Malattia coronarica microvascolare

Mentre la malattia coronarica (CAD) è importante nelle donne come lo è negli uomini, diversi fattori possono rendere la CAD più difficile da diagnosticare nelle donne. Uno di questi fattori è la CAD microvascolare. In questa malattia, l'angiografia coronarica - il "gold standard" per la diagnosi di CAD - viene spesso interpretata erroneamente come normale.

Durante il processo patologico noto come aterosclerosi, il rivestimento liscio ed elastico di un'arteria coronaria si indurisce, si irrigidisce e si gonfia con ogni sorta di "grunge", inclusi depositi di calcio, depositi di grasso e cellule infiammatorie anormali. L'aterosclerosi è tipicamente un processo relativamente localizzato che produce placche discrete e localizzate. Queste placche, che possono essere considerate come grandi "brufoli" che sporgono nel canale di un'arteria, molto spesso causano blocchi localizzati all'interno dell'arteria. (La loro natura localizzata è ciò che li rende suscettibili di trattamento con angioplastica, stent o intervento chirurgico di bypass.) I pazienti con CAD potrebbero avere solo una o due placche o potrebbero avere dozzine distribuite nelle loro arterie coronarie.

Nelle donne con CAD microvascolare, l'aterosclerosi non forma placche discrete, quindi sono assenti blocchi localizzati. Invece, le placche in queste donne sono più diffuse, coinvolgendo in una certa misura l'intera circonferenza dell'arteria, in modo che il rivestimento dell'arteria si ispessisca dappertutto. Sebbene non vi siano aree separate di ostruzione, la circonferenza interna dell'arteria diventa diffusamente più stretta. Al cateterismo cardiaco, le arterie coronarie appaiono lisce ed essenzialmente normali (sebbene possano spesso apparire "piccole" di diametro).

Si ritiene che la prognosi nelle donne con CAD microvascolare sia migliore rispetto alla CAD tipica, ma è cosìnonuna condizione benigna. Si verificano attacchi di cuore e morte.

In particolare, la CAD microvascolare può causare la sindrome coronarica acuta (SCA). L'ACS si verifica perché le placche diffuse possono erodersi e rompersi (proprio come fanno le placche discrete nella CAD più tipica), causando la coagulazione del sangue all'interno dell'arteria e producendo un blocco arterioso improvviso. Se il coagulo viene poi sciolto con farmaci che ne eliminano il coagulo, il successivo cateterismo cardiaco di solito mostra le arterie coronarie "normali" sottostanti che sono tipiche della CAD di tipo femminile, confondendo così il cardiologo.

Come viene diagnosticata la CAD microvascolare?

La diagnosi di CAD microvascolare può essere fatta definitivamente con una tecnica relativamente nuova chiamata imaging ecografico intravascolare (IVUS). L'IVUS (che non viene eseguito di routine durante il cateterismo e che non è nemmeno disponibile in molti ospedali) richiede l'inserimento di un catetere specializzato nell'arteria coronaria che utilizza gli ultrasuoni (cioè l'ecocardiografia) per visualizzare la parete dell'arteria dall'interno. In questo modo è possibile identificare le placche diffuse della CAD microvascolare. In uno studio recente, più della metà delle donne con sintomi di angina con arterie coronarie "normali" hanno avuto placche così diffuse identificate utilizzando IVUS.

La presenza di CAD microvascolare può essere dedotta misurando la capacità delle arterie coronarie di dilatarsi in risposta a un farmaco chiamato acetilcolina. Le arterie relativamente rigide osservate nella CAD microvascolare non si dilatano normalmente.

MicrovascularCAD dovrebbe essere sospettato in tutte le donne che hanno avuto angina o ACS, ma che hanno arterie coronarie "normali" al cateterismo cardiaco.

Guida alla discussione del medico sulla malattia coronarica

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.

Invia a te stesso o a una persona cara.

Iscriviti

Questa Guida alla discussione del medico è stata inviata a {{form.email}}.

C'era un errore. Per favore riprova.

Trattamento per MicrovascularCAD

Poiché il restringimento delle arterie coronarie nella CAD microvascolare è diffuso, le terapie volte ad alleviare le ostruzioni localizzate, come l'angioplastica, gli stent e la chirurgia di bypass, generalmente non si applicano. Invece, la terapia deve essere medica. Il trattamento ottimale per questa condizione deve ancora essere definito, ma un approccio su più fronti sembra il migliore in questo momento e dovrebbe includere una modifica aggressiva del fattore di rischio, terapia per ridurre il rischio di coagulazione (aspirina) e farmaci per proteggere il muscolo cardiaco stesso (beta bloccanti e possibilmente ACE inibitori). I ricercatori hanno ora concentrato la loro attenzione sulla CAD microvascolare e una migliore comprensione di questa condizione e del suo trattamento è molto probabile nel prossimo futuro.

Nel frattempo, se sei una donna che ha avuto un dolore toracico simile all'angina ma il tuo studio di cateterismo cardiaco ha mostrato arterie coronarie "normali", tu e il tuo medico dovreste essere consapevoli che il vostro lavoro non è ancora finito. In questo contesto, uno studio angiografico "normale" non esclude un problema cardiaco. Significa invece che sono necessarie ulteriori indagini per trovare la causa dei sintomi.