Una panoramica del glaucoma neovascolare

Il glaucoma neovascolare è un tipo di glaucoma potenzialmente devastante che può causare cecità se non trattato rapidamente. Il glaucoma neovascolare è classificato come glaucoma secondario, poiché è causato da altre condizioni di salute. La maggior parte delle persone che sviluppano il glaucoma sviluppa la malattia molto lentamente, per un periodo di anni. Tuttavia, il glaucoma neovascolare può verificarsi all'improvviso.

Chi è a rischio

Le persone a maggior rischio di sviluppare il glaucoma neovascolare includono coloro che hanno il diabete, ipertensione, colesterolo alto o qualche altro problema cardiovascolare. La maggior parte delle persone che hanno il glaucoma neovascolare sono più anziane.

Glaucoma di 90 giorni

Il glaucoma neovascolare viene talvolta definito "glaucoma di 90 giorni" perché si sviluppa molto vicino a 90 giorni dopo un qualche tipo di evento vascolare ischemico. Un evento vascolare ischemico è un evento in cui il tessuto può sviluppare un'improvvisa mancanza di flusso sanguigno o una lenta perfusione di afflusso di sangue e ossigeno in una determinata area. La maggior parte delle persone con glaucoma neovascolare avrà uno degli eventi precedenti:

• retinopatia diabetica attiva
• malattia dell'arteria carotide
• occlusione dei vasi sanguigni retinici
• distacco della retina

Dopo un evento ischemico, il tessuto perde rapidamente ossigeno. Il tessuto dell'occhio invia segnali per far crescere nuovi vasi sanguigni (un processo chiamato neovascolarizzazione) nel tentativo di portare ossigeno e nutrimento al tessuto. Tuttavia, questi nuovi vasi sanguigni sono fragili e deboli e tendono a perdere sangue. Questa risposta fa emergere i fattori del sistema immunitario che causano l'infiammazione.

Poiché la parte posteriore dell'iride è ricca di vasi sanguigni, questi nuovi boccioli dei vasi iniziano a crescere lì. Nuovi vasi crescono attraverso la pupilla e sulla parte anteriore dell'iride e infine nell'angolo dell'occhio, dove la cornea incontra l'iride. L'angolo dell'occhio ospita la rete trabecolare, che è una sorta di tubo di scarico che filtra e drena il fluido intraoculare all'interno dell'occhio.

Questi nuovi vasi sanguigni e altri tessuti fibrosi ostruiranno questo tubo di scarico e causeranno la chiusura dell'angolo. Quando l'angolo si chiude, la pressione oculare diventa molto elevata, causando visione offuscata e un occhio rosso e doloroso. Sono necessari circa 90 giorni perché si verifichi questo processo, da cui il nome "glaucoma di 90 giorni".

Trattamento rapido

È necessaria una terapia rapida e aggressiva per evitare la cecità. Il glaucoma neovascolare viene trattato riducendo rapidamente la pressione oculare e riducendo anche l'infiammazione. Quando l'infiammazione si verifica nella parte anteriore dell'occhio, il tessuto diventa appiccicoso, causando ancora più problemi. Non appena la pressione e l'infiammazione si riducono, la maggior parte dei medici esegue la fotocoagulazione pan-retinica (PRP). Il PRP è un diffuso laser della retina periferica per distruggere la retina ischemica in modo che quei nuovi vasi sanguigni smettano di crescere. Questo di solito causa la regressione dei vasi sanguigni. Poiché il PRP distrugge parte della retina, i pazienti possono avere una visione periferica ridotta. Molto spesso, la visione centrale rimane intatta.

Una parola da Verywell

Nuovi trattamenti stanno iniziando ad essere utilizzati dagli specialisti della retina, che consistono in farmaci antiangiogenici, come Avastin. Questi farmaci modificano la risposta del sistema immunitario per arrestare la crescita e l'infiammazione di nuovi vasi sanguigni. Gli studi hanno dimostrato una rapida risoluzione di questi vasi, ma a volte la condizione si ripresenterà se la causa sottostante non viene affrontata. Per questo motivo, i farmaci antiangiogenici vengono utilizzati insieme al PRP. Non appena vengono trattate le complicanze oculari, è necessario affrontare la causa sottostante, che di solito è il diabete, l'ipertensione, la malattia dell'arteria carotide o altri problemi vascolari.