Google e Apple uniscono le forze per rafforzare la tracciabilità dei contatti

Lara Antal / Verywell

Punti chiave

• Notifica esposizione è uno strumento alimentato da smartphone utilizzato per aumentare il tracciamento dei contatti tradizionale
• I telefoni degli utenti inviano e ricevono chiavi Bluetooth non identificabili quando le persone con cui sono entrati in prossimità per più di 15 minuti risultano positivi per COVID-19
• Diciannove stati hanno approvato l'uso di questa tecnologia, con maggiori probabilità di venire in futuro.

La tecnologia Exposure Notification (EN) è uno strumento di salute pubblica in rapido progresso sviluppato da Apple e Google per rallentare la diffusione di COVID-19. Questa tecnologia sfrutta l'ubiquità degli smartphone per avvisare gli utenti quando sono entrati in contatto con qualcuno che è risultato positivo al coronavirus. E gli esperti dicono che è il modo migliore per aiutare il tradizionale tracciamento dei contatti a stare al passo con il ritmo della vita moderna in una pandemia globale.

Julie Samuels, il direttore esecutivo di Tech: NYC, un'organizzazione senza scopo di lucro che ha sviluppato COVID Alert NY, dice a Verywell che questa tecnologia è pensata per completare il tracciamento dei contatti tradizionale, che si basa sui funzionari per tracciare e rintracciare le persone che hanno avuto esposizione a qualcuno con COVID-19.

“Questa app è uno strumento che aiuterà i traccianti dei contatti ad aumentare la disponibilità del tracciamento dei contatti nella popolazione; non sostituirà il tracciamento dei contatti tradizionale ", afferma.

Kameka Dempsey, un membro della COVID-19 Technology Task Force, dice a Verywell che le notifiche di esposizione colmano le lacune in cui i metodi convenzionali non sono all'altezza.

"Le persone non ricordano dov'erano il giorno prima, figuriamoci per due intere settimane", dice. "Ciò che il tracciamento manuale dei contatti non offre è il collegamento con estranei o persone che non conosciamo".

Chi ha sviluppato questa tecnologia?

La tecnologia alla base di queste app è stata sviluppata da Apple e Google e opera in collaborazione con le autorità sanitarie pubbliche statali. Le due società hanno sviluppato la tecnologia per renderla compatibile con i loro sistemi operativi mobili, rispettivamente iOS e Android.

Come osserva Dempsey, le autorità sanitarie pubbliche statali hanno quindi opzioni su come implementare questo framework.

"Ci sono due percorsi che puoi scegliere: puoi decidere di creare un'app personalizzata o puoi utilizzare la versione rapida", afferma. "La versione dell'app personalizzata è quando chiedi a uno sviluppatore di terze parti di creare un'app tramite l'API di Google e Apple."

Il secondo percorso, noto come EN express, non richiede ai dipartimenti di sanità pubblica di sviluppare le proprie applicazioni.

"Su iOS, è senza app perché si limita ad attivare un'impostazione all'interno del sistema operativo su iPhone", dice. "Su Android, è app-light perché è un'app coniata da Google: l'autorità della sanità pubblica darebbe a Google i parametri, quindi Google crea la build per quell'app utilizzando le impostazioni fornite ".

Come attivare le notifiche di esposizione

Su iOS 13.5 o versioni successive:

Vai a Impostazioni -> Notifiche di esposizione -> Attiva notifiche di esposizione -> Scegli il tuo paese e stato -> Scarica l'applicazione

Su Android 6.0 o versioni successive:

Controlla se un'app è disponibile nella tua regione -> Scaricala dal Play Store -> Segui le istruzioni in-app

Come funziona?

La tecnologia è alimentata da Bluetooth Low Energy, che consente ai dispositivi di comunicare senza l'uso di dati cellulari o una connessione Internet. In particolare, le informazioni GPS non vengono utilizzate, impedendo alle app di raccogliere dati sulla posizione.

Dempsey spiega che i componenti critici della tecnologia sono chiavi univoche, continuamente aggiornate, prodotte da ciascun telefono e memorizzate su un server delle chiavi centralizzato.

Quando due individui rimangono entro una certa distanza l'uno dall'altro per un periodo di tempo prolungato, verranno avvisati se uno di loro successivamente riceve un risultato positivo del test. I parametri esatti per la distanza e la durata del contatto sono fissati dalle singole autorità sanitarie pubbliche. A New York, ad esempio, Samuels dice a Verywell che sono fissati a 6 piedi e 10 minuti.

"Diciamo che Alice e Bob sono seduti su una panchina, non si conoscono e hanno una lunga conversazione seduti a pochi metri di distanza", dice Dempsey. "I loro telefoni si scambiano token Bluetooth non identificabili che cambiano frequentemente mentre stanno facendo questa conversazione. Ogni telefono conserva un registro locale degli ultimi 14 giorni di chiavi ricevute, essenzialmente come un registro virtuale di tutte le possibili esposizioni che una persona ha avuto ".

Se pochi giorni dopo Bob riceve una diagnosi positiva per COVID-19, riceverebbe un codice dalle sue autorità sanitarie pubbliche che potrebbe inserire nell'app.

La tecnologia di notifica dell'esposizione si affida alle persone che aggiornano in modo proattivo e volontario il proprio stato COVID-19 in un'app.

"Poi quello che succede è che, con il consenso di Bob, carica gli ultimi 14 giorni delle sue chiavi Bluetooth sul server delle chiavi nazionali", continua.

Durante questo periodo, il telefono di Alice scaricherà periodicamente tutte le chiavi crittografate delle persone che sono risultate positive nella sua regione e hanno scelto di condividere i loro risultati.

"Quindi, quando viene effettuata la corrispondenza tra Bob e la chiave di Alice, è allora che riceve un avviso, ma non le dice che era da Bob; non ha idea di chi fosse ”, spiega Dempsey.

Mitigare i problemi di privacy

L'uso del Bluetooth, combinato con le chiavi in ​​continua evoluzione, garantisce che nessuna informazione identificabile venga mai trasmessa tra gli utenti.

Inoltre, il key server è un key server nazionale gestito indipendentemente da Google e Apple. Il server è gestito dall'Association of Public Health Laboratories (APHL) ed è tenuto separato dagli sviluppatori.

Un'altra enfasi fondamentale sulla privacy è che tutte le decisioni richiedono il consenso dell'utente.

"Penso che sia importante notare sulla privacy che l'utente ha la possibilità di scegliere lungo il percorso", afferma Dempsey. "Ci sono tre diversi punti lungo il percorso che mi piace evidenziare dove un individuo deve prendere la decisione di partecipare a questo strumento di salute pubblica".

1. Primo punto di decisione: la decisione se scaricare effettivamente l'app o attivare le impostazioni per attivare le notifiche di esposizione
2. Secondo punto decisionale: se fare o meno qualcosa con il codice dalle autorità sanitarie pubbliche dopo il test positivo.
3. Terzo punto decisionale: se sei d'accordo e acconsenti che sei d'accordo che il tuo codice venga inviato al server delle chiavi per eseguire la corrispondenza per vedere se le persone che sei stato vicino a ricevere una notifica

Perché questo non è stato implementato a livello nazionale?

Attualmente, solo 18 stati degli Stati Uniti e il Distretto della Columbia hanno approvato l'uso di EN express o della propria applicazione utilizzando il framework sviluppato da Apple e Google. A livello globale, oltre 40 paesi hanno implementato questa tecnologia, e altri si aspettano di farlo nei prossimi mesi.

Come spiega Dempsey, la struttura della sanità pubblica negli Stati Uniti ha imposto un'implementazione della tecnologia da parte degli stati.

"Nei paesi al di fuori degli Stati Uniti, è un paese, un'app", dice. "Negli Stati Uniti, poiché non abbiamo un'autorità sanitaria pubblica nazionale, deve essere federata agli Stati".

Nonostante gli stati impostino i propri parametri e, in alcuni casi, creino le proprie app autonome, tutte le chiavi sono ancora caricate sullo stesso server delle chiavi nazionali, consentendo la compatibilità tra i confini statali.

Samuels afferma che, nonostante questa struttura decentralizzata, c'è ancora un percorso per un'implementazione federale di questa tecnologia.

Che cosa significa per te

Notifica di esposizione non può raccogliere o condividere alcuna informazione sulla tua posizione o identità al di fuori del tuo dipartimento di salute. Controlla le autorità sanitarie pubbliche del tuo stato per vedere se stanno partecipando a questa tecnologia. La notifica dell'esposizione può essere uno strumento efficace per aumentare la consapevolezza della potenziale esposizione a COVID-19.

"Sono ottimista sul fatto che l'amministrazione Biden nazionalizzerà questo, e vedremo un'app nazionale di tracciamento dei contatti dal CDC", dice.

C'è motivo di credere che la notifica di esposizione possa essere uno strumento efficace per combattere la diffusione di COVID-19. Uno studio collaborativo tra Google, la Stanford University e l'Università di Oxford ha modellato l'effetto dell'implementazione della notifica di esposizione a diversi livelli di adozione in tre contee di Washington. I ricercatori hanno scoperto che, anche con solo il 15% di adozioni, i decessi totali sono stati ridotti fino al 6,6%, 11,3% e 15,0%, in ciascuna delle tre rispettive contee.

Samuels dice a Verywell che la mancanza di consapevolezza sulla notifica di esposizione è una delle ragioni principali della sua lenta implementazione negli Stati Uniti.

"Penso che l'opzione migliore sarebbe quella di chiamare l'ufficio del tuo governatore, scrivere lettere all'editore dei tuoi giornali locali e fare un po 'di rumore che lo vuoi", dice. "Lo stato avrà bisogno di alcune risorse per costruirlo, quindi è importante fare pressione sul governo del tuo stato ".