Cause e segni di dolore non trattato nella demenza

Gli esperti stimano che circa molte persone con demenza soffrono regolarmente e che il dolore probabilmente aumenta man mano che la demenza progredisce verso le fasi successive.

Cause del dolore

Sebbene la demenza stessa non causi tipicamente dolore fisico, ci sono spesso altre condizioni nelle persone con demenza che causano dolore. La maggior parte dei casi di demenza si verifica negli anziani e questa fascia di età comporta un alto rischio di artrosi, infezioni del tratto urinario, cadute e piaghe da decubito, che possono causare dolore significativo. Secondo un medico, (Dr. John Mulder), chiunque abbia più di 25 anni ha un certo grado di artrite alle articolazioni, che ha il potenziale per causare dolore muscolare e scheletrico.

Alcune ricerche sembrano suggerire che le persone con demenza possano provare dolore in modo diverso rispetto a coloro la cui cognizione è intatta, mentre altri ritengono che sia semplicemente una ridotta capacità di esprimere quel dolore. Gli studi hanno generalmente concordato sul fatto che le persone con demenza hanno un alto rischio di essere sotto-trattate per il dolore.

Chiedi alla persona

Nella popolazione generale, lo standard accettato per valutare il dolore è semplicemente chiedere alla persona del proprio dolore. Questo è più complicato nella persona con demenza a causa del graduale deterioramento della cognizione e della capacità di trovare le parole. È dimostrato che nelle fasi iniziali e anche nelle fasi intermedie, molte persone sono ancora in grado di identificare ed esprimere con precisione il loro dolore; quindi, dovrebbero essere chiesti. Nelle fasi successive della demenza, diventa più difficile per la persona esprimere il proprio dolore.

Usa le scale del dolore

Chiedere a una persona con un po 'di confusione di valutare il proprio dolore su una scala da 1 a 10 non è una buona pratica, di regola, perché ci sono troppe scelte e troppe interpretazioni diverse di ciò che ogni numero potrebbe significare.

Uno strumento di valutazione più appropriato nel dolore è la scala del viso, in cui la persona indica il viso che rappresenta meglio come si sente riguardo al dolore. I volti vanno da molto felici a molto tristi e piangenti.

Un altro modo semplice è chiedere quanto dolore hanno: un po ', un po' di più o molto.

Un altro strumento che viene spesso utilizzato è la scala PAINAD (Pain Assessment in Advanced Dementia). Questo strumento è stato sviluppato dai ricercatori del Veteran Affairs come un modo per valutare più accuratamente il dolore nelle persone con demenza in stadio avanzato. Richiede che vengano valutate le seguenti aree:

• Il suo respiro è affannoso o calmo?
• Sta chiamando o piangendo?
• Mostra espressioni facciali tese o fa smorfie?
• Come va il linguaggio del corpo? Ciò include il ritmo, i pugni stretti, il colpire e il tirarsi indietro
• È consolabile? Puoi calmarlo e distrarlo?

Chiedi a una persona cara

Poiché la demenza influisce sulla capacità di comunicare, può essere molto utile chiedere a qualcuno che conosce la persona con demenza del suo dolore. Considera l'idea di porre queste domande:

• Qual è il suo comportamento normale?
• Che aspetto ha quando soffre?
• Come cambia il suo comportamento quando non è a suo agio?
• Cosa hai trovato utile per lei quando soffre?
• Quali vecchie ferite la infastidiscono ancora?

Altri segni di dolore

Una componente fondamentale nella valutazione del dolore è la conoscenza del comportamento normale della persona e delle interazioni con gli altri. Questa informazione è spesso fornita al meglio dalla famiglia, che può rispondere a domande su umore e comportamento tipici, postura del corpo, storia di dolore per tutta la vita e risposta ai farmaci antidolorifici.

Tieni presente che i seguenti comportamenti impegnativi possono essere tutti segni di dolore:

• Maledizione
• Combattività
• Apatia e ritiro dalle attività e dalle interazioni
• Essere ad alta manutenzione (apparentemente difficile da accontentare)
• Vagare
• Irrequietezza
• Ripetendo comportamenti o parole

Sfide nella gestione del dolore

Quando si prende cura di una persona affetta da demenza, una sfida è determinare se il dolore o un altro bisogno come la solitudine, la noia, la fame o la necessità di usare il bagno sta causando l'angoscia della persona.

Una seconda preoccupazione è che se i caregiver professionisti non sono vigili nel valutare e trattare il dolore, la persona può essere etichettata come ansiosa o depressa e gli viene prescritto un farmaco psicotropo invece di affrontare il dolore che sta causando quei sentimenti.

Approcci alternativi al dolore

• Massaggio
• Distrazione
• Calore
• Freddo
• Posizionamento
• Pet Therapy
• Musica
• Agopuntura
• Aromaterapia
• Creme da banco come Biofreeze

Farmaci per il controllo del dolore

Sebbene gli approcci non farmacologici siano importanti, molte persone trarranno comunque beneficio dai farmaci antidolorifici prescritti. Se hai escluso altre cause di comportamenti (come la fame, la noia e la necessità di esercizio) e hai stabilito che la persona probabilmente sta provando dolore, ottenere una prescrizione per un farmaco antidolorifico è una buona idea.

Diffida dei farmaci antidolorifici che vengono ordinati su base PRN (se necessario). Poiché la persona con demenza potrebbe non essere in grado di esprimere bene il proprio dolore, o potrebbe non essere consapevole di un graduale aumento del disagio fino a quando non avverte molto dolore, i farmaci antidolorifici PRN hanno maggiori probabilità di provocare dolore scarsamente controllato. O la persona non lo chiede quindi non lo riceve, oppure lo riceve più tardi di quanto sarebbe stato ideale e il suo dolore è al di là di ciò che è normalmente controllabile dal farmaco e dalla dose prescritta. Se possibile, un ordine di routine per la medicina del dolore è preferibile per la persona con demenza.

Sebbene i membri della famiglia possano esprimere la preoccupazione di una possibile dipendenza dai farmaci antidolorifici, questa di solito non è una preoccupazione primaria poiché il comportamento di ricerca di droghe non è comune nelle persone con demenza. Inoltre, molti apprezzano la qualità della vita che probabilmente migliorerà con un adeguato controllo del dolore.