Una panoramica dell'ipotensione postprandiale

L'ipotensione postprandiale è una condizione in cui la pressione sanguigna di una persona scende dopo aver mangiato. ("Postprandiale" significa "dopo un pasto".) Per le persone che soffrono di ipotensione postprandiale, il semplice atto di alzarsi in piedi dopo un pasto può produrre un calo particolarmente drammatico della pressione sanguigna, portando a sintomi significativi.

L'ipotensione postprandiale è più comunemente osservata nelle persone anziane. Fino a un adulto più anziano su tre presenterà un certo grado di ipotensione postprandiale, definita come un calo della pressione sanguigna sistolica fino a 20 mmHg entro due ore dopo un pasto.

Per la maggior parte di questi individui, la condizione è lieve e non è associata a sintomi. In alcuni, tuttavia, l'ipotensione postprandiale può diventare piuttosto grave.

L'ipotensione postprandiale è una forma particolare di ipotensione ortostatica (un calo della pressione sanguigna quando ci si alza in piedi). Tutti i tipi di ipotensione ortostatica hanno maggiori probabilità di colpire le persone con pressione alta o con determinate condizioni che compromettono il sistema nervoso autonomo come il morbo di Parkinson e il diabete.

Sintomi dell'ipotensione postprandiale

Le persone che hanno ipotensione postprandiale noteranno spesso vertigini, vertigini, debolezza o persino sincope (perdita di coscienza) quando si alzano in piedi entro una o due ore dopo aver mangiato un pasto.

I sintomi tendono ad essere più gravi dopo aver mangiato un pasto abbondante, un pasto che include molti carboidrati o se si consuma alcol durante o prima del pasto. Questi sintomi di solito si risolvono entro due ore circa dopo aver terminato il pasto.

Cause di ipotensione postprandiale

Sebbene la causa dell'ipotensione postprandiale non sia completamente compresa, si ritiene che sia correlata al ristagno di sangue negli organi addominali durante il processo di digestione.

Come risultato di questo accumulo, la quantità di sangue disponibile per la circolazione generale diminuisce, provocando un calo della pressione sanguigna. Alzarsi aumenta questo effetto. soprattutto stando in piedi.

Una certa quantità di accumulo di sangue negli organi addominali dopo un pasto è normale poiché la digestione del cibo richiede un aumento del flusso sanguigno. Per compensare, i vasi sanguigni nelle gambe si restringono naturalmente come riflesso.

Nell'ipotensione postprandiale, si ritiene che il volume del sangue nell'intestino sia esagerato o che la normale costrizione dei vasi sanguigni negli arti inferiori sia diminuita.

Alimenti ad alto contenuto di carboidrati

Il consumo di pasti ad alto contenuto di carboidrati sembra peggiorare l'ipotensione postprandiale. Questa osservazione ha portato alcuni esperti a teorizzare che, nelle persone con ipotensione postprandiale, l'insulina o altri prodotti chimici del sangue che vengono rilasciati in risposta a un pasto ad alto contenuto di carboidrati possono causare un'eccessiva dilatazione del i vasi sanguigni addominali.

Invecchiamento

In una certa misura, l'invecchiamento stesso è accompagnato da un aumento del pool di sangue addominale che normalmente si verifica dopo un pasto. La maggior parte delle persone anziane non sviluppa mai sintomi da questo aumento del pool di sangue, ma le persone che hanno sintomi significativi da ipotensione postprandiale tendono ad essere anziane.

Trattamento

Sebbene non esista un trattamento specifico per eliminare l'ipotensione postprandiale, i sintomi possono essere controllati adeguatamente nella grande maggioranza delle persone che hanno questa condizione.

Il trattamento dei sintomi dell'ipotensione postprandiale coinvolge quattro elementi:

• Mangia pasti più piccoli e più frequenti. Mangiare pasti abbondanti tende ad esagerare il ristagno di sangue addominale. Pasti più piccoli significano meno accumulo di sangue.
• Evita i pasti ricchi di carboidrati.
• Evita l'alcol. L'alcol rilassa i vasi sanguigni e tende a prevenire la costrizione dei vasi sanguigni nelle gambe che normalmente compenserebbe il ristagno di sangue addominale.
• Rimani seduto o, se i sintomi sono gravi, sdraiati per un'ora o due dopo aver mangiato. Il ristagno di sangue addominale tende a dissiparsi entro questo tempo dopo un pasto.

Se queste misure sono insufficienti, spesso sono utili altre terapie comunemente usate per trattare l'ipotensione ortostatica. Questi includono:

• FANS: l'assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) prima di un pasto può causare la ritenzione di sale, aumentando così il volume del sangue.
• Caffeina: questo può causare la costrizione dei vasi sanguigni e può ridurre i sintomi.
• Gomma di Guar: questo agente addensante può rallentare lo svuotamento dello stomaco dopo un pasto aiutando ad alleviare i sintomi
• Esercizio: fare molto esercizio tra i pasti, come camminare, può migliorare il tono vascolare e diminuire i sintomi dell'ipotensione postprandiale.

Le persone con ipotensione postprandiale che hanno anche insufficienza cardiaca diastolica e sono in trattamento con diuretici, possono scoprire che la sospensione dei diuretici migliora notevolmente i sintomi.

Se i sintomi sono gravi e non possono essere controllati con altre misure, le iniezioni sottocutanee di octreotide (un farmaco che si comporta come l'ormone pancreatico somatostatina) prima di un pasto possono aiutare a ridurre la quantità di sangue che scorre nell'intestino.

Tuttavia, questo trattamento è piuttosto costoso e può causare effetti collaterali significativi.

Una parola da Verywell

Mentre l'ipotensione postprandiale può occasionalmente diventare un problema significativo, specialmente negli anziani, nella grande maggioranza delle persone che hanno questa condizione, i sintomi possono essere controllati con alcuni cambiamenti nello stile di vita.