Il colore degli occhi deriva dalla pigmentazione dell'iride, che è una membrana che controlla anche le dimensioni della pupilla e consente la luce all'interno dell'occhio. All'interno dell'iride c'è un pigmento marrone chiamato melanina che dona agli occhi il loro colore. La quantità di melanina e il modo in cui viene distribuita determinano la tua specifica tonalità di colore. Il marrone è il colore degli occhi più comune al mondo.
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Anche le persone con gli occhi blu o verdi hanno un po 'di melanina negli occhi. Hanno semplicemente molta meno melanina di qualcuno con gli occhi marroni. L'iride ha due strati, quindi le persone con occhi di colore più chiaro hanno ancora melanina nello strato posteriore che non è visibile. Le persone con gli occhi marroni hanno melanina in entrambi gli strati dell'iride.
Percentuali di colore degli occhi
I colori degli occhi possono variare dal blu pallido al marrone scuro che sembra nero.
Il marrone è considerato il colore degli occhi più comune negli Stati Uniti e nel mondo. Più della metà di tutte le persone ha gli occhi marroni. Gli occhi verdi sono considerati i più rari e solo il 2% di tutte le persone li ha.
I colori degli occhi negli Stati Uniti rientrano nelle seguenti categorie:
- Occhi marroni: 45%
- Occhi azzurri: 27%
- Occhi nocciola: 18%
- Occhi verdi: 9%
- Altri colori degli occhi: 1%
Le persone che soffrono di albinismo potrebbero non avere alcun pigmento negli occhi, quindi il loro colore degli occhi potrebbe essere rosso o rosa. Ciò accade perché l'iride è chiara senza melanina e lascia trasparire i vasi sanguigni.
Genetica del colore degli occhi
Più geni aiutano a determinare il colore degli occhi. La ricerca mostra che non è possibile prevedere il colore degli occhi di un bambino basandosi solo sugli occhi dei genitori perché sono coinvolti molti geni.
I geni influenzano il modo in cui la melanina viene prodotta, spostata e immagazzinata nel tuo corpo. Ad esempio, una proteina codificata da un gene può influenzare la quantità di pigmento creata dai melanosomi (cellule che producono la melanina). Se produci meno pigmento, finirai con gli occhi blu o verdi.
I geni coinvolti nella determinazione del colore degli occhi includono:
- OCA2
- HERC2
- UN SORSO
- IRF4
- SLC24A4
- SLC24A5
- SLC45A2
- TPCN2
- TYR
- TYRP1
Perché il marrone è più comune
I ricercatori ritengono che gli occhi marroni siano i più comuni perché i nostri antenati e i primi umani avevano questo colore di occhi. C'è un vantaggio nell'avere gli occhi marroni in aree con molta luce solare poiché la melanina li protegge.
Gli antenati provenienti dall'Africa avevano occhi marroni per proteggerli dai dannosi raggi ultravioletti.
Motivi per altri colori degli occhi
Il blu e altri colori degli occhi si sono sviluppati da una mutazione (cambiamento genetico). Un singolo antenato probabilmente aveva una mutazione tra 6.000 e 10.000 anni fa che influiva sulla produzione di melanina e produceva occhi di colore più chiaro.
I ricercatori ritengono che gli occhi più chiari siano apparsi una volta che i nostri antenati hanno lasciato l'Africa e si sono diffusi in Europa. Queste aree avevano meno luce solare, il che significava che c'era meno vantaggio nell'avere più melanina.
Il motivo per cui gli occhi di qualcuno sembrano verdi o blu ha a che fare con la quantità di melanina nell'iride. Quando c'è meno pigmento, c'è meno luce che può essere assorbita. La luce è diffusa e riflette. Gli occhi che contengono la minima quantità di melanina sono blu. Gli occhi con più pigmento saranno verdi.
Perché il colore degli occhi di un bambino cambia e quando è impostato in modo permanente
Molti bambini nascono con gli occhi azzurri, ma cambiano colore nel tempo. La melanina aumenta nei loro occhi e può trasformarli in marroni o renderli più scuri entro 12 mesi. L'accumulo di pigmento richiede tempo per svilupparsi nei bambini.
Quando un bambino raggiunge l'età di tre anni, il colore degli occhi di solito è impostato in modo permanente. Spesso ciò accade anche più velocemente per la maggior parte dei bambini e i loro occhi sono impostati entro nove mesi. Gli occhi di un adulto possono cambiare colore a causa di:
- Genetica
- Trauma
- Malattia
- Danni del sole
- Farmaci
Effetto sulla salute degli occhi
Le persone con alcuni colori degli occhi hanno maggiori probabilità di sperimentare condizioni di salute diverse. Ad esempio, gli occhi marroni sono collegati a un tasso più elevato di cataratta rispetto ad altri colori degli occhi. Una persona che ha gli occhi marroni può avere due volte più probabilità di sviluppare la cataratta rispetto a qualcuno con gli occhi blu o verdi. Non è chiaro il motivo per cui è così.
Ci sono anche dei vantaggi nell'avere gli occhi marroni, come un minor rischio di:
- Degenerazione maculare
- Retinopatia diabetica
- Cancro agli occhi
Se sei preoccupato per il colore degli occhi o per la salute generale dei tuoi occhi, parla con il tuo oftalmologo e fai un esame della vista.
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