I 10 servizi sanitari pubblici essenziali

Se hai mai visto il film del 2011 "Contagion", sai che è un vero mangiatore di unghie. In esso, segui un'epidemia devastante che si fa strada in tutto il mondo mentre i funzionari della sanità pubblica corrono per fermarla. Il film è, a volte, terrificante. È anche del tutto plausibile.

I professionisti della sanità pubblica monitorano le epidemie ogni giorno e, sebbene il lavoro non sia sempre affascinante come suggerirebbe Hollywood, è un servizio sanitario pubblico essenziale, uno dei 10 servizi essenziali, in effetti.

Storia

Medicina clinica e salute pubblica sono spesso intrecciate, ma si avvicinano alla salute da due prospettive molto diverse. Mentre i medici sono spesso concentrati sulla diagnosi, il trattamento e la cura del singolo paziente di fronte a loro, la salute pubblica ha una visione più ampia, ovvero un'intera comunità. Se fatta bene, la salute pubblica può ottenere qualcosa di straordinario: niente. Nessun focolaio. Nessun problema di salute. Nessuna vita persa prematuramente. È un obiettivo elevato e probabilmente irraggiungibile, ma comprende l'aspetto più importante della salute pubblica. Questa è prevenzione.

I 10 servizi essenziali sono sorti all'inizio degli anni '90 insieme al dibattito sulla riforma sanitaria. All'epoca solo tre "funzioni fondamentali" per la salute pubblica erano ampiamente riconosciute: valutazione, sviluppo di politiche e garanzia. I leader della sanità pubblica volevano fornire una guida più specifica ai dipartimenti sanitari e ai responsabili politici incaricati di proteggere la salute delle loro comunità. Il risultato è stato una dichiarazione di consenso che ha delineato 10 servizi chiave nel quadro generale delle tre funzioni fondamentali originali per le quali tutti coloro che lavorano nel settore della salute pubblica dovrebbero tendere.

Ecco cosa hanno inventato.

Monitorare lo stato di salute per identificare e risolvere i problemi di salute della comunità

Una componente critica necessaria per tutti i servizi di sanità pubblica sono i dati. Senza di essa, le comunità non sanno cosa è necessario, dove dovrebbero essere le priorità o come allocare le risorse in modo efficace. In "Contagion", le agenzie di sanità pubblica come i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e l'Organizzazione mondiale della sanità erano già sulle tracce dell'epidemia prima che la maggior parte delle persone sapesse che stava accadendo a causa dei processi di sorveglianza in atto.

Ci sono sistemi in tutto il mondo per aiutare a suonare gli allarmi se le cose non vanno. Sebbene tradizionalmente si affidassero molto a cose come la segnalazione di medici, condurre sondaggi o testare campioni di laboratorio, Internet ha fornito nuovi modi per monitorare le epidemie nelle fasi iniziali, o anche prima che inizino. È emerso un nuovo campo chiamato rilevamento digitale delle malattie per aiutare i professionisti della sanità pubblica e i ricercatori a individuare rapidamente le epidemie monitorando le frasi chiave sui social media o cercando notizie online. Questi sistemi non cercano solo malattie infettive. Monitorare lo stato di salute di una comunità significa anche esaminare cose come lesioni, malattie croniche e esiti del parto per vedere quali tendenze - se ce ne sono - esistono.

Questo servizio è fondamentale. Dopotutto, prima che i funzionari della sanità pubblica possano fare qualcosa per migliorare la salute di una comunità, devono prima capire cosa è necessario fare.

Diagnosticare e indagare su problemi di salute e rischi per la salute nella comunità

Una volta che gli allarmi sono stati lanciati, i funzionari della sanità pubblica lavorano per capire chi è più colpito e perché. Un intero campo scientifico è in realtà dedicato allo studio di queste tendenze di salute. Si chiama epidemiologia.

Gli epidemiologi raccolgono e analizzano i dati per capire come le malattie o le condizioni di salute sono distribuite in una data popolazione, quali fattori chiave questi casi hanno in comune e, cosa più importante, come tali informazioni potrebbero essere applicate per prevenire casi futuri. Quando c'è un'epidemia di salmonella, gli epidemiologi sono quelli che parlano con coloro che si sono ammalati, raccogliendo informazioni su ciò che hanno mangiato e individuando quale cibo è il probabile colpevole in modo che possa essere ritirato dagli scaffali.

Informare, istruire e responsabilizzare le persone sui problemi di salute

Una volta che i professionisti della sanità pubblica sanno cosa sta succedendo, chi sta influenzando e, se possibile, come prevenirlo, diffondono la voce alla popolazione in generale.

Uno degli esempi di maggior successo di questo servizio essenziale in azione è stata la campagna Back to Sleep. Quando gli epidemiologi di tutto il mondo hanno iniziato a identificare la posizione del sonno come un fattore di rischio per la sindrome della morte improvvisa del lattante, l'American Academy of Pediatrics e altri funzionari sanitari negli Stati Uniti hanno lanciato una campagna educativa esortando i genitori a mettere i loro bambini a dormire sulla schiena, piuttosto che sulla pancia o sui fianchi. I pediatri ne hanno parlato con le famiglie dei loro pazienti, gli opuscoli sono stati distribuiti e gli esperti sono andati in televisione a diffondere la notizia.

E sembra che abbia funzionato. I tassi di SIDS sono diminuiti di oltre il 50% negli anni immediatamente successivi al lancio della campagna.

Mobilitare i partenariati della comunità e l'azione per identificare e risolvere i problemi di salute

Raramente la prevenzione delle malattie e la promozione della salute vengono svolte da un'unica entità nel vuoto. La salute pubblica si basa sulla cooperazione e sul sostegno di un'ampia varietà di parti interessate per indagare, risolvere e prevenire i problemi di salute. Ciò include individui e organizzazioni che potrebbero non essere coinvolti direttamente nella salute, ma il cui supporto è cruciale per raccogliere informazioni accurate e responsabilizzare le persone ad adottare determinati cambiamenti comportamentali.

Ad esempio, molte iniziative di salute pubblica si sono rivolte a gruppi e individui locali per aiutare a combattere l'HIV nelle popolazioni emarginate. Invece di utilizzare figure autorevoli per diffondere informazioni chiave, i programmi lavorano all'interno di reti di pari per raggiungere coloro che sono più a rischio di infezione. Dopo tutto, chi meglio delle persone che ne fanno già parte per aiutare a influenzare il cambiamento positivo in una comunità?

Sviluppare politiche e piani che supportano gli sforzi sanitari individuali e comunitari

Alcuni dei più grandi risultati in materia di salute pubblica del secolo scorso non sono stati in realtà dovuti all'istruzione individuale o a piccoli sforzi locali. Erano il risultato di cambiamenti di politica. Le linee guida sulla sicurezza sul posto di lavoro, le leggi sulle cinture di sicurezza e gli standard minimi di qualità per l'acqua potabile, ad esempio, hanno portato a miglioramenti significativi per la nostra salute e sicurezza.

I requisiti di vaccinazione scolastica, ad esempio, hanno fatto passi da gigante nell'aumento dei tassi di vaccinazione e, a sua volta, nella lotta alle malattie prevenibili con il vaccino come il morbillo e la varicella. Non solo i requisiti hanno funzionato per proteggere i singoli bambini, ma gli elevati tassi di immunizzazione che ne derivano hanno reso più difficile la circolazione delle malattie - un processo noto come immunità di gregge - contribuendo così a proteggere un numero ancora maggiore di persone nella comunità.

Applicare leggi e regolamenti che proteggono la salute e garantiscono la sicurezza

I codici sanitari aiutano a prevenire le malattie di origine alimentare imponendo ai ristoranti di aderire a determinati standard, ma sarebbero altrettanto efficaci se i funzionari sanitari non fossero mai usciti per ispezionare le cucine? Lo stesso si può dire per i prodotti farmaceutici. Le ispezioni degli impianti di produzione da parte della Food and Drug Administration aiutano a ridurre al minimo il rischio di contaminazione dei prodotti medici. Le politiche possono portare a miglioramenti della salute a livello di popolazione, ma solo se vengono applicate.

Collegare le persone ai servizi sanitari personali necessari

L'assistenza sanitaria negli Stati Uniti è un sistema frammentato e altamente complicato. La possibilità o meno di consultare un medico quando necessario può variare in base a un'ampia gamma di fattori, tra cui età, posizione, situazione finanziaria, condizioni di salute e condizione lavorativa. Le agenzie di sanità pubblica aiutano a garantire che alcune delle popolazioni più vulnerabili in una comunità siano in grado di accedere all'assistenza sanitaria e accedere non significa solo andare a vedere un medico. Può anche significare il trasporto da e verso i servizi medici, l'accessibilità economica delle cure fornite e la traduzione dei materiali culturalmente appropriata.

Uno dei principali modi in cui i dipartimenti di sanità pubblica aiutano a collegare le persone ai servizi è attraverso i centri di salute pubblica. Sebbene spesso questi centri forniscano assistenza medica diretta a persone a basso reddito e non assicurate, spesso forniscono anche cose come educazione sanitaria, consulenza e servizi di riferimento.Ad esempio, il Programma di nutrizione supplementare speciale per donne, lattanti e bambini - comunemente chiamato WIC - è spesso gestito dai dipartimenti sanitari locali nel tentativo di garantire che tutti i bambini, indipendentemente dal reddito, abbiano accesso a una buona alimentazione nei primi anni di vita .

Assicurare personale sanitario pubblico e personale competente

La medicina è in continua evoluzione per adattarsi alle ultime ricerche e alle tecnologie disponibili. Ecco perché i professionisti medici negli Stati Uniti sono tenuti a prendere lezioni per rimanere aggiornati. Le agenzie di sanità pubblica come i Centers for Disease Control and Prevention, così come i dipartimenti sanitari locali, collaborano con le associazioni mediche per offrire corsi di formazione continua su una vasta gamma di argomenti, inclusi su cose come il bioterrorismo e la preparazione alle emergenze - sì, anche rispondendo al naturale anche i disastri rientrano nella sanità pubblica.

Valutare l'efficacia, l'accessibilità e la qualità dei servizi sanitari

Per quanto efficaci siano stati gli sforzi per la salute pubblica nel salvare vite umane e migliorare la salute delle comunità, c'è sempre di più che si potrebbe fare. Le iniziative sanitarie sono sottoposte a monitoraggio e valutazione pressoché costanti per verificare che funzionino effettivamente e vengono valutati anche i programmi che richiedono finanziamenti per garantire che le risorse vengano utilizzate in modo efficiente ed efficace.

Per fare ciò, le agenzie esaminano un'ampia gamma di fattori e coinvolgono una serie di specialità diverse. Gli economisti sanitari, ad esempio, possono aiutare a stimare il rapporto costo-efficacia di un dato cambiamento di politica. Gli epidemiologi esaminano le tendenze delle malattie tra i partecipanti a una particolare iniziativa sanitaria per vedere se sono migliorate. I biostatistici analizzano i dati di sondaggi e cartelle cliniche per determinare se alcuni indicatori di salute in una data popolazione sono cambiati. Non solo i risultati di queste valutazioni aiutano a migliorare i programmi, ma spesso le informazioni raccolte possono essere utilizzate anche per il primo elenco di servizi essenziali di cui sopra.

Ricerca di nuove intuizioni e soluzioni innovative ai problemi di salute

Uno dei modi più importanti in cui la salute pubblica lavora per proteggere la salute e la sicurezza di una comunità è porre domande, raccogliere dati e trovare modi nuovi e migliori per risolvere i problemi. La ricerca sulla salute pubblica condotta sugli incidenti automobilistici ci ha portato auto e cinture di sicurezza più sicure. Persistenti indagini su un'anomalia dentale hanno portato all'inclusione di fluoro nell'acqua potabile. Una migliore comprensione del nostro sistema immunitario ha portato allo sviluppo di vaccini che hanno salvato milioni di vite e miliardi di dollari.

Quindi no, la salute pubblica non è esattamente affascinante. Ma è piuttosto sorprendente.