L'anatomia della prostata

Negli uomini, la prostata è un'importante ghiandola situata tra il pene e la vescica, situata proprio nella parte anteriore del retto. L'uretra, che trasporta l'urina dalla vescica fuori dal corpo, attraversa il centro di questo organo delle dimensioni di una noce. In primo luogo, questa ghiandola ha la funzione di secernere il fluido che nutre lo sperma e lo mantiene al sicuro. La prostata è coinvolta in una serie di condizioni di salute ed è piuttosto influente nel quadro generale della salute. I più notevoli di questi sono l'iperplasia prostatica benigna (caratterizzata da un ingrossamento della ghiandola), il cancro alla prostata e la prostatite (infezione batterica).

Anatomia

Struttura e posizione

Situata all'interno del bacino inferiore appena sotto la vescica e nella parte anteriore del retto, la prostata è circondata da uno strato fibroso chiamato capsula. Si avvolge intorno alla porzione prossimale (più centrale) dell'uretra e le vescicole seminali scorrono sopra e dietro questa ghiandola. La sua forma è conica, con una base che circonda il collo della vescica urinaria e un apice sotto lo sfintere . Anatomicamente parlando, si compone di cinque lobi distinti:

• Lobo anteriore: questa porzione anteriore, posizionata proprio davanti all'uretra, è costituita da tessuto fibromuscolare, anziché ghiandolare.
• Lobo mediano: una porzione a forma di cono della prostata, il lobo mediano si trova tra i due dotti eiaculatori (che trasportano lo sperma alle vescicole seminali) e l'uretra.
• Lobi laterali: questi due lobi, i lobi laterali destro e sinistro, costituiscono la maggior parte del corpo della prostata. Le loro estremità posteriori (posteriori) sono continue e sono separate dall'uretra prostatica, che è la parte più ampia dell'uretra.
• Lobo posteriore: il lobo rivolto all'indietro della prostata è collegato ai lobi laterali ed è più frequentemente soggetto a visita medica.

Questa ghiandola è anche considerata divisa in diverse zone, tra cui:

• Zona centrale: questa porzione della prostata circonda i dotti eiaculatori e costituisce il 25% della sua massa.
• Zona periferica: costituisce il 70% di questo organo, questa zona circonda la maggior parte della zona centrale, avvolgendo anche una porzione dell'uretra prostatica.
• Zona di transizione: questa porzione più piccola, che rappresenta il 5%, circonda la parte dell'uretra tra la vescica urinaria e il verumontano, una struttura verso il pavimento dell'uretra.

Come indicato sopra, diverse strutture tubolari passano attraverso la prostata, inclusa l'uretra prossimale e due dotti eiaculatori. Quest'ultima accede alla prostata nel punto in cui fuoriesce dalle vescicole seminali ed entrambe le strutture convergono in una porzione dell'uretra all'interno della prostata chiamata "collicolo seminale".

Varianti anatomiche

Occasionalmente, i medici rilevano variazioni congenite nell'anatomia della prostata, il che significa che la ghiandola sviluppa caratteristiche irregolari. Sebbene relativamente rara, è stata segnalata l'assenza del lobo mediano di questa ghiandola, il che significa che i lobi anteriore e laterale sono direttamente collegati.Inoltre, alcuni individui nascono con un lobo in più a questa ghiandola.

Funzione

La prostata è un importante organo di supporto del sistema riproduttivo maschile, svolge una funzione essenziale per la salute e il mantenimento dello sperma (cellule sessuali maschili). Il ruolo principale di questa ghiandola è quello di secernere una soluzione alcalina che circonda e protegge lo sperma maschile nell'ambiente acido della vagina femminile. Fondamentalmente, il fluido dalla prostata, compreso l'enzima antigene prostatico specifico (PSA), neutralizza l'area spermatozoi immediatamente circostanti che hanno avuto accesso a questa parte dell'anatomia, consentendo loro un periodo di tempo più lungo per accedere all'uovo. Inoltre, i fluidi della prostata lavorano per nutrire e nutrire lo sperma.

Queste funzioni sono essenziali per il processo di concepimento e il PSA gioca un ruolo particolarmente importante nella fertilità maschile, poiché aiuta ad aumentare la motilità degli spermatozoi. Essenzialmente, questo fluido si combina con lo sperma dei testicoli e con i fluidi delle vescicole seminali e della ghiandola bulbare (una piccola ghiandola sotto la prostata) per formare lo sperma maschile. Questa combinazione si verifica nell'uretra.

Condizioni associate

In primo luogo, ci sono tre principali condizioni di salute che colpiscono la prostata. Questi sono:

Iperplasia prostatica benigna (IPB)

Uno dei problemi più comuni che si presenta con questa ghiandola, specialmente tra gli anziani, questa condizione è caratterizzata da un eccessivo ingrossamento della prostata. Questa condizione può restringere l'uretra o portare a un conflitto della vescica, portando a sintomi come aumento della frequenza della minzione, nicturia (interruzione del sonno dovuta alla necessità di urinare) e flusso debole. Gli approcci terapeutici tendono ad essere più conservativi. I farmaci bloccanti del recettore alfa-1 possono aiutare a ridurre il tono della muscolatura liscia nell'uretra per migliorare il passaggio dell'urina. In alternativa, possono essere prescritti inibitori della 5-alfa reduttasi per ridurre la produzione di ormoni nella prostata e ridurne le dimensioni.

Cancro alla prostata

Come con molti tipi di cancro, i fumatori attuali o ex, quelli con una storia familiare di cancro, le persone con un indice di massa corporea (BMI) più elevato e / o coloro che sono stati esposti alle radiazioni sono a maggior rischio di sviluppare il cancro alla prostata. Soprattutto nella presentazione iniziale, questa condizione può imitare l'IPB; tuttavia, può verificarsi anche dolore lombare e può esserci il rischio di un'ulteriore diffusione. Esiste un'ampia gamma di opzioni di trattamento per questa condizione, inclusa la prostatectomia (una rimozione chirurgica minimamente invasiva della ghiandola eseguita roboticamente o utilizzando metodi laparoscopici), radioterapia (utilizzando onde radio per affrontare i tumori cancerosi) o chemioterapia (il iniezione o ingestione di farmaci che prendono di mira e uccidono le cellule tumorali).

Prostatite

L'infezione batterica della prostata è chiamata prostatite e questa condizione può causare dolore nell'area. Questa malattia può essere difficile da diagnosticare, poiché lo stesso tipo di batteri può anche portare a infezioni del tratto urinario; tuttavia, i trattamenti antibiotici sono molto efficaci nell'affrontare il problema.

Test

La salute e il benessere della prostata possono essere testati in vari modi, con procedure che variano dall'esame fisico all'uso di tecnologie di imaging. Ecco una rapida ripartizione di alcuni degli approcci più comuni:

Esame rettale digitale (DRE)

L'approccio di prima linea alla valutazione della salute della prostata è l'esame rettale digitale. Indossando guanti e lubrificandosi la mano, il medico chiederà al paziente di sdraiarsi su un lettino da visita. Quindi inseriranno un dito nel retto per sentire la prostata, controllando l'infiammazione o qualsiasi altra irregolarità nella forma. Sebbene scomoda, la procedura è breve ed è una parte di routine degli esami sanitari per gli uomini dai 50 anni in su.

Test dell'antigene prostatico specifico (PSA)

Questo è un test che valuta i livelli di PSA nel flusso sanguigno. È raccomandato per gli uomini sopra i 50 anni o per coloro che potrebbero avere altri fattori di rischio per il cancro alla prostata. Fondamentalmente, livelli anormalmente alti di PSA nel sangue possono essere un segno di cancro e i risultati positivi tendono a giustificare ulteriori indagini.

Analisi delle urine

Può essere necessaria l'analisi delle urine per diagnosticare la prostatite o la presenza di sostanze anormali nella prostata. Questo test può anche aiutare a isolare l'infezione uretrale da quella della prostata. Inoltre, la funzione generale della prostata, dell'uretra e della vescica può essere valutata utilizzando test urodinamici, che esaminano il flusso di urina e la capacità di immagazzinamento.

Ecografia addominale

L'ecografia prevede l'uso di onde sonore benigne per mappare le strutture nell'addome, inclusa la prostata. Fondamentalmente, un gel viene applicato all'addome e un dispositivo portatile chiamato trasduttore viene spostato sull'area. Le immagini acquisite in questo modo vengono esaminate da specialisti per avere un'idea generale della salute di questo organo.

Biopsia prostatica

Quando i test precedenti hanno portato alla luce un potenziale cancro, può essere necessaria una biopsia guidata dagli ultrasuoni per confermare la diagnosi. Fondamentalmente, utilizzando questo approccio di imaging, un ago viene guidato alla prostata per raccogliere un campione di tessuto. Questo campione può quindi essere valutato per la presenza di cellule tumorali.

Scansioni di immagini

Anche le tecniche di imaging fanno parte dell'arsenale diagnostico del medico e possono essere necessarie per diagnosticare problemi alla prostata. La risonanza magnetica (MRI) può raccogliere immagini di organi interni utilizzando onde radio e magneti. Le scansioni di tomografia computerizzata (TC) combinano software a raggi X e imaging digitale per creare immagini tridimensionali di strutture all'interno e intorno alla prostata e all'uretra. Questi approcci possono aiutare a rilevare escrescenze anormali, sebbene la biopsia sia spesso necessaria per confermare il cancro.