Il melanoma oculare, o melanoma oculare, è una rara forma di cancro che si forma all'interno dell'uvea, l'area dell'occhio tra la retina e la parte bianca dell'occhio. La maggior parte dei melanomi colpisce la pelle, ma a volte può svilupparsi un melanoma negli occhi. Se il melanoma si sviluppa all'interno dell'occhio, si chiama cancro dell'occhio primario. Se il melanoma inizia in un'altra parte del corpo e si diffonde agli occhi, si parla di cancro oculare secondario.
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Sintomi
A volte, il melanoma oculare si sviluppa senza segni o sintomi evidenti. Molti casi di melanoma oculare vengono scoperti durante un esame oculistico di routine. Alcune persone possono sviluppare alcuni sintomi tra cui visione offuscata, lampi di luce o macchie scure nella vista. I seguenti sintomi possono essere correlati al cancro dell'occhio:
- Una macchia scura crescente sull'iride dell'occhio
- Vedere lampi di luce
- Occhi acquosi e irritati
- Vista annebbiata
- Perdita della visione periferica in uno o entrambi gli occhi
- Posizionamento anormale dell'occhio all'interno della cavità oculare
- Sviluppo di spot e floater
- Occasionalmente, dolore all'interno o intorno all'occhio
Molti dei segni e dei sintomi del melanoma oculare non sono correlati alla malattia. Ad esempio, molte persone sviluppano macchie e corpi mobili, soprattutto con l'avanzare dell'età. La maggior parte dei galleggianti oculari sono piccoli granelli di proteine chiamate collagene che si staccano dal vitreo e si aggregano, rendendoli visibili nella linea di visione. Il più delle volte, macchie e corpi mobili sono innocui, ma a volte sono causati da alcune malattie degli occhi. Il dolore dentro o intorno all'occhio è raramente un segno di melanoma oculare. Se si verifica uno dei sintomi del cancro agli occhi, è sempre una buona idea avvisare il proprio oculista.
Cause e fattori di rischio
I medici non sono sicuri di cosa provochi il cancro dell'occhio. Si ritiene che la genetica abbia un ruolo nello sviluppo del melanoma oculare. Gli scienziati stanno studiando alcuni cambiamenti genetici che possono causare il cancro delle cellule oculari. Il melanoma è un tipo di cancro che si sviluppa all'interno delle cellule che danno colore a occhi, pelle e capelli. Questi tipi di cellule creano un pigmento noto come melanina. Il melanoma di solito si sviluppa nelle cellule della pelle, ma a volte si verifica all'interno dell'occhio.
Come nel caso del cancro della pelle, le persone con capelli biondi o rossi, pelle chiara e occhi chiari hanno maggiori probabilità di sviluppare il melanoma dell'occhio. Sebbene molti tumori della pelle siano direttamente correlati all'esposizione ai raggi ultravioletti, non è chiaro se l'esposizione ai raggi UV sia correlata al melanoma oculare. Le persone con una condizione nota come sindrome del neo atipico (sindrome del nevo displastico) sembrano avere un rischio maggiore di sviluppare melanoma della pelle e degli occhi. La sindrome della talpa atipica provoca la comparsa di oltre 100 talpe sul corpo. Le persone con questa condizione devono essere monitorate attentamente poiché molti dei nei si sviluppano con forme e dimensioni anormali.
Le tue possibilità di sviluppare melanoma oculare aumentano con i seguenti fattori di rischio:
- Colore degli occhi chiaro: le persone con gli occhi blu hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro agli occhi rispetto alle persone con gli occhi scuri o marroni.
- Origine etnica: le persone bianche e dalla pelle chiara hanno maggiori probabilità di sviluppare il melanoma agli occhi rispetto alle persone con la pelle scura.
- Età: le possibilità di sviluppare il melanoma oculare aumentano con l'avanzare dell'età.
- Esposizione alla luce ultravioletta: l'esposizione diretta alla luce UV, incluso il sole, può aumentare il rischio di sviluppare alcuni melanomi.
- Aumento della produzione di neo: le persone con sindrome del neo atipico sembrano avere un rischio maggiore di sviluppare il cancro agli occhi.
- Predisposizione genetica: alcune anomalie cromosomiche trasmesse da genitore a figlio sembrano aumentare il rischio di sviluppare il melanoma dell'occhio.
Tieni presente che avere determinati fattori di rischio non significa che svilupperai una malattia, né avere fattori di rischio significa che non svilupperai una malattia.
Diagnosi
Come con altri tipi di cancro, la diagnosi precoce e la diagnosi del melanoma oculare è fondamentale per stabilire un piano di trattamento efficace. Un esame oculistico completo è utile per il tuo oculista per diagnosticare la malattia. Un esame della vista dilatato (con pupille dilatate) consentirà al medico di vedere chiaramente nei tuoi occhi. Il tuo medico sarà in grado di guardare attraverso la lente dei tuoi occhi per vedere la salute delle strutture interne come la retina e il nervo ottico.
I seguenti test possono essere eseguiti mentre gli occhi sono dilatati:
- Oftalmoscopia: il medico utilizzerà uno strumento chiamato oftalmoscopio per visualizzare la parte posteriore dell'occhio. Una lente d'ingrandimento verrà utilizzata per controllare la retina e il nervo ottico.
- Biomicroscopia con lampada a fessura: il medico sarà in grado di visualizzare la retina, il nervo ottico e altre parti dell'occhio utilizzando una luce forte e un microscopio.
- Gonioscopia: questo test consentirà al medico di esaminare la parte anteriore dell'occhio tra la cornea e l'iride.
Poiché il melanoma uveale è difficile da biopsia, il trattamento può essere iniziato senza una biopsia.
Opzioni di trattamento
Il trattamento del melanoma oculare dipenderà da diversi fattori. La posizione, le dimensioni e il tipo di tumore determineranno il tipo di trattamento che avrà più successo. La radioterapia può essere utilizzata per localizzare e distruggere il materiale genetico delle cellule tumorali. Le radiazioni distruggeranno le cellule pericolose e impediranno loro di riprodursi. Sarà prestata attenzione per garantire che le radiazioni non danneggino le cellule sane all'interno dell'occhio. Oltre alle radiazioni, il medico può scegliere di trattare il melanoma con un intervento chirurgico. Sono disponibili numerose opzioni chirurgiche che comportano la rimozione di parti delle strutture oculari cancerose.
Una parola da Verywell
Si stima che ogni anno negli Stati Uniti vengano scoperti circa 3.000 nuovi casi di melanoma oculare. Se rilevato precocemente, il trattamento del melanoma oculare può essere molto efficace. Secondo l'American Cancer Society, se il cancro colpisce un solo occhio, l'80% delle persone sopravviverà almeno 5 anni dopo la diagnosi. Se catturati prima che si diffondano, la maggior parte dei melanomi oculari può essere trattata con successo.
