Come suggerisce il nome, la carenza di vitamina B12 è quando non c'è abbastanza vitamina B12 nel tuo corpo. Ciò può causare una moltitudine di sintomi, incluso un declino cognitivo.
Noel Hendrickson / Getty ImagesVitamina B12 e cognizione
I segni dell'Alzheimer e di altre forme di demenza possono rispecchiare i sintomi di una carenza di vitamina B12. È importante conoscere la differenza ed essere in grado di rilevarli entrambi nei tuoi cari. A differenza dell'Alzheimer, una carenza di vitamina B12 può essere risolta.
Tu o una persona cara hai sperimentato questi segni di Alzheimer di recente?
- Perdita di memoria
- Cambiamenti di comportamento
- Maggiore agitazione
Sebbene tu possa manifestare questi sintomi a causa dell'Alzheimer o di un'altra demenza, è anche possibile che i tuoi sintomi possano essere correlati a bassi livelli di vitamina B12.
Sono stati condotti diversi studi per stabilire il legame tra vitamina B12 e sintomi di Alzheimer. Alcuni associano bassi livelli di vitamina B12 sia ai sintomi dell'Alzheimer che all'effettiva atrofia (restringimento) del cervello.
Altri studi hanno tentato di dimostrare che gli integratori di vitamina B12 hanno ripristinato il funzionamento cognitivo ai livelli precedenti dopo l'integrazione.
Sintomi di carenza di vitamina B12
Oltre ai sintomi di cui sopra (perdita di memoria, cambiamenti di comportamento e agitazione) che sono simili ai sintomi dell'Alzheimer, le persone con bassi livelli di B12 possono anche sperimentare quanto segue:
- Perdita di peso
- Fatica
- Debolezza
- Stipsi
- Scarso equilibrio
- Formicolio o intorpidimento alle mani o ai piedi
- Depressione
- Dolore alla bocca o alla lingua
Cause
Alcuni casi di bassi livelli di vitamina B12 sono correlati ad altre condizioni di malattia, tra cui anemia perniciosa, tenia, morbo di Crohn e celiachia. Altri casi sono causati dall'alcolismo o da una dieta vegetariana povera che non fornisce abbastanza nutrienti.
Un altro fattore di rischio è l'aumento dell'età poiché l'assorbimento di B12 può diminuire con l'avanzare dell'età.
Diagnosi
La diagnosi della carenza di vitamina B12 si ottiene prelevando un campione di sangue e analizzandolo per determinare il livello di vitamina B12 nel sistema.
I risultati normali sono compresi tra 200-900 pg / mL (picogrammi per millilitro). Una soglia desiderabile per gli anziani è compresa tra 300 e 350 pg / mL.
Quando vieni valutato per l'Alzheimer o un'altra demenza, oltre ai test dello stato mentale e ai test di imaging, chiedi un esame del sangue per valutare il tuo livello di vitamina B12.
I ricercatori stimano che dall'1,5% al 15% della popolazione sia carente di livelli di vitamina B12. Ciò è particolarmente vero per gli anziani, i cui corpi assorbono B12 in modo meno efficiente rispetto ad altri.
Trattamento
Il trattamento di bassi livelli di vitamina B12 è abbastanza semplice. Se i tuoi livelli di vitamina B12 sono bassi, generalmente ti verrà prescritta una dose maggiore di vitamina, tramite iniezioni o una pillola che puoi prendere per bocca. I livelli ematici vengono quindi testati regolarmente e la dose di vitamina viene regolata al livello appropriato.
Prevenzione
Un modo per prevenire bassi livelli di vitamina B12 è seguire una dieta ricca di vitamina B12. Questo include fegato, manzo, vongole, diversi tipi di pesce, cereali fortificati e anche altre fonti.
Alcune persone prendono una dose extra di vitamina B12, forse come parte della loro vitamina quotidiana o in una vitamina supplementare come precauzione contro lo sviluppo della condizione.
Rivolgiti al tuo medico per assicurarti che la quantità di B12 sia appropriata per te. Se i tuoi livelli di vitamina B12 non sono bassi, il tuo medico potrebbe consigliarti di non assumere vitamina B12 in più poiché non è stato dimostrato che quantità extra siano benefiche.
L'integrazione previene l'Alzheimer?
Al momento, non ci sono prove conclusive che suggeriscano che l'integrazione di vitamina B12 possa prevenire lo sviluppo della malattia di Alzheimer. Indipendentemente da ciò, la ricerca mostra ripetutamente che una buona alimentazione (comprese adeguate vitamine come la B12) fa la differenza per la salute del nostro cervello e alcuni alimenti sono anche raccomandati come parte di una dieta sana per il cervello.
Una parola da Verywell
Una diagnosi è che la carenza di vitamina B12 può essere una causa reversibile di confusione e cambiamenti comportamentali. In altre parole, è possibile che aumentare il livello di vitamina B12 possa migliorare o ripristinare la memoria e la capacità di pensare con chiarezza. Può anche risolvere gli altri sintomi che potresti riscontrare come affaticamento e debolezza.
Mentre la ricerca sull'Alzheimer continua, attualmente ci sono pochi trattamenti efficaci a lungo termine e l'Alzheimer non è reversibile. Una diagnosi di bassi livelli di vitamina B12 ha il potenziale per essere molto più reattiva al trattamento rispetto all'Alzheimer. Anche se i sintomi potrebbero non scomparire completamente, è possibile che migliorino notevolmente quando i livelli di vitamina B12 vengono regolati.
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