Quando il cancro ai polmoni si diffonde alle ossa

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Cancro ai polmoni con metastasi ossee si riferisce alla diffusione del cancro dal tumore primario (originale) all'osso. La diffusione delle cellule tumorali avviene attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico (un sistema di fluidi, vasi e organi che proteggono il corpo dagli invasori estranei).

Le metastasi ossee da cancro del polmone colpiscono tra il 30% e il 40% delle persone con carcinoma polmonare avanzato. Nelle persone con cancro ai polmoni, le ossa sono il terzo sito più comune per le metastasi dopo il fegato e le ghiandole surrenali.

Sebbene il cancro ai polmoni che si è diffuso alle ossa non sia curabile, esistono trattamenti che possono aumentare significativamente i tempi di sopravvivenza e migliorare la qualità generale della vita. Inoltre, è importante notare che le metastasi ossee non sono tutte uguali: alcune hanno esiti più favorevoli di altre.

Il cancro ai polmoni con metastasi ossee non è la stessa cosa del cancro alle ossa in cui il cancro ha origine nelle ossa stesse.

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Ossa colpite

Secondo una recensione del 2014 inProgressi terapeutici in oncologia medica,le ossa più comuni a cui si diffonde il cancro del polmone includono (in ordine di frequenza):

• La spina
• Le costole
• L'ileo (la parte più ampia delle ossa pelviche)
• Il sacro (l'osso triangolare alla base della colonna vertebrale)
• Il femore (osso della coscia)
• L'omero (osso del braccio superiore)
• La scapola (scapola)
• Lo sterno (sterno)

Il cancro del polmone può talvolta diffondersi anche alle ossa delle mani e dei piedi.

Sintomi delle metastasi ossee da cancro ai polmoni

Il dolore è in genere il primo sintomo di metastasi ossee in circa l'80% dei casi. Il dolore può inizialmente sembrare uno stiramento muscolare opaco ma gradualmente peggiora e diventa grave. Il dolore è spesso peggiore durante la notte o con il movimento.

Se le metastasi ossee coinvolgono la colonna vertebrale, la compressione del midollo spinale da parte del tumore può inizialmente presentarsi con dolore alla schiena e debolezza degli arti. Intorpidimento e parestesia (una sensazione di bruciore e pizzicore) possono anche verificarsi nelle aree al di sotto del sito della compressione spinale.

La compressione dei nervi nella colonna lombare, riferita a una compressione della radice nervosa, può causare dolore radicolare. La condizione, nota anche come dolore riferito, è caratterizzata da dolore lancinante in altre parti distanti del corpo a causa della pressione esercitata sui nervi nella colonna vertebrale inferiore.

Complicazioni

Le metastasi ossee da cancro ai polmoni possono causare gravi complicazioni con il progredire della neoplasia, minando non solo la colonna vertebrale e l'integrità delle ossa, ma anche causando cambiamenti metabolici che possono compromettere la capacità di una persona di funzionare.

Sindrome della cauda equina

La compressione metastatica del midollo spinale (MSCC) può spesso presentarsi come un'emergenza medica. Inizialmente possono verificarsi edema localizzato (gonfiore intorno al sito della compressione) e congestione venosa (l'interruzione del normale flusso sanguigno). Se trattate precocemente, queste condizioni possono essere invertite.

Tuttavia, una congestione venosa prolungata dovuta a MSCC può portare a gravi lesioni vascolari, necrosi del midollo spinale (morte dei tessuti) e danni permanenti al midollo spinale.

In rari casi, la compressione metastatica del midollo spinale può portare alla sindrome della cauda equina, con conseguente debolezza degli arti, sciatica (dolore che si irradia nella parte bassa della schiena e nelle gambe), perdita dei riflessi agli arti inferiori e perdita della funzione intestinale e / o vescicale .

La sindrome della cauda equina è considerata un'emergenza medica. Se non vengono trattati tempestivamente (in genere con un intervento chirurgico), i sintomi possono diventare permanenti.

Fratture patologiche

A volte, il primo segno di metastasi del cancro del polmone all'osso è una frattura. Questa viene definita frattura patologica in cui l'integrità dell'osso è compromessa poiché i tessuti ossei normali vengono soppiantati dalle cellule tumorali. Queste fratture possono verificarsi senza traumi significativi, spesso accadendo spontaneamente durante lo svolgimento delle attività quotidiane o addirittura rotolando nel letto.

Le fratture patologiche sono generalmente precedute o accompagnate da dolore costante. Il dolore causato da fratture alla colonna vertebrale o alle costole generalmente peggiora stando seduti o in piedi. Sciatica, deformità e immobilità sono esiti comuni di una frattura patologica dovuta a metastasi ossee.

Ipercalcemia e anemia

La rottura dell'osso e il rilascio di calcio nel flusso sanguigno possono causare una condizione nota come ipercalcemia (calcio nel sangue anormalmente alto). I sintomi includono sete estrema, debolezza, nausea o vomito, diminuzione della minzione e dolori muscolari e articolari.

Nelle persone con metastasi ossee, l'ipercalcemia è considerata un'emergenza medica e può portare ad aritmia cardiaca (ritmo cardiaco anormale), disorientamento e persino morte se non adeguatamente trattata.

Le metastasi ossee possono anche causare anemia mieloftisica, un tipo grave di anemia causata dallo spostamento del midollo osseo con le cellule tumorali. In genere si verifica con il progredire della neoplasia, causando affaticamento, debolezza, mancanza di respiro e bassa tolleranza all'esercizio e all'attività fisica.

Diagnosi

Le metastasi ossee da cancro ai polmoni vengono diagnosticate con studi di imaging. Oltre a confermare che il cancro si è diffuso alle ossa, gli studi di imaging possono aiutare a identificare il tipo di metastasi ossee coinvolte.

I test di imaging utilizzati per la diagnosi delle metastasi ossee includono:

• Raggi X: i raggi X a volte possono individuare lesioni causate dalla perdita di minerale osseo, ma solo quando le lesioni sono grandi.
• Tomografia computerizzata (TC): le scansioni TC utilizzano più immagini a raggi X per creare "sezioni" tridimensionali di organi e strutture interne. Sono più sensibili dei raggi X e meglio in grado di distinguere tra i tipi di lesioni ossee.
• Risonanza magnetica per immagini (MRI): le scansioni MRI utilizzano potenti onde magnetiche e radio per creare immagini altamente dettagliate. La risonanza magnetica è più sensibile e specifica dei raggi X e delle scansioni TC nella diagnosi delle metastasi ossee e può essere utilizzata in modo sicuro nelle donne in gravidanza a causa della mancanza di radiazioni ionizzanti.
• Tomografia a emissione di positroni (PET): le scansioni PET sono estremamente sensibili nella diagnosi delle metastasi ossee in quanto sono in grado di rilevare la crescita cellulare anormalmente attiva caratteristica del cancro.
• Scansioni ossee: sebbene siano un'opzione disponibile, le scansioni ossee vengono utilizzate meno comunemente oggi poiché spesso non sono in grado di distinguere il cancro da altre condizioni ossee.

Questi test di imaging sarebbero supportati da esami del sangue, incluso un esame emocromocitometrico completo (CBC) per verificare l'anemia e altre anomalie delle cellule del sangue e un pannello metabolico completo (CMP) per aiutare a identificare l'ipercalcemia prima che diventi grave.

La biopsia tissutale e l'istologia (l'esame microscopico di tessuti e cellule) non sono tipicamente utilizzate nei casi di metastasi ossee a meno che il sito del tumore primario non sia sconosciuto.

Classificazione

La classificazione delle metastasi ossee può aiutare i medici a prevedere il probabile decorso e l'esito della malattia. A differenza della stadiazione del cancro del polmone, la classificazione delle metastasi ossee non determina il modo in cui viene trattata la malattia. Piuttosto, dà al medico un'idea di come progrediranno le metastasi.

Le metastasi ossee sono generalmente classificate in base a studi di imaging come segue:

• Osteolitico: l'osteolisi è caratterizzata dalla perdita di minerale osseo, che porta ad aree ossee ammorbidite (lesioni osteolitiche).
• Sclerotica: la sclerosi è l'aumento anormale dello spessore e della densità dei tessuti, che porta alla formazione di macchie spesse (lesioni sclerotiche) sull'osso.
• Misto: alcune persone con metastasi ossee avranno lesioni sia osteolitiche che sclerotiche.

Delle tre, le metastasi sclerotiche (chiamate anche metastasi osteoblastiche) tendono a progredire più lentamente delle metastasi osteolitiche. Inoltre, le metastasi sclerotiche sono meno comunemente associate all'ipercalcemia rispetto alle metastasi osteolitiche, che possono filtrare attivamente il calcio nel flusso sanguigno.

Trattamento

Il trattamento per il cancro del polmone con metastasi ossee è principalmente palliativo, cioè ha lo scopo di alleviare i sintomi piuttosto che curare il cancro. L'obiettivo principale del trattamento è ridurre il dolore e prevenire o trattare fratture e altre gravi complicanze.

Detto questo, per le persone con solo poche metastasi (indicate come malattia oligometastatica), gli oncologi possono considerare di trattare le metastasi in modo aggressivo con la speranza di sopravvivenza a lungo termine.

Le opzioni di trattamento per le metastasi ossee possono essere ampiamente classificate come sistemiche (che coinvolgono tutto il corpo) o locali (che coinvolgono sintomi ossei o correlati all'osso).

Trattamenti sistemici

Per la maggior parte delle persone con metastasi ossee, il trattamento del tumore primario può non solo aiutare a controllare la diffusione della malattia, ma fornire sollievo dal dolore. Le opzioni comuni includono:

• Chemioterapia: la chemioterapia è tipicamente utilizzata come trattamento principale per il cancro metastatico. Può aiutare a ridurre i tumori, rallentare la progressione della malattia e alleviare la pressione sulle radici nervose e all'interno delle ossa che causa dolore.
• Terapia mirata: le terapie mirate sono una nuova forma di trattamento che prende di mira e uccide le cellule tumorali con specifiche mutazioni genetiche. Il profilo genetico viene condotto per vedere se sei un candidato per il trattamento. Le opzioni terapeutiche includono farmaci come Tarceva (erlotinib), Tagrisso (osimertinib) e Xalkori (crizotinib).
• Immunoterapia: i farmaci immunoterapici agiscono sfruttando il sistema immunitario per combattere direttamente il cancro. Opdivo (nivolumab) e Keytruda (pembrolizumab) sono due farmaci approvati per tale uso.

Gli studi clinici dovrebbero essere presi in considerazione anche se si ha un carcinoma polmonare avanzato con metastasi, in particolare se le terapie attuali non forniscono un controllo adeguato della malattia.

Trattamenti locali

Il trattamento locale delle metastasi ossee è principalmente diretto a fornire sollievo dal dolore e prevenire fratture e compressione spinale. Le opzioni includono:

• Analgesici: gli analgesici analgesici vengono generalmente prescritti in un ordine specifico in base alla loro forza e agli effetti collaterali. Se non è possibile ottenere il controllo del dolore, possono essere utilizzati prima farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) più potenti come Celebrex (celecoxib), seguiti da oppioidi come idrocodone, fentanil e morfina.
• Corticosteroidi: i corticosteroidi, noti anche semplicemente come steroidi, forniscono sollievo dal dolore temperando la risposta immunitaria e alleviando l'infiammazione. Possono supportare altri trattamenti per il dolore ma sono usati con cautela a causa del rischio di effetti collaterali. Il desametasone è uno steroide orale comunemente prescritto per le persone con dolore da cancro.
• Radioterapia: le radiazioni sono comunemente utilizzate per ridurre il dolore, prevenire fratture e alleviare la compressione del midollo spinale dalle metastasi ossee. La maggior parte delle persone ottiene un sollievo sostanziale dal dolore dalla radioterapia e alcune sono in grado di ottenere un sollievo prolungato con una sola sessione.
• Radioterapia corpo stereotassica (SBRT): SBRT è una forma di radioterapia che fornisce dosi estremamente precise e intense alle cellule tumorali riducendo al minimo i danni alle cellule sane. SBRT sembra fornire un migliore controllo del dolore con una singola dose rispetto a dosi multiple di radiazioni a fasci esterni standard.Può anche essere utilizzato per rimuovere le metastasi nelle persone con uno o pochi tumori metastatici nella speranza di ottenere la remissione della malattia.
• Radiazioni endovenose: in alcuni casi, le radiazioni possono essere immesse nel flusso sanguigno per controllare meglio i tumori metastatici. Denominata terapia radionuclidica mirata, la procedura prevede un'iniezione endovenosa (in una vena) di un farmaco radioattivo a basso dosaggio che ha un'elevata affinità per l'osso. L'approccio mirato è in grado di raggiungere meglio le singole metastasi ossee e fornire un sollievo dal dolore più duraturo.
• Inibitori degli osteoclasti: gli osteoclasti sono cellule nelle ossa che scompongono i tessuti ossei. Gli inibitori degli osteoclasti, inclusi i bisfosfonati e il denosumab, sono farmaci che inibiscono la distruzione dell'osso e sono prescritti per prevenire il deterioramento dell'osso nelle persone con metastasi ossee. Le opzioni per le persone con cancro ai polmoni includono il farmaco acido zoledronico (un bisfosfonato) e denosumab, che vengono somministrati ogni poche settimane per iniezione o infusione endovenosa.
• Chirurgia: la chirurgia viene utilizzata principalmente per stabilizzare le ossa in caso di frattura o per prevenire una frattura in un osso indebolito dal cancro. Alcune delle opzioni includono la fissazione ortopedica (utilizzando viti e placche metalliche per stabilizzare o riparare l'osso) e la vertebroplastica (l'iniezione di cemento osseo nelle ossa spinali per prevenire o alleviare la compressione spinale).

Prognosi

Il tempo di sopravvivenza mediano per le persone con metastasi ossee da cancro ai polmoni, ovvero il tempo dopo il quale il 50% delle persone è vivo e il 50% è morto, è aumentato negli ultimi anni a causa della gamma sempre crescente di opzioni di trattamento. Tuttavia, si aggira ancora intorno ai 10 mesi.

I tempi di sopravvivenza sono un po 'più lunghi per le donne e le persone sotto i 60 anni, così come quelle con adenocarcinoma polmonare, una singola metastasi o nessuna storia di fratture. Le persone con lesioni ossee sclerotiche tendono anche a sopravvivere più a lungo di quelle con metastasi ossee osteolitiche o miste.

È importante ricordare che alcune persone sono sopravvissute e vissute bene per molti anni a seguito di una diagnosi di metastasi ossee. La tua salute generale al momento della diagnosi e durante il trattamento può svolgere un ruolo importante nel determinare per quanto tempo puoi vivere con successo con la tua malattia.

Una parola da Verywell

Avere metastasi ossee da cancro ai polmoni significa che il tuo cancro è allo stadio 4 e non è più curabile. Per quanto sia difficile imparare questo, non rinunciare alla speranza. Con cure palliative adeguatamente organizzate, puoi mantenere una buona qualità della vita con il supporto di familiari e amici.

Per aiutarti nei momenti difficili, unisciti a un gruppo di supporto di altre persone che comprendono appieno quello che stai attraversando. Rivolgiti a uno psicologo o psichiatra se sei depresso, ansioso o non sei in grado di farcela. Cerca di non concentrarti sui tempi di sopravvivenza ma, invece, fai ogni sforzo per prenderti cura di te stesso emotivamente e fisicamente in modo da poter continuare a vivere la vita migliore possibile.