L'eparina è un farmaco per fluidificare il sangue usato per prevenire la formazione di coaguli di sangue. L'eparina può essere somministrata direttamente nel flusso sanguigno o come iniezione sotto la pelle. Non è disponibile alcuna forma orale di eparina ed è per questo che viene tipicamente utilizzata in ambito ospedaliero.
Dana Neely / Taxi / Getty ImagesUtilizzare in ospedale
L'eparina previene la formazione di coaguli di sangue. Alcuni dei motivi più comuni per cui viene utilizzata l'eparina includono:
- Per prevenire la formazione di coaguli di sangue che possono formarsi come complicanza della permanenza a letto per periodi di tempo prolungati: una dose giornaliera bassa di eparina viene tipicamente iniettata sotto la pelle per aiutare a prevenire la formazione di trombosi venose profonde (TVP) nel vene delle gambe, delle cosce e del bacino. Le TVP possono anche causare ictus ed embolie polmonari (EP), che possono essere pericolose per la vita.
- Per trattare le embolie polmonari: le embolie polmonari sono coaguli di sangue che migrano nei polmoni dal cuore o dal sistema venoso profondo del corpo. Una volta nei polmoni, le embolie polmonari possono bloccare il flusso sanguigno a grandi porzioni del polmone e impedire al sangue venoso povero di ossigeno di ricevere ossigeno.
- Per prevenire l'ampliamento di coaguli di sangue ad alto rischio che si trovano all'interno del cuore e in altre parti del corpo, poiché possono causare embolie polmonari o ictus.
- Per prevenire la formazione di coaguli di sangue durante un intervento chirurgico al cuore o durante un intervento chirurgico alle grandi arterie.
Quando viene usata l'eparina per trattare l'ictus?
L'eparina è anche usata per trattare gli ictus causati da coaguli di sangue identificabili. Alcune delle situazioni che suggeriscono fortemente che un ictus è associato a un coagulo di sangue includono:
- Dissezione carotidea o vertebrale
- Trombosi del seno durale
- Quando una persona che ha un ictus ha anche una trombosi venosa profonda
- Quando una persona che ha avuto un ictus soffre anche di fibrillazione atriale
- Quando un test doppler carotideo suggerisce che un coagulo di sangue si trova all'interno dell'arteria carotide, o un ecocardiogramma mostra un coagulo di sangue all'interno del cuore
Dosaggio di eparina per via endovenosa
A differenza della maggior parte dei farmaci, la dose di eparina deve essere scelta in base ai risultati di un esame del sangue chiamato tempo di tromboplastina parziale (PTT). Una volta iniziata un'infusione endovenosa di eparina, la sua dose viene regolata ogni 4-6 ore per garantire che il sangue non diventi così sottile da correre il rischio di sanguinamento spontaneo.
La maggior parte dei protocolli di trattamento con eparina richiede una "iniezione in bolo" una tantum di eparina seguita da un lento aumento della dose fino a un PTT che è circa il doppio del valore normale.
Poiché non esiste una forma orale di questo farmaco, l'eparina deve essere interrotta prima che una persona lasci l'ospedale. Alle persone che necessitano di una terapia a lungo termine con anticoagulanti viene comunemente prescritto Coumadin (warfarin), Eliquis (apixaban) o uno degli altri anticoagulanti disponibili in compresse. Lovenox (enoxaparina sodica) è un tipo di eparina che può essere auto-somministrato tramite iniezione.
Coumadin viene avviato mentre una persona sta ancora ricevendo eparina per via endovenosa, ma una volta che gli esami del sangue mostrano che l'effetto fluidificante di Coumadin è adeguato, l'eparina può essere interrotta. Questo viene fatto perché Coumadin può richiedere fino a 72 ore prima che venga raggiunto l'effetto desiderato.
Effetti collaterali
Il principale effetto collaterale dell'eparina è il sanguinamento. Per questo motivo, è importante che i medici tengano traccia della conta ematica quando le persone vengono trattate con eparina per via endovenosa al fine di garantire che la conta ematica rimanga stabile. Il sanguinamento spontaneo può verificarsi da diversi punti del corpo, tra cui:
- Ferite aperte o siti chirurgici
- Stomaco e intestino
- Utero e ovaie
- Gengive e bocca
In caso di sanguinamento abbondante dovuto al trattamento con eparina, può essere somministrato per via endovenosa un farmaco chiamato protamina solfato per neutralizzare l'effetto fluidificante dell'eparina. In caso di sanguinamento grave, sono necessarie trasfusioni di sangue per sostituire il sangue perso.
Un altro importante effetto collaterale dell'eparina è una condizione nota come trombocitopenia indotta da eparina (HIT). In questa condizione, l'eparina induce il sistema immunitario del corpo a sviluppare anticorpi contro le proprie piastrine. Poiché un livello normale di piastrine è richiesto dall'organismo per prevenire il sanguinamento, un livello basso di piastrine mette le persone a rischio di sanguinamento maggiore.
Paradossalmente, questa stessa condizione può anche causare la formazione inappropriata e spontanea di grossi coaguli di sangue, che possono bloccare il flusso sanguigno attraverso importanti vasi sanguigni e danneggiare i reni, la pelle e il cervello, tra gli altri organi.
Una parola da Verywell
L'eparina è un farmaco che deve essere mantenuto a una dose basata sulla risposta dell'organismo all'azione fluidificante del sangue. Ciò richiede uno stretto follow-up con esami del sangue in grado di misurare l'effetto dell'eparina per garantire che l'azione sia mantenuta entro una finestra terapeutica.
Se hai dovuto ricevere un trattamento con eparina, è probabile che a lungo termine passerai a un altro anticoagulante.
