Differenze tra lupus e SM

Quali sono le differenze e le somiglianze tra il lupus (lupus eritematoso sistemico) e la sclerosi multipla (SM)? Questa è una domanda importante, soprattutto perché ad alcune persone con lupus viene erroneamente diagnosticata la SM e viceversa. Conoscere le differenze può aiutare te e il tuo medico a prendere la diagnosi e le decisioni terapeutiche corrette.

Nozioni di base sul lupus e sulla SM

Il lupus (lupus eritematoso sistemico) e la sclerosi multipla possono apparire simili in molti modi. Sia il lupus che la SM sono malattie autoimmuni croniche.

Esistono circa 100 diverse malattie autoimmuni, con molti sintomi sovrapposti In queste condizioni, il sistema immunitario, invece di attaccare un invasore come batteri o virus, attacca il tuo stesso corpo.

Nel lupus, il sistema immunitario può attaccare vari organi del corpo, in particolare la pelle, le articolazioni, i reni, il cuore, i polmoni o il sistema nervoso. (Alcune forme di lupus colpiscono solo la pelle, come una condizione nota come lupus eritematoso discoide.)

Nella sclerosi multipla, il sistema immunitario attacca in modo specifico la guaina mielinica, lo strato protettivo grasso sulle fibre nervose nel cervello e nel midollo spinale. La guaina mielinica può essere pensata come la copertura esterna di un cavo elettrico.

Quando il coperchio è danneggiato o mancante, toccare i fili potrebbe provocare una scossa. Quando la guaina mielinica è danneggiata, gli impulsi tra il cervello e il corpo potrebbero non essere trasmessi correttamente.

Analogie

Il lupus e la SM sono malattie molto diverse, ma hanno molte cose in comune:

• Sono entrambe condizioni autoimmuni.
• Non conosciamo le cause esatte.
• Sono diagnosi cliniche, il che significa che non esiste un test di laboratorio o uno studio di imaging che possa confermare la diagnosi con certezza. Piuttosto, la diagnosi di lupus o SM si basa su una serie di sintomi, segni e test di laboratorio caratteristici che non possono essere spiegati da un'altra diagnosi.
• Colpiscono persone della stessa fascia di età. Entrambe le malattie colpiscono più comunemente la stessa popolazione, le donne più giovani, sebbene colpiscano anche altre popolazioni.
• Sono entrambi disturbi recidivanti-remittenti. Sia il lupus che la SM possono seguire uno schema di remissione e ricaduta che si ripete.
• Entrambi possono causare lesioni cerebrali simili alla risonanza magnetica (MRI).
• Mentre i nervi sono l'obiettivo principale della SM, il lupus a volte colpisce anche i nervi.
• Entrambe le condizioni sembrano avere un elemento genetico e possono verificarsi all'interno delle famiglie.
• All'inizio, entrambe le condizioni vengono comunemente diagnosticate erroneamente.
• Entrambe le condizioni tendono a causare problemi di affaticamento, mal di testa, rigidità muscolare e problemi di memoria.

Differenze

Oltre alle somiglianze, ci sono molte differenze comunemente riscontrate tra lupus e SM. Queste differenze sono particolarmente importanti in quanto i trattamenti per le due malattie sono generalmente molto diversi.

La SM è la malattia neurologica più comune che colpisce i giovani. Circa la metà dei pazienti con lupus presenterà sintomi del sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale). Tuttavia, sebbene sia il lupus che la SM possano influenzare il sistema nervoso centrale, tendono a farlo in modi diversi.

Differenze nei sintomi

Lupus e SM hanno sintomi simili. Entrambe le malattie tendono a causare:

• Sintomi neurologici, inclusi problemi di memoria
• Dolori muscolari e articolari
• Fatica

Eppure ci sono anche differenze. In generale, il lupus provoca danni più generalizzati al tuo corpo rispetto alla SM, che danneggia principalmente il sistema nervoso.

Sintomi della SM

Secondo la National Multiple Sclerosis Society, i seguenti effetti comuni del lupus sul sistema nervoso non si verificano in genere nelle persone con SM:

• Emicrania
• Cambiamenti nella personalità
• Cambiamenti nella funzione cognitiva
• Crisi epilettiche
• Ictus (meno comune)

Sintomi del lupus

Due dei sintomi più comuni del lupus sono eruzioni cutanee e dolori articolari. Al contrario, le eruzioni cutanee sono rare con la SM ei sintomi più comuni includono:

• Visione doppia
• Intorpidimento
• Formicolio o debolezza a una delle estremità
• Problemi con l'equilibrio e la coordinazione

Differenze nei test di laboratorio

Il test degli anticorpi antifosfolipidi è un modo in cui i medici possono iniziare a distinguere il lupus dalla SM. Questo anticorpo, chiamato anche lupus anticoagulante, aumenta la capacità di coagulazione del sangue. Si trova nel 50% dei casi di lupus.

Sebbene gli anticorpi antinucleari possano essere trovati in alcune persone con SM, la loro presenza è molto meno comune rispetto al lupus. Con il lupus, è rarononavere anticorpi antinucleari (lupus ANA-negativo).

Raramente, le persone con lupus avranno la mielite trasversa. Questa condizione è caratterizzata da infiammazione del midollo spinale e danni alla guaina mielinica. Imita la SM ed è talvolta l'unico sintomo del lupus. Può quindi confondere una diagnosi.

Gli studi hanno scoperto che i test per gli anticorpi antinucleari e anti-acquaporina-4 possono essere utili per distinguere il lupus e la neuromielite ottica dalla sclerosi multipla.

In che modo gli studi di imaging differiscono nella SM e nel lupus

In generale, una risonanza magnetica cerebrale mostrerà più lesioni con SM ("buchi neri e punti luminosi") ma a volte le lesioni cerebrali riscontrate con lupus o SM possono essere indistinguibili.

Differenze nei trattamenti

È importante riconoscere le differenze tra lupus e SM quando si effettua una diagnosi perché il trattamento per le due condizioni è abbastanza diverso.

I trattamenti più comuni per il lupus includono:

• Antifiammatori non steroidei
• Steroidi (corticosteroidi)
• Farmaci antimalarici
• Farmaci immunosoppressori (DMARDS o farmaci anti-artrite modificanti la malattia) per malattie gravi, in particolare i casi che coinvolgono gli organi principali

I farmaci più comuni usati per trattare la SM includono:

• Interferoni (come Avonex)
• Farmaci immunosoppressori
• Immunomodulatori

Differenze nella prognosi

Con una diagnosi e un trattamento adeguati, tra l'80% e il 90% delle persone con lupus vivrà una vita normale. Quella prognosi è migliorata in modo significativo. Nel 1955, solo la metà delle persone con lupus avrebbe dovuto vivere oltre i cinque anni. Ora, il 95% è vivo dopo 10 anni.

L'aspettativa di vita con la SM è in media sette anni più breve rispetto a chi non ha la SM, ma questo può variare notevolmente tra le diverse persone con la malattia. Alcune persone con una malattia molto aggressiva possono morire dopo un tempo relativamente breve con la malattia, mentre molte altre vivono una vita normale.

L'impatto della diagnosi errata

Come accennato in precedenza, diversi punti in comune tra lupus e SM che possono contribuire a una diagnosi errata:

• Entrambe le malattie sono immunologiche.
• Entrambi colpiscono una popolazione simile.
• Entrambi hanno un decorso recidivante-remittente
• Entrambi possono causare sintomi neurologici.
• Entrambi possono comportare lesioni cerebrali.

Poiché vengono utilizzati diversi farmaci per trattare il lupus e la SM, uno dei problemi con una diagnosi errata è che non otterrai i migliori trattamenti per la tua malattia. Non è tutto, però: alcuni farmaci per la SM possono peggiorare i sintomi del lupus.

Se ti è stato diagnosticato un lupus o una SM, soprattutto se la tua condizione è considerata "atipica", parlane con il tuo medico. Chiedi informazioni e informati sulla tua diagnosi. Se non capisci qualcosa, chiedi di nuovo. Se la diagnosi non sembra adattarsi, assicurati di menzionarlo al tuo prossimo appuntamento.

Assicurati di consultare uno specialista esperto nel trattamento del lupus o uno specialista in SM. Potresti anche voler ottenere una seconda opinione. Alcune persone esitano a richiedere una seconda opinione, ma non solononoffendere il medico, ma è previsto anche quando le persone stanno affrontando una grave condizione medica.

Una parola da Verywell

Potresti sentirti solo nell'affrontare la tua diagnosi. Molte persone con SM esitano a parlare della loro condizione in pubblico e le persone con lupus spesso scoprono che le persone dicono cose offensive quando vengono a conoscenza della loro malattia.

C'è meno comprensione del lupus o della SM nella popolazione in generale rispetto a molte altre condizioni mediche. Molti dei sintomi non sono visibili agli altri, con conseguente "sofferenza silenziosa".

Considera l'idea di unirti a un gruppo di supporto oa una comunità di supporto online. Questo può essere un buon modo per incontrare altre persone che stanno affrontando alcune delle stesse sfide ed è spesso un ottimo modo per saperne di più sulla tua malattia e sulle ultime ricerche.