La cheratina è un tipo di proteina che si trova nelle cellule epiteliali sulla superficie della pelle, diversi tipi di cheratina sono responsabili della crescita e della struttura delle unghie, dei capelli e della pelle. La cheratina è una proteina filamentosa intermedia che fornisce supporto e una barriera di protezione.
La salute delle unghie, dei capelli e della pelle dipende dalla quantità di cheratina presente nel corpo in un dato momento. Nel regno animale, la cheratina si trova negli zoccoli, nella lana e nelle piume e può essere estratta e utilizzata per integratori, trattamenti e altri prodotti per aiutare la salute dei capelli, della pelle e delle unghie.
giugno xu / Getty ImagesTipi di cheratina
Esistono 54 tipi di cheratina geneticamente codificati dal genoma umano e prodotti dall'organismo, di cui la metà risiede nei follicoli piliferi di tutto il corpo.
Tipo I.
Le cheratine di tipo I sono classificate come il tipo di cheratina più piccolo e più acido. Sono separati in due gruppi che lavorano insieme funzionalmente verso l'obiettivo comune della salute delle cellule epiteliali.
Tipo II
Le cheratine di tipo II sono più grandi delle loro controparti di tipo I e hanno un pH neutro, che può aiutare a bilanciare gli accoppiamenti di entrambi i tipi quando sintetizzano proteine e regolano l'attività cellulare.
Alfa-cheratine
Le alfa-cheratine sono la forma esclusiva di cheratina presente nell'uomo e nella lana di altri mammiferi. La struttura dell'alfa-cheratina è fibrosa ed elicoidale, ed entrambe le cheratine di tipo I e II possono rientrare nella categoria alfa.
Beta cheratine
Le beta-cheratine sono classificate come catene polipeptidiche e si trovano solo negli uccelli e nei rettili, sebbene queste specie possano anche possedere alfa-cheratine. Sono stati un grande contributo all'evoluzione complessiva degli uccelli nel corso della storia.
Sia l'alfa che la beta cheratina aiutano questi animali a mantenere la composizione di artigli, squame, becchi, pelle e piume.
Struttura e funzione
La struttura e la funzione delle proteine cheratiniche sono determinate dalle loro catene di amminoacidi, che sono molto simili nelle specie su tutta la linea. Gli esseri umani condividono sequenze di amminoacidi simili con specie bovine e ratti.
La cheratina non può essere sciolta in acqua, solventi, acidi o alcalini, quindi la sua struttura rimane in gran parte intatta se esposta a molte delle sostanze chimiche del corpo. Le proteine della cheratina si basano sull'idratazione (acqua) per mantenere la loro dimensione e funzione complessive. Per metterlo nel contesto, la lana è ricca di cheratina. Quando un maglione di lana viene lavato in acqua calda, si restringe. Questo perché le proteine cheratiniche perdono la loro lunghezza quando alcuni dei legami molecolari si rompono ad alte temperature.
Condizioni associate
L'ipercheratosi (eccesso di cheratina) può portare a una varietà di condizioni diverse.
L'ipercheratosi può svilupparsi a causa dell'infiammazione. L'ipercheratosi correlata alla pressione si verifica quando l'eccesso di cheratina è una risposta protettiva al danno cutaneo, mentre la cheratosi non correlata alla pressione si verifica senza una ragione identificabile e può essere causata dalla genetica.
Le condizioni che coinvolgono la cheratina includono:
- Cheratosi pilare (pelle di pollo): sebbene la cheratosi pilare possa avere un aspetto indesiderato, non è in alcun modo pericolosa, si verifica quando la cheratina ostruisce i pori e blocca i follicoli piliferi.
- Cheratosi attinica: questa condizione della pelle provoca lesioni sul corpo che possono sembrare carta vetrata ruvida. Le lesioni sono considerate un precursore del cancro della pelle e il medico può monitorare la pelle e / o curare le lesioni.
- Ipercheratosi epidermolitica: questa forma di ipercheratosi è ereditaria ed è presente nei neonati alla nascita.
- Lichen planus: questo è un tipo di disturbo infiammatorio che colpisce più comunemente le superfici flessorie (interne) delle braccia e delle gambe. Può essere causato da una sovrapproduzione di cheratina nel corpo.
Trattamento
Il trattamento dell'ipercheratosi dipende dalla condizione specifica. Per il lichen planus, il medico può prescrivere una crema a base di corticosteroidi, mentre potrebbe essere necessaria la criochirurgia per rimuovere le lesioni della cheratosi attinica. Per condizioni ereditarie come la cheratosi pilare, non esiste una cura nota.
Usi della cheratina supplementare
Molte industrie hanno utilizzato la cheratina o altri integratori vitaminici che promuovono la produzione di cheratina come forma per mantenere o migliorare la salute dei capelli, della pelle e delle unghie. L'industria della bellezza ha pubblicizzato la cheratina come un modo per combattere i capelli danneggiati.
Trattamenti e prodotti per capelli
La cheratina è spesso un componente nei trattamenti per capelli che vengono utilizzati per trecce più lucenti e più forti. A seconda del tipo di cheratina utilizzata, i risultati variano ampiamente. Nel caso della cheratina animale isolata, i risultati sono risultati complessivamente meno efficienti.
Biotina
La biotina è una vitamina B che ha anche guadagnato popolarità perché si dice che abbia un impatto positivo sulla capacità del corpo di sintetizzare proteine come la cheratina, portando così a pelle, capelli e unghie più sani.
Cheratina solubile
Come accennato in precedenza, la cheratina non è una proteina facilmente dissolvibile. La produzione di una forma solubile della proteina è stata mirata agli atleti che desiderano integrare il loro apporto proteico per le prestazioni atletiche.
Rischi ed effetti collaterali
Sebbene non ci siano molte prove che suggeriscano che l'uso della cheratina di per sé sia pericoloso per la salute dei capelli, della pelle e delle unghie, le sostanze chimiche che possono essere aggiunte ai trattamenti per capelli alla cheratina possono avere effetti negativi. L'esposizione alla formaldeide è stata un problema per coloro che usano regolarmente prodotti per capelli con cheratina.
L'uso della formaldeide in questi prodotti può quindi portare a problemi di salute, tra cui:
- Prurito e bruciore agli occhi
- Irritazione al naso e alla gola
- Una reazione allergica
- Prurito della pelle con o senza eruzione cutanea
- Irritazione del cuoio capelluto che può presentarsi con ustioni o vesciche
- Cambiamenti di umore
- Perdita e danni dei capelli
È stato anche dimostrato che l'esposizione prolungata alla formaldeide ha effetti cancerogeni (cancerogeni).
Una parola da Verywell
Poiché la cheratina è una proteina presente in natura nel corpo, l'uso di integratori di cheratina non è in genere necessario. Se soffri di un tipo di ipercheratosi, il tuo dermatologo (medico della pelle) può formulare raccomandazioni di trattamento che migliorano la tua condizione.
È importante parlare con il tuo parrucchiere e il tuo medico se stai cercando di ottenere un trattamento supplementare alla cheratina per i tuoi capelli. Può aiutare a breve termine, ma gli effetti a lungo termine di alcuni prodotti potrebbero essere dannosi per la salute.
Optare per trattamenti alla cheratina privi di sostanze chimiche indesiderate e sostanze come la formaldeide ti darà l'opportunità di migliorare la salute dei capelli senza aggiungere alcun rischio inutile alla tua salute generale.
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