Cos'è un prelievo spinale?

Una puntura lombare, o puntura spinale, è una procedura neurologica comune in cui viene inserito un ago tra le ossa della parte bassa della schiena, chiamata regione lombare. In genere, una piccola quantità di liquido cerebrospinale (CSF), il fluido protettivo che circonda il cervello e il midollo spinale, viene rimossa dal canale spinale in modo che possa essere studiata più a fondo in un laboratorio. Questa procedura viene utilizzata per diagnosticare un'ampia varietà di condizioni e ha anche altri usi.

Scopo del test

Le punture lombari vengono in genere eseguite per eseguire test diagnostici sul liquido cerebrospinale. Questo aiuta il tuo medico a diagnosticare meglio una certa malattia oa capire in che modo una malattia che ti è già stata diagnosticata ti sta colpendo.

Un prelievo spinale è comunemente usato per diagnosticare infezioni potenzialmente letali del sistema nervoso centrale. La meningite (l'infiammazione delle membrane intorno al cervello e al midollo spinale) è la ragione più comune per una puntura lombare.

Ad esempio, se si manifestano sintomi come torcicollo, febbre alta improvvisa, forte mal di testa, confusione, convulsioni, sonnolenza, nausea, vomito e perdita di appetito e sete, si avrà una puntura lombare per diagnosticare o escludere definitivamente meningite.

Un altro motivo per una puntura lombare immediata è una condizione che causa sanguinamento nello spazio subaracnoideo intorno al cervello, nota come emorragia subaracnoidea.Normalmente viene eseguita per prima una tomografia computerizzata (TC), ma in alcune persone potrebbe non mostrare l'emorragia. In questo caso, di solito viene ordinata una puntura lombare accanto per cercare il sangue poiché questa condizione può portare a danni cerebrali o morte e deve essere trattata il prima possibile.

Altre condizioni che una puntura lombare può aiutare a diagnosticare includono:

• Gravi infezioni batteriche, virali o fungine come l'encefalite
• Malattie infiammatorie come la sclerosi multipla (SM) e la sindrome di Guillain-Barré
• Alcuni tumori del cervello o del midollo spinale
• Una condizione che causa un aumento della pressione nel cervello chiamata pseudotumor cerebri
• Leucemia
• Mal di testa che non hanno una causa nota
• Idrocefalo a pressione normale, una condizione rara in cui è presente il liquido cerebrospinale accumulato nel cervello, di solito nelle persone anziane
• Infiammazione del midollo spinale, nota come mielite
• Morbo di Alzheimer o altre condizioni neurodegenerative

Questa procedura può essere eseguita anche per misurare la pressione del liquido cerebrospinale intorno al midollo spinale e al cervello; per diminuire la pressione nel canale spinale in condizioni come lo pseudotumor cerebri; o per iniettare farmaci come la chemioterapia, colorante a contrasto per un test di imaging, antibiotici o anestetici per la chirurgia. Quando vengono iniettati anestetici, si chiama anestesia spinale.

Per le persone con problemi come scoliosi grave, artrite o obesità, potrebbe essere troppo difficile per il neurologo recuperare il liquido cerebrospinale al letto del paziente. In queste situazioni, una puntura lombare può essere eseguita utilizzando gli ultrasuoni o una radiografia dal vivo chiamata fluoroscopia con l'aiuto di un radiologo. Alcuni medici preferiscono utilizzare la guida fluoroscopica con ogni paziente per assisterli nella visualizzazione dell'ago mentre viene posizionato.

Effetti collaterali e rischi

Gli effetti collaterali e i rischi associati a una puntura lombare includono:

• Mal di testa: fino a un terzo delle persone che subiscono una puntura lombare svilupperà successivamente un mal di testa a causa della fuoriuscita di liquido cerebrospinale dal sito della puntura o nei tessuti circostanti. Più perdite ci sono, più grave è il mal di testa.
• Dolore o intorpidimento: dopo la puntura lombare, potresti avvertire un temporaneo intorpidimento o dolore alla parte bassa della schiena e / o alle gambe.
• Sanguinamento: esiste il rischio di sanguinamento da una puntura lombare, nell'area che è stata perforata o nel canale spinale, sebbene quest'ultimo sia raro.
• Infezione: come con qualsiasi procedura che rompe la pelle, c'è sempre un leggero rischio di sviluppare un'infezione nel sito, ma questo accade raramente.
• Dolore da puntura: a volte, l'ago può sfiorare uno dei nervi nella cauda equina, che può causare dolore. Se ciò accade, potresti avvertire una fastidiosa ma breve fitta elettrica che scende lungo la gamba.
• Compressione o ernia cerebrale: se hai una massa nel cervello come un ascesso o un tumore, il cambiamento di pressione causato dalla rimozione del liquido cerebrospinale può portare a un pericoloso spostamento del tessuto cerebrale, che può causare compressione o ernia del tronco cerebrale. la scansione o la risonanza magnetica (MRI) del cervello prima della procedura può escludere una tale massa.

Nonostante le paure di molte persone, non c'è quasi alcuna possibilità di danni al midollo spinale o paralisi perché l'ago è inserito nella cauda equina ben al di sotto del punto in cui termina il midollo spinale.

Controindicazioni

Le donne incinte o che pensano di poter essere incinte dovrebbero parlare con i loro medici prima di sottoporsi a una puntura lombare, soprattutto se ne è prevista una con fluoroscopia. Possono essere prese precauzioni speciali o può essere eseguito un diverso tipo di test.

Controindicazioni assolute

• Infezione della pelle vicino al sito della puntura lombare
• Coagulopatia non corretta (disturbi emorragici)
• Trauma acuto del midollo spinale
• Sospetto di aumento della pressione intracranica a causa di una massa nel cervello

Prima del test

Una volta che hai avuto un esame fisico e una storia medica, se la tua situazione non è un'emergenza, il tuo medico probabilmente ordinerà esami del sangue prima della puntura lombare per assicurarti che il tuo sangue si coaguli come dovrebbe e che i tuoi reni funzionino bene . Potresti anche sottoporti a una TAC o una risonanza magnetica in anticipo per verificare la presenza di gonfiore all'interno o intorno al cervello.

Assicurati di informare il tuo medico se sei allergico a qualche farmaco, in particolare all'anestesia locale o generale.

Tempistica

Una puntura lombare richiede normalmente da 45 minuti a un'ora, ma spesso ti viene chiesto di sdraiarti per un'altra o due ore dopo.

Posizione

La procedura può essere eseguita in regime ambulatoriale presso un ospedale o una clinica. Se sei già in ospedale o al pronto soccorso, potrebbe essere eseguito al tuo capezzale.

Cosa vestire

Ti verrà dato un abito da indossare per questa procedura e ti verrà chiesto di togliere gioielli, piercing o accessori che potrebbero interferire con il test.

Cibo e bevande

Il tuo medico ti parlerà di cibo, bevande e restrizioni sui farmaci prima della procedura. Ad esempio, se è necessario sottoporsi ad anestesia generale, è probabile che sia necessario astenersi dal mangiare o bere qualcosa per diverse ore o più prima del prelievo spinale oltre a una quantità molto piccola di acqua per assumere i farmaci.

Tuttavia, in una situazione di emergenza o se avrai solo bisogno di avere farmaci anestetizzanti posizionati nella pelle intorno alla schiena, queste restrizioni non si applicheranno.

Se prendi anticoagulanti come warfarin, clopidogrel o eparina o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come aspirina, ibuprofene o naprossene, potresti dover interrompere questi diversi giorni prima per ridurre il rischio di sanguinamento.

Informa il tuo medico di eventuali altri farmaci, integratori o rimedi erboristici che stai assumendo.

Costo e assicurazione sanitaria

Una puntura lombare può variare da $ 400 a $ 4000 o più, a seconda di fattori come dove ce l'hai, cosa è incluso nel prezzo e in quale stato vivi.

Se hai un'assicurazione sanitaria, questo test dovrebbe essere coperto, ma potresti voler verificare con il tuo assicuratore o agente per assicurarti, oltre a scoprire se hai bisogno di una pre-autorizzazione prima di fare il test. Puoi anche trovare informazioni su eventuali co-pagamento o coassicurazione di cui potresti essere responsabile.

Se non hai un'assicurazione sanitaria, valuta la possibilità di chiamare nella tua zona. I prezzi possono variare notevolmente da struttura a struttura, ma assicurati di chiedere cosa copre il costo. In alcuni casi, il prezzo può riflettere solo la puntura lombare senza spese diagnostiche o mediche. Inoltre, chiedi sconti per il pagamento immediato o eventuali sconti basati sul reddito.

Cosa portare

Dal momento che probabilmente starai sdraiato per un'ora o due dopo la procedura, potresti portare con te un libro o qualcos'altro da fare. Porta anche la tua tessera assicurativa.

Avrai bisogno di qualcuno che ti accompagni a casa dopo la procedura, quindi assicurati di portare con te un amico o un familiare, oppure organizza un servizio di assistenza quando hai finito.

Durante il test

Un medico, un assistente medico o un infermiere eseguirà la puntura lombare e potrebbe esserci anche un assistente. Se si dispone di fluoroscopia o ecografia, potrebbe essere presente anche un radiologo o un ecografista.

Pre test

Potrebbe essere necessario compilare un modulo di consenso prima di eseguire questa procedura.

Dovrai cambiarti i vestiti in un camice e poi sdraiarti su un fianco su un tavolo o sul tuo letto d'ospedale in posizione fetale con le ginocchia piegate verso il petto. In alternativa, ti potrebbe essere chiesto di sederti sul bordo del tavolo o del letto e piegarti in avanti, appoggiandoti a qualcosa di stabile con la schiena rivolta al praticante. Queste posizioni allargano l'area tra le ossa lombari (vertebre), consentendo un accesso più facile.

Se tuo figlio è quello che ha la puntura lombare, potrebbe avere una sedazione endovenosa (IV) in questo momento, ma la maggior parte dei bambini sta bene con l'anestetico locale che viene tipicamente utilizzato.

Durante tutto il test

Il prelievo spinale stesso richiede solitamente da 45 minuti a un'ora, più il tempo di recupero.

La parte bassa della schiena verrà pulita con un agente sterilizzante come lo iodio e un anestetico locale, solitamente lidocaina, verrà iniettato nella pelle per intorpidire l'area. L'iniezione del farmaco paralizzante può causare un colpo acuto e una leggera sensazione di bruciore.

Una volta che la tua schiena è insensibile, il neurologo inserirà un ago sottile e cavo tra due delle tue vertebre nel sacco tecale. Dovrai rimanere molto fermo per questo. A volte l'ago deve essere riposizionato per trovare il punto giusto. Potresti sentire una pressione o una fitta di dolore o intorpidimento lungo la gamba quando viene inserito l'ago.

Per neonati e bambini piccoli, è possibile utilizzare una macchina ad ultrasuoni per aiutare il medico a posizionare l'ago. Un tecnico può aiutarti a tenere fermo tuo figlio, soprattutto se non è stato sedato.

Il livello di disagio può variare da persona a persona. Se sei obeso o soffri di una malattia ossea degenerativa, il tuo team medico può scegliere di utilizzare la fluoroscopia per ridurre il rischio di un ago fuori posto e dolore evitabile.

Una volta posizionato l'ago, ciò che accade dipende dal motivo per cui hai la puntura lombare. Il neurologo può misurare la pressione del liquido cerebrospinale utilizzando un manometro chiamato manometro, dopodiché una piccola quantità di liquido cerebrospinale può essere raccolta in provette per essere inviata al laboratorio. Il neurologo può misurare nuovamente la pressione del liquido cerebrospinale dopo che il liquido è stato raccolto.

Farmaci come antibiotici, chemioterapia, anestesia o colorante possono essere iniettati se hai la puntura lombare per questo scopo. In caso contrario, o una volta che la sostanza è stata iniettata, l'ago viene rimosso e una benda viene posizionata sul sito.

Post-test

È possibile che ti venga chiesto di sdraiarti per un'ora o due dopo questa procedura. Ti verranno anche somministrati liquidi per aiutare a prevenire la disidratazione. Entrambi questi passaggi possono aiutare a ridurre la possibilità di sviluppare un mal di testa a causa della puntura lombare.

Quando sarai dimesso, potrai tornare nella tua stanza d'ospedale se sei ricoverato in ospedale oa casa con il tuo autista.

Dopo il test

Dovrai rilassarti per il resto della giornata, ma se non hai un lavoro fisicamente attivo, potresti essere in grado di tornare al lavoro finché ti senti all'altezza. Assicurati di chiedere al tuo medico in anticipo su questo. Continua a bere acqua per assicurarti di rimanere idratato. Il tuo medico potrebbe darti istruzioni più specifiche.

Gestione degli effetti collaterali

Potresti notare dolore alla schiena, intorpidimento o indolenzimento che può sembrare irradiarsi lungo le gambe dopo la procedura per alcuni giorni. Se è fastidioso, prova gli antidolorifici da banco come Tylenol (paracetamolo) per alleviare il disagio.

Il mal di testa può iniziare da poche ore fino a due giorni dopo la puntura lombare. Sono spesso minori, ma a volte sono accompagnati da nausea, vomito, vertigini e torcicollo.

Se avverti mal di testa dopo una puntura lombare, il Tylenol (paracetamolo) può spesso aiutare. La caffeina può anche alleviare il dolore e aiutare a promuovere la produzione di CSF. Prova a sdraiarti poiché stare in piedi può peggiorare il dolore.

A volte il mal di testa persiste per alcuni giorni o una settimana dopo la puntura lombare, il che potrebbe significare che l'ago ha lasciato un foro nel sacco tecale e il liquido fuoriesce ancora. In questo caso, una procedura chiamata patch di sangue epidurale, in cui il tuo sangue viene iniettato nel sacco tecale, può alleviare il mal di testa poiché rallenta la fuoriuscita.

Quando chiamare il medico

• Se un forte mal di testa persiste uno o due giorni nonostante il trattamento
• Se avverti intorpidimento o formicolio alle gambe
• Se hai la febbre alta (oltre 100,4 F)
• Se c'è sanguinamento o secrezione dal sito di iniezione
• Se non sei in grado di urinare

Interpretazione dei risultati

I risultati del test potrebbero richiedere diversi giorni o settimane per tornare, a seconda del tipo di test che viene eseguito. Ad esempio, se viene eseguita una cultura sul tuo CSF, questo è un test più complesso che richiederà più tempo. In casi di emergenza, i risultati dei test semplici potrebbero essere disponibili molto prima.

Quando viene testato il liquido cerebrospinale, vengono considerati una serie di fattori, tra cui:

• Colore e limpidezza: il liquido cerebrospinale è normalmente limpido senza colore, come l'acqua. Se è rosa, giallo o torbido, potrebbe significare sanguinamento o infiammazione nel cervello.
• Composizione: viene misurato il numero di globuli bianchi contenuti nel CSF, nonché i livelli di componenti come proteine ​​e glucosio. Un numero maggiore di globuli bianchi suggerisce un'infezione o un'infiammazione. Livelli elevati di proteine ​​possono anche essere un indicatore di infezione o di una malattia infiammatoria come la SM; alti livelli di alcune proteine ​​possono aiutare a diagnosticare la malattia di Alzheimer. Un basso livello di glucosio è molto spesso dovuto a un'infezione batterica, ma può anche verificarsi con un tumore, un'infiammazione o altre condizioni. Gli intervalli di ciò che è normale per questi test possono variare da laboratorio a laboratorio.
• Agenti patogeni: il liquido cerebrospinale viene controllato per batteri, virus e funghi che potrebbero causare un'infezione.
• Cellule cancerose: le cellule anormali nel liquido cerebrospinale possono indicare alcuni tipi di cancro.

Se la puntura lombare è stata eseguita in regime ambulatoriale per aiutare a diagnosticare i sintomi, il medico probabilmente ti chiederà un appuntamento di follow-up per discutere i risultati del test, nonché i potenziali passaggi successivi. Se combinate con altri risultati di test, nonché i sintomi, la storia medica e l'esame fisico, le informazioni provenienti da una puntura lombare possono aiutare a individuare una diagnosi.

Nei casi in cui hai un'infezione come la meningite o l'encefalite, testare il tuo liquido cerebrospinale può dire al tuo medico se la tua infezione è batterica, virale o fungina. Questo lo aiuta a sapere meglio come trattarti.

Azione supplementare

Potrebbe essere necessario eseguire ulteriori test per capire la causa specifica dei sintomi. Ad esempio, se il tuo medico sta cercando la sclerosi multipla, un test di puntura lombare da solo non può diagnosticare questo, quindi potresti anche avere la risonanza magnetica (MRI), esami del sangue ed elettromiografia per aiutare a stabilire una diagnosi.

Se hai già effettuato ulteriori test e il risultato del test della puntura lombare ha contribuito a confermare una diagnosi specifica, il tuo medico discuterà con te un piano di trattamento per quella condizione. Ad esempio, questo è spesso il caso dell'emorragia subaracnoidea poiché una puntura lombare può essere l'ultimo test eseguito.

Se il medico ritiene che tu abbia una malattia leptomeningea, una condizione rara in cui il cancro in stadio avanzato si è diffuso alle membrane intorno al cervello e al midollo spinale, avrai bisogno di almeno tre punture lombari separate per diagnosticare o escludere questo. Il trattamento per questa condizione può includere radiazioni, chemioterapia, immunoterapia e farmaci per aiutare a controllare i sintomi.

altre considerazioni

Assicurati di parlare con il tuo medico di qualsiasi domanda o dubbio che hai riguardo a questo test o alla tua diagnosi. La comunicazione aperta ti consente di capire cosa sta succedendo e ti aiuta a sentirti più in controllo della tua salute.

Se non è un'emergenza e desideri un secondo parere, chiedi al tuo medico di inoltrare la tua cartella clinica a uno specialista qualificato. Ciò non significa che non ti fidi del tuo medico; piuttosto, ti fornisce gli spunti per fare una scelta informata.

Una parola da Verywell

Una puntura lombare, sebbene scomoda, non è così grave come la maggior parte dei pazienti teme. Nella maggior parte dei casi, la parte peggiore è il pizzicotto sentito con l'iniezione della medicina paralizzante. Sebbene possano verificarsi complicazioni, sono molto rare. I vantaggi di ottenere il fluido per il test di solito superano i rischi e il disagio della procedura.