Disfunzione endoteliale

Il concetto di disfunzione endoteliale è diventato importante negli ultimi anni per la nostra comprensione di molte condizioni cardiovascolari, tra cui malattia coronarica (CAD), ipertensione, angina microvascolare (sindrome cardiaca x), disfunzione diastolica e altre.

Disfunzione endoteliale

La disfunzione endoteliale è una condizione in cui lo strato endoteliale (il rivestimento interno) delle piccole arterie non riesce a svolgere normalmente tutte le sue importanti funzioni. Di conseguenza, possono accadere parecchie cose brutte ai tessuti forniti da quelle arterie.

Funzione dello strato endoteliale

Nelle arteriole del corpo (le piccole arterie che regolano con precisione il flusso di sangue ai tessuti), lo strato endoteliale (o endotelio) è il rivestimento interno delle cellule che ha diverse funzioni critiche.

L'endotelio mantiene la corretta dilatazione e costrizione dei vasi sanguigni. Questa funzione determina momento per momento la quantità di sangue ricevuta dai vari tessuti del corpo.

Anche il "tono" endoteliale (l'equilibrio tra dilatazione e costrizione) determina in gran parte la pressione sanguigna di una persona e quanto lavoro deve fare il cuore per pompare il sangue al corpo.

Inoltre, l'endotelio protegge i tessuti da varie sostanze tossiche, regola il meccanismo di coagulazione del sangue, controlla i fluidi, gli elettroliti e numerose altre sostanze che passano avanti e indietro tra il sangue ei tessuti e regola l'infiammazione nei tessuti.

Tutto ciò significa che il corretto funzionamento dell'endotelio è fondamentale per il normale funzionamento dei tessuti e degli organi del corpo.

Quando lo strato endoteliale non riesce a svolgere adeguatamente tutte queste funzioni - in altre parole, quando è presente una disfunzione endoteliale - le condizioni favoriranno lo sviluppo di aterosclerosi, ipertensione e altri tipi di malattie cardiovascolari.

Cause di disfunzione endoteliale

Poiché l'endotelio è così importante per così tante funzioni vitali, sono state fatte molte ricerche per comprendere tutte le cause della disfunzione endoteliale. A questo punto, è evidente che la disfunzione endoteliale è correlata a una riduzione dei livelli di ossido nitrico (NO) nelle pareti dei vasi sanguigni.

NO è un gas prodotto dal metabolismo dell'amminoacido L-arginina. L'NO, che ha un'emivita molto breve, agisce localmente all'interno dei vasi sanguigni per aiutare a modulare il tono vascolare e gli altri importanti compiti endoteliali.

Una carenza nella produzione di NO porta a un'eccessiva costrizione dei vasi sanguigni (che può produrre ipertensione), contribuisce all'attivazione delle piastrine (che porta alla coagulazione del sangue), aumenta la stimolazione dell'infiammazione nelle pareti dei vasi sanguigni (che contribuisce all'aterosclerosi) e aumenta la permeabilità delle pareti dei vasi alle lipoproteine ​​dannose e a varie tossine.

Per riassumere, la disfunzione endoteliale è caratterizzata da livelli ridotti di NO vascolare, che a sua volta porta a diverse anomalie nella funzione dei vasi sanguigni. Queste anomalie funzionali tendono a promuovere le malattie cardiovascolari.

Inoltre, la disfunzione endoteliale può causare direttamente una costrizione anormale delle piccole arterie e si ritiene che sia un fattore importante nella produzione della sindrome cardiaca x e, potenzialmente, della disfunzione diastolica.

Disturbi e abitudini associati

I percorsi precisi attraverso i quali una persona sviluppa la disfunzione endoteliale sono ancora in fase di elaborazione. Tuttavia, sembra chiaro che numerosi disturbi medici, abitudini ed eventi della vita inevitabili possono contribuirvi, tra cui:

• Ipertensione
• Diabete
• Livelli elevati di colesterolo LDL e trigliceridi
• Fumo
• Stile di vita sedentario
• Stress emotivo: si ritiene che la cardiomiopatia da stress, nota anche come "sindrome del cuore spezzato", sia associata a una forma acuta e grave di disfunzione endoteliale.
• Infezioni
• Arresto cardiaco
• Ipotiroidismo
• Osteoporosi
• Invecchiamento
• Chemioterapia e radioterapia
• Influenze genetiche

Diagnosi

Di solito non è necessaria una diagnosi formale di disfunzione endoteliale. Un certo grado di disfunzione endoteliale può essere assunto con sicurezza in chiunque abbia CAD, ipertensione o importanti fattori di rischio per malattie cardiache (specialmente quelli sopra elencati). Quindi misurare effettivamente la funzione endoteliale di un paziente non è qualcosa che i medici fanno abitualmente.

Ma se si sospetta una disfunzione endoteliale in una persona senza chiare ragioni (come una persona che si pensa abbia la sindrome cardiaca x), una diagnosi può essere confermata da test che misurano la capacità dei vasi sanguigni di dilatarsi (durante il cateterismo o con gli ultrasuoni ) in risposta alla somministrazione di acetilcolina.

Trattamenti

La funzione endoteliale può essere migliorata dalle misure dello stile di vita che sono comunemente sollecitate a tutti noi per ridurre il nostro rischio di malattie cardiovascolari, tra cui perdita di peso, esercizio fisico, smettere di fumare, controllo dell'ipertensione e controllo del diabete.

Alcune di queste misure di controllo del rischio sono state ben documentate per ridurre la disfunzione endoteliale. Questi includono:

• Farmaci a base di statine
• dieta mediterranea
• Altre misure dietetiche tra cui noci, olio d'oliva, cioccolato fondente, tè verde, alimenti a base vegetale.
• Esercizi di aerobica
• Perdita di peso

Inoltre, diversi farmaci sono allo studio specificamente per vedere se possono migliorare la disfunzione endoteliale in modo clinicamente significativo. Alcuni degli agenti che sembrano mostrare risultati promettenti includono nifedipina, estrogeni, ranolazina, aspirina, L-arginina e sildenafil.

Una parola da Verywell

Negli ultimi anni i ricercatori medici hanno identificato la disfunzione endoteliale come un importante contributore sottostante a molti tipi di problemi cardiovascolari. Mentre è in corso una ricerca attiva per scoprire modi per migliorare la funzione endoteliale e quindi ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, c'è già molto che possiamo fare al riguardo.

In particolare, dovremmo assicurarci di fare molto esercizio fisico, smettere di fumare e assicurarci di lavorare con i nostri medici per gestire la nostra ipertensione o diabete, se abbiamo queste condizioni.