Le persone che hanno un'ernia del disco spesso si lamentano della mancanza di opzioni di trattamento non invasive, ma ce ne sono alcune all'orizzonte.Questi includono nuovi tipi di iniezioni per dissolvere il disco estruso, terapie mirate al dolore nervoso e terapie per curare il disco. Alcuni sono già offerti sul mercato, mentre altri hanno ancora molta strada da fare.
Le terapie conservative attualmente disponibili per l'ernia del disco includono terapia fisica, iniezioni e antidolorifici. Quando questi falliscono, il passo successivo è spesso un intervento chirurgico alla schiena, che le nuove terapie mirano a evitare. Alcune persone sviluppano dolore cronico correlato all'ernia.
Dean Mitchell / Getty ImagesChemonucleolisi
La chemonucleolisi è un processo mediante il quale viene utilizzato un enzima per sciogliere il materiale del disco estruso. In questo modo, il trattamento può aiutare ad alleviare la pressione sulla radice del nervo spinale, insieme all'infiammazione e al dolore correlati.
Il primo agente da utilizzare per la chemiopaina è stata la chimopapaina, derivata da un enzima presente nella papaia. Sebbene abbia avuto successo clinicamente nel ridurre le dimensioni dell'ernia del disco e dei sintomi, è stato rimosso dal mercato nel 2002, per ragioni che possono includere problemi finanziari e di sicurezza.
C'erano alcune potenziali complicazioni con chimopapaina. Circa il 3% dei nordamericani è allergico all'enzima papaia. Altre complicazioni notate includevano discite, emorragia subaracnoidea, paraplegia e forse mielite trasversa acuta. Ma quelli a favore dell'uso della chimopapaina dicono che questi possono essere evitati sottoponendo a screening i pazienti in anticipo.
Poiché la chimopapaina cadeva in disgrazia, fino a tempi recenti l'interesse e la consapevolezza della chemonucleolisi come trattamento della colonna vertebrale erano sospesi. Nuovi enzimi vengono ora testati per la sicurezza e la loro efficacia nel dissolvere il materiale del disco. Questi enzimi sono collagenasi, MMP-7, gel di etanolo e condoliase.
Collagenasi
L'enzima collagenasi è bravo a scindere le molecole di collagene, specialmente il tipo che si trova nel nucleo polposo del disco. Il nucleo polposo è il centro morbido e gelatinoso del disco che consente al disco di resistere alla compressione e alla torsione (torsione). Questa capacità consente al disco di assorbire gli urti che si verificano durante il movimento.
La collagenasi ha meno rischi di allergia rispetto alla chimopapaina, oltre a un buon track record per la diminuzione dei sintomi nei pazienti con malattia del disco lombare, ma la collagenasi non è priva di rischi di complicanze. È possibile che l'assunzione di questo farmaco, spesso somministrato per iniezione, possa causare emorragia, paraplegia e / o erosione della placca terminale delle vertebre vicine.
Condoliase
Condoliase è stato approvato dall'autorità di regolamentazione dei farmaci in Giappone per l'ernia del disco lombare. L'enzima è stato trovato nel batterioProteus vulgaris. Ha come bersaglio il condroitin solfato, che è presente nel nucleo polposo ed è più specifico nei suoi bersagli rispetto alla chimopapaina o alla collagenasi. Questo lo rende meno dannoso per i tessuti circostanti. Gli studi clinici hanno riscontrato successo e un buon profilo di sicurezza, ma sono in corso altri studi clinici.
MMP-7
Matrix mettaloproteinase-7 (MMP-7) è un altro enzima che scompone le proteine. Funziona in modo simile alla chimopapaina ma forse offre più sicurezza. Esperimenti di laboratorio su animali sono stati condotti su MMP-7, ma a giugno 2020 gli studi sugli esseri umani devono ancora essere condotti.
Gel etanolo
Il gel di etanolo viene applicato mediante fluoroscopia a un'ernia del disco per aiutare ad accelerare la morte del tessuto del materiale del nucleo polposo estruso. In origine, il farmaco conteneva solo etanolo. Sebbene questa prima versione abbia prodotto alcuni buoni risultati per i pazienti, era sottile e gocciolante, con conseguenti perdite nelle aree vicine, che hanno causato dolore.
L'etilcellulosa, un agente addensante, è stata aggiunta per cercare di mitigare questo effetto collaterale indesiderato. È stata inoltre aggiunta una sostanza radiopaca per consentire ai chirurghi di vedere il disco durante il funzionamento, nonché per rilevare eventuali perdite durante la procedura.
Autori di una recensione del 2017 pubblicata suJournal of Pain Researchhanno riportato i risultati di diversi studi che hanno coinvolto pazienti con ernia del disco lombare e cervicale sottoposti a trattamento con gel di etanolo, citando, ad esempio, uno studio che ha dimostrato una riduzione dal 44% al 62% del dolore dopo l'iniezione di gel di etanolo.
Uno studio del 2018 su pazienti con ernia del disco sintomatica che non hanno ottenuto sollievo con un trattamento conservativo ha riscontrato un significativo sollievo dal dolore e una riduzione della disabilità.
Terapie focalizzate sui nervi
Ci sono un paio di trattamenti che mirano ad affrontare il ruolo dei nervi nella lombalgia.
Neublastin
La ricrescita dei nervi del sistema nervoso periferico, in altre parole, quelli situati al di fuori del cervello e del midollo spinale, è un'altra strategia per la gestione dei sintomi legati all'ernia del disco dovuta a modificazioni degenerative della colonna vertebrale. Esempi di tali sintomi includono sciatica e lesioni ai nervi.
Alcuni scienziati sono interessati a fare esattamente questo per i pazienti della colonna vertebrale. Purtroppo, i progressi sono lenti. In passato, gli scienziati hanno utilizzato fattori di crescita per aiutare a rigenerare i nervi periferici danneggiati. Nel processo, tuttavia, hanno scoperto che queste sostanze causavano anche dolore, sensazioni di spilli e aghi e / o urgenze intestinali.
Inserisci un nuovo tipo di fattore di crescita che funziona specificamente sui neuroni sensoriali, che sono quei nervi che trasmettono informazioni al tuo cervello sulle cose che senti: temperatura, posizione articolare, tensione muscolare, solletico e dolore.
La neublastina (chiamata anche artemina) è considerata un farmaco per la ricrescita neurale (o farmaco per la rigenerazione dei nervi). I ricercatori immaginano che la neublastina sarà somministrata ai pazienti mediante infusione sistemica, ma avrà solo l'effetto mirato di modulare il dolore dovuto ai nervi periferici danneggiati. I ricercatori prevedono anche che gli effetti collaterali sopra menzionati non costituiranno un problema per i pazienti.
La neublastina si è dimostrata promettente negli studi sugli animali e in alcuni condotti sugli esseri umani, in particolare per la sciatica o la radicolopatia lombosacrale. È necessario completare ulteriori studi prima che il farmaco possa diventare mainstream.
Tanezumab
Tanezumab, prodotto da Pfizer ed Eli Lilly, è un altro farmaco che cerca di alleviare il mal di schiena affrontando i nervi. Colpisce il modo in cui viene modulata l'attività nervosa, bloccando i segnali del dolore in modo da non sentirli. Questo, a sua volta, può anche aiutarti a funzionare meglio nella tua vita quotidiana.
Studi sia a lungo che a breve termine che confrontano tanezumab con naprossene (un antidolorifico antinfiammatorio) e oppioidi hanno scoperto che tanezumab può resistere a questi e persino fornire un migliore sollievo dal dolore.
Tuttavia, Tanezumab ha rischi di complicanze. Sebbene la maggior parte sia abbastanza lieve da indurre poche persone a interrompere il trattamento negli studi clinici, una preoccupazione è per l'artrosi a progressione rapida. Se il medico suggerisce tanezumab, potresti voler porre le domande difficili sugli effetti collaterali e le complicazioni prima di presumere che sarà utile come parte del tuo piano di gestione del mal di schiena.
Nel marzo del 2020, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha accettato la presentazione normativa per tanezumab per il trattamento del dolore cronico dovuto all'osteoartrite da moderata a grave.
Rigenerazione delle cellule del disco
Un altro modo per curare il dolore correlato al disco in futuro potrebbe essere rigenerare le cellule di questa struttura. Due terapie - plasma ricco di piastrine e trattamento con cellule staminali - possono essere promettenti per le persone con mal di schiena correlato al disco. Ma fino ad ora, non è stata effettuata una ricerca sufficiente per medici ed esperti per essere in grado di consigliarli per i malati di schiena.
Plasma ricco di piastrine
Il plasma ricco di piastrine (PRP) è un'iniezione del proprio sangue in un'area lesa. Il sangue viene prima trattato mediante centrifugazione per rimuovere i globuli rossi e bianchi e aumentare la concentrazione di piastrine nel plasma liquido. Le piastrine (cellule che sono fondamentali nella coagulazione del sangue) possono essere utili per la guarigione delle lesioni perché contengono un tipo specifico di proteina chiamata fattori di crescita.
Il PRP è stato sul radar dei ricercatori dal 2011 e da allora sono emersi una manciata di studi, ma non ci sono prove sufficienti per gli esperti per raccomandare il PRP per il dolore correlato al disco.
Mentre il plasma ricco di piastrine è considerato una terapia molto sicura, usarlo per la malattia del disco ha le sue sfide in particolare. Alcuni di questi includono l'età del paziente, il costo potenziale del trattamento e pochi vasi sanguigni nel disco, il che rende difficile per il PRP svolgere il suo compito di avvicinare le cellule, necessario per il processo di guarigione.
L'American Academy of Orthopaedic Surgeons afferma che i rischi del PRP sono quasi uguali a quelli associati alle iniezioni di cortisone, tra cui infezioni, danni ai tessuti e lesioni ai nervi.
Trattamento con cellule staminali
Le cellule staminali hanno il potenziale per svilupparsi in molti diversi tipi di cellule. Per la riparazione interna, possono dividersi per ricostituire altre cellule. Per la maggior parte, le cellule staminali utilizzate nella ricerca sul trattamento del disco sono ottenute da donatori adulti piuttosto che da embrioni.
Gli scienziati hanno studiato le cellule staminali adulte trovate nel midollo osseo dagli anni '50. Un tipo forma cellule del sangue mentre un altro tipo forma cellule mesenchimali, che continuano a generare ossa, cartilagine e cellule adipose che supportano il tessuto connettivo fibroso. Sono queste cellule mesenchimali che potrebbero essere utili nelle procedure relative al disco.
Ma i trattamenti con cellule staminali per il disco e altri disturbi legati alla colonna vertebrale non sono ben studiati. E la maggior parte, se non tutti, gli studi su questo argomento sono stati condotti su animali piuttosto che sugli esseri umani.
I critici del trattamento con cellule staminali per il mal di schiena affermano che mantenere le cellule sterili, la mancanza di ricerca sulle cellule staminali per i disturbi del disco e il potenziale uso di materiale di riempimento sollevano tutte le bandiere sulla sicurezza e / o l'efficacia di questo trattamento.
Una parola da Verywell
Sebbene molte nuove terapie siano ancora in fase di test e studio, alcune, come il gel di etanolo, il PRP, il tanezumab e alcuni aspetti della chemonucleolisi, si stanno sviluppando in modo robusto. Tuttavia, la maggior parte non è stata testata abbastanza da giustificarne l'uso nella medicina della colonna vertebrale. Il recupero dall'ernia del disco ha generalmente successo, probabilmente perché il disco tende a risolversi da solo nell'arco di circa un anno riassorbendosi nel corpo.
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