo è efficace al 97% nel fornire un'immunità permanente contro il morbillo.È stato grazie a quel tasso di efficacia e alla protezione permanente offerta dal vaccino che abbiamo debellato il morbillo negli Stati Uniti.

"Ovviamente, lo lasciamo entrare quando non vacciniamo i bambini", aggiunge Schaffner come avvertimento.

Lo sviluppo di un vaccino SARS-CoV-2 è una sfida scientifica molto più complicata rispetto alla produzione del vaccino contro il morbillo, che è stata relativamente semplice. Per questo motivo, la Food and Drug Administration (FDA) ha fissato una barra bassa per l'efficacia richiesta di un vaccino SARS-CoV-2. "Hanno detto che i vaccini devono essere efficaci almeno al 50%", dice Schaffner. "E 'successo intorno a un brutto anno di vaccinazione antinfluenzale", aggiunge, spiegando che l'efficacia di un vaccino antinfluenzale varia di anno in anno in base al ceppo circolante.

Mancanza di immunità permanente

Oltre ad avere un vaccino iniziale che potrebbe non avere un'elevata efficacia, probabilmente non avremo un vaccino che offra protezione per tutta la vita. "Questo è cercare di guardare una sfera di cristallo e non sapere veramente come andranno le cose", dice Patton. "Ma la maggior parte dei vaccini che vengono generati sembra che ci forniranno una sorta di protezione. Ma non è probabile che la natura di questa protezione sarà un'immunità permanente e sterilizzante".

Perché, allora, c'è un clamore sui potenziali vaccini se non è probabile che siano altamente efficaci o forniscano un'immunità per tutta la vita? La risposta breve è che qualsiasi vaccino sicuro ci fornisce un nuovo strumento per combattere la pandemia. "Se abbiamo un vaccino, questo cambia davvero tutto", dice a Verywell Brian Labus, PhD, MPH, REHS, assistente professore di sanità pubblica presso l'Università di Las Vegas School of Public Health. “Ci permette di guardare a questo in modo diverso. [COVID-19] diventerà una malattia che abbiamo la capacità di controllare utilizzando più di semplici passi di allontanamento sociale ".

Cosa succede una volta che il virus è endemico?

Anche se non possiamo sradicare SARS-CoV-2, ciò non significa che il virus rimarrà allo stesso livello di minaccia che è attualmente. Col tempo, probabilmente ci troveremo in una situazione in cui il virus è endemico.

Brian Labus, PhD, MPH, REHS

Stiamo cercando di fare proiezioni basate su ciò che sappiamo su altri virus o situazioni simili, ma l'unica cosa che ci dirà esattamente cosa succede è il tempo.

"Possiamo ridurre profondamente la trasmissione in modo che il virus bruci", afferma Schaffner. “Non causerà più grandi epidemie. Ed è quello che la maggior parte di noi pensa che accadrà se otteniamo un vaccino sicuro ed efficace ".

Patton aggiunge che anche se un vaccino non è molto efficace nel prevenire l'infezione, potrebbe comunque diminuire la gravità dei sintomi del COVID-19 e ridurre il rischio di morte. Inoltre, i vaccini non sono l'unica area su cui i ricercatori stanno lavorando.

"Siamo passati alla soluzione come vaccini", dice Patton. "E questo è certamente vero. Ma ciò di cui sono rimasto così colpito negli ultimi sei mesi è quanto stiamo facendo meglio nel cercare di arrivare dove abbiamo terapie e metodi di trattamento efficaci. "

Trovare una nuova normalità

Che aspetto ha un futuro con un COVID-19 potenzialmente endemico? Gli esperti non ne sono sicuri, ma stanno lavorando per sviluppare una migliore percezione di ciò che verrà. "Stiamo cercando di fare proiezioni basate su ciò che sappiamo su altri virus o situazioni simili, ma l'unica cosa che ci dirà esattamente cosa succede è il tempo", dice Labus.

Nel frattempo, Schaffner esorta le persone a continuare a indossare maschere ea stare a un metro e ottanta di distanza dagli altri. “Speriamo davvero che i vaccini ci aiutino. Ma i vaccini non dovrebbero renderci disattenti ".

Schaffner prevede che alcune persone vulnerabili, come gli anziani e le persone con patologie sottostanti, continueranno a indossare maschere durante la stagione invernale, anche dopo che avremo una migliore gestione della pandemia COVID-19.

quandovolontàci riusciamo? "Prevedo che se avremo un vaccino sicuro ed efficace alla fine di quest'anno o all'inizio del prossimo anno, proprio in questo periodo il prossimo anno, potremmo aver raggiunto la nostra capacità di ridurre la trasmissione di questo virus", afferma Schaffner. "E la mia speranza è che il Ringraziamento del prossimo anno possa essere quasi normale."