Uno studio mostra il picco di casi di allergia alla frutta a guscio ad Halloween

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Punti chiave

• Uno studio recente ha scoperto che i casi di allergia alle noci aumentano ad Halloween, in particolare tra i bambini in età scolare che in genere non hanno la stessa supervisione dei bambini più piccoli.
• Parla delle allergie alimentari con i tuoi figli e assicurati che capiscano l'importanza di sapere cosa c'è dentro un bocconcino prima di mangiarlo. Meglio ancora, controlla i dolcetti prima di permettere ai tuoi figli di averli.
• Se la tua famiglia ha allergie alle noci, pianifica in anticipo per assicurarti che ci siano opzioni senza noci che tutti possano apprezzare.

Anche se la pandemia ha messo fine a dolcetti o scherzetti e feste quest'anno, ciò non significa che devi rinunciare alle caramelle ad Halloween. Detto questo, ci sono alcune precauzioni da prendere, una delle quali potrebbe essere quella a cui non hai pensato molto prima.

Le allergie alle noci potrebbero già essere una preoccupazione per la tua famiglia, ma in caso contrario, potresti preoccuparti che qualcuno della tua famiglia apprenda di avere un'allergia alle noci dopo aver mangiato i dolcetti delle vacanze.

La paura non è necessariamente infondata: secondo un recente studio della McGill University, gli episodi di anafilassi da allergie alle noci e alle arachidi aumentano durante le vacanze, specialmente ad Halloween.

Lo studio ha incluso 1.390 casi di anafilassi nei pronto soccorso tra il 2011 e il 2020 in quattro province canadesi. L'autore senior Moshe Ben-Shoshan, MD, ipotizza che una situazione simile potrebbe verificarsi negli Stati Uniti.

Tendenze nelle allergie alle noci natalizie

Quando i ricercatori hanno esaminato i casi, hanno stabilito che l'età media dei bambini al pronto soccorso a causa delle allergie alle noci era di 5,4 anni. Inoltre, il 62% dei casi era di sesso maschile.

Rispetto al resto dell'anno, l'aumento dei casi giornalieri di allergia alle arachidi grave ad Halloween è stato dell'85%. Per le reazioni allergiche alla frutta a guscio "sconosciuta", che potrebbe includere frutta a guscio come anacardi, mandorle e nocciole, l'aumento è stato del 70%.

Halloween non è stata l'unica festa che ha visto un picco: la Pasqua è stata la seconda con un aumento del 60% degli episodi di allergia alle arachidi e un picco del 70% per quelli associati a noci "sconosciute".

Cosa devono sapere i genitori

Una delle cose più importanti da sapere per genitori e tutori è come individuare una reazione allergica. I segni ei sintomi di una reazione allergica alle noci possono variare da lievi a gravi e in genere si verificano entro una o due ore dopo che qualcuno è stato esposto, sebbene la maggior parte delle reazioni si verifichi immediatamente, afferma Ben-Shoshan, che è anche uno specialista di allergia pediatrica e immunologia a Montreal Ospedale pediatrico.

Se tuo figlio è allergico alle arachidi (che in realtà sono legumi, non noci), potresti notare orticaria, arrossamento o gonfiore, oppure tuo figlio potrebbe lamentarsi di prurito o formicolio alla bocca o alla gola, o dire che ha la gola stretta. Nei casi più gravi, potrebbero manifestare mancanza di respiro, respiro sibilante o problemi digestivi come crampi, nausea o vomito.

Le arachidi sono la principale causa di anafilassi indotta dal cibo, una reazione acuta che causa la costrizione delle vie aeree, un gonfiore alla gola (e conseguenti problemi respiratori), un grave calo della pressione sanguigna, polso rapido e vertigini, vertigini o perdita di coscienza.

Circa il 35% dei bambini allergici alle arachidi è anche allergico alla frutta a guscio, come anacardi, mandorle e nocciole. Tuttavia, solo perché un bambino è allergico a una o più noci non significa necessariamente che lo siano anche allergico alle arachidi. È importante sapere che i sintomi delle allergie alle noci degli alberi sono simili a quelli delle allergie alle arachidi e possono essere di ampia portata.

Se la reazione è lieve, come una gola irritata, parla con il tuo pediatra. Potrebbero indirizzarti a un allergologo che può eseguire i test. "Un allergologo può determinare se si tratta di una vera allergia alimentare e fornire strategie su come gestirla", dice a Verywell Ruchi Gupta, MD, professore di pediatria e medicina presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University.

Se tuo figlio ha problemi respiratori, sintomi cardiovascolari o gravi problemi gastrointestinali, chiama i soccorsi o vai subito al pronto soccorso.

Perché i bambini sono vulnerabili ad Halloween

Potresti presumere che quando i bambini saranno abbastanza grandi per festeggiare Halloween, sapranno se sono allergici alle noci e sapranno come evitarli. In verità, non è sempre così semplice. "I bambini di età superiore ai 6 anni hanno maggiori probabilità di manifestare reazioni, probabilmente data la mancanza di supervisione dei genitori in età avanzata", afferma Ben-Shoshan.

Ecco alcuni altri motivi per cui i genitori dovrebbero tenere a mente:

• I bambini potrebbero scavare nelle caramelle senza supervisione. Che un bambino sappia di essere allergico o meno alle noci, lo spirito della stagione e una borsa piena di dolcetti potrebbe essere troppo difficile resistere, soprattutto se altri bambini stanno scavando. Pre-pandemia, quando il dolcetto o lo scherzetto era ancora all'ordine del giorno di tutti, un bambino potrebbe infilare la mano nelle loro borse dolcetto o scherzetto prima ancora di tornare a casa.
• Molte caramelle in formato boccone non hanno le etichette degli ingredienti. I dolcetti "a grandezza naturale" spesso distribuiti ad Halloween non elencano il contenuto delle caramelle. Inoltre, i bambini piccoli potrebbero non avere familiarità con ciò che si trova all'interno di uno Snickers bar o di Reese's Peanut Butter Cups.
• Le famiglie potrebbero non essere consapevoli dell'entità dell'allergia di un bambino. I bambini potrebbero essere allergici a più di un tipo di frutta a guscio senza rendersene conto. In particolare, i bambini piccoli potrebbero incontrare per la prima volta alcune noci, ad esempio mandorle, quando mordono una barretta di cioccolato.

Che cosa significa per te

Se hai un bambino con allergie alle noci, o non sei sicuro che lo facciano, ricorda a tuo figlio di non mangiare alcun dolcetto a meno che non sappia cosa c'è dentro. Prepara prelibatezze sicure che possano godere senza paura e ispeziona tutto il cibo che porti a casa.

Cosa possono fare i genitori

Halloween potrebbe essere più facile quest'anno perché molte famiglie salteranno dolcetti o scherzetti e feste in costume affollate. Con i bambini che festeggiano a casa, i genitori avranno un tempo più facile tenere traccia di ciò che tutti stanno mangiando.

Ecco alcuni altri suggerimenti per avere un Halloween sicuro:

• Educa tuo figlio. Di 'a tuo figlio: "Se non c'è etichetta o se non sei sicuro, non mangiarlo". Avere prelibatezze sicure di cui possono godere può rendere più facile resistere alla tentazione di Halloween.
• Pianificare in anticipo. Acquista per l'occasione in anticipo e raccogli caramelle senza noci e dolcetti non commestibili, come gli adesivi. Ciò garantisce che tutti possano partecipare ai festeggiamenti senza paura e che i bambini non si sentano come se si fossero persi.
• Metti da parte le caramelle raccolte da persone fuori casa. Mentre tuo figlio si sta godendo le prelibatezze senza noci che hai preparato, Ashlesha Kaushik, MD, direttore medico della UnityPoint Clinic Pediatric Infectious Disease, a Sioux City, Iowa, consiglia di pulire la confezione di eventuali dolcetti fuori casa con salviettine disinfettanti. Puoi anche lasciarli riposare per un paio di giorni. Questo non solo darà ai virus in superficie il tempo di disattivarsi, ma ti darà anche un po 'di tempo per ispezionare la scorta di Halloween di tuo figlio. Puoi sbarazzarti delle leccornie discutibili o ovviamente non sicure e sostituirle con qualcosa di cui tuo figlio può godere in sicurezza.
• Assicurati che tuo figlio porti un autoiniettore di epinefrina. Se tuo figlio è incline all'anafilassi causata dalla frutta secca, è "fondamentale", dice Ben-Shoshan, averlo nella propria borsa quando partecipa alle attività di Halloween, in particolare se è lontano da casa. In questo modo, in caso di reazione, il trattamento è immediatamente disponibile.

Zucche Alzavola

Quando la pandemia è finita e il dolcetto o scherzetto torna negli anni futuri, tu ei tuoi figli potete tenere d'occhio alcune zucche dai colori speciali. Le zucche verde acqua fanno sapere alle persone che sono disponibili prelibatezze senza noci.

"I bambini con allergie alle noci sono così felici quando lo vedono", dice Gupta, che è anche il direttore dell'Istituto per la medicina alimentare, Centro per l'allergia alimentare e l'asma presso la Northwestern Medicine. "Pensano, 'Questa è una casa che mi sostiene . "

Per assicurarti che gli altri bambini si sentano inclusi, prendi in considerazione la possibilità di raccogliere una scorta di dolcetti senza noci, come Smarties o Skittles o adesivi, e metti una zucca verde acqua a casa tua.

Parla con il tuo pediatra

Uno studio recente ha rilevato che solo circa un terzo dei pediatri segue pienamente le più attuali linee guida per la prevenzione dell'allergia alle arachidi per i bambini. Le linee guida, emesse nel 2017, raccomandano una valutazione del rischio e l'introduzione di alimenti contenenti arachidi nelle diete dei bambini tra i 4 ei 6 mesi per prevenire l'allergia alle arachidi.

I pediatri devono coprire molto terreno durante un appuntamento. Gupta afferma che "è importante che i genitori siano proattivi nel discutere le allergie alle noci".