Cos'è l'emergenza ipertensiva?

L'emergenza ipertensiva, nota anche come ipertensione maligna, è una forma grave di ipertensione. Viene diagnosticata quando una lettura della pressione sanguigna di 180/120 mmHg è accompagnata da sintomi che indicano danni agli organi, come irregolarità del battito cardiaco, dolore toracico, vertigini e mancanza di respiro.

Sebbene rara, che colpisce solo l'1% circa delle persone con una storia di ipertensione, l'emergenza ipertensiva può causare danni irreversibili agli organi e persino la morte se non trattata immediatamente con farmaci per riportare la pressione sanguigna alla normalità.

Sintomi di emergenza ipertensivi

Poiché l'emergenza ipertensiva colpisce gli organi più sensibili alle variazioni della pressione sanguigna, i sintomi dipendono in gran parte dalla posizione della lesione vascolare. I reni, gli occhi, il cervello e il cuore sono i più soggetti a danni.

I segni comuni, a seconda della posizione del danno d'organo, includono:

• Vista annebbiata
• Mal di testa
• Dolore al petto
• Aritmia cardiaca (battito cardiaco irregolare)
• Sangue dal naso
• Fiato corto
• Sensazioni di formicolio, intorpidimento, bruciore o pungente sulla pelle
• Debolezza o vertigini
• Produzione di urina ridotta
• Nausea o vomito
• Stato mentale alterato
• Scoppio dei capillari retinici
• Convulsioni

Sebbene questi sintomi non siano esclusivi di un'emergenza ipertensiva, sono associati a una serie di condizioni potenzialmente gravi come infarto, ictus e insufficienza renale e quindi non dovrebbero mai essere ignorati.

Cause

Le cause di un'emergenza ipertensiva non sono ben comprese.In molti casi, la condizione sembra essere il risultato di molteplici fattori che contribuiscono. Tra loro:

• Fermare i farmaci per la pressione alta
• Una storia di insufficienza renale o stenosi (restringimento delle arterie renali)
• Ipertensione gestazionale durante la gravidanza o alcune complicazioni correlate alla gravidanza come la preeclampsia
• Una malattia vascolare del collagene come la sclerodermia
• Tumori della ghiandola surrenale
• Colpo
• Infarto
• Arresto cardiaco
• Insufficienza renale
• Rottura dell'aorta

Possono scatenare un episodio anche altri fattori non correlati alla pressione sanguigna, tra cui l'uso di droghe illegali, come cocaina o metanfetamina. Anche traumi cranici, lesioni al midollo spinale e pillole anticoncezionali possono aumentare il rischio. Alcuni farmaci da banco, come gli antistaminici e gli sciroppi per la tosse, possono anche aumentare la pressione sanguigna in alcune persone.

Diagnosi

L'emergenza ipertensiva viene diagnosticata quando la pressione sanguigna sistolica (il numero in alto) è superiore a 180 mmHg, la pressione sanguigna diastolica (numero in basso) è superiore a 120 mmHg e sono presenti sintomi che indicano danni al cuore, ai reni o al cervello.

I test di laboratorio e di imaging possono includere:

• Un elettrocardiogramma (ECG) per verificare la presenza di anomalie nel ritmo cardiaco o un attacco di cuore
• Una scansione TC della testa se si sospetta un danno neurologico o un ictus
• Un'analisi delle urine
• Esami del sangue per valutare la funzionalità epatica e renale

Se ti viene diagnosticata, sarai immediatamente ricoverato in ospedale per un'attenta osservazione e trattamento. Potrebbe essere necessario l'ammissione all'unità di terapia intensiva, a seconda dell'entità del danno d'organo.

Trattamento

L'obiettivo del trattamento nelle emergenze ipertensive è riportare gradualmente la pressione sanguigna a un livello di sicurezza. Vengono utilizzati diversi tipi di farmaci per via endovenosa, compresi i bloccanti dei canali del calcio, come Cleviprex (clevidapina); beta-bloccanti, come esmololo, e vasodilatatori, come il nitroprussiato di sodio. Se sei in trattamento per un'emergenza ipertensiva, la scelta dei farmaci è determinata dal tipo specifico di danno d'organo che potresti aver subito.

La funzione renale, cerebrale e cardiaca sarà attentamente monitorata per le irregolarità che richiedono un intervento di emergenza.

Una volta stabilizzato, sarai sottoposto a test di imaging per verificare la presenza di sanguinamento significativo o lesioni interne. Questi possono includere un'ecografia, una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica per immagini (MRI).

Prima di essere dimesso, un medico prescriverà farmaci antipertensivi orali come beta-bloccanti o ACE inibitori per mantenere la pressione sanguigna ben controllata o, se necessario, apporterà modifiche ai trattamenti attuali.

Una parola da Verywell

Se ti è stato detto che hai la pressione alta, è importante seguire le istruzioni del medico per la cura di sé. La pressione sanguigna di solito può essere ben controllata con misure di stile di vita, come l'esercizio fisico ed evitare l'obesità e farmaci da prescrizione, che dovresti prendere come indicato. Se si verifica uno dei sintomi di un'emergenza ipertensiva, chiamare il medico o recarsi immediatamente al pronto soccorso.