Diagnosi della sindrome di Guillain-Barré

Guillain-Barré è una malattia rara in cui il sistema immunitario del corpo scambia parti dei nervi periferici per un'infezione e invia anticorpi che attaccano quei nervi. Il risultato più comune è una debolezza e intorpidimento che inizia dalla punta delle dita delle mani e dei piedi e si diffonde verso l'interno verso il corpo.

Circa il 30% delle volte, questa debolezza diventa così grave che il paziente non può respirare da solo. Inoltre, non possono ingoiare cibo o saliva senza che finiscano "nel tubo sbagliato" e nei loro polmoni. Per questi motivi, Guillain-Barré può essere pericoloso per la vita e richiede un'attenzione particolare da parte dei professionisti medici, di solito in un ambiente ospedaliero. Qui troverai come i medici determinano se un paziente ha la sindrome di Guillain-Barré.

Esame fisico

Oltre a fare un'attenta anamnesi per decidere se Guillain-Barré è una possibilità, il medico cercherà alcuni risultati durante un esame fisico. Poiché i nervi periferici sono danneggiati in Guillain-Barré, i riflessi, come il comune riflesso del ginocchio, sono generalmente assenti. Il medico testerà anche le braccia e le gambe per vedere se sono deboli ed eseguirà test sensoriali per vedere se c'è anche qualche tipo di intorpidimento. I medici preoccupati per Guillain-Barré presteranno molta attenzione ai nervi cranici perché quando questi sono danneggiati, può portare alla necessità di intubazione o ventilazione meccanica per garantire che il paziente continui a respirare.

Puntura lombare

Nelle malattie autoimmuni che colpiscono il sistema nervoso, la quantità di proteine ​​nel liquido cerebrospinale (CSF) del corpo può essere elevata. Per questo motivo, è possibile eseguire una puntura lombare. Fare una puntura lombare può anche aiutare a escludere altri potenziali imitatori di Guillain-Barré, come le infezioni.

Elettromiografia e studi sulla conduzione nervosa (EMG / NCS)

Quando il sistema nervoso periferico è affetto da una malattia, cambia la natura dei segnali elettrici inviati e ricevuti in quel sistema. Misurando questi cambiamenti con attrezzature speciali, i medici possono dire non solo se qualcosa non va, ma anche quali parti dei nervi sono maggiormente colpite. Queste informazioni possono aiutare a guidare le decisioni sulle opzioni di trattamento, oltre a dare al medico un'idea di quanto sia grave la malattia e quanto tempo impiegherà qualcuno a riprendersi.

Ad esempio, se qualcuno ha una debolezza che si sta diffondendo verso l'alto come fa Guillain-Barré, questi studi elettrodiagnostici possono aiutare a determinare se l'assone o la guaina mielinica del nervo viene attaccato. La mielina circonda l'assone e aiuta i segnali elettrici a muoversi più velocemente di quanto farebbero altrimenti. Se l'elettricità scorre insolitamente lentamente attraverso il nervo, i medici potrebbero sospettare che la mielina sia stata attaccata, nel qual caso la causa è probabilmente la forma più comune di Guillain-Barré.

D'altra parte, se l'assone viene attaccato, meno segnale elettrico lo farà passare. Se questo è misurato da studi sulla conduzione nervosa, uno dei tipi assonali meno comuni di Guillain-Barré potrebbe essere responsabile.Se questo colpisce sia i neuroni sensoriali che i motoneuroni, il paziente potrebbe avere una neuropatia assonale motoria e sensoriale acuta (AMSAN), una variante più aggressiva che richiede trattamenti forti e molta terapia fisica per il recupero.

EMG / NCS può essere normale all'inizio del corso di GBS.

Analisi del sangue

Non è raro che i medici ordinino esami del sangue per diagnosticare la sindrome di Guillain-Barré. In alcuni casi, questo può aiutare a trovare l'anticorpo responsabile. Ad esempio, la variante Miller-Fisher di Guillain-Barré è solitamente associata a un anticorpo chiamato GQ1b. La scoperta di questo anticorpo conferma una diagnosi di variante di Miller-Fisher e può rendere il medico particolarmente cauto riguardo a una futura necessità di intubazione.

Gli esami del sangue sono anche utili per escludere altre condizioni che possono apparire simili alla sindrome di Guillain-Barré. A seconda della storia e dell'esame obiettivo, il medico può verificare la presenza di segni di cancro, infezione o tossine, come il mercurio.

È importante sapere esattamente cosa sta causando un problema per evitare di somministrare terapie improprie. La conferma della diagnosi di Guillain-Barré consente ai professionisti medici di concentrarsi su un trattamento adeguato e può darti maggiori informazioni su cosa aspettarti man mano che la malattia progredisce, quanto velocemente ti riprenderai e che tipo di assistenza avrai bisogno per tornare sul tuo di nuovo i piedi.