Uno degli effetti collaterali meno noti del trattamento per i tumori del sangue e del midollo è il danno polmonare. Questo tipo di danno polmonare può anche essere chiamato tossicità polmonare o tossicità polmonare. La tossicità polmonare può variare dall'infiammazione del rivestimento dei polmoni alla cicatrizzazione permanente dei tessuti polmonari. È stato stimato che ben il 10% dei pazienti che ricevono la chemioterapia - almeno i tipi di chemioterapia usati per i tumori del sangue - avranno effetti collaterali polmonari.
Rowan Allan / Cultura / Getty ImagesCause
La tossicità polmonare è un potenziale effetto collaterale sia della chemioterapia che della radioterapia, ma non è chiaro quale sia la causa della tossicità polmonare. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto una serie di fattori che ritengono abbiano un ruolo nel modo in cui si sviluppa la tossicità polmonare.
- Interazione tra chemioterapia e radioterapia con molecole di ossigeno
- Un effetto tossico diretto sul DNA delle cellule polmonari
- Risposta infiammatoria dei tessuti polmonari a seguito di esposizione a chemioterapia o radiazioni
Sintomi
I sintomi della tossicità polmonare correlata al trattamento sono abbastanza aspecifici e possono essere facilmente confusi con altre condizioni polmonari. I segni comuni di danno polmonare correlato al trattamento includono:
- Tosse secca
- Fiato corto
- Dolore al petto
- Respirazione rapida
- Difficoltà a riprendere fiato
- Febbre
In alcuni casi, i segni di tossicità polmonare possono diventare evidenti durante il trattamento o potrebbero essere necessari diversi mesi prima che i sintomi inizino. In media, i sintomi legati al danno polmonare iniziano da 6 a 8 settimane dopo l'inizio del trattamento.
Poiché questi sintomi sono simili ad altre condizioni che possono essere sperimentate da malati di cancro come la polmonite o la diffusione di cellule maligne nei polmoni, gli specialisti devono escluderli prima di assumere una diagnosi di tossicità polmonare correlata al trattamento. In altre parole, la tossicità polmonare è una "diagnosi di esclusione".
Trattamenti che hanno più probabilità di causare tossicità polmonare
Molti tipi di farmaci chemioterapici sono stati collegati alla tossicità polmonare. Alcuni dei più comuni utilizzati nel trattamento dei tumori del sangue e del midollo sono:
- Bleomicina
- Metotrexato
- Ciclofosfamide
- Busulfan
Anche la radioterapia nell'area del torace può causare tossicità polmonare. Questo effetto può essere più pronunciato se hai ricevuto la radioterapia in combinazione con la chemio.
Fattori di rischio
I fattori che pongono alcuni pazienti a maggior rischio di sviluppare tossicità polmonare non sono chiari e spesso dibattuti. Tuttavia, i seguenti sono statipropostocome fattori di rischio:
- Età avanzata
- Chemioterapia di combinazione
- Via di somministrazione della chemioterapia
- Radioterapia in combinazione con la chemioterapia
- Problemi ai reni
- Malattia polmonare sottostante
- Storia del fumo
- Precedente esposizione all'amianto
- Alte dosi di chemioterapia
- Fattore stimolante le colonie (G-CSF) come farmaco di supporto nei regimi di bleomicina (farmaci come Neupogen e Neulasta che aumentano la conta dei globuli bianchi)
- Uso dell'ossigenoterapia durante i cicli di chemioterapia
Diagnosi
Identificare i pazienti con tossicità polmonare può essere molto difficile a causa dei segni e dei sintomi non specifici e della mancanza di opzioni di test definitive. Per la maggior parte, gli specialisti arrivano a una diagnosi di tossicità polmonare correlata al trattamento dopo che tutte le altre cause, come la polmonite, sono state escluse.
I medici useranno tipicamente esami del sangue come un esame emocromocitometrico completo con differenziale, raggi X del torace o scansioni TC, test di funzionalità polmonare (PFT) e talvolta broncoscopia per escludere l'infezione o la diffusione di cellule tumorali nei polmoni come causa dei sintomi . Se nessun altro motivo può essere identificato e hai subito una terapia ad alto rischio di recente, il tuo specialista potrebbe determinare che i tuoi problemi polmonari sono stati causati dal trattamento del cancro.
Trattamento
Se il tuo medico sospetta fortemente che il tuo danno polmonare sia correlato a uno dei trattamenti o farmaci che stai ricevendo, molto probabilmente interromperà quell'agente. In alcuni casi, possono sostituire il farmaco con un altro meno tossico o semplicemente eliminare del tutto il farmaco. Anche se può essere angosciante cambiare la terapia, il medico non prenderebbe questa decisione alla leggera.
Non esiste un trattamento specifico per il danno polmonare causato dalle terapie contro il cancro, ci sono alcune cose che potrebbero aiutare con i sintomi che potresti manifestare. Questi includono:
- Steroidi per diminuire l'infiammazione dei polmoni
- Uso prudente dell'ossigenoterapia
- Narcotici per alleviare il disagio e alleviare la mancanza di respiro
- Esercizi di rilassamento
- Fisioterapia respiratoria (riabilitazione polmonare)
- Smettere di fumare
- Attività fisica ed esercizio
La vita dopo la tossicità polmonare
Casi gravi di tossicità polmonare possono essere fatali. In alcuni casi, il danno polmonare causato dal trattamento del cancro può essere permanente. Tuttavia, in molte circostanze, quando i pazienti sopravvivono a queste reazioni avverse ai polmoni, si riprendono completamente senza che rimangano effetti residui.
Una parola da Verywell
Il danno polmonare può derivare dalla chemioterapia o dalla radioterapia nel trattamento del cancro. Poiché le nostre terapie per i tumori del sangue e del midollo sono diventate più efficaci, le persone vivono molto più a lungo che mai dopo il trattamento. Pertanto, i piani di cura devono tenere conto dell'impatto a lungo termine della tossicità respiratoria oltre al potenziale per curare queste condizioni.
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