Il dolore cronico è considerato un'epidemia in America. Non solo milioni di persone convivono con esso, se si sommano i costi delle cure e la perdita di produttività, si arriva a un impatto economico stimato di 635 miliardi di dollari all'anno.
Molte delle più comuni condizioni di dolore cronico sono ben note, ma alcune di esse non sono state riconosciute e sottodiagnosticate per decenni, lasciando un numero incalcolabile di persone senza un trattamento adeguato.
Le condizioni di dolore cronico più comuni negli Stati Uniti sono:
- Emicrania
- Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
- Osteoartrite (OA)
- Vulvodinia
- Disturbo dell'articolazione temporomandibolare (ATM)
- Fibromialgia
Insieme, queste sei condizioni colpiscono più di 150 milioni di americani.
Definizione delle condizioni di dolore cronico
Il dolore cronico è definito come una durata di tre mesi o più, che causa disagio emotivo significativo o disabilità funzionale e non è spiegato da un'altra condizione cronica.
Emicrania, IBS, vulvodinia e fibromialgia sono definite come condizioni di dolore primario cronico, nel senso che comportano dolore non dovuto ad altre condizioni.
L'OA e l'ATM sono considerati dolore muscoloscheletrico secondario cronico, il che significa che il dolore da un problema muscoloscheletrico (infiammazione, danno articolare) è un problema a sé stante. Sono stati inclusi a causa del loro enorme impatto, perché il loro sintomo principale è il dolore, e perché i trattamenti primari mirano ad alleviare il dolore.
Alcune delle principali cause di dolore cronico sono il cancro, la lombalgia e la neuropatia (dolore da danni ai nervi). Non sono stati inclusi in questo elenco perché il dolore è una conseguenza di un'altra condizione o perché il dolore non è il loro sintomo principale.
Emicrania
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Prevalenza negli Stati Uniti: 39 milioni di persone; 12% della popolazione
In tutto il mondo, l'emicrania è la terza malattia più diffusa. È una condizione neurologica che causa forti mal di testa e altri sintomi chiamati "aura". Si considerano più di 15 attacchi di emicrania al meseemicrania cronica.
Sintomi
Le emicranie spesso si presentano in quattro fasi, ognuna delle quali ha una propria serie di sintomi.
- Prodromo: voglie di cibo, stitichezza o diarrea, cambiamenti di umore, rigidità muscolare, affaticamento, nausea
- Aura: fenomeno visivo come luci lampeggianti, macchie visive o perdita parziale della vista; vertigini, confusione, formicolio o intorpidimento, odori che non ci sono, sentire cose che non ci sono, paralisi parziale
- Mal di testa: dolore lancinante, pulsante o martellante, di solito su un lato della testa; sensibilità alla luce e al suono, nausea e vomito, periodi di caldo e freddo, vertigini, tristezza o ansia
- Post-sindrome: affaticamento, cambiamenti di umore, dolori muscolari, vertigini, difficoltà di concentrazione
Cause e trigger
Si ritiene che l'emicrania sia causata da fattori genetici e da diversi tipi di disfunzioni cerebrali, comprese le vie del dolore e i neurotrasmettitori (messaggeri chimici).
Si ritiene che diversi fattori esacerbanti scatenino le emicranie stesse, come ad esempio:
- Fatica
- Cambiamenti ormonali nelle donne
- Non mangiando
- Cambiamenti meteorologici
- Irregolarità del programma del sonno
- Sensibilità al profumo
- Caffeina, alcol, glutammato monosodico, cioccolato e altri alimenti
- Disidratazione
- Luce intensa o tremolante
Diagnosi
Nessun test può diagnosticare in modo definitivo l'emicrania, quindi il medico prenderà in considerazione i sintomi, la storia familiare e il test per escludere altre possibili cause dei sintomi.
Potrebbero essere eseguiti diversi esami del sangue e di imaging per verificare la presenza di ictus, sclerosi multipla, convulsioni, malattie della tiroide, gonfiore del nervo ottico e una miriade di altre condizioni.
Come viene diagnosticata l'emicraniaTrattamento
Il trattamento per l'emicrania può includere:
- Farmaci da prescrizione o da banco
- Iniezioni di anestetici, miorilassanti o steroidi
- Infusioni endovenose di anestetici
- Stimolazione magnetica transcranica, che coinvolge un dispositivo posizionato nella parte posteriore della testa
- Integratori di zenzero
- Aromaterapia con olio di lavanda
Potresti anche essere in grado di imparare come prevenire le tue emicranie.
Farmaci e rimedi casalinghi per l'emicraniaSindrome dell'intestino irritabile
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Prevalenza negli Stati Uniti: 39 milioni di persone; 12% della popolazione
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è classificata come un disturbo gastrointestinale funzionale. Il dolore addominale è un sintomo importante, con gravità che va da fastidioso a debilitante.
Sintomi
I sintomi predominanti di IBS includono:
- Dolore addominale
- Reflusso acido
- Gonfiore
- Diminuzione dell'appetito
- Diarrea e / o costipazione
- Eruttazione eccessiva
- Gassosità / flatulenza
- Bruciore di stomaco
- Indigestione
- Nodo alla gola (globus)
- Nausea
Diversi tipi di IBS includono diarrea predominante (IBS-D), costipazione predominante (IBS-C) o di tipo alternato (IBS-A) con episodi alternati di diarrea e costipazione.
Segni, sintomi e complicazioni di IBSCause
Le cause dell'IBS non sono chiare, ma si ritiene che sia una combinazione di:
- Genetica
- Problemi di motilità intestinale
- Sensibilità al dolore
- Infiammazione
- Comunicazione disordinata tra cervello e intestino
- Stress o trauma nelle prime fasi della vita
- Depressione o ansia
- Infezioni del tratto digerente
- Crescita eccessiva batterica nell'intestino tenue
- Intolleranze o sensibilità alimentari
Diagnosi
Nessun test può diagnosticare l'IBS, quindi i medici eseguono esami del sangue, controllano la presenza di sangue nelle feci e talvolta utilizzano test di imaging come la colonscopia per escludere altre possibili cause dei sintomi. I criteri diagnostici includono:
- I sintomi si presentano almeno un giorno alla settimana per almeno un mese
- Dolore o fastidio addominale ricorrente
Inoltre, devi avere almeno due dei seguenti:
- Dolore alleviato dal movimento intestinale
- L'inizio del dolore è correlato a un cambiamento nella frequenza dei movimenti intestinali
- L'inizio del dolore è correlato a un cambiamento nell'aspetto delle feci
Trattamento
I piani di trattamento dell'IBS dovrebbero essere adattati ai tuoi sintomi e fattori scatenanti specifici. Un piano tipico include:
- Cambiamenti dietetici, come la dieta a basso contenuto di FODMAP
- Lassativi da banco o farmaci antidiarroici
- Integratori probiotici
- Farmaci IBS su prescrizione
- Antispastici da prescrizione, antibiotici o antidepressivi
- Terapia cognitivo comportamentale (CBT)
- Integratori di olio di menta piperita a rivestimento enterico
Osteoartrite
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Prevalenza negli Stati Uniti: 32,5 milioni di persone; 10% della popolazione
La forma più comune di artrite, l'artrosi, comporta la rottura della cartilagine, che è un tessuto flessibile all'interno delle articolazioni che consente alle ossa di scivolare l'una sull'altra.
Sintomi
I sintomi dell'OA sono causati dalla perdita di cartilagine delle articolazioni e dalla degenerazione delle articolazioni stesse. I sintomi dell'OA primaria includono:
- Dolore e rigidità alle articolazioni
- Gamma di movimento limitata
- Infiammazione
Le articolazioni più comuni colpite sono il collo, la parte bassa della schiena, le ginocchia, i fianchi, le spalle o le dita.
Segni, sintomi e complicanze dell'OACause e fattori di rischio
L'OA è spesso chiamata artrite "da usura" ed era considerata una parte inevitabile dell'invecchiamento. Tuttavia, gli esperti ora sanno che una combinazione di molti fattori si combina per causare il degrado della cartilagine e delle articolazioni.
Sebbene il ruolo esatto di questi come cause di OA non sia ancora chiaro, gli esperti hanno identificato diversi fattori di rischio.
- Età: è più comune sopra i 40 anni e soprattutto sopra i 65 anni.
- Sesso: è più diffuso negli uomini fino all'età di 45 anni, dopodiché è più diffuso nelle donne.
- Traumatismo: circa il 12% di tutte le diagnosi di OA è considerato artrite post-traumatica
- Genetica: avere un genitore o un fratello con OA significa che hai maggiori probabilità di ottenerlo.
- Fattori legati allo stile di vita: essere in sovrappeso o avere un lavoro che sottopone le articolazioni a uno stress maggiore aumenta la probabilità di sviluppare OA.
Diagnosi
Se hai sintomi che suggeriscono OA, il tuo medico probabilmente eseguirà un esame fisico, ordinerà esami del sangue per i marker infiammatori e per escludere altre cause, e possibilmente ti invierà test di imaging come i raggi X o la risonanza magnetica (MRI).
I criteri diagnostici specifici differiscono a seconda delle articolazioni con cui hai problemi.
Trattamento
Il trattamento dell'OA può includere:
- Farmaci da prescrizione e / o da banco volti a ridurre il dolore e l'infiammazione
- Integratori che migliorano la salute delle articolazioni
- Antidolorifici topici
- Iniezioni articolari
- Fisioterapia
- Agopuntura
- Interventi chirurgici articolari e altre procedure
Vulvodinia
Prevalenza negli Stati Uniti: circa 26 milioni di persone, o l'8% della popolazione, con molti casi non diagnosticati.
La vulvodinia è un dolore cronico nella vulva, che è la parte esterna dei genitali femminili. Può avere un impatto sulle labbra, sul clitoride o sull'apertura della vagina e rende doloroso il rapporto sessuale.
Sintomi
I sintomi variano, ma il dolore della vulvodinia può essere costante o andare e venire. Viene spesso descritto come bruciore, bruciore, prurito, palpitante o crudezza. La maggior parte dei casi rientra in uno dei due sottogruppi: vulvodinia generalizzata e vulvodinia localizzata. La forma localizzata è più comune.
I sintomi della vulvodinia generalizzata includono:
- Dolore in tutta la regione vulvare, a volte diffuso al perineo, al pube o all'interno della coscia
- Il dolore può o non può essere innescato dalla pressione o dal tatto
- Sebbene la maggior parte dei casi non coinvolga reperti visibili, il tessuto vulvare appare infiammato in alcune persone
I sintomi della vulvodinia localizzata includono:
- Dolore solo in un sito
- Dolore provocato da rapporti sessuali, esame ginecologico, inserimento di tamponi, indumenti stretti, andare in bicicletta, in moto o a cavallo
- Maggiore probabilità di arrossamento del tessuto infiammato
Cause
I ricercatori non hanno ancora scoperto la causa della vulvodinia, ma sono state identificate diverse possibili cause, tra cui:
- Risposta allergica agli irritanti
- Cristalli di ossalato in eccesso nelle urine
- Ipersensibilità al lievito
- Irritazione dei muscoli del pavimento pelvico
- Danni ai nervi
La vulvodinia è particolarmente comune nelle persone con fibromialgia, suggerendo un possibile meccanismo sottostante comune.
Si ritiene che la vulvodinia non sia correlata a nessun tipo di infezione, comprese le infezioni a trasmissione sessuale.
Diagnosi
La vulvodinia viene diagnosticata in base ai sintomi ed escludendo altre condizioni con sintomi simili, inclusi disturbi della pelle e infezioni a trasmissione sessuale.
Il medico può utilizzare un batuffolo di cotone per esercitare pressione su più aree della vulva per vedere dove e quanto fa male. A seconda dell'aspetto della pelle, può eseguire una biopsia. Può anche essere ordinata una colposcopia, che utilizza uno strumento specializzato per esaminare la vulva.
Trattamento
I trattamenti per la vulvodinia mirano ad alleviare i sintomi e possono includere:
- Evitare sostanze irritanti
- Farmaci per il dolore
- Antidolorifici topici (crema ormonale, anestetici topici)
- Terapia muscolare per il pavimento pelvico
- Neurostimolazione
- Biofeedback
- Iniezioni di blocco nervoso
- Chirurgia
Molte persone con dolore cronico hanno più di una condizione. Ad esempio, non è insolito che qualcuno con fibromialgia abbia ATM, vulvodinia e / o IBS.
Disturbo dell'articolazione temporomandibolare
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Prevalenza negli Stati Uniti: 10 milioni di persone; 3% della popolazione
Il disturbo dell'articolazione temporomandibolare (ATM) è un dolore mandibolare cronico dall'articolazione temporo-mandibolare o dai muscoli circostanti. L'articolazione temporo-mandibolare collega la mascella inferiore al cranio.
TMJ è il nome dell'articolazione ma è spesso usato come nome della condizione, che in alternativa è chiamata TMD, per il disturbo temporo-mandibolare.
Sintomi
I sintomi dell'ATM includono:
- Dolore irradiato alla mascella, al viso o al collo
- Rigidità della mascella
- Gamma di movimento ridotta della mascella
- Doloroso schiocco o clic con il movimento della mascella
- Modifica dell'allineamento del morso
Cause
Si ritiene che l'ATM sia causata, in alcuni casi, da un trauma alla mascella. Tuttavia, la causa della maggior parte dei casi non è mai nota. La condizione è più comune nelle donne, quindi i ricercatori stanno studiando una possibile connessione con gli ormoni femminili.
L'ATM può anche essere collegata a:
- Digrignamento dei denti (bruxismo)
- Ansia, stress o depressione
- Anomalie strutturali nella mascella
Diagnosi
L'ATM viene diagnosticata in base ai sintomi, tra cui gravità, posizione e qualità del dolore. Il medico può porre domande o ordinare test per escludere altre possibili cause dei sintomi, inclusi problemi dentali, emicrania e nevralgia del trigemino.
Il medico può anche valutare la gamma di movimento della mascella e controllare i muscoli circostanti per la tenerezza. In alcuni casi, possono ordinare test di imaging.
Trattamento
Il trattamento dell'ATM di solito inizia in modo conservativo e progredisce se i sintomi non vengono alleviati. Il primo passo è la cura di sé, tra cui:
- Riposo la mascella
- Mangiare cibi morbidi
- Applicare calore alla mascella
- Esercizi di stretching
- Tecniche di rilassamento
- Evitare comportamenti scatenanti come il serraggio della mascella o la gomma da masticare
Il medico può consigliarti la massoterapia, la fisioterapia o un dispositivo dentale per aiutarti a smettere di stringere o digrignare, soprattutto mentre dormi.
Il passo successivo sono i farmaci, che vanno dai farmaci antinfiammatori da banco (ibuprofene, naprossene) ai miorilassanti prescritti e agli antidepressivi triciclici, che sono comunemente prescritti per diverse condizioni di dolore.
Un'ATM grave che non risponde bene a questi trattamenti può richiedere un intervento chirurgico, ma questo è raro e controverso.
Quando la chirurgia viene utilizzata per l'ATMFibromialgia
Prevalenza negli Stati Uniti: circa 10 milioni di persone; 3% della popolazione; la maggior parte dei casi rimane non diagnosticata
La fibromialgia è una condizione di "sensibilizzazione centrale", il che significa che il dolore ha origine da un sistema nervoso centrale che è diventato ipersensibile ai segnali del dolore.
Sintomi
La fibromialgia può coinvolgere più di 60 sintomi, con ogni persona che sperimenta un mix unico. I sintomi primari includono:
- Dolore diffuso che può essere doloroso, lancinante, bruciore o lancinante
- Dolore da stimoli che non dovrebbero causare dolore (temperatura, pressione)
- Sensazioni nervose anormali come prurito, formicolio o "zing" (parestesie)
- Dolore che si muove intorno al corpo
- Disfunzione cognitiva ("nebbia fibro")
- Sonno non ristoratore
- Fatica
- Sensibilità alla luce, al rumore o alle fragranze
- Vertigini e svenimenti
I sintomi possono essere costanti o possono avere remissioni (quando i sintomi sono leggeri o assenti) e razzi (quando i sintomi sono più gravi).
La grande lista dei sintomi della fibromialgiaCause
Le cause della fibromialgia non sono ancora state comprese. Le possibili cause includono una combinazione di:
- Predisposizione genetica: la condizione si raggruppa nelle famiglie.
- Ormoni sessuali: le donne sembrano essere più suscettibili, specialmente durante i periodi di fluttuazioni ormonali (gravidanza, menopausa).
- Età: mentre chiunque può sviluppare la fibromialgia, viene diagnosticata più spesso durante gli anni della gravidanza.
- Livelli di stress: l'insorgenza di alcuni casi avviene durante o dopo periodi di stress intensificato.
Altre condizioni di dolore cronico possono essere una causa di fibromialgia. La ricerca suggerisce che il costante bombardamento dei segnali del dolore può cambiare il modo in cui il cervello li elabora e portare alla sensibilizzazione centrale.
Chi ottiene la fibromialgia?Diagnosi
Nessun esame del sangue o di imaging può diagnosticare la fibromialgia. I medici lo diagnosticano in due modi.
- Esame del punto di gara: la pressione viene esercitata su 18 punti intorno al corpo per misurare il dolore diffuso e la risposta al dolore intensificata.
- Indice di dolore diffuso e scala di gravità dei sintomi: due questionari valutano il livello e la natura del dolore e di altri sintomi. (Questo è il metodo più recente e preferito.)
Il medico probabilmente prescriverà anche esami del sangue ed eventualmente esami di diagnostica per immagini per escludere altre condizioni.
Come viene diagnosticata la fibromialgiaTrattamento
Il trattamento della fibromialgia deve essere adattato ai tuoi sintomi specifici e alla loro gravità, nonché ai trigger noti dei sintomi. Un tipico regime di trattamento prevede:
- Farmaci da prescrizione (antidepressivi, anticonvulsivanti, antidolorifici)
- Antidolorifici topici
- Terapia comportamentale cognitiva
- Esercizio moderato, gradualmente aumentato
- Trattamenti complementari (agopuntura, coppettazione, rilascio miofasciale)
- Meditazione di consapevolezza
- Integratori (Omega-3, vitamina D, SAM-e, 5-HTP)
- Marijuana medica e cannabidiolo (CBD)
- Terapia fisica e occupazionale
- Cambiamenti nello stile di vita (dieta, perdita di peso, non fumare)
Altre condizioni di dolore cronico maggiore
Molte condizioni di dolore cronico sono meglio conosciute di quelle sopra. In alcuni casi (artrite reumatoide, sclerosi multipla), è perché sono più disabilitanti. In altri casi, è dovuto a quanto tempo sono stati riconosciuti o agli sforzi di successo dei gruppi di difesa.
Altre importanti condizioni di dolore cronico includono:
- Sindrome del dolore miofasciale: una malattia del tessuto connettivo spesso confusa con la fibromialgia
- Gotta: un tipo di artrite intensamente doloroso
- Endometriosi: i tessuti dell'utero crescono in altri luoghi
- Cistite interstiziale: chiamata anchesindrome della vescica dolorosa
- Sindrome del dolore centrale: risultati da danni al sistema nervoso, come un ictus
- Malattia degenerativa del disco: coinvolge i dischi tra le vertebre della colonna vertebrale
- Lupus: una malattia autoimmune che si presenta in molte forme
- Artrite psoriasica: un tipo di artrite che colpisce la pelle
- Artrite reumatoide: la forma più invalidante di artrite
- Sclerosi multipla: comporta danni ai nervi
Queste condizioni, combinate, hanno un impatto stimato su 40 milioni o più di persone.
