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Punti chiave
- I ricercatori hanno scoperto che un fornello elettrico può decontaminare le maschere N95.
- Un ciclo di cottura di 50 minuti ha pulito le maschere e non ha degradato il materiale.
- Non è chiaro se i fornelli elettrici possano disinfettare le maschere di stoffa.
In base alla progettazione, i respiratori N-95 sono pensati per essere maschere facciali monouso. Ma con carenze dovute alla pandemia COVID-19, riutilizzare questa preziosa risorsa è stato nella mente sia dei professionisti medici che delle persone comuni. Un team di ricercatori ha una soluzione: metterli in un multicooker elettrico.
Il calore secco delle cucine elettriche è un efficace strumento di sanificazione per maschere delicate, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivistaLettera di scienza e tecnologia ambientaleI ricercatori hanno scoperto che gli N95 sono stati decontaminati con successo dopo 50 minuti in un fornello elettrico. Anche dopo 20 cicli, le maschere erano ancora in buone condizioni per continuare a filtrare alla loro piena capacità (fino al 95% delle particelle fini) e adattarsi correttamente.
Un vaso istantaneo sembra uno strumento insolito da utilizzare per decontaminare una maschera, ma l'autore dello studio Nguyen Thanh Nguyen, PhD, dice a Verywellche era importante utilizzare qualcosa che fosse accessibile a molte persone.
"[Le famiglie] cucinano a casa quasi ogni giorno utilizzando una risottiera o Instant Pot", dice.
Nello studio, Nguyen e il suo coautore Vishal Verma, PhD, entrambi professori di ingegneria civile e ambientale presso l'Università dell'Illinois, Urbana-Champaign, hanno preso quattro diversi virus, incluso un coronavirus, e li hanno applicati in diverse posizioni su un N95 maschera, compreso il bordo interno, il centro interno, il bordo esterno, il centro esterno e la cinghia. Hanno quindi messo ogni maschera all'interno di un fornello elettrico Farberware acquistato da Walmart e acceso la macchina per 50 minuti.
La conclusione, secondo i ricercatori: l'uso di un fornello elettrico "è una tecnologia di decontaminazione appropriata per il riutilizzo del respiratore N95".
Il fornello Farberware che hanno usato è simile al popolare Instant Pot. Entrambi funzionano creando calore sotto una chiusura ermetica.
Che cosa significa per te
Se hai una maschera N95 usata a casa tua, usare un fornello elettrico può aiutarti a disinfettarla e prolungarne l'uso. Ma continua a usare la lavatrice per le maschere di stoffa, solo per sicurezza.
I respiratori N95 richiedono cure speciali
Le maschere N95 sono realizzate con una miscela di poliestere e poliuretano e contengono anche una carica elettrostatica per aiutare a catturare le particelle sospese nell'aria, dice Verma a Verywell.Poiché questi sono progettati per essere utilizzati una sola volta, il concetto di pulirli è abbastanza nuovo e stimolante.
"Se inumidisci la superficie della maschera, quella carica elettrostatica sparirà", dice Verma, spiegando che la maschera deve essere pulita invece con calore secco. “Una lavatrice non funzionerà. Sicuramente ridurrà le prestazioni della maschera N95. "
Cos'è un respiratore N95?
I respiratori N95 sono considerati il gold standard nelle maschere facciali. Queste maschere sono progettate per adattarsi perfettamente al viso di chi le indossa, formando un sigillo intorno al naso e alla bocca. Consentono una filtrazione particolarmente efficiente delle particelle sospese nell'aria. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le maschere N95 filtrano almeno il 95% delle particelle molto piccole e sono in grado di filtrare batteri e virus.
Come un fornello elettrico può decontaminare una maschera
Un ciclo di cottura di un fornello elettrico, come una pentola istantanea o un cuociriso, può mantenere una temperatura di 212 ° F. Quando una maschera viene esposta a quel livello di calore per 50 minuti, ucciderà i virus, incluso SARS-CoV-2, in modo più efficace della luce ultravioletta, hanno scoperto i ricercatori.
Per decontaminare una maschera utilizzando un fornello elettrico:
- Usa un piccolo asciugamano per rivestire la superficie interna della pentola. Questo evita che la superficie del fornello bruci la maschera quando si riscalda. È possibile decontaminare più respiratori contemporaneamente se il fornello è abbastanza grande.
- Non mettere nient'altro all'interno della macchina, compresa l'acqua; ridurrà l'efficacia del processo e la capacità della maschera di lavorare in seguito.
- Imposta la pentola a 50 minuti.
- Al termine del ciclo di 50 minuti, i respiratori sono pronti per essere utilizzati.
Verma e Nguyen hanno creato un video di YouTube per aiutare a dimostrare esattamente come le persone possono provarlo a casa.
Sebbene Verma e Nguyen abbiano progettato il loro esperimento per cercare di aiutare gli operatori sanitari a prolungare la durata delle loro maschere N95, non tutti sono convinti che questa sia una buona idea.
"Questo tipo di disinfezione non è attualmente utilizzabile per gli operatori sanitari in quanto non è un metodo approvato dalla FDA o dal CDC", Aline M. Holmes, DNP, RN, professore associato clinico presso la Rutgers University School of Infermieristica, dice Verywell. Invece, raccomanda agli operatori sanitari di considerare l'uso di perossido di idrogeno aerosol come un trattamento efficace.
Vishal Verma, PhD
Una lavatrice non funzionerà. Ridurrà le prestazioni della maschera N95.
- Vishal Verma, PhDE le maschere per il viso in tessuto?
Le maschere N95 sono difficili da trovare in questo momento e il CDC afferma specificamente che i respiratori N95 dovrebbero essere riservati agli operatori sanitari e ad altri soccorritori a causa della carenza. Il pubblico in generale dovrebbe usare maschere di stoffa o bandane. Tuttavia, Nguyen afferma che questo metodo può essere utile per le persone che hanno le maschere N95 a casa dai tempi pre-pandemici e vogliono riutilizzarle.
Non è chiaro in questo momento se un fornello elettrico possa funzionare su una maschera di stoffa, dato che i ricercatori non li hanno testati. Mentre Ngyugen sottolinea che la maggior parte delle maschere facciali di stoffa può essere lavata con acqua e sapone in lavatrice, afferma anche che il trattamento con fornello elettrico "disattiverà gli agenti patogeni, indipendentemente dalla maschera che stai utilizzando".
Ma Isabel Valdez, MPAS, PA-C, CPAAPA, un'istruttrice di medicina interna presso il Baylor College of Medicine, dice a Verywell che alti livelli di calore hanno il potenziale per rendere meno efficaci le maschere facciali di stoffa.
"A seconda del tessuto o dei filtri utilizzati nella maschera in tessuto, il calore elevato potrebbe degradare i materiali rendendoli obsoleti", afferma. "Il lavaggio secondo le raccomandazioni per il tipo di tessuto utilizzato è più che sufficiente per raggiungere il livello di decontaminazione richiesto dal pubblico in generale."
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