Quali condizioni mediche può trattare una procedura Gamma Knife?

La radiochirurgia Gamma Knife è una tecnica chirurgica avanzata in cui un fascio di radiazioni altamente focalizzato viene utilizzato per distruggere con precisione aree di tessuto. Sebbene si chiami chirurgia, una procedura Gamma Knife non comporta né incisioni né un bisturi.

La procedura è molto meno invasiva della chirurgia convenzionale e offre una maggiore precisione durante l'esecuzione di operazioni delicate, principalmente sul cervello. Per questo motivo, gli interventi chirurgici Gamma Knife possono spesso essere eseguiti su base ambulatoriale o con un ricovero ospedaliero notturno.

Storia

La radiochirurgia stereotassica è stata sviluppata per la prima volta nel 1949 dal neurochirurgo svedese Lars Leskell con l'obiettivo di trattare piccole aree del cervello senza danneggiare i tessuti adiacenti.

I primi progetti di Leskell per il dispositivo utilizzavano raggi X, protoni e successivi raggi gamma per fornire uno stretto fascio di radiazioni a un punto mirato del cervello. Dirigendo le radiazioni da più angolazioni, i fasci convergenti potrebbero erogare una dose letale per distruggere i tumori, bloccare i nervi o chiudere i vasi sanguigni con danni collaterali minimi.

Leskell ha introdotto ufficialmente il Gamma Knife nel 1968. Negli anni '70, il Gamma Knife era completamente stereotassico (approccio tridimensionale) con l'introduzione della risonanza magnetica (MRI) e della tomografia computerizzata (TC). Il primo Gamma Knife è stato portato negli Stati Uniti solo nel 1979 in un accordo tra Leskell e l'Università della California, a Los Angeles.

Il Gamma Knife è oggi il marchio registrato di Elekta Instruments, Inc. a Stoccolma, Svezia.

Dispositivi radiochirurgici simili

Oltre al dispositivo Leskell, nel 1952 fu inventato uno strumento simile chiamato acceleratore lineare di particelle (Linac) come forma di radioterapia frazionata (multidose). Fu solo nel 1982 che i perfezionamenti del dispositivo ne consentirono l'utilizzo in radiochirurgia.

Il dispositivo Linac differisce dal Gamma Knife in quanto viene utilizzato principalmente per la radioterapia in più parti del corpo. Il Gamma Knife, al contrario, viene utilizzato quasi esclusivamente per la radiochirurgia cerebrale. Inoltre, il dispositivo Linac richiede una tecnologia e una competenza molto maggiori se utilizzato per la radiochirurgia e fornisce un raggio molto più ampio rispetto al Gamma Knife (rispettivamente 1,1 millimetri contro 0,15 millimetri).

Un nuovo concetto chiamato Linac Cyberknife è stato introdotto nel 2001 e imita ampiamente il Gamma Knife nel concetto. Il dispositivo, montato su un braccio robotico, eroga radiazioni mirate da più angolazioni ma, a differenza del Gamma Knife, non ha dimostrato tassi di sopravvivenza migliorati rispetto ad altre forme di radioterapia contro il cancro.

Un ultimo tipo di radiochirurgia, noto nella terapia con fasci di protoni (PBT), utilizza un fascio di particelle protoniche per irradiare il tessuto malato. Tuttavia, uno studio del 2012 dell'American Society of Radiation Oncology ha concluso che il PBT non offriva vantaggi rispetto alle forme convenzionali di radioterapia, ad eccezione dei tumori pediatrici del sistema nervoso centrale, del melanoma oculare grave e dei cordomi (un tipo di cancro alle ossa).

Nonostante i potenziali vantaggi del PBT, il costo eccezionale del sistema (tra $ 100 e $ 180 milioni) lo rende un'opzione poco pratica per la maggior parte degli ospedali.

Condizioni trattate

La radiochirurgia Gamma Knife è più spesso usata per trattare tumori e altre lesioni nel cervello. Ma può anche essere efficace nel trattamento di alcuni disturbi del dolore e del movimento, nonché anomalie vascolari nel cervello.

Il Gamma Knife viene utilizzato principalmente per trattare le seguenti condizioni:

• Metastasi cerebrali (tumori che si sono diffusi al cervello da tumori in altri organi)
• Glioblastoma (un tipo di cancro al cervello)
• Neuroma acustico (un tumore benigno sul nervo che porta dall'orecchio interno al cervello)
• Meningioma (un tumore tipicamente non canceroso che origina dalle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale)
• Adenoma ipofisario (un tumore benigno della ghiandola pituitaria)
• Malattia di Cushing (una condizione grave di un eccesso di cortisolo, l'ormone steroideo nel livello sanguigno, causata da un tumore ipofisario secernente l'ormone adrenocorticotropo (ACTH). L'ACTH è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria normale).
• Nevralgia del trigemino (una condizione in cui la pressione sul nervo trigemino causa un dolore facciale estremo)
• Tremore essenziale (un disturbo neurologico che causa tremore involontario e ritmico, non correlato al morbo di Parkinson)
• Malformazione artero-venosa, o AVM (la connessione anormale tra arterie e vene, di solito nel cervello o nella colonna vertebrale)

La radiochirurgia Gamma Knife può essere utilizzata in situazioni in cui la lesione cerebrale non può essere raggiunta dalla chirurgia convenzionale o in persone che non possono tollerare una procedura chirurgica aperta come la craniotomia.

Poiché gli effetti benefici di una procedura Gamma Knife si manifestano lentamente nel tempo, non viene utilizzato per le persone la cui condizione richiede un trattamento immediato o urgente.

Come funziona

La procedura Gamma Knife è chiamata "chirurgia" perché può essere eseguita in una sessione con gli stessi obiettivi clinici di un normale intervento chirurgico. Gli effetti del Gamma Knife variano in base al tipo di malattia da trattare:

• Quando viene utilizzata per trattare i tumori, la radiazione focalizzata interrompe il DNA nelle cellule tumorali. Ciò interferisce con la capacità della cellula di replicarsi, causando il restringimento del tumore.
• Quando viene utilizzato per trattare disturbi neurologici, recenti scoperte mostrano che il raggio di radiazioni provoca il rimodellamento delle cellule gliali e ha un effetto neuromodulatorio.
• Quando viene utilizzato per trattare l'AVM, il Gamma Knife può ridurre le dimensioni e il volume del sangue che scorre attraverso un vaso, riducendo così il rischio di rottura o ictus.

La macchina stessa è simile nel design a una risonanza magnetica o TC con una lastra piana e una cupola simile a un tubo in cui è posizionata la testa. Tuttavia, non è profondo come le altre macchine ed è completamente silenzioso, quindi è meno probabile che tu soffra di claustrofobia.

Cosa aspettarsi

Una procedura Gamma Knife coinvolge in genere un team di trattamento, tra cui un oncologo delle radiazioni (un medico oncologo specializzato in radiazioni), un neurochirurgo, un radioterapista e un'infermiera registrata. La procedura può differire leggermente a seconda della condizione trattata, ma di solito viene eseguita nei seguenti passaggi:

1. Quando arrivi per il trattamento, ti verrà chiesto di sdraiarti sul lettino, dopodiché verrà utilizzata una maschera a rete o un telaio leggero per la testa per stabilizzare la testa e impedirne il movimento.
2. Una risonanza magnetica o TC verrebbe quindi eseguita per individuare la posizione e le dimensioni esatte della struttura o dell'anomalia target.
3. Sulla base dei risultati, il team formulerà un piano di trattamento che includa il numero preciso di esposizioni e il posizionamento del raggio.
4. Dopo essere stato posizionato in posizione, la tua testa verrebbe spostata nella cupola e inizierebbe il trattamento con radiazioni. Saresti completamente sveglio e connesso ai tuoi medici tramite una connessione audio. A seconda delle condizioni, la procedura potrebbe richiedere da pochi minuti a più di un'ora.

Effetti collaterali del trattamento

Sebbene la stessa procedura Gamma Knife sia indolore, l'uso delle radiazioni a volte può causare effetti collaterali dovuti principalmente all'infiammazione del cervello. La gravità dei sintomi tende ad essere associata alla durata e al luogo del trattamento con radiazioni e può includere:

• Mal di testa
• Intorpidimento
• Nausea
• Vista annebbiata
• Debolezza
• Perdita di equilibrio
• Perdita di capelli (solitamente temporanea)
• Convulsioni

Potrebbero esserci altri rischi associati alla tua specifica condizione medica. Assicurati di parlarne con il tuo medico prima di sottoporsi a una procedura Gamma Knife.

Efficacia

La radiochirurgia Gamma Knife si è dimostrata efficace nel trattamento di tumori benigni o maligni di dimensioni fino a quattro centimetri (circa 1 ½ pollici). Per le persone con cancro al cervello metastatico, la procedura è considerata efficace nel fornire il controllo del tumore e prolungare i tempi di sopravvivenza.

Le percentuali di successo variano in base alla condizione da trattare, come segue:

• Per quanto riguarda l'AVM, la radiochirurgia è considerata oggi la forma primaria di trattamento e ha un tasso di guarigione compreso tra il 54% e il 92% a seconda della posizione del vaso.
• Nel frattempo, uno studio del 2016 dall'Europa ha riportato che le persone con nevralgia del trigemino hanno beneficiato in modo significativo dalla procedura, con l'81% rimasto senza dolore per tre anni e 76 senza dolore per sette anni.
• Allo stesso modo, uno studio giapponese del 2012 ha riportato che su 53 pazienti trattati per tremori essenziali che hanno completato 24 mesi di follow-up, 43 sono stati valutati come
• risultati eccellenti o buoni (81%).
• Uno studio del 2013 della University of Virginia School of Medicine ha dimostrato che la procedura Gamma Knife ha portato alla guarigione del 70% dei pazienti dalla malattia di Cushing dopo una durata mediana di osservazione di 48 mesi.
• Le complicanze acute che seguono la radiochirurgia Gamma Knife sono considerate rare, con la maggior parte correlata alla condizione sottostante piuttosto che alla procedura stessa.